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众人听得是几只烤鸭，都觉得有些失望，虽然王爷颁赐食物也非常荣耀了，仅次于皇帝赐宴，但和秦林的功绩相比，似乎不怎么“实惠”。
只有陆胖子直流口水：“荆王府的烤鸭啊……”
张小阳替秦林把食盒拎进了房中，就磕头告辞了。
陆远志讪笑着溜进来，那副馋相就别提了。
秦林便揭开盒子请他吃。
第一层盒子里果然是只油光光的烤鸭，陆远志迫不及待的撕了只大腿啃起来。
秦林则注意到下面垫着油纸，有金色的光透出，便把油纸揭开。
正啃着鸭腿的陆胖子喉咙里咕咚一声，差点儿就噎得背过气：只见油纸底下密密层层的码着小金锭，黄澄澄一片，耀目生光！
怪不得食盒这么重，刚才张小阳提着很费劲呢，看分量差不多有三百两黄金！
陆远志嘴巴大张，口中的鸭腿落到了地上，胖脸上的肥肉激动得荡漾起来：“秦哥，你发达了！”
三百两黄金，二千四百两纹银，相当于一名七品县太爷五十多年的俸禄！
陆远志扳着手指头算账：“一卖火烧只要五分银子，一两银子便买得二十份，每顿吃一份……天呐，要吃到猴年马月才吃得完哩！”
正当陆胖子准备把卤煮火烧换成更高档的红烧蹄膀再算一遍，秦林打断了这家伙：“吃货！你就这点儿见识？拿去买火烧吧，吃不死你！”
说着秦林就把一锭约莫十两重的金子抛给了陆远志。
胖子笑得眼睛都只剩条缝儿，一边往怀里揣金子，一边道：“拿回去不慌买火烧，先给爹妈看了，他们开几十年的肉铺，还没见过这么大锭金子呢。”
秦林笑笑，慢慢收拾金子，差不多也猜到了荆王的用意：以前他只是个小旗、总旗，和王爷差得太远，就算送礼物，也没有人会拿堂堂荆王结交一个锦衣卫小旗来说事；但现在他立了功，不日将要提拔任用，如果做到百户乃至更高的位置上，朝臣结交藩王就是一条相当严重的罪过了，极易引起朝廷猜疑。
所以荆王朱常泴要表示感谢，并不大张旗鼓，而是悄悄令亲信宦官送来，其实是替秦林打算。
再揭开食盒第二层，果然又有东西，这次上面放着封信，写着秦兄敬启四个大字，笔法十分飘逸灵动，可惜力道微弱有些脂粉气。
不出所料，是朱由樊写来的，把秦林好一通赞誉，最后提到有些小玩意儿请秦林务必收下，“朋友有通财之义”，切勿推辞。
揭开油纸，璀璨夺目的光华几乎把眼睛耀花，定睛细看原来是许多珍宝，美玉、奇石、玛瑙、猫眼，尤为珍贵的是三颗滚圆的大珍珠，每一颗都有王进贤所赠的东海明珠那么大。
没想到朱由樊也这么有钱！
不过想想他再送多少东西，比起秦林替他保住的世子之位，也就是将来的王位，这些身外之物又算得上什么？
荆王送礼的第二天，张公鱼又上门来了，他是来告辞的，满面春风的朝秦林打拱：“武昌知府父亲死了，丁忧回乡，巡抚王大人行文布政司，已升署下官为武昌府。此间种种，全赖秦世兄帮忙，下官感激不尽呐，待秦世兄升到武昌千户所，咱们再把酒言欢！”
原来张公鱼家里有钱，给上司的三节两敬都是额外加倍，所以没人不说他好；又兼两榜出身的进士，底子极其硬绷；近来还连破人命大案，又在邓子龙遇刺和荆王府夺嫡案件中立了功，算得上政绩卓著。
进士底子、肯给上司送钱、有政绩，大明朝这样的官儿提拔起来就比坐直升飞机还快。
果然武昌府丁忧，布政司就把张公鱼的名字报到巡抚衙门。
现任巡抚湖广等处地方兼赞理军务的王之垣王大人，乃是首辅张居正一党，而张公鱼的座师申时行正依附张居正，王大人看到他名字，立刻画了圈，挂牌赴任。
所以张公鱼倒比秦林提拔得快些。
“秦世兄勿忧，”张公鱼十分肯定的道：“这次论功行赏，老弟你一定会提拔重用！”
第99章 大忠若奸（）
秦林在蕲州等待朝廷做出决定的时间里，他和各位官员的禀帖、奏折，已经由锦衣卫、布政司、都指挥使司等部门层层上达，通过大明发达高效的邮传系统送达帝国的心脏——坐落于华北平原，拥运河而枕燕山的京师顺天府。
京师城池巍峨壮观，宽阔的街道横平竖直，房屋像棋子一样整整齐齐，而帝国的统治中心，就在城中之城的紫禁城。
红墙黄瓦，巍峨壮丽的紫禁城，昭示着帝国的伟大与庄严，从这里出发，帝国的统治力量投射到它广袤的领土，北达漠河卫，南至琼州府，东起东海之滨，西抵葱岭之麓，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。
万历六年的紫禁城，它也是整个东方世界的中心，东方的朝鲜、日本，北面的瓦剌、鞑靼，西方的亦力把里，南洋的千岛万国，都争先恐后的派遣朝贡使团前来瞻仰它的风采，文有令四夷拱手的华夏文明，武有击灭蒙古帝国的赫赫天威，拥有全人类数量一半以上的东方世界，像群星拱月一样围绕着它运转。
这一任紫禁城的主人，也是整个华夏乃至东方世界的最高统治者万历皇帝朱翊钧。他在八岁那年的冠礼上，就以庄重严肃的姿态接受了百官的朝贺，数月之后隆庆皇帝驾崩，刚满九岁的朱翊钧就在群臣的劝进声中，登上了帝国至高无上的宝座。
皇帝在他的将军平定僰人叛乱之后献俘京师时，表现得无比威严而强大，当一千五百名身材魁梧、衣甲鲜明宛如天神的大汉将军护卫着神情严肃的皇帝缓缓而出，于午门内外同声高呼万岁之时，中央帝国的威仪令前来观礼的各国使节为之动容。
而去年除夕，皇帝在建极殿赐宴各国使臣时，又十分温润和蔼，而且与朝鲜使臣的对答中非常得体的运用了儒家经典名句，展现了他作为中央帝国的首脑，完全具备君子应有的德行操守，足为垂拱万世之表率。
但是，很少有外人知道这位年轻的皇帝，在散朝之后仍像普通私塾学生一样，向他的老师“元辅张少师先生”毕恭毕敬的学习儒家经典和治国之术。
此时早朝已散，乾清门西侧的养心殿中传出朗朗的读书声。
万历皇帝朱翊钧身材不高，略显得矮胖，他身穿四团龙袍、头戴善翼冠，五官看起来并没有什么特出之处，老老实实的坐在宽大的书桌后面，手捧论语不住声的诵读。
而他的老师，中极殿大学士首辅张居正则是位真正的美男子，他身材高大，穿着与龙袍相差极微的大红色坐蟒袍，头戴展角乌纱帽，腰系羊脂白玉带，一派器宇轩昂的宰辅风范；修眉细目，鼻梁挺直，紧紧抿着的嘴唇显示出惊人的毅力，半闭着的眼睛只要微微睁开就闪现出权谋和智慧的光彩。
皇帝读书时，只有张居正可以坐着，这是从很早时候就形成的规矩，所以文渊阁大学士申时行、武英殿大学士张四维、礼部尚书万士和、吏部尚书王国光等人都只能站着旁听。
朱翊钧读到了《论语 乡党》中的句子：“君召使摈，色勃如也，足躩如也……”
忽然张居正半闭着的双目睁开，厉声喝道：“当作勃字！”
朱翊钧吓得一哆嗦，手中的书本落在桌子上，十分惶恐的看着他的“元辅张少师先生”。
申时行、王国光、万士和等大臣无不大惊失色，张居正所作所为在他们眼中早已失去了人臣之礼，近乎于大逆不道。
但他们都低眉顺目，什么也没说。
张居正内引司礼监掌印太监冯保为奥援，外以科道挟制六部，以六部扶保内阁，以内阁左右科道，又得到慈圣李太后的坚决支持，威权之重，大明开国两百年所未有，就连六部尚书都只能唯唯诺诺，视他为威君严父。
何况此时掌锦衣卫卫事刘守有依附张居正，东厂督公冯保也是一党，厂卫尽握于张居正手中，谁能奈何他？
是以众大臣都低眉垂首，恍若什么也没有听见。
张居正扫了一眼众位同僚，微露笑容：看来，夺情之争时对张瀚的打击，已经让大臣们不敢顶撞自己了。
去年张居正父丧，按照制度他应该丁忧三年——实际上为二十七个月。
但帝国的改革正在如火如荼，万历新政正走到了关键的十字路口，身为改革的主持者，怎么可以离开自己的岗位，放任顽固派重新得势，让新政的大好局面就此黯沉？
在退守田园和掌握权柄之间，在浮名和新政伟业之间，张居正都选择了后者，他指使朝臣上疏要求“夺情”，也即是不丁忧回乡，而继续留在首辅位置上。
张瀚是张居正一手提拔到吏部尚书位置上的，但他仍然认为为了儒家礼制，首辅应该遵制丁忧，并上书劝告。
张居正毫不犹豫的作出了反应，给事中和御史们立刻用雪片般的奏章淹没了张瀚，元辅少师张先生只轻轻挥了挥袖子，帝国的中枢就狂风大作，六部尚书之首、堂堂吏部天官（六部首重吏部，尚书尊称“天官”）便像纸扎泥塑似的倒下了……
时至今日，就算朝堂上最顽强的反对派也明白了，试图正面和张居正对抗，失败是唯一的下场。
所以今天诸位大臣的反应让张居正很满意，他用手拈着黝黑的胡须，面露微笑。
大明立国两百年，外面虽然看起来轰轰烈烈，但各级官吏因循守旧、制度越来越不合时宜、朝廷政令得不到真正落实，内部已经被掏空了，如果继续这样下去，十年、二十年或许不会出什么问题，但五十年、一百年之后，恐怕难以设想。
锐意改革、推行新政成为延续帝国辉煌的唯一选择，张居正大刀阔斧的裁汰冗员、整饬吏治、清理田亩、富国强兵；任用戚继光扫清倭寇，又调这位名将镇守蓟州，在帝国北方竖起了铜墙铁壁；从成化年间开始困扰大明朝整整一百年的西南僰人之乱，他调遣曾省吾、刘显等官飞檄进剿，一举荡平。
但新政要继续深入，必然触动许多旧有的势力，张居正必须把权力紧紧攥在手中，才能应付他们的反扑，才能让新政不至中途流产。
申时行、王国光或许会认为张居正是个权臣，甚至有人觉得他近乎于奸臣，但很少有人明白他效忠的对象，其实比一般的认识更为宏大……
众大臣之中，只有张四维不动声色的看着这一幕，指甲深深的嵌进了掌心。
张居正并不知道，因为他的注意力转移到了自己的学生身上，小皇帝的惶惑瞧在眼中，张居正微为抱憾的降低了语音，和缓的道：“色勃如也的勃，读音是‘博’，陛下错读为‘背’了。”
“元辅张少师先生教训的是。”朱翊钧点点头，继续捧起书读下去，就像一个真正的私塾弟子应对老师的批评。
但真的是这样吗？
他已经大婚，而且刚刚过了十六岁（以后提到年龄都指虚岁）生日，不仅如此，他还是这个帝国至高无上的皇帝，大明朝庞大疆域的统治者，承天受命的天子。
朱翊钧低头读书，他的眼中闪现着隐忍。
很早他就得到报告，张居正得意扬扬的告诉别人：“我非相，乃摄也。”
大明不设丞相，因为担心丞相侵夺皇权；但张居正还看不上丞相之位，自称为摄政！
称摄政的，千古之下只有周公、王莽二人，前者忠心耿耿辅佐年幼的成王，后者则行了谋朝篡位之事，这位元辅张少师先生，究竟是前者还是后者？
朱翊钧不愿意想，也不敢去想。
如果和张居正产生矛盾，就连最亲近的母亲慈圣李太后都不一定站在他这边，上次因为酒后和冯保发生冲突，李太后青衣布裙声称要谒告太庙废了他的皇位……朱翊钧很清楚，他还有个同胞弟弟潞王朱翊镠，对于母亲来说两个儿子任中一个坐在皇位上，都是可以接受的。
终于，朗朗的读书声停下来了，皇帝开始在首辅的帮助下处理奏章。
十六岁的孩子，正是好动好玩的年纪，看着这些枯燥无味的奏章直想打瞌睡，并且尤其使他不耐的是，这些奏章都由张居正事先批点过了，拿给他只是走走过场。
忽然昏昏欲睡的小皇帝眼睛一亮，颇有兴趣的伸出手，从堆积如山的奏章中挑出了五份：有正蓝色封皮的东厂密折，有贴着签条的锦衣卫北镇抚司专折，用黄色绸缎作封面的荆王奏章，由湖广承宣布政司转呈的奏折，还有一份挂着兵部签条的塘报。
这些来自帝国不同系统的文件说的是同一件事情，叙述的角度各不相同，都尽可�