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【小档案】
饲养乌龟的爱好者，非常关注乌龟年龄的计算方法。一般来讲，大概年龄可从龟壳的纹路上观看，颜『色』越深，纹路越清晰就越老。识别乌龟年龄的方法，是看龟背部的甲壳上的纹路，也就是圈数，每块甲壳上都有圈，圈数多少代表年龄大小。圈数越多年龄越大。龟的年龄计算方法，一般以龟背甲盾片上的同心环纹的多少来推算，每一圈代表一个生长周期，即一年。盾片上的同心环纹多少，然后再加1（破壳出生为一年）即是龟的年龄。这种方法只有龟背甲同心环纹清楚时，方能计算比较准确，对于年老龟或同心环纹模糊不清的龟，只能估计推算出它的大概年龄。
第八十三章 生命的摇篮——蛋与建筑（）
小问号
在大自然中，我们都知道蜜蜂、胡蜂、燕子等是杰出的建筑师，创造了许多精美巧妙而各具特『色』的“住宅”，给人类带来许多启迪。在海边的沙滩上，我们还会看到有许多各种各样带有薄薄外壳的贝类，蛤蜊、海螺、扇贝等，它们靠着特殊的外壳，不但能承受住海水的压力，同时还能保护自己，免遭凶猛水生物的伤害。动物的蛋，就是生物学所指的“卵”，是动物赖以传宗接代，延续生命的摇篮，也是动物胚胎最原始的“家”。那么，从建筑学的角度来看，动物的蛋有什么特点，对人类的建筑有哪些惊人的启示？
世界上许多动物是依靠卵来繁衍后代的，如鸟类和龟、蛇等，而且动物的卵形形**：如果从个头上讲，有的大，有的小；从『色』彩上看，有的洁白如玉，有的枯褐如草……然而，动物的卵有一点是基本相同的，即形状一般都是椭圆形或圆形，蛋壳虽薄，但是非常结实。这种球拱形结构使它在受到均匀的外力的时候不易损坏。科学家在研究动物的卵的结构时还发现，如果把很多同样大小的鸡蛋装在一个有许多排凹槽的码蛋器里，上面再扣一个凹槽同样规格的码蛋器，上下形成了拱形预应力结构，这样受力十分均匀。实验表明，这时，在码蛋器背面放上一定重量的物品，夹在两个码蛋器之间的许多鸡蛋不会破损。蛋壳的坚固，令学者们震惊。
建筑师受鸡蛋结构的启发，模仿鸡蛋设计了一种特殊的抗震房屋，外壳用钢铁制成，“蛋白”是用耐高温玻璃、石棉等制造，人则住在相当于“蛋黄”的部分，这种房屋能抵抗强烈的地震，即使震翻了，也能自动还原。这样的建筑轻便、省料，美观大方，坚固耐压。
建筑师从“鸡蛋壳受均匀的力不破损”中受到启迪后，还发明了“充气结构的建筑物”。这种建筑物是用两层薄膜制成封闭的袋形，两层中间用连接膜使这两层膜保持一定距离，这样的结构使它在充气的时候，不会因为向外扩张而变成一只大气球。
现在，人们根据鸡蛋的构造原理和形状，建筑了“气泡屋”作为学校的校舍。在公园和游乐场，每逢星期天和节假日都会临时搭起一些彩『色』充气建筑，这些充气建筑是用彩『色』薄膜制成的，使用时，就往这些袋形薄膜里注入压缩空气。它们就会膨胀成各种建筑形状，有的像古代的城堡，有的像童话中的尖塔形小屋，还有一些动物造型，像大狗熊、孙悟空等，深受广大孩子的喜爱。用完后就把气放了，这种充气建筑既方便，又耐用，既不占地方，又可以反复装拆使用，大大地增添了节日的气氛。这些受动物蛋的启示发明的“充气建筑”成了城市一道『迷』人的风景线。
【小档案】
古代有一种象鸟，曾经生活在马尔加什加各地，它的蛋有33厘米长、23厘米宽，有148个鸡蛋、3万个蜂鸟的蛋那么大，可惜这种动物现在已经绝种。目前，世界上最重的鸟蛋是非洲的鸵鸟蛋，有15厘米长、12厘米宽，约1。5公斤重。最小的鸟蛋是热带蜂鸟的蛋，小得像豆粒一样。甲鱼总是把蛋产在洪水水位的上方，有经验的渔民便根据甲鱼产蛋的位置，来判断该年的洪水暴发情况。生蛋和熟蛋用肉眼不仔细看很难辨别，如果同时从高处往低处滚，由于熟蛋的蛋黄和蛋白已凝为一体，因而滚得快。这样，生蛋、熟蛋就容易区别开来了。
第八十四章 伪装大师的拿手戏——避役与变色纤维（）
小问号
变『色』龙，世界上约有160种，主要分布在非洲地区，少数分布在亚洲和欧洲南部，非洲马达加斯加岛是它们的天堂，有59个种类是马达加斯加所独有的，目前人们还在不断发现新的种类。有趣的是，许多人都知道“变『色』龙”这个名字，却把它真正的学名“避役”给忘记了，甚至对这个名字有一种陌生感。“役”，在我国文字中的意思是“需要出力的事”，而“避役”就是说，可以不出力就能吃到食物。“避役”，从名字上解释，是一种不需要劳动就果腹无忧的动物。其实，它为了生存还是需要付出努力的，只是善于变『色』掩盖了它的本『性』而已。“变『色』”，既有利于隐藏自己，又有利于捕捉猎物。那么，这一特『性』给人类带来了什么样的启示呢？
避役是一种非常奇特的爬行动物，有适于树栖生活的种种特征和行为。它体长约15～25厘米，身体侧扁，背部有脊椎，头上的枕部有钝三角形突起。它的四肢长得很长，指和趾合并分为相对的两组，前肢前三指形成内组，四、五指形成外组，后肢一、二趾形成内组，奇特三趾形成外组，这样的特征非常适于握住树枝，再加上一条长长的能缠卷树枝的尾巴，行走在林间已游刃有余了。它有很长很灵敏的舌头，伸出来的长度是自己身体的2倍，舌尖上有腺体，能分泌大量粘『液』粘住昆虫，捕捉美食时舌头迅速出击，快如闪电，只需1/25秒便可以完成稳『操』胜券。它的一双眼睛也十分奇特，眼帘很厚，呈环形，两只眼球突出，左右180度，上下左右转动自如，左右眼可以各自单独活动，不协调一致，而且双眼各有分工，各有侧重，既能捕捉前面的食物，又能及时发现后面的天敌，这种能耐在动物中十分罕见。它异常警觉，常常在树上一走一停，使天敌误以为那是被风吹动的树叶……
避役不仅在体形外貌、舌头、眼睛的长相、功能等方面在动物界中与众不同，而且作为大自然中的“伪装大师”，它的“拿手戏”当然还是魔术『色』般的变『色』本领。它的身体颜『色』会随着环境的变化而变化：如果它爬到河岸，身体就变成褐『色』，与泥土的颜『色』差不多，敌害很难一眼认出来；如果钻进草丛里，身体又变成草绿『色』，像草丛里的一根草；如果游到水里，身体立即变成水绿『色』，让你难以分清是水还是避役……
长期以来，科学家都认为，避役变『色』的目的是保护自己、躲避敌害，有利于捕获猎物，更好地生存。最近，美国纽约国家自然历史博物馆爬虫动物学副馆长克里斯多福·拉克斯沃斯研究发现，变『色』龙变换体『色』的另一个功能是进行通信传达信息，特别是求偶时变『色』更具有这种意义，如：雄『性』变『色』龙会将暗黑的保护『色』变成明亮的颜『色』，以警告其他变『色』龙离开自己的领地……这一点，过去的研究中是未曾发现的。
那么，变『色』龙为什么能变『色』呢？纽约康奈尔大学生物系的安德森对变『色』龙的“变『色』原理”进行了详细解释：变『色』龙皮肤有三层『色』素细胞，最深的一层是由载黑素细胞构成，其中细胞带有的黑『色』素可与上一层细胞相互交融；中间层是由鸟嘌呤细胞构成，它主要调控暗蓝『色』素；最外层细胞则主要是黄『色』素和红『色』素。安德森说：“基于神经学调控机制，『色』素细胞在神经的刺激下会使『色』素在各层之间交融变换，实现变『色』龙身体颜『色』的多种变化。”通俗地讲，当周围的光线不同，温度不同的时候，变『色』龙的神经受到刺激，敏感的皮肤就会发生复杂的变化，呈现出各种各样的颜『色』。
受此启发，美国科学家研制出一种变『色』纤维，能吸收周围环境中的光波而自动改变颜『色』。穿上这种纤维做成的军服，埋伏在鲜花盛开的草原，军服会显现多彩的花朵，在茂密的丛林里行军，军服又变成深绿『色』。这种纤维材料，既可以使战场上的士兵避免受到核闪光和激光的侵害，也可以作为光学仪器上的滤光片，还能制成特殊的薄膜贴，用在飞机等装备表面，使飞机的颜『色』与天空的背景相一致。
【小档案】
变『色』龙在生物学家的眼里，是一种能变『色』的奇特动物，它的皮肤的颜『色』能随着四周物体的颜『色』而改变；在发明家的眼里，它提供了发明创造的灵感和机理，诞生了变『色』材料；在文学家的眼里，它是一篇文学精典著作——19世纪末俄国批判现实主义作家、短篇小说艺术大师契诃夫（1860…1904）的《变『色』龙》，正是以这种动物的名字为题，只取其“变『色』”的特『性』，以精湛的艺术手法，塑造了一个专横跋扈、看风使舵的沙皇专制制度走狗的典型形象，具有广泛的艺术概括『性』；在社会学家的眼里，有这么一种人，他们最善于欺下媚上、见风使舵，于是，他们给这种人鄙视地起了“变『色』龙”这个动物名字。可见，一般的动物是无法具有“变『色』龙”这样的多面『性』内涵的。
第八十五章 长翅膀的船——野鸭与水翼船（）
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水翼船是一种高速船。这种船身底部有支架，装上水翼。当船的速度逐渐增加，水翼提供的浮力会把船身抬离水面（称为水翼飞航或水翼航行），从而大为减少水的阻力来增加航行速度。野鸭是水鸟的典型代表，其数量和种类非常多，是多种野生鸭类的通俗名称。那么，科学家是怎样发现两者之间的必然联系的呢？
大家知道，在水中航行的船，要想提高航行速度，就必须千方百计地克服水的阻力，它是影响航行速度的主要因素。水的阻力与水的密度有关，比空气大800倍左右。可是，怎样才能有效地克服水的阻力呢？
经过观察，一个有趣的问题引起了人们的关注：在水中游泳的野鸭为什么会游得那么快呢？人们发现，野鸭是靠足蹼的作用而飞离水面的，足蹼是它飞离水面的工具。
原来，野鸭在飞离水面之前，总是将带蹼的双脚先向后伸，与水流形成一定的角度后，再展开两个翅膀，进行剧烈地扑动，产生了一定的水平速度。它的双脚在滑行的过程中，还产生了一种巨大的升力，这种升力一旦超过它的体重时，它就立即飞离水面，腾空而起，向广阔的天空飞去。
舰船设计师模仿野鸭带蹼的双脚，设计制造了一艘带翅膀的船——水翼船。这种船在水中前进时所产生的升力，比在空气中受到的升力要大800倍左右。水翼虽然小，作用可不小，能把千百吨的重船轻而易举地托出水面，船身只受到空气的阻力，水的阻力大大减少，只有留在水里的水翼、舵和推进器稍稍遭遇了水的阻力。水翼船最大的优点就是速度快、吃水浅、阻力小，所以它在水中的航速特别快，被美誉为“长翅膀的船”。
【小档案】
早在1906年，就有学者发表关于水翼原理的文章。电话的发明人贝尔认为这是项重要的发明，他画出类似水翼船的草图，然后与他人合作，在1908年进行关于水翼的实验。1910年，贝尔建造的水翼船达到了时速87千米的速度。在美国海军的支持下，他们改用两副350马力（260kw）的发动机，在1919年9月创下时速114千米的纪录。这项纪录一直保持了十年。二次大战期间，德国人开始研究水翼船，并与苏联人合作，在1952年制造出能载客的水翼船，重7吨，载客32人，采用u型半浸式水翼，速度达32节。1970年和1980年，苏联人设计了不少流线形的水翼船渡轮和军舰。现今存在的水翼船大多不超过1000吨，并以近海航行为主，与其他的高速舰艇技术相比，水翼船（全浸型）的主要优点是能够在较为恶劣的海情下航行，船身的颠簸较少，而且高速航行时所产生的兴波较少，对岸边的影响较低。
第八十六章 大海里一颗拉长的水滴——鲸与鲸形船（）
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