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大厅中的人越来越多，轻易超过了一千人，还有冒险者纷纷涌入，后来的冒险者并没有邀请函，但守卫居然也将他们放了进来。
来者当中不乏成名之辈，当一位体型硕大的食人魔走进来时，人群中一片哗然，诗人听那位矮人喊道：“为什么这群怪物也能参赛？鄂加斯在下，我可不想和他们冲突。“他的精灵法师同伴同意他的观点，他说：”你看，内脏品尝者！“
顺着他伸出的手指，诗人注意到那位食人魔身边站着一位高大的女子，她浑身穿着黑色的服饰，化着黑色的妆容，头发、眉毛、眼影、嘴唇，皮甲、长靴，全都如同黑夜般漆黑，她腰间插着两柄匕首，手上拿着一根铁链，铁链的另一头拴着食人魔的脖子，走动的时候，发出金属碰撞的声音。
在她身边，还有四、五位同伴，瞧他们的表情，似乎正在被这位内脏品尝者劫持一样。
矮人骂骂咧咧，说：”我听传言，她吃过食尸鬼的脏器，所以整个人有些不正常，她喜欢折磨敌人，将他们的内脏一点点挖出来吃掉。“
精灵表示同意，说：”我们离他们远一些。“
紧跟着这位怪异女士走进来之后不久，另一位大有来头的人物又引起了人们的注意，他们嚷道：”斩首飓风，斩首飓风！“
那是一位个头不高的家伙，但非常健壮，穿着猩红的链甲，双手持着巨型巴斯塔刀，他身后跟着一群态度凶恶的同伴，经过人群的时候，他们龇牙咧嘴，眼中充满着挑衅和疯狂。
矮人与精灵又议论起来，他们说：”据说死在他巴斯塔刀下的人数量上千，他可不管那人是无辜还是有罪，是敌人还是路人，只要他发了疯，他的刀可从来不认人。“
精灵嗤笑道：”疯癫的狂战士，他据说是人类与矮人的混血儿。不知道是哪儿出了问题。“
矮人似乎认为精灵在辱骂他的血统，想要挥拳头教训精灵，精灵用一个定身术让矮人动弹不得，随后远远跑开。
韩赛尔眼睛发晕，脸色苍白，瞧她的表情，似乎她是一群深陷狼群中的羊。西德尼更是嘴唇发颤，汗水淋漓，不停的用手擦拭脸颊，若不是出口已经被层层挡住，他几乎想要慌忙逃出去。
诗人对他们低声说：”躲在阿兹瑞斯先生背后，别让人看出你们的异常。第一次谁都会如此，深呼吸，放轻松，紧握拳头，牢记希望。“
两人勉强露出笑容，走到阿兹瑞斯高大的身躯背后，阿兹瑞斯索性脱去斗篷，勉力挺直背脊，他看上去和斯温一般高大，而且样貌古怪至极，令人望而生畏。
矮人正在大声骂着那位精灵同伴，但突然住嘴不言，而很快人群又吵闹起来，诗人的目光对准大厅入口，一群穿着兽皮，头戴着花冠的女人走了进来，其中有老有少，身上散发着夺魂的气味儿。
矮人冷汗直冒，似乎想要摆脱法术的束缚，逃到人群中去，他骂道：”里德，里德，你这个混蛋，快些回来，十女巫！是十女巫来了！“
那位名叫里德的精灵折返回来，用一个法术让矮人恢复了自由，他朝女巫瞧了一眼，惊慌失措的又躲回了人群之中，矮人也像逃难似的消失在了当场。
十女巫慢慢走着，态度悠闲，嘴角带着轻蔑的微笑，似乎目力所及，皆是草木蝼蚁，对她们而言不值一提。人群纷纷让开，空出一大片地方，她们站定之后，再也无人敢靠近她们身旁十英尺的范围。
韩赛尔轻声问：”拉比克，你听说过十女巫吗？“
莱昂说起过她们的名字，一群居住在北方丛林中的女怪物，长生不老，以钻研巫术为乐，谁都不知道她们的巫术精深到了什么样的地步，也许她们懂得一些邪恶的咒术，据说她们曾经因为私怨，施展诅咒，毁灭了一个国家。
诗人说：”你最好离她们远点，她们擅长稀奇古怪的诅咒，一旦招惹上她们，这辈子都不得安宁。“韩赛尔与西德尼吓得几乎窒息，躲在阿兹瑞斯身后，似乎一点儿都不害怕这位阿瓦伦神族所带来的厄运了。
夏多堡的高阶法师议会们却一点儿都不显露出畏惧，他们与十女巫遥遥相望，眼中流露出熊熊怒火，但这怒火触到十女巫身旁，就仿佛触到了冰墙，她们丝毫不在乎。
诗人隐隐听见城堡中响起人群的脚步声，这些人从一旁的楼梯绕了一个大圈子，遮遮掩掩，从大厅的正门走了进来。他们并没有引起关注，在人群中悄无声息的走过，似乎在不经意间，那些城堡侍卫替他们打开了通路，于是这些家伙走到了靠近前排的位置。这似乎是一群内部人士，领主大人亲自派来的冒险队伍。
诗人偷偷张望，发现站在最前头的是一位身材矮小的瘦弱蒙面客，他身后跟着一群身形挺拔的同伴，站定之后，一个个纹丝不动，仿佛雕塑一般。
诗人觉得有些不安，他竖起耳朵，努力倾听，这位蒙面客身上，没有发出半点声响。
他如同声音的黑洞一样，吞噬了一切声音。就诗人所知，那是恶魔领主，或是弃誓者的征兆。
刹那间，如传染病般的寂静侵袭了整个人群，诗人感到一股寒风吹了进来，他抬起头，发现靠外的人群脸上满是骇然的表情，他们几乎变得和西德尼一样心惊胆颤。
五位高大的黑甲骑士走了进来，他们的脚步踏在地上，发出沉闷而惊怒的响声。
连领主都不禁站起身来，在远处朝他们鞠躬致意。
皇帝陛下的死亡骑士们不以为意，负手站在远方，如同死神般把守着城堡的入口。
大门关上，再也没有人能够进来。
荆棘城的地下城探险，由此拉开了序幕。
第302章 普利莫蒂姆（）
荆棘城的领主是一位矮小的男性精灵，也是阿巴顿钦点的代理统治者，事实上，他对外宣称自己为法师，但有传闻称他为巫师，虽然常常被世人混淆，但两者之间有着本质的区别。比如莱昂被称为恶魔巫师，因为他来自地狱，但究其实质，他其实是不折不扣的法师。
巫师在出生之时，或者经过某种仪式，受到来自地狱的感召，因而天生精通一些独特的法术，就像是魔物的异能一样。但他们无法像法师们那样有效的吸纳知识，终身只能受困于狭小的巫术天地之中。无人质疑巫师的强大，但他们通常是一群脾气古怪的家伙，而且往往活不了很久。
巫术之源来自地狱，每使用一次巫术，他们都是在透支自己的生命。
这也是十女巫最让人感到可怕的地方，她们在三百年前就已经为世人所知，却一直活到今日，熟知其中关窍的人，对此免不了心生疑惑，但没人胆敢去向她们求证，她们大部分的时间也不露面。世间仅仅流传着她们可怕的传闻，以及关于她们外貌的描述，但见过她们真容的人，几乎都已经死去了。
这大厅中有接近两千位冒险者，我们都会因为可怕的诅咒而丧命吗？这念头让史德利歌尔有些发怵，心头愁云惨淡。
姑且称呼这位统治者为男巫吧。
男巫站了起来，从高处遥望着整个大厅，神情凝重，态度拘谨。他说：“欢迎来到荆棘城，诸位冒险者。”
底下响起稀稀拉拉的回应，有人骂道：“干·死·你，男巫！”
男巫显然克制住了自己的脾气，但他周围的空气劈啪作响，仿佛火焰在燃烧。他闭上眼睛，额头上青筋暴起，但他继续说：“在我们打开地下城的大门之前，请允许我对本次竞赛的细则进行一番解释。我承诺，阐释的时间不会太长，但其中涉及到你们能否成功的关键，希望诸位稍安勿躁。”
人群中发出浪潮般的抗议，但很快就平息了下去。
男巫挥挥手，空中浮现出了闪闪发光的文字，每一位在场的人都能看的清清楚楚——
”规则非常简单，获胜的唯一条件在于：找到圣者遗物。在这一过程中找到的所有宝物，冒险者都可以独占。
地下城是通过一个单向的传送门进入的，指引冒险者随机来到地下城各处；而地城出口分布在地下城的各个角落，它们都会传送回城堡中的另一处地点，同样，那些出口也是单向的传送门。
地下城无比广大，至今无人能够估量其规模，但绝不会比一座城市小。圣者遗物应当处在地下城的中央位置，距离各个入口，最近的也在一百公里以上。
一旦冒险者想要中途退出，他们必须自行寻找出口传送门，这些传送门都有怪物把守，虽然没人见过这些怪物长什么模样，但可以肯定的是，它们绝不友善。
一切资料都来自于古代的文献，但由于地下城已经存在了几千年，没人敢肯定文献的准确性。
获胜者将得到五万枚银币的奖励，或者一座规模堪比荆棘城的巨大城堡的所有权。这权利受到阿巴顿皇帝的保护，并且将缔结魔法的契约。“
西德尼紧张的要命，喉咙不停咕嘟作响，他问：“我们进去之后，是不是没法出来了？不，不，我认为我们应该再仔细想想。”
韩赛尔抚摸着他的手臂，安慰道：“放心吧，我的王子，我们当然能够出来，拉比克先生非常强大，他一定能够保护我们安全的抵达出口。”
史德利歌尔皱着眉头，说：”传送门都是单向的，而且看规则所述，似乎这一个入口通往不同的地点。我们必须同时踏入传送门，而且最好拉着手，以免分散到地下城各处。“
男巫并没有多加说明，他走下台阶，对着身旁的雕像发射出一枚火蛇，雕像燃烧起来，他座位背后的墙壁轰隆作响，不久之后，露出一个宽敞的密道，他朝众人一摆手，率先带着他的部下走了进去。
诗人想：真是粗心大意，如果男巫要开启机关，至少得做些保密措施，在场两千多人，已经全都知道了这城堡中的密道所在，而他等于也放弃了一个绝佳的藏身之所。莱昂的法师塔中也藏着诸般秘密，但外来者绝对无法弄清楚这些秘密的开启方法，这是法师塔主人的特权。这位男巫难道是个傻瓜吗？
城堡侍卫维持着秩序，让众多冒险者井然有序的进入密道，众人有些犹豫，深怕其中有阴谋诡计，但当五位死亡骑士走进密道之后，冒险者们变得踊跃起来，毕竟没人胆敢对阿巴顿的特使动手。
他们在微弱的火光中摸索着走了好一会儿，密道突然变得广阔起来，在他们眼前出现了又一个宏伟壮观的大厅，四周布满植物的根茎，漂浮在空气中的灰尘，以及黑色的苔藓。
男巫停下脚步，指着眼前一座漆黑的大铁门说：“我们到了，诸位勇敢的冒险家，这就是悲戚之门，通往普利莫蒂姆地下城的大门。我们早在一年之前就发现了这座铁门，但一直苦于无法找到将其开启的方法。但两个月前，有一位神奇的法师找到了打开大门的方法，这座古老而充满奇迹的地下城，经过漫长的岁月，终于能够再次呈现在我们面前。
大门打开之后，其中跑出可怕的怪物，我们措手不及，牺牲了大量的战士，终于将他们的势头压制，你们现在看到的大门，实际上已经被重新封印，但不久之后，我们将再度将其开启，我警告诸位，受封印解开的影响，地下城中沉睡的怪物已经陆续醒来，这次打开封印之后，我们无法预测从中会跑出什么东西，我们不能掉以轻心，必须全力以赴，誓死抗争。“
诗人忍不住问道：”我记得你说这传送门是单向的。“
男巫看了他一眼，苍白的眼睛显得有些不耐，说：”大门背后，存在着两个传送门，一个为出口，一个为入口，这些怪物是从出口涌来的，有些是出口守卫者的爪牙，有些是趁着守卫者仍在沉睡溜出来的滑头。
等这些怪物被消灭干净之后，我们将安排诸位分批进入传送门。每隔五分钟，我们送进去一百位，诸位大可以放心，传送门入口会将诸位送到随机的地点，不会因为这小小的耽搁而延缓诸位前进的步伐。”
人群中显然因此而产生不满，但大伙儿心中都想的清清楚楚：这次竞赛其实是一次宝物的抢夺战争，首先得到宝物的人肯定活不长久。那些抱怨的人牢骚了一两句之后，很快就偃旗息鼓。
男巫说：“圣者遗物，根据文献记载而言，是某种闪着太阳般光