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凤玲：“呃！来啦！”
门开了，一位老人和一个年青人站在门口，年青人手上提着几只鸡，一大塑料桶谷酒。
老人：“这是朝部长家吗？”
凤玲：“您是——？”
老人：“我姓刘……。”
凤玲向屋内：“老朝——！有人找你。”
朝旭：“谁呀！”边问边走到了门口“嗬！老刘哇！你怎么来啦？快！快进屋、进屋！”
刘河清与儿子进屋，放下东西倒地叩拜，儿子见父亲跪下，马上放下礼品，跟着跪拜。
刘河清哭谢道：“朝部长！您是我的大恩人啦！……。”
朝旭：“呃呃！干啥干啥？快起来起来！”夫妇急忙将他父子俩扶起。
刘河清被搀起来，可他回头对儿子说：“孩子啊！这是我刘家的救命恩人啦！你要给他磕几个响头啊！”
朝旭：“别别别！别这样！”
朝旭夫妇没拉住。
儿子听“嘣嘣嘣”硬是在地板上磕了三个响头，他的头上磕出了血迹。
朝旭：“老刘哇！这是何苦唷！”
凤玲忙拿来一条湿毛巾，在刘河清儿子额头上，轻轻擦拭。
凤玲给刘河清父子上茶。
朝旭：“这么大老远的，来干啥呢！”
刘河清：“就是再远，我爷儿俩也要来感谢大恩人啦！”
朝旭：“单位做错了，纠正过来是正常的，啥恩不恩的。”对他儿子“你顶爸的职？会开车吗？”
儿子点点头。
刘河清笑道：“多少年了，没事就跟车，执照也考了，行！技术还行！”
朝旭：“好！”对妻子“你去整饭，弄点酒，老刘可以喝点儿酒。”
凤玲：“嗯！好的！”
刘河清：“我给您捎了点酒，还有几只鸡。”
朝旭：“您客气啥？好！我收下了。凤玲，看看150元够不？”
凤玲：“嗯！”起身取钱。
刘河清：“朝部长！这您就不应该了，我这么老远来，不是给你做生意来了，我是实实在在来谢您，我不会要钱的。”
朝旭：“您大老远来，我受之不起，如果您不要钱，那您就再带回去。那样做，您、我心里不好受。这样吧！我也给您一条烟，两瓶酒，做个朋友。”对妻子“你去拿来！”
凤玲“嗯！”进里屋去了。
朝旭：“是回麻石村呢，还是和孩子住？”
刘河清：“跟他住一块，帮助做做饭呗！”
凤玲将烟酒拿来。
刘河清一见“不行不行！您这一瓶酒的钱，把我这点儿小东西，全买了还多哩！我不能收、不能收！”
朝旭“哈哈！交朋友，还存在等价交换？”
凤玲将烟酒塞在老人手上。
刘河清接着，站起来：“饭！我们就不在这儿吃了。”
朝旭：“已经到吃饭时候了，吃饭！”
刘河清：“我们还想上街买点东西，谢啦！”边说，边退，手中抱着酒，又要拜谢。
朝旭连忙拉住，埋怨地：“干啥呢你！”
刘河清：“朝部长！我爷儿俩，一辈子记得您的大恩大德！”
朝旭夫妇送他父子下了电梯，往回走。
凤玲：“咋回事？”
朝旭：“他呀！为了照顾病重、死去的母亲，单位除了他的名。后来纠正过来了。嗯！很正常的事，他却当成永世不忘的恩。人民群众是知道好歹的呀！”
一列南下的火车，停靠在楚云车站，月台上，乘车、送客的人们，来来往往。
朝旭放下提包，抚着妻子、儿子的肩膀亲切道别，回身提起行李上了车。
凤玲擦拭眼泪，朝斌向父亲挥手告别。
朝斌：“爸爸再见！爸爸再见——！”
朝旭从车窗口向他们挥手。
列车随着轰隆隆一连串自动挂钩的震颤声，伴着拉风箱似的车头，喘着粗气，拖着它那笨重的身躯向昏黑的前方爬进。两旁黄黄的灯光被雨淋着，象泪流满面般地往后退去。
凤玲含着泪水，扶着朝斌，快步随着滑动的列车，向朝旭不停挥手，朝旭从车窗探出头，泪流满面地向他母子挥手。
朝旭仍坐在窗边，看看渐渐地远去的楚云市。
“楚云市，我就这样离开你了么？二十多年前，我也是坐着火车远离家乡，踏上了保卫祖国的征途，当时我还小哇！无牵无挂。如今已逾不惑之年，别下老母妻儿，远走他乡，这是为什么啊！自从小学一年级起，三十余年勤奋学习，认真工作到如今，从未让父母操过心，没给组织上添过任何麻烦，总是循规蹈矩，任劳任怨，从不敢越雷池一步，为何临走，就连我工作多年的机关领导、同事，竟也没任何人敢来给我打个招呼？我到底有何过错呀！我曾深深眷念着的党啊！几十年来，我总是提醒自己，不要辜负党的希望，今天究竟谁有负于谁呢？深圳，楚云，天下，茫茫人海，谁能识我？……”坐在车窗边的朝旭自问自地寻思着，十余年的机关工作，一次次和市、县干部的交谈，工人、农民对着自己那企盼求助的眼光，临行前母亲的嘱咐，刚刚在站台上妻子凤玲背过身去擦泪的情形，斌儿，我可爱的斌儿，追逐列车，大声喊着“爸爸——再见”的声音，犹在耳边回响，他用两手中指慢慢擦去眼角的泪水，心中叹道：“真可谓‘明日隔山岳，世事两茫茫。’啊！”晚风吹进车窗，不时将他的长发吹散，他也懒得去掠理，眼光凝视着车厢外，一道道灯光从他苍凉的脸上划过，他想得太多太多，不由自主地回身，望望渐渐远去的楚云市的灯光，心中默默地念道：
“嗯——！别了！楚云，工作和生活了几十年的城市，我的故乡，是爱你，还是恨你？是可怜你，还是诅咒你？”
朝旭很多事情他都想得通，什么官不官、钱不钱的，他看得很淡薄，唯有一点令他烦躁不安，为什么象代宇庭这类人会在我们党内这么有市场？
第三十一章（）
马伯清这几天特别地忙。群工部只听到他一个人打电话的声音，手舞足蹈地吩咐、安排别人工作的声音，和高扬着头进进出出在代宇庭办公室的身影。他手上总要拿着几份文件或别的什么东西，仿佛他就马部长了，对同事说话的口气也发现了微妙的变化，把人家于良喊成“于亮儿，你给我把……”，对代宇庭部长更是尊重有加，“请示”、“汇报”、“您老人家”、“请批评”、“请指示”之类的词儿用的频率越来越高。
代部长呢，心情别提有多好。
“伯清！”这是代宇庭一直对马伯清的昵称。
“你过来一下！”站在走廊上晃动着袖筒，正和别人大声说着话的马伯清闻言，立即中断他的发号施令，毫不客气地把他人丢在一边，急忙走进代宇庭的办公室。
“部长，您老人家有什么指示？”
“先把门关上吧！”马伯清会意，将门顺手关上并反锁着。代叫马坐下说话。
“你的事，可能还有一定的难度，”代宇庭的这句话，使马伯清本来笑容可掬的脸陡然变得象猪肝色，呼吸也出现了休止符。他知道代所说的这件事，即朝旭走后，付部长这一空缺。马伯清的这一表情变化，是代宇庭早就预料到了的，但他还在继续卖官子。
“这一难度主要是来自哪里，你应该知道。”代并未直截挑明。
“江枫！”马伯清脱口而出。
“恐怕还不止他啊！”代宇庭故弄玄虚，几乎令马伯清晕厥，大概是他认为这交椅“舍我其谁”？把握太足的缘故，没有留下任何“万一”或“可能”的余地，对代的这种欲纵故擒态度实在接受不了。
代宇庭对于群工部副部长的人选其实早已胸有成竹，最可靠、最适合的，当然是马伯清。他之所以不轻轻松松地将这个位子交给马，主要是出于：第一，如果不把难度说得大一些，马伯清认为他上是顺理成章的事，来得太容易，又如何体现他代宇庭的恩德呢？其二，马伯清上了这个台阶几乎与他平起平座，只有正副之别，没有上下级之差。他不愿意看到再有朝旭那样的人与之分庭抗礼，他要马感恩戴德，要马绝对服从，所以尽量把难度说得含糊些。最后，从副部长这个位子的价值考虑，代宇庭认为马伯清应有所表示，也就是说这官不能白拿，天底下哪有这样便宜的事。尽管以前马伯清大包小包地送了不少，可代知道，马伯清的妻子是做家电产品生意的，花个十万八万决不会有什么大碍。此时不敲，更待何时？
马伯清对最后一点是再明白不过了。他强压住自己内心的不平静，“哼！他妈的，这老鳖头子，我早就知道你要来这一手。我倒要看看你敢开个什么价。”心里骂着，表面仍点头哈腰地向代宇庭笑了笑说：“我一切听从部长的安排，有些心里话，今晚想到您家里当面谈谈，您有时间吗？”
代宇庭心领神会，又扯了一些七里八里的事后，很自然地说：“好吧！我还想到格明市长那里去一下，请他也出面打个招呼！”
“我只认您，其他的我不懂，就请您代劳了，总之谢谢您的栽培。”
双方的意思都已不言而喻，非常明白。
马伯清的妻子张小莉确实开了个较大的家电产品商店，主要从事电冰箱、电视机、音响、洗衣机等高档家电产品经营，最近，又在筹备开设一家珠宝商行，在楚云市小有名气。张小莉的活动能力和社交关系也非同一般，她既是方格明家的常客，又是市政协副主席的常年舞伴，她还以20万元捐了个市政协委员。同时，和代宇庭关系也很暧昧，所有这些马伯清睁只眼、闭只眼，谁叫自己现在还是个科级干部呢？俩口子勉强维系这形式上的夫妻关系。至于花钱方面，张小莉恰好与她的名字相反，大方得很，并不爱小利，她常给马伯清说：“你们政府官员的关系最容易拉，三、五千元就可以搞惦一个大官。而且我要他怎样就怎样。”
中午下班，马伯清回到家里。俩口子边吃饭边聊群工部的事。
张小莉问：“怎么样？你当副部长的事定了没有？”
马伯清：“代宇庭他妈的真黑！”
“怎么，你跟他跟得那么紧，他还为难你？”张小莉吃惊的问丈夫。
“难道你不知道，他是个雁过拔毛的人，平时别人转个学，调动个工作，甚至正常工作范围内的事还刮他个三千五千的，这次要安排这么个肥缺，他会便宜别人？况且，他知道你有钱不是！”马伯清说完扒了一口饭，边挟菜边瞟了一眼妻子，各种含意都在这眼神之中。
张小莉脸一红，把碗筷放在桌上，双手托着腓红的脸，很不自然的问：“他，他想要多少？”她发现了自己有点失态，接着又端起饭碗，眼睛看着夹菜的手，又慢慢的把菜捺进咀巴里，费劲地调整自己的心态。
马伯清扒干净碗中的最后一口饭，反手从茶几上开封的烟盒里拿出一支烟，从口袋中取出打火机，将烟送到嘴边时看了看张小莉说：“我看哪……！”这才点着烟，接着说：“没个十万八万，姓代的是不会甘心的，嘘……咳、咳、咳……”一阵咳嗽，马伯清的眼泪都咳出来了。“咳……”
“什么？十万八万，有没有搞错？”张小莉对丈夫一连串的咳嗽并不显得关心，而他说出的这个数目却大惊失色，紧绷的脸上现出一块一块的横肉，要多难看有多难看。她毫无情绪地又扒了一口饭，口中的饭还未咽下，便把碗筷重地往桌上一“噔”，从牙齿缝里发出一句怒骂：“无起。”把“耻”字说成了“起”字，起身就去洗漱间。马伯清痴痴地看着桌上的残羹剩饭，木然得烟头快烧到手指甲了也未察觉。张小莉从洗漱间出来，一边用毛巾擦擦手和脸，一边对马伯清说：“这好办，他做得初一，我做得十五。这钱什么时候要？”把毛巾狠狠地往凳子上一摔，毛巾和最后那个“要”字同时落音。
“今天晚上！”马伯清用感激的眼光看着妻子回头说。
“我说老马，你别太死心眼了，现在的人都是鬼。我给你三万元，你去把他摆平。”她两手插腰，望着马伯清。
“三万元！”马伯清失望的看着妻子。
“嗯，三万元！”张小莉坚定的点头看着丈夫。
“那怎么拿得出手？”马伯清为难地。
“我有办法，你把那条‘中华’烟掏出6包自己抽，把钱放进去，封好，记得提醒他。他也没给你提具体数字，你也不必告诉他具体数字，就这样，保证能成。”张小莉很有把握地说。
“能行？”马伯清不解的问。
“能行！”