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不知过了多久，纤纤原本嘶哑的声音越发沙哑黯淡了。
小莲学着她的样，大声道：“这里有人吗？有人受伤了……”
数声之后，听到一个男人的声音：“姑娘……”
小莲一阵欢喜：“有人家呢，他有救了！”
“快，快告诉他。”纤纤道。
几声一问一答的喊话后，从山林间出来一个着猎户打扮的壮年男子，长得很魁梧，头上裹着布巾，手里握着弓箭、长矛，目光直接扫过纤纤停留在小莲的身上。
“这位大哥，我们一个朋友病了，不知能否去你家养伤。”纤纤道。
男子笑得很憨厚，道：“请跟我来。”
他的家座落在半山腰上，周围绿树成荫，是三间平常的茅草屋，人尚未，就从石头院墙内奔出一只小黄犬，“汪！汪！”狂吠。
男子道：“黄皮，不许叫。二位姑娘请——”
这是一座隐在山野间的寻常人家。用石头垒出一人多高的院墙，推开木制院门，院内比外面看到的更大，一条石子铺成的小径直通正堂。大门两侧是两块菜地，一名半大的男孩正在菜地捉虫扒草。这是一个极其羞涩的男孩子，看到陌生人，脸涨得通红，一直红到了脖颈。男孩望上一眼后，头埋得更深了。
“铁柱，来客人了？”随着一名女人的声音，从东堂出来一个老妪，伸手摸索着墙壁，一步步移出屋子，是个已经失明的老奶奶，头发花白，手指干枯如柴，满脸布满了纵横交错的皱纹。
魁梧男子应道：“娘，是两个姑娘带了位受伤的朋友。”
“姑娘啊，呵——四年了，我们这儿从未来过外人。是什么样的两个姑娘？”老妇人说到姑娘的时候，脸上的皱纹绽放成一朵花，“来，来，我们这里是小地方，两位姑娘快请。”
纤纤看看小莲，将缰绳递到小莲手中，径直走近老妇人身边，道：“大娘，我们一个朋友受伤了，想在您这里修养几日。你看附近有郎中吗，能不能麻烦铁柱大哥帮他找个郎中。”
老妇人一听这声嘶哑的姑娘，仿佛看到一个容貌丑陋之人。来者是客，又不能失了礼节，道：“快把你们的朋友带到西屋。我们这儿离最近的小镇也有六十余里地，山路不好走哇。不过，老婆子倒是略懂一些医术，让我为他瞧瞧……”
皇甫曜生病（5）（）
“多谢大娘！”
铁柱已将皇甫曜从马背上背下，进入西屋，将他放在床上。！qunaben！
老妇人握着皇甫曜的手腕，细心的查探，又将手落在他的额头。
片刻之后，老妇人道：“伤口感染，失血过多，是需要好好调理，我们这儿有些现在的草药，如果要消肿退烧，非蒲公英根不可。铁柱，你到外面采些蒲公英根可好？”
“好嘞，娘，我现在就去。”
“有劳铁柱大哥。”
这是一家祖孙三代人，老妇人早年住在边城一带，受边城战乱，三个儿子有两个在战乱中死去。老伴早年在军营任职，也战死沙场了。大儿子死后就留下一个孩子，大儿媳因受不了家里的清苦贫寒，和一个跑生意的货郎走了。自这之后，老妇人做主，将家迁到了栖云山深处，在这了无人烟的地方安顿下来，一住就是六七年。这些年来，少有外人到此，刚开始的时候有几个亲友造访过两次，后来因为山路难走，他们也就不再来了。
纤纤一行三人是这四年来第一次到他家的客人。
小莲很快将草药熬制成汤药，纤纤一勺又一勺地喂皇甫曜服下，老大娘还特意找出家里备用的创伤药，给皇甫曜敷在伤口。
昏迷中的皇甫曜喂一口药汁，从嘴角流出大半。纤纤灵机一动，看到院外的翠竹，索性寻了根纤细的竹筒，自己吸一口，用竹筒将药汁吹入他的嘴中。看着皇甫曜不停咽汁的喉咙，纤纤嘴里虽苦涩，心里却甜美如蜜，悬着的心也放下不少。
东屋内，失明老妇人向儿子铁柱打听这两位造访姑娘的情况。
“你快说说，这两位姑娘如何？”
铁柱沉思片刻，道：“一位姑娘倒也长得漂亮，比跟人走了的大嫂还要美上两分；另外一个姑娘，长得实在难看，脸上还有一块疤痕……”
“哦，这么说铁柱柱中了那漂亮姑娘？”
铁柱低声道：“那丑姑娘人虽丑可心底很好，看样子，她与那受伤的男子是一对。”
老妇人听罢，不由得爽朗地笑起来：“铁柱就要二十七了，若是能寻个媳妇倒也不错。回头为娘去替你问问。”
山野人家，又居住于深野之中，少有外人至，就更别说媳妇了。这些年来铁柱的终身大事，一直是老妇人的心病。如今好不容易有姑娘造访，若是能留下一个做自己的儿媳也不失为一件美事。
女人嘛，容貌美丑都无干紧要，重要的是能替他家传宗接代，能料理一个家就好。
“娘，你还是别问了。看这二位姑娘的言谈举止，定是大富人家的人。”
老妇人不由得长长地舒了一口气。
大富人家，是他们平常百姓高攀不得的人。
“唉……若是你婶婶、姑母能再来就好了，幸许能在边城为你寻个媳妇。”
“娘，改日得空孩儿去边城瞧瞧。”
“不去了。听栓子说，前些日子南山老张家的二儿子去边城探亲，就死了。娘再也经不住折腾，就安心做个猎户，种种菜，打打猎过些平静日子吧。”老妇人悠悠说来，言语中全是伤感，“那年你姑母来时，还说这里的日子清静、好过，说是他们一家也要搬来。只是这么些年都过去了，却一直没来，许是遭了大难……但愿神灵保佑，他们一家五口能平平安安的。”
皇甫曜生病（6）（）
老妇沉默片刻，呢喃道：“若是能看铁柱娶上媳妇，为娘死也瞑目了。”
“娘……”铁柱轻呼一声，想到老母亲的心事，满是愧意。
这户人家的房间不多，正堂是吃饭、会客之处，左右各是东、西两屋，东边住着老妇人，西屋住着叔侄二人。晚上，小莲与大娘挤在一起，铁柱带栓子住在后面的柴房里将歇。西屋是整夜未眠的纤纤陪着昏迷不醒的皇甫曜。
小莲捧着汤药，进入西屋。屋内，纤纤正含情脉脉地凝视着昏迷中的皇甫曜，用湿帕子为她敷额头。满眼都是关切与怜惜，纤纤对皇甫曜的好，小莲全都记在心里。
突然，小莲想到了自己。一个失贞，被人糟塌的女子，如今还以怎样的颜面回栖云庄。那里还容得下她这样的云氏女子吗。
小莲推门而入，道：“云儿，蒲公英根用完了，我想出去再挖些。”
纤纤接过汤碗：“你一个人去能行吗？”
“公子外敷内用，需要的地方很多。我再去外面走走，多挖一些备用。”
“好，你小心些。”
小莲走到门口，满心不舍地凝望，手不安地停留在腹部。虽然不懂医术，可是在栖云庄时看过别的年轻嫂子，说是癸信未至就是怀孕之状。都说母亲若是有了孩子，定然会知晓，也是因为癸信之故。
她不要替凌辱自己的男人生孩子，她要忘掉那个恶梦，自然更不能生下这孩子。这是一个不被祝福的生命，今日她一定要处理掉这个孩子。
想到这里，小莲走到院子里，提上竹篮，拿上药锄。
“小莲姑娘！”铁柱追了出来，“深山野岭的，我陪你去罢！”
小莲含笑道：“多谢铁柱大哥。”
两人一前一后离了茅草屋，铁柱对这一带胜是熟悉，哪里的野兔多，哪里的草药多，哪里会有狼，哪里会有虎，他尽皆知晓。猎虎是栖云庄人的最爱，每年春秋两季，栖云庄武艺高强的男女都会到山里来捕猎老虎。铁柱就见过两次，他们的箭法很准，一箭就能射中老虎的眼睛，若是遇到野狼，他们也不会放过，一箭就能毙命。
铁柱也学着他们的样射猎，可技术却远不能与之相比。老母亲不允他捕虎猎狼，说是那太危险。铁柱上有老母亲要照料，下还有一个十一二岁的侄儿。所以只捕杀野兔、野鸡、野鹿什么的。每过半月他就去附近的小镇，用猎物换回米面，偶尔也换些布料、盐巴、糖果回来。
对于猎户来说，肉是从来不缺的，柴禾也取之不尽，他家后面的茅厕周围，全都是柴禾。铁柱对现在的生活很是满意，和那些提心吊胆的日子相比，这就是天堂。
就如老母亲所说，如果能再娶上房媳妇，日子就和美了。
铁柱挥舞着药锄，抬头时，看到小莲静静地站在山坡上，满是心事。
“小莲姑娘，你遇上什么难事了么？”
小莲回地神来，答道：“无事。”
倘若从这里滚下去，腹中的孩子定然就能落胎。
同甘共苦（1）（）
第三十一章同甘共苦
拿定主意，小莲微闭双眼，翻身滚下山坡。
铁柱大惊：“小莲！小莲……”放下药锄与篮子，追下山坡，扶起小莲：“你这是怎么了，有什么想不开，居然要……”
小莲捂住腹部，他一定会流掉的，不要这个孩子，不要这个孽种。为什么肚子不疼，反而是脚踝处疼痛难耐，低头时，脚踝处血肉模糊，竟似被什么厉物割伤，翻出白肉。
为什么难遂人愿？
小莲想要问，一阵钻心的刺痛袭来，昏死过去。
皇甫曜悠悠醒转已经两天之后，熟悉的面容映在眼中，那双让他一开始就觉得熟悉的眼睛明亮而温暖。
“你醒了？”纤纤轻柔地握住他的手。
醒来就好，老大娘说最多三天就能醒，两天后醒来纤纤悬着的心也能放下了。虽是两天，她却如同过了漫漫长夜，犹如数年一般的难熬，时时刻刻为他担忧，生怕他就此一睡不醒。她不要再欠下一个男人的情意。她的愿望很简单：只要他活着。
“你一直都在？”皇甫曜问。
纤纤点头，“你想吃什么？我下厨为你做。”
“只要是你做的，我都喜欢。”皇甫曜的心里蓄满了幸福，这种被人关切，是他多年来的第一次，虽是最平常的话语，却是最温暖的阳光。
纤纤责备道：“好了，我给你熬些菜粥……”
外面传来栓子惊慌的声音：“三叔，她怎么了？”
纤纤抬头望去，只见铁柱背着小莲归来，起身奔出房门：“小莲，小莲！”
小莲的脚踝处鲜血淋漓，洒落在石板小径，滴下就溅成一朵鲜红的血梅。
“小莲！”
铁柱道：“采药的时候，她不小心从山坡上摔下来。”
铁柱看到小莲纵身翻落山坡，实在不明白，一个如此年轻的姑娘会有什么想不开的，居然要从山坡上落下来。
皇甫曜未愈，小莲又出了事。
看着两个躺在床上的人，纤纤的心情很沉重。
在老大娘的指挥下，纤纤为小莲包扎好伤口。老大娘将手落在小莲的手腕处，半晌也没有说话。
“大娘，她怎么了？”
“没事，没事……”老大娘疼惜地抚摸着小莲的手，“真是个苦命的孩子。”
纤纤似明白了什么，难不成老大娘已经觉察出小莲的过往，缓缓坐到床前：“都是我不好，是我连累了小莲。如果不是我，小莲也不会被……”
老大娘还以为纤纤不知道，听她一说，其间内情她也知晓详情，悠悠道：“她有身孕了。”声音很低，纤纤微微一怔：“小莲……”
满心都是愧意，如果小莲因此有什么事，让她如何心安。
小莲悠悠醒转，用手抚落在腹部：“为什么？为什么这样他还死不了？”
“小莲！”纤纤扒在小莲身上，“你这是何苦呢？小莲，你这么做真的太危险了。”
“不，我不要这孽种，我不要……”
小莲拼命的用手打击着腹部，一下又一下，纤纤拽住她的手：“小莲，不要这样！你不要这样……”
同甘共苦（2）（）
老大娘异常冷静，看看纤纤，道：“你先出去吧。”
“请大娘好好劝慰她。”纤纤不知道要如何安慰受尽凌辱与伤害的小莲。
她有了与斡齐尔的孩子，这是个噩耗。
纤纤进入西屋，皇甫曜站在门口：“出甚事了？”
“皇甫曜，怎么办呢？小莲她……怀孕了。”
纤纤一头扎入他的怀中，想到这世间对女子总是太这公平，纤柔如此，小莲如此，男人们用自己残忍的方式对待她们。她的心觉得很痛，为小莲默默承受的痛苦，也为小莲今日的所举。
“没事的，不会有事。”
“皇甫曜，什么叫不会有事。一个未婚女子，独自哺养孩子得有多�