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快活王道：“你且令老三选派九人随行，本王立即动身，先赴养马站。”
急风第一骑不敢再问，躬身道：“弟子遵命！”倒退三步，轻身而去。
快活王拉起幽灵宫主，微笑道：“你也随本王去吧。”
幽灵宫主媚笑道：“王爷要去哪里？”
快活王纵声长笑：“咱们先赶回去，打断那只讨厌的手。”
………………
盏茶工夫之内，快活王便已上道，行动之迅速，当真绝未浪费片刻时间。
周莹莹轻叹道：“看来那‘复仇使者’此番非但要铩羽而归，只怕连归都归不得了。”
叶笙微笑道：“这一仗他虽然操之过急，而有失策，但快活王若想将他除去，只怕还未必有如此容易。”
周莹莹笑道：“我也愿他能和快活王……”
语声戛然而止，急风第一骑已大步而来，瞧着叶笙微笑道：“王爷已将这副千斤担移在弟子肩上，弟子虽然力有未逮，也只有勉力挑起。这一路上公子若能不吝指教，弟子感激不尽。”
叶笙笑道：“你说得太客气了。”
急风第一骑正容道：“弟子说的无一不是肺腑之言。对公子之一切，弟子都早已佩服得很。一路上只要公子惠予合作，若有所需，弟子必当从命。”
叶笙叹道：“快活王能有你这弟子，实乃他之大幸。一个能对自己阶下之囚也如此谦恭的人，将来何患不成大事！”
急风第一骑微笑抱拳道：“能得公子一字之赞，实乃弟子此生最大欣慰之事。”
叶笙道：“你贵姓？大名？”
急风第一骑道：“一入王爷门下，我辈早已全都将姓名忘却，只是，公子既然垂询……弟子方心骑，不是奇怪之奇，而是骑射之骑。”
叶笙含笑道：“以心为骑，何愁不能驰骋万里！”
急风第一骑躬身道：“多谢公子美喻。”
叶笙道：“不知可否请教，我等要往何方行走？”
方心骑道：“先赴洛瓦子补充食水，再转西北。”
王怜花忽然接口道：“西北？那要走到什么地方？”
方心骑微微笑道：“罗布淖尔一带。”
王怜花动容道：“罗布淖尔？是不是就是江湖传言中，那鸟兽绝迹的沼泽地带，还有一部分人称之为‘罗布泊’？”
方心骑笑道：“不错，正是那里。”
周莹莹忍不住插口道：“那里既然连鸟兽都不能生存，人又怎能住下去？”
方心骑道：“有人能的。”
周莹莹道：“别的人也许能，但快活王一向最注重享受，就算在行旅中使用的帐篷，都那么豪华，那里又怎会有他住的地方？”
叶笙微笑道：“快活王乃非常之人，非常之人自然有非常之居处。”
方心骑拊掌道：“难怪王爷常说叶公子是他平生第一知己，如今看来，果然不错。”
………………
洛瓦子是白龙堆外最大的一处绿洲，许多年来，渐渐已成市集，关外的牧民，关内的商旅，在这里进行着各种交易，出关入关的骆驼队，也都在这里驻扎打尖。
只因附近百里，这里是惟一有水的地方。
方心骑率领的骆驼队，在这里以高价补充了食水，然后便进入飞鸟不渡的“罗布淖尔”沼泽地区。
这一段路途，自然是十分艰苦，若非方心骑对沼泽里的一石一木都了如指掌，简直令人无法想象这许多人畜怎能通过。
纵然在如此艰苦的环境中，他们的队伍仍保持着整肃的军容，蜿蜒走向“库鲁克河”的干河床。
现在，周莹莹终于能和叶笙共乘一匹骆驼，行程虽然艰苦，但她心里始终是甜甜的。她从未能与叶笙互相依偎如此之久，她的精神一松懈，死亡的阴影也似越来越远，越来越淡了。
却不知他们每走一步，便距离死亡近了一步。这正是一段死亡的旅途，而他们此刻正接近终点。
（本章完）
第357章 地下古楼兰（）
进入沼泽之后，风沙倒小了。
天地间仿佛静得很，只有清脆的驼铃，不时发出一两声悦耳的声响，给这枯燥的旅途，平添了许多诗趣。
周莹莹悠悠叹道：“快活王怎会住在这种地方？难道他不怕受罪么？”
叶笙笑道：“大漠之中，处处都有不可思议的神秘地方……我想，在这沼泽之中，必定也有一处，快活王想必就住在那里。”
周莹莹疑声道：“神秘地方？难道在这沙漠之中，也会有那古墓一样的地方不成？”
叶笙叹道：“天地间的神秘，有谁能猜测？”
周莹莹悠悠地出了会儿神，嘴角泛起了甜笑，缓缓道：“你记不记得，我们在那古墓中……”
叶笙轻叹道：“那正是我们第一次见到金无望的时候。”
周莹莹嗔道：“我在想着你的事，你却在想别人。”
叶笙柔声道：“你就在我身旁，我又何必再想？而金无望……”叹息一声，悠然住口，故友之情最是令人神伤。
突听一阵驼铃震耳，方心骑在外面沉声唤道：“叶公子……”
叶笙应声道：“方兄有何见教？”
方心骑掀开了那小小的帐篷，笑道：“两位请恕弟子打扰，弟子要对两位无礼了。”
周莹莹动容道：“无礼？”
方心骑扬起手中两块黑巾，笑道：“目的地已将到，弟子不得不蒙起两位的眼睛。”
周莹莹叹道：“咱们在这里反正什么也瞧不见，你还要蒙住咱们的眼睛，我……我岂非连叶笙都瞧不见了。”
方心骑歉然笑道：“抱歉得很，王爷令严，弟子不得不分外小心。”
于是，叶笙他们就什么也瞧不见了。那黑巾扎得虽不十分紧，却十分小心。
………………
又走了一段路程，远方突然有一阵嘹亮的呼声响起。
一人曼声大呼道：“万丈高楼。”
又听得对方轻呼：“深谷幽兰。”
然后，骆驼走得就更快，蹄声也清脆起来。
周莹莹道：“万丈高楼、深谷幽兰这两句话，想必就是快活王门下的密令。如此看来，这里只怕是快活王的老窝了。”
叶笙道：“听这蹄声，似已走上了干燥的土地。”
话犹未了，只听得人声突然响了起来，还似乎夹杂着妇人女子们说话的声音，以及儿童的嘻笑。
周莹莹奇道：“这里难道会有个村镇？”
叶笙沉吟道：“按道理说，是决不会有的……听这蹄声，此间地质决不可能建筑房屋，说不定……这里只不过是一些牧民的聚集之地，只是有些帐篷围在附近。”
周莹莹道：“但快活王又怎会住在这处地方？”
叶笙苦笑道：“这点我也猜不透。”
说话声、人声笑语，又渐渐远了。
骆驼队竟似已走过这小小的“村镇”，接着，竟似在往下走。
周莹莹不禁更奇怪，皱眉道：“奇怪，这里已是平地，怎么还能往下面走？”
叶笙沉吟不语。
这时蹄声却更加响，而且两旁还仿佛有回音，他们竟似已走入一个很窄的石头甬道。
只听方心骑道：“老三，王爷回来了么？”
急风第三骑的语声笑道：“自然回来了。王爷要你先将叶笙他们带去。”
骆驼缓缓停下，叶笙被移入一顶小小的软轿。轿子继续往前走，叶笙忍不住唤道：“莹莹……”
回答他的却是方心骑带笑的语声：“周莹莹在另一顶软轿。”
叶笙一笑，又道：“这里究竟是什么地方？难道是在地底？”
方心骑笑道；“公子见着王爷，自然就会知道了。”
叶笙只有住口不语，若说这真是在地底，沙漠土质松软，任何人都不可能在地底建造一座宫殿……若说这里不是地底，却又是什么地方呢？
黑巾终于被解下了。
叶笙眼前骤然一亮，便从黑暗的世界中，进入了一个辉煌灿烂的天地，就仿佛是奇迹似的。这里，是一座奇丽的殿堂，巨大的石柱上，雕着华美而古拙的图案，四壁都闪耀着奇光。
叶笙做梦也未想到，沙漠中竟有如此堂皇伟大的建筑！假如这宫殿真是在地底，那当真是奇迹中的奇迹了。
鲜红的地毡，直铺上白玉长阶。
白玉长阶上，传来了快活王得意的笑声：“叶笙，你瞧本王这地方怎样？”
叶笙赞叹道：“奇妙瑰丽，天下无双，就算在地上，已是人间少有，若是在地下……”
快活王大笑道：“正是在地下。”
叶笙长叹道：“你能在地下建造出这样的宫阙，我委实除了称赞之外，更无话可说。我若非亲眼得见，简直连相信都无法相信。”
快活王捋须笑道：“此地虽经本王修整，却非本王建造的。”
叶笙动容道：“若非你建造，那么建造此地之人，就更不可思议了。”
快活王笑道：“以一人之力，又怎能建造出这样的地方……不过，你也不必太过惊异，这地方本是在地上的。”
叶笙大奇道：“本在地上的？又怎会到了地下？”
快活王缓缓道：“此地本来是个城市，在晋代之前便已废弃，日久遂被沙石掩埋。经本王发现之后，刻意经营十年，耗资千百万，才略为恢复了旧观。”
叶笙赞叹道：“听你说来，这委实有如神话。”
快活王大笑道：“神话……这并不是神话。古史之中，有关此地的记载并不少。”
叶笙道：“在下愿闻其详。”
快活王道：“楼兰，你可曾听过‘楼兰’这两个字？”
叶笙闭起眼睛，喃喃道：“楼兰……楼兰……”
突然大声道：“不错，我记起来了。”
快活王笑道：“你且道来。”
叶笙缓缓道：“这‘楼兰’本是汉时西域诸国之一，武帝时屡次使通大宛，楼兰当道，常攻击汉使，昭帝立，遣大将傅介子斩其王，更名鄯善……”
快活王赞道：“不错，叶笙果然博闻强记。”
叶笙道：“莫非这便是楼兰的王都所在之地？”
“这里正是楼兰的古城。”快活王得意大笑，“这埋没多年的古城，正是本王第一个发现的，别人却只道此间是一片荒凉的沙漠，又有谁知道，这里竟还有如此辉煌的历史遗迹。”
叶笙凝目端注手持金杯的快活王，叹道：“此地纵然非你所建，但发现它的困难，决不会在建造它之下。”
快活王拊掌道：“叶笙毕竟知我。”
叶笙微微一笑道：“但我却不知，熊猫儿此刻在哪里。”
快活王大笑道：“你不问周莹莹，先问熊猫儿，果然不是俗子可比。只是你尽管放心，你若活着，他们也决不会死的。”
叶笙微笑道：“那么……那只手呢？”
快活王笑声突顿，拍案道：“那‘复仇使者’果然狡猾如狐狸，一击不成，立刻全身而退，虽然也算吃了个小亏，却还是被他跑了。”
语声微顿，突又大笑：“但他想必还是要来的……他若再来时，此间便是他毙命之地，那时本王倒要瞧瞧他究竟是什么变的。”
一阵银铃般的笑声响起，幽灵宫主款步而来。她已换了一件薄如蝉翼的轻纱羽衣，珠光辉映下，看来更像是天宫中的仙子，再也不似地狱中的幽灵了。
她瞧着叶笙，娇笑道：“叶笙，你可愿听一件好的消息？”
叶笙笑道：“令人欢喜之事，我随时都愿意听的。”
幽灵宫主一字字道：“王爷与我已决定，七日之后，便是我们的婚期。”
叶笙悚然失色道：“你……你们真的……”
幽灵宫主娇笑接口道：“所以，你最少又可多活几日，吉期之中，是杀不得人的。”
叶笙目定口呆，呐呐道：“七日……七日之后……”
快活王捋须大笑：“此间地远人僻，七日之后，本王少不得还要请你来做喜筵上的嘉宾……”
幽灵宫主咯咯笑道：“你在临死前，还能亲眼见到当代最伟大的英雄与最聪明的美人之婚事，总算已不虚此生。”
（本章完）
第358章 爱恨难分（）
这是一间石砌的屋子，石壁上也雕刻着奇异而古拙的图案，有的是人身兽首，有的是兽身人首，形状虽然丑恶，雕刻却极精细。
室内的陈设却是崭新而华丽的，梨花木的茶几，宽大而舒适的椅子，雕花的大床上，支着流苏锦帐。
这些当然是快活王发现此地之后，才增加的东西。在晋代以前，人们还是席地而坐，根本不知椅子为何物。
于是，新、旧两代的艺术，便在这