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“羽翼未丰的老鹰，又如何能飞？更何况，不放他出来，怎知他翅膀在何处？”
宣德帝这才放下手，搁到龙案上，以指扣桌敲了两下，点点头：“爱卿言之有理，不过，先拖他几日，看看他反应，回头，你给寻摸个差使。”
“臣遵旨！”
待程铨退了出去，宣德帝看了看案上奏折，那是楼鄯国送来的贡书，除了表示希望停战议和之外，还将派出使节团入京师，献上楼鄯公主，以和亲之谊，表其和睦友邻之诚意。
宣德帝心情略好了几分，近日可谓好事不断。
先是来势汹汹的时疫迅速被消解下去，然后传来消息，长期骚扰大周西疆的楼鄯遭忠顺王率众突袭，折损五千余人，又与北边的西蕃起了冲突，顾及不暇，只好主动向大周示好求和。
宣德帝本打算一鼓作气攻过去，小小楼鄯贼子算得了什么？
偏偏周家与忠顺王左一个歇战右一个议和，困得他想动却没法动。
一个在京师中手握大权，一个在西疆拥兵自重。
连他也没办法，只好暂时打消了西攻的念头。
好在，楼鄯主动求和也是一件好事。
宣德帝忽想起什么，似自言自语道：“使团这差使倒是不错。”
又转头略向身侧问：“你那边情况如何？”
宁玉凤蜡黄脸皮，吊梢眉，一双耳极大，直垂至下颌骨。
听皇上问起自己，那看似永远在睡觉的眼皮略往上抬了抬，恭敬道：
“还是老样子，许是前一阵儿关久了发闷，最近日日出门，去的最多的便是酒楼花楼钱庄。”
宣德帝不置可否：“继续盯着。”
他也很想知道，这个大哥的遗孤，到底是只老鹰，还是只麻雀。
宁玉凤应喏，又垂下了眼皮。
守在门口的宁则中见屋里没了动静，方进来回道：“皇上，安院使还在外边候着呢。”
宣德帝这才想起他来，懒懒一扬脖：“叫他进来吧。”
安二得到宣召，弓着腰进去，行了叩拜礼，大声道：“臣安怀松恭请皇上圣安！”
宣德帝阴郁地面上和颜悦色了几分：“起来吧！”
“谢皇上！”安二站起身，仍旧微弓着腰，恭敬万分。
“那金猊玉兔香，朕再给你两月时间，可能制出来？”
安二早猜到皇上又是为这事儿叫自己，心中暗暗叫苦，只好硬着头皮道：“臣定当全力以赴。”
这金猊玉兔香乃是前朝奇香，《天香谱》上倒是有记载，香效神奇：能安心养神，强身健体、益寿延年，还能多子多福！
相传前朝活到九十六高寿的宋景帝便是用了这味香，到八十还能生下第二十七个儿子。
此香不但香效神奇，燃香之景也是一奇。
不用香炉燃香，而是以木雕刻成金猊之形，上配玉兔，木留中空，将香泥塞入木中孔洞，以引线燃之。
随着香泥燃烧，木雕的狻猊渐渐变成纯金色，而木雕玉兔则变成玉白色，兽首吐烟，金玉齐现，堪称奇观异景。
宣德帝从任命安二为调香院院使之时，便将研制此香的任务交代下来，可如今一年过去了，他还在天天打磨着各色木头烦恼。
宣德帝可不管那么多，他点了点龙案上的奏册：“再过两月，会有楼鄯使团来京，届时，将这香作为宴上之香，好让这些西蛮子也开开眼界。”
☆、第086章 金猊玉兔
安二暗暗叹口气，怪不得非得在两月内制成呢，这下拖也拖不得了。
他诚声应喏，心头却打起了算盘。
实在不行，将那制香方子也悄悄给灵芝看看，让她去琢磨得了。
反正那药香也是《天香谱》上的，她又不是没看过。
安二刚刚退出去，敬事房的小太监又端着盘子进来：“皇上，请翻牌。”
内廷坤宁宫中，大周朝的当今皇后周氏正端坐在东暖阁临窗大炕上，手中转着一挂由一百零八颗纯金珠穿成的念珠。
那金珠内填朱砂，配碧玺镶红宝石，结牌为银镀金累丝嵌碧玺，华贵非常。
贴在手掌中，触感微凉，她捏着珠子数了一遍又一遍，还是搓不起暖意。
阁内八个宫女，立在各处，俱无言语，连大气都不敢出。
方才有小公公来报，皇上今儿个又翻了庄嫔的牌子。
皇后便一直一言不发，只盘腿坐在炕上，闭眼转着佛珠。
她长得实在称不上好看，头上的镂空飞凤金步摇，衬得她脸色愈加暗沉，颧骨略高，鼻头厚大，两腮宽方。
她知道自己本就生得不好看，如今上了年纪，更是没靠姿色争宠的本事，也就安安心心守着太子当她的皇后。
好歹，她与皇上是患难夫妻。
当初河间王被放逐去封地的路上，遭人追杀，是她周家一路护送，始安全到达。
最落魄时是先太子起事第二年，连累这些个剩下的皇子都被先皇后折磨，断了他们银俸，府中几无余粮。
是她亲自带了人上田庄里插苗，又照顾儿女里外一肩挑，忙到秋收，总算将那年熬了过去。
可腰间却落下风疾，见雨见阴就疼，弯腰一些都觉吃力。
后来先皇后还是不放心，连杀了五个皇子，派人来河间时，又是她出面周旋，抱着一线希望力争，打消了那来查探的公公疑虑，将当时卧病在床的河间王保了下来。
皇上感念旧恩，在王府中时，处处对她礼敬有加，常与人说：
“没有惜娘，便没有河间王府。”
虽然日子苦，但她那时在后院内宅之中尚能做主。
只有她当年的陪嫁丫鬟，如今的贤妃，诞下了一子，也就是现在的平远王宋琰。
可如今，三宫六院皆要一一填满，她不但不能拦阻，还要替他选妃，将那些一个比一个年轻漂亮的姑娘们往他怀里送。
那庄嫔便是新年刚选入宫的秀女，庄家二姑娘，庄青荭。
这月，皇上已是第九次翻她牌子了！
靠墙翘头案上，金莲花碧玉香炉中一丝青烟散尽，那味幽香也随之消散，周皇后随即觉得心情抑制不住地烦躁起来。
一睁眼，冷冷喝道：“把登仙续上。”
两个宫女忙取了那香炉退出去。
跟了周皇后二十多年的房嬷嬷见她发了脾气，方往炕前跨过一步低声劝慰：
“娘娘，犯不着上心，只要她们没生下皇子，再怎么得宠，也是没脚的软蟹，经不得捏！”
周皇后“唔”了一声，将那串念珠往金丝楠木炕几上一拍：“都给我守好了，一个都不能漏过去！”
…………………
安二老爷回到安府，第一件事便是叫人将灵芝请到沉香阁来。
灵芝刚用过晚膳，正要出门，发现外面飘起了雨。
沥沥不停，寒意顿生，一股风钻进脖子，似冰棱儿溜进去，让她不由缩了缩头。
忽然就想到四叔和槿姝，若他们真去了西疆，现在那边该要下雪了吧，也不知他们怎么样了。
翠萝赶紧过来将门关上：“姑娘怎么站在风口呢？这几日该要供炭了，我今儿就把这帷帘换成冬帘去。”
灵芝见她操心的模样，心头微暖，翠萝这丫头除了心高一点，倒是时时处处为她着想。
若自己打算今年离开安家，也要提前将她安顿下来才好。
翠萝自安心呆在晚庭以来，才发现自己当初的决定是多么正确。
安府再没有比四姑娘更好的主子了。
大方，特别大方，除了月例和赏赐，年节等好日子的赏头都比府中的惯例高出好几成。
平日有个什么好东西，也都毫不吝啬地赏给下人分用。
更关键的是，伺候姑娘省心。
晚庭人少，如今她与小令二人主内，尚婶子主外，累是累点，心里轻松，没那么多勾心斗角的弯弯绕绕。
且姑娘凡事都沉沉静静的模样，只要没做错事，不打骂不责罚，和颜悦色，让人伺候着都心里舒坦。
因此，她如今是真把晚庭当自个儿家了。
小令拿来厚缎妆花斗篷给灵芝披上，再与翠萝一起扶着灵芝换上翘头棠木屐，口中忍不住念叨：
“二老爷也真是，什么事儿非得现在让人冒雨去，这么冷的天儿，要姑娘再生病了，可没槿姝姐姐出去找汤药了。”
翠萝啐了她一口：“姑娘好着呢，能不能说点好的？”
灵芝双脚踩上木屐，让翠萝替她扣上木扣，奇道：“槿姝上哪儿找汤药？”
小令取过两大一小三盏灯笼，小的绣球灯给灵芝拎在手上：
“上次姑娘不是病了么？槿姝姐姐不知上哪儿找的汤药，姑娘一喝就好。”
灵芝更不解：“那不是她自个儿上厨房熬的吗？”
小令取过桐油纸伞，眨巴着眼：“不是啊，我还问过厨房柳婶子，那晚是她当班儿，说槿姝姐姐没去过厨房。她就像变戏法儿似的给变出来的。”
翠萝推开门，三人缓缓走进雨地里。
灵芝心头则疑惑更甚，槿姝有的地方是很让人想不通，比如那次拿回来的排查徽州口音掌柜的名单，如果不是在京师中有钱有势，怎么会查得那么周全？
青石板路沾了秋雨，格外湿滑，三人走了一炷香的功夫，才到了沉香阁。
灵芝将棠木屐脱在檐廊下，小令与翠萝收拾雨具，茗茶出来将灵芝迎了进去。
安二老爷已是等得迫不及待，见灵芝来，忙从炕上下来递过一页白笺，凑到灵芝身前神神秘秘道：“你看看这味香，听说过吗？若是交给你制，有几成把握？”
灵芝一扫那香名：金猊玉兔香。
这不是《天香谱》上那香道中的起始之香吗？
她一颗心也“怦怦”加速跳起来。
幸好上次安三老爷身边那个护卫没能顺利摸到沉香阁来，走到半路就被满府搜寻她的安府护卫截住，拿了下来。
不然，若被安二老爷发现她知道密室所在，又是一个麻烦。
香道中的和香，果然名不虚传，她当日未加细看，如今看来，字字艰深，所用皆不是普通香材。
“存三年期未见光的伽南香细锉，以绢袋盛悬于铫子当中，四方皆空，勿令着底……牙硝、甲香（制）、金额香、丁香各一米，取腊茶之末汤点澄清调麝……以鬼木琢之，阳覆狻猊，阴覆玉兔，阴阳调和……，身向正东，取朝霞之光，洒金箔之上，夜间相燃，则烟升色变……”
“两个月内制出这香，你看如何？”安二老爷见她只看着出神，忍不住问道。
灵芝直看得脑子发晕，闻言抬起头惊讶道：“两个月？”
☆、第087章 廷雅心事
即使是研制一味普通的和香，怎么也要三个月的时间，这么复杂让人摸不着头脑的香，如何能两个月就制出来？
她拧着细细烟眉，沉吟着道：“至少，得四个月吧？”
安二老爷实在不好意思说自己已经琢磨了一年了。
挥挥手让灵芝在圈椅上坐了，自己也坐回案前，装作轻松的模样：
“这香可以算制成一半了，前面的原料配料，我都已经给你找齐，现在主要是这雕木，怎样才能燃烟变色？你帮我想想这个关节。”
灵芝这才恍然，安二定是已经研制了好久，如今永安坊中最得力的邢香师没了，所以才找上自己吧。
若炮制这一道工序已走完，那两个月或许还可以试一试。
她又缓缓将那方子读过一遍，认真专注的模样让安二看得发愣。
“鬼木是什么木？”她开口问。
此香的神奇之处，除了香效，便是使狻猊玉兔变色，若要变色，那木料就成了关键。
安二一拍大腿，深有同感道：“你可问到地方了！我们试了上百种木料，连海南长了三百年的小叶紫檀都试过，那当真是一燃千金啊，还是不行。要么是变色不均匀，要么是生异味，要么是被香料熏燃，没一个成的！”
灵芝这才想起，以前好几次都见到安二捧着块木头发呆，在那密室长案上，也曾见过雕成兽首的各种木料，原来那时候他就已经为这味香发愁了。
她蹙着眉，一手撑着额，将脑中思绪喃喃念出来：“鬼木，当不是说这木的品类，哪有一种树的木头叫鬼木的呢？”
况且安二已经试验过那么多了，都没有木头可以成功。
“那是说什么意思？”安二微微张开嘴，疑惑问道。
“应当是说木的性，鬼木，鬼乃死者，或许是死木，枯木。鬼者无心，或许是空木？鬼乃阴之盛，或许是极阴之地的极阴之木？总之，应该是用某种方法炮制后的木头。”灵芝总结道。
安二连连点头，恨不得拿过纸笔就将灵芝所说记下来。
他怎么就没想过这是指炮制后的木头，心头不由暗怨，这写香方之人干嘛不写直白点。
不过心头顿时升起希望，这女娃果然是个制香奇才！
他开开心心站起来，想拍拍灵芝肩膀，忽察觉她已是�