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灵芝果断道：“应该不会，一群羊可比几匹马对它们有诱惑多了。”
三人小心翼翼穿过千岁兰，重新站上草原，再上马往西北方而去。
远远能看见他们安营扎寨的山坡后，有片片火把光芒。
灵芝心头一动，西番人，她朝安怀杨道：“四叔，咱们要不要去看看，会不会是那日袭击我们的西番马贼？”
☆、第197章 偶遇故人
安怀杨一直都想去看看，只是考虑到安全问题，万一真是马贼，和他们起冲突怎么办？
他有些犹豫，“要不我独自去看看，你们在山脚下接应我，若情况不妙，咱们再往流沙那边跑。”
大双猛点头，四姑娘可一根毫毛都不能伤。
灵芝也怕自己不会功夫给他添麻烦，遂点点头，“那你小心一些。”
安怀杨一拍马臀，往山丘跑去。
他提着缰绳让马小跑着上了缓坡，刚探头过坡顶，就看见夜色中一圈火把。
狼群果然来了这里！
被狼群攻击的西番人不是马贼，看模样是游牧的西番支族，约三十许人，有二十多个壮汉手持火把，将羊群和几匹散马以及妇孺围在火把中央，一面拉弓往狼群中放箭。
不断有狼哀嚎着倒下，但接着有更多的狼闪着绿眼围拢过来。
这些人数量并不少，但看起来都没什么功夫，又加上要保护妇孺，失了主动，群狼跃跃欲试不肯离开，安怀杨有些替他们着急。
忽见圆圈内一阵骚动，数只狼合力围攻一人，趁机叼走一只小羊，圆阵失衡，吓得包围圈内的小孩哇哇大哭。
安怀杨回头朝山脚下的灵芝和大双比了个安全的手势，又指指下方，示意自己过去，让她们等在原地，然后策马往狼群而去。
灵芝见安全，知道不是西番马贼，此时也嗅到了山那边的狼群和血腥气，对大双道：“我们上去看看。”
二人来到山丘顶。
正好看见安怀杨骑着棕马跃到狼群外围，一个纵身，从马背上飞出，直往狼群扑去。
周围手持火把的壮汉们见来了个似从天而降的救兵，还敢孤身冲进狼群，忍不住用西番语惊呼起来。
安怀杨并不是胡乱冲入，而是看准那狼群中后方，比别的狼身躯都庞大的头狼。
擒贼先擒王，对付狼群也是一样的道理。
刚落入狼群，四周的狼便呲牙裂齿扑过来，安怀杨右手一柄腰刀，手起刀落，转眼朝他冲过去的三匹狼已倒下。
他速度丝毫不减，往那朝后退开几步的狼王追去。
狼王沉稳如山，见他扑过来，露出獠牙，身子略往后一退，再纵身前扑，和周围四五只狼一起往安怀杨扑去。
安怀杨瞬间腾空而起，跃到狼群上方，往那狼王背脊上落去，同时左手撒出三支寸长的飞刀，往离狼王最近的三匹狼扎去。
飞刀入肉，三匹狼吃痛，干嚎着原地挣扎。
狼王反应极为迅速，原地抬起前爪，绿眼光芒大盛，直接迎上从空中而来的安怀杨。
安怀杨一个翻身，未如预料中落到狼王背上，堪堪避开狼王獠牙，在其他狼扑过来之前，手中腰刀狠狠扎进狼王后臀。
狼王身躯一摆，猛回头朝安怀杨扑来。
安怀杨顺势往前一松，在狼王血盆大口咬上自己咽喉之前，先一步将腰刀扎进狼王咽喉，再“噗啦”一声沿下划开。
狼王沉重的身躯“扑通”倒下。
刚刚还嚣张凶悍的狼群顿时慌乱起来，夹起尾巴后撤。
举着火把弓箭的壮汉们欢呼起来，纷纷追击四散逃开的狼群。
安怀杨拔出沾满狼血的腰刀，大松一口气，刚抬眼，就看见几头狼慌不择路，往山丘顶上跑去。
“灵芝！”他看见灵芝和大双站在山丘顶，大双正护在灵芝身前，左右手各一柄短刀，盯着冲上来的狼群。
他不知道大双的身手究竟如何，慌忙飞身朝山丘上奔去。
灵芝知道大双本事不在槿姝之下，倒是比较镇定，眼见有狼过来，也掏出宋珩给她的袖箭，朝最前头一只瞄准，正要发箭。
“噌噌”连声轻响，那几只狼接连被夜色中不知从何处飞来的箭支射中，倒在半山腰上。
安怀杨此时也赶了过来，朝箭支方向望去，将灵芝挡在身后，沉声问道：“谁？”
山丘另一端夜色中走来几个人，领头那人身形健壮如牛，鹰钩鼻深眼窝，神色异常激动，朝安怀杨一抱拳，“多谢英雄救我族人。”
说的是略青涩的汉语。
接着单膝跪地，以西番最隆重的礼节拜下去：“安四姑娘，可是你？”
灵芝听那声音，忍不住探出头来，她实在没想到，竟会这样遇见早她几月回了西疆的穆可达！
“穆可达！快起来，你回家了就好，这些都是你的族人？”灵芝欢喜地指指山丘脚下，又对目瞪口呆的安怀杨和大双解释，“这是我在京师时认识的朋友。”
穆可达鹰眸神采涟涟，满面络腮胡只剩嘴角一圈胡茬，更显英武，“您真的来了西疆！”
他指着山下解释，“我回来后，蒙族族长收留了我，如今丹达草原上，只剩散落各地的蒙族人。”
“刚才在这附近，我们察觉到有狼，没想到被围攻的是我们族人，幸亏这位英雄出手解围！”
灵芝往山丘下看去，果然那火把中多了一群穿简陋甲胄的兵士，围着一位风姿过人的西番姑娘。
穆可达见她看望山下，解释道：“蒙族的可娜公主也来了，三位请务必在我们帐中住上几日，让我穆可达好好招待恩人。”
灵芝与安怀杨对看一眼，如今狼群之事已了，他们还想去看看那火光处是怎么回事。
灵芝想了想，问穆可达：“你们今夜和明日会在此扎营吗？”
穆可达点点头，“我们预备在此扎营三日。”
灵芝松口气，他们若是去那火光处查探，明日午时前定能回来，遂拜托穆可达：“我们发现东面有火光，想去看看，若是明日有我们的朋友来此，麻烦你转告他们我们很快就回。”
“火光？”穆可达似乎很吃惊。
他往东方眺望去，天尽头处似乎是有一丝若隐若现的光亮，若不是灵芝提醒，他怎么也发现不了。
他神色有些奇异，沉吟片刻，对灵芝恭敬道：“等候姑娘朋友的事情，可转告我们公主殿下，穆可达随姑娘一起去看看，若有敌人，可保护姑娘。”
安怀杨觉得此法甚好，又多了人保护灵芝，更放心，遂欢喜抱拳：“那多谢穆兄。”
穆可达笑笑，“穆可达就是我的姓，汉人兄弟不必客气。”说完下山丘往那火把中去。
他以西番语与可娜公主说了几句，可娜抬起眼，朝山丘上看去。
一看之下发出一声惊呼，她扯着穆可达衣袖，圆睁的双眼盯着灵芝身畔的丹达，“那可是托海野马的马王？”
☆、第198章 地狱之门
穆可达刚才并未注意灵芝身畔的红马，顺着可娜的视线看去，果然，那马在夜色中仍然能看出毛色红亮，鬃毛略长，比其他马能高出半头。
他心下纳罕，点点头，“似乎是。”
可娜惊讶万分，托海野马是丹达草原上的极品马种，其马王更是万里挑一的神骏，他们蒙族人以捕捉到托海野马为荣，可迄今为止，都没人能捕获这头马王。
它如今竟到了这汉人女子手中！
可娜转过头朝穆可达吩咐，双目掩不住喜色，“你陪你的朋友去吧，顺便看看有没有血灵石的踪迹。”
穆可达带了两名弓箭手，与灵芝三人一起策马往东而去。
这会儿天际的火光更加不明显，但灵芝却能嗅到空气中那种奇异的气味越来越浓，她嗅着那似火药又比火药更冲鼻的气息，带着众人往前寻去。
只行了约两个时辰，天边的红光越来越亮，已隐隐能看到火星和比夜色更为浓烈的黑烟。
马儿的步子愈加缓慢下来，似非常抗拒继续往北。
“我的天哪！”驰骋在最前头的安怀杨忍不住惊叫出声！
灵芝已能清晰看到远方地平线上的冲天火光。
他们都想错了，那不是楼鄯营帐的大火，也不是草原野火！
那是一片矗立在黑夜中的低矮丘山，似打开地狱之门，正吞吐烈焰！
轰隆似雷鸣的巨响从远处压过来，火舌般的赤焰喷涌而出，在暗黑天幕上留下千万条烟花闪落的痕迹，又转瞬疾驰落下，融入到顺着大地绵延流动的熊熊火河之中！
穆可达和两名护卫眼中闪着奇异的光，叽里咕噜大声吐出一串西番语，翻身下马，朝那山火双膝跪地，不住叩拜。
灵芝大约能听明白，那是感谢神灵赐予之类的恩祷。
“是火山！”灵芝心头激动，面色还算镇定，下了马面朝北方，双手合十。
她前一世在楼鄯时听说过火山，知道楼鄯的西南有个吐蕃国，处处是火山，连大地都是热的。她轻轻跪下以头伏地，这不是害怕，这是对大地之神的敬畏，对苍生造物之主的敬畏！
没多久，那冲天而出的火焰渐渐低下去，似乎火神怒气渐歇，大地渐渐恢复了平静，只有地面上缓缓流淌的火河还闪耀着金砂般的星星光点。
“过去看看？”安怀杨看了看东方渐明的天际，忍不住还是想去近前一看究竟。
穆可达抬起头来，已是激动地泪流满面，朝安怀杨直摆手，“英雄不可，不可往前，山石会把人熔化！”
安怀杨听得倒吸一口凉气，不过看那石头都变成红红的火河，想来已经没燃烧的地方也依然很烫。
天色渐渐亮起来，草原又恢复寂静。
那夜间如地狱怪兽的山石终于在青色晨曦下露出原型，原来那片矮丘是横亘在草原与流沙的边界，一半矗立在青草地上，一半绵延在流沙河中。
山丘上有熔石，似被冻住的黑褐色巨大冰瀑，能清晰看出来那火焰流过的痕迹，直绵延侵袭到流沙中，在流沙河上形成一大片岩石地。
穆可达与那两名西番人仍跪地不起，口中仍念念有词。
灵芝隐约听到他们说什么血灵石，沙漠神灵之类的话，不由好奇问道：“你们在拜什么神？”
穆可达转向灵芝，锐利的鹰眼神采盎然，朝灵芝一拜，
“还未多谢姑娘，若不是陪姑娘前来，我们也不会这么顺利找到血灵石！我们此行，就是在圣使指引下寻找血灵石。丹达草原之所以不被沙漠吞没，正是住在血灵石中的神灵相护。这是丹达草原上各族人的秘密，姑娘有救命之恩，穆可达自当坦诚相告，还望姑娘为之保密，以免引来他族觊觎。”
灵芝立时想到那沙暴中能营造空洞的红血石，若她没有猜错，那就是血灵石！
大千世界，真是无奇不有！
“你们要找的血灵石，是不是红红的小石头，这山石就是吗？”灵芝问穆可达。
穆可达状若有憾地摇摇头，“血灵石都埋在地底，流沙边缘的山丘偶尔会喷发山火，只有在那时会有极少部分被带上草原，我们只能等山石凉透之后，靠运气去寻。”
灵芝迟疑道：“我好像，有一串你说的那种石头，不过没在我身上。”
穆可达的眼一下亮起来。
安怀杨看日已升起，一扬马鞭：“走吧！回去看看那小子他们回来没有！”
无垠沙漠中，扬起滚滚黄沙，一条长长的骆驼队出现在草原边缘，再往后是蜿蜒如长蛇的兵士。
长长的队伍穿过千岁兰，一个接一个踏上泥土润湿的青草地。
每个顺利踏上草原的兵士都如宋珩他们第一次通过流沙河一般，喜若发狂，尖叫欢呼不绝于耳。
等队伍都过来在草原上集结，宋琰神采飞扬翻身上马，一挥臂，“走！找地方安营扎寨，好好歇息一日！”
宋珩挂念灵芝，骑马冲在最前头，往那熟悉的山丘驰去。
刚来到山丘顶，猛地缩回头，转身朝离他几仗远的宋琰比了个噤声的手指。
宋琰知前方有情况，朝身后一挥手，队伍瞬间鸦雀无声，静候原地。
宋琰翻身下马，来到宋珩身边。
丘顶艳阳高照，凉风习习，远处一团团白云似静止于半空，触手可及。
在山丘下河岸旁，一座座蒙古包拔地而起，帐中还有人马声并着炊烟袅袅。
宋琰伏到宋珩身边，皱了皱眉：“什么人？”
宋珩点头，声音沙哑，“是西番人。”
连日在酷热炙烤的沙漠中奔波，夜以继日几乎无休，即使以宋珩之能，嗓子也嘶哑起来。
“我先过去看看！”宋珩实在是担心灵芝，西番人此时出现在这里，那灵芝去了何处？
宋琰明白他的忧虑：“你小心，我带人从山后包抄过去。”
说完回身一示意，带着结阵前行的兵士们小跑着往山丘东面绕去。
宋珩带着阿文与小双隐入长草，悄无声息朝正中王帐摸