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他有些迟疑。
这安家四姑娘确实有本事，能找到这处绿洲来。
可那丹达草原他也听说过，三面流沙环绕，沙暴更如家常便饭。
就连常穿过沧海的楼鄯人都将那处当成鬼蜮。
他刚刚有打败楼鄯兵的信心，可不能刚打完胜仗，又自寻死路陷到那茫茫流沙河中。
“四姑娘，你对踏上那丹达草原有几分把握？”他背起手从木桩椅凳上站起来。
“八分。”灵芝十分笃定。
宋琰却眉头一跳，这姑娘是说大话吧！
“你去过那草原？”
灵芝只好摇摇头，半掩饰道：“流沙的气息我也能分辨出来。”
宋琰忍不住微挑起嘴角，这也太荒谬了。
他徐徐开口：“四姑娘，不是我不信你。只是如今一千二百将士的性命都担在本王手中，就这么去一个完全陌生又危险的地方，实在是太冒险了。”
站在灵芝斜后方的宋珩往前一步插话道：“不如这样，我与灵芝带几个人先去找丹达草原，找到之后再回来报信。反正你们在这里有足够的水与粮食，只要能干掉楼鄯兵，等个十天半月不是问题。”
“应该不会有十天半月那么久。”灵芝补充：“从此处出发大概两日骆驼脚程能到。若能找到，最迟六日总兵大人这里就能得到消息。”
宋琰此时最重视的问题便是安全。
不迷路就是安全，他实在是被这沙漠吓怕了。
只要能确定方向和路线，确定能走出去，走十天半月他也不怕。
若是返回天峻城荒漠处，他只有六分把握能走出去。
可若是宋珩等人能找到丹达草原，当然这条路更具诱惑力。
草原可比沙漠安全太多！
可是，前提是能安全到达那草原！
他盯着宋珩满脸的无所畏惧，有些不解：“你们可知道丹达草原四面有三面都是流沙？一旦跌进去，可再爬不上来。”
那比在沙漠中迷路还危险，若说迷路是九死一生，那面对流沙，连半分生机都难得。
他实在是想不通这四姑娘哪儿来的勇气非要去找丹达草原，而这个堂兄还要陪她去玩命！
宋珩咧开满口白牙嘻嘻一笑，一拳砸在他肩上：“所以你得记着为兄我这个人情！”
宋琰见他已铁了心，伸出右手掌，等宋珩的手拍上来时，他一把握住：“好！玄玉记下了！此次若能成功回到哈密，必向父皇奏明你的功绩！”
宋珩伸出手，再拍拍他肩，回身带着灵芝往外走去：“邀功没意思，你且欠着，等我找你讨还的时候你再给我还回来。”
“什么时候出发？我军中的人你随便挑。”宋琰看着他背影问。
“明日一早！”宋珩挥挥手：“你给我多准备点肉就行。”
铲平楼鄯营地的队伍首先完成任务，那营地中空空如也，几个马倌和巡卫直到大周士兵来到眼前时，还像见了鬼一般呆立着挪不开半步。
千匹战马从胡杨林中被赶到大周军所在的沙冬青林中。
除此之外，额外收获了几十头骆驼，上千箭矢与储备风干的牛羊骆驼肉，还有毛毡、帐篷、药品等随军日用物。
如此天上掉下来的大馅儿饼，砸得在沙漠中彷徨一日一夜的大周士兵们喜气洋洋。
军中顿时士气大涨！
灵芝跟着宋珩带着两百人在绿洲与沙漠边缘寻找乌羽仙人掌。
沙漠里别的难寻，仙人掌还是易找。
灵芝将找到的乌羽给众士兵看过，再教他们如何划开仙人掌皮，将里头的汁液用水囊收集起来。
士兵们纷纷散开各处搜罗而去。
半日刚过去，搜集起来的汁液就已经能灌满一个马槽。
“明日一早出发来得及吗？”
宋珩学着灵芝的模样，将营帐中找出的干草料一点点捶碎。
此处没有工具，灵芝只好捡了湖边的石头，教兵士们如何炮制草料。
她停下摇了摇砸得酸疼的胳膊：“来得及，这香泥不费事儿，且咱们有这么多人呢，一定能在天亮前完成。”
“我是怕你睡不好觉，怎么赶路？”宋珩心疼看她一眼，这么折腾还如此精神奕奕，亏得她身体底子好。
灵芝提起袖子擦擦汗，脸上立刻又多一道灰扑扑的印记，继续专注地捶磨草料：
“为了赶时间，没办法了，再说可以趴你背上……”
“睡”字没说出口。
昨日赶路的时候，有一阵儿她实在是太困，忍不住在宋珩背上睡着了。
不过趴在他背上睡觉真的很舒服，又宽阔又稳当，还带着沙漠幽昙淡淡的香气，混合了男人特有的汗水气息。
天哪！她红了脸，现在竟然理所当然地要他背！
她迅速将烧得滚烫的脸埋了下去。
宋珩则抑制不住地嘴角越翘越高：“好，就这么说定了。”
是夜，混合了马奶草料再蒸干的香泥终于做好。
沙漠中果然干燥，只需在火上烤一盏茶的功夫，那香泥就干干成团了。
灵芝与宋珩宋琰来到那战马处，点燃一滩香泥。
马儿比人嗅觉更灵敏，随着烟气往马群散去，即使这些小分量的香泥已能让它们一个个呆若木鸡站在原地，有的则些微踉跄。
“这样更好。”随同而来的邓钟岳难得地堆起笑拍着手道：
“不必迷晕，只要野马中了毒，我们就能赶着去那胡杨林中，套好缰绳伪装成原来的战马了。”
宋琰也满意地微微点头，看向宋珩：“这一功，我也记上了。”
☆、第188章 沙暴逃生
制完所有香泥的时间比预计要快，按照宋琰的意思，再多预留了一部分留给前来的楼鄯士兵享用。
但对敌之际用烟必须考虑到风，若大周军处于下风方向，这个计策也难以施行。
绿洲就彻底交给了宋琰等人。
灵芝赶在启明星落下前，到大双小双为自己搭起的小小树枝窝棚中睡了一觉。
天刚蒙蒙亮，她便起身和宋珩、大双小双、阿文、安怀杨六人一起出发。
晨曦中的沙漠格外温柔，青蓝悠远的天幕一角，金黄朝霞破云而出，大地尚在蛰伏之中，似乎那沙漠中的危险都酣睡未醒，让人对这片苍茫少了几分惧意。
灵芝坐在骆驼背上，随着众人慢悠悠地一面往前走，一面放眼欣赏着东方天际的霞光。
这是沙漠里一天中最舒适的时候，加上有了骆驼这代步之舟，水源干粮充足，几人走得不急不缓，比起前日在沙漠中如无头苍蝇轻松了许多。
可惜好景不长。
太阳升到半空时，温柔的橙色橘子变成了炽热烫手的火球，赤裸裸地炙烤着毫无遮挡的大地。
沙子腾起热浪，在眼前幻化出层层波影，远处绵延的沙丘影影幢幢。
即使在骆驼背上，灵芝全身也已被汗浸透。
“停下休息吧。”宋珩发话，回过头来看着灵芝。
灵芝点点头。
无处可躲，众人找了个稍微还有点阴影的沙丘，用过干粮半躺着歇息。
宋珩见灵芝一身脏兮兮的士兵戎装，小脸略显疲惫，想是被晒了好几日的缘故，原本白如玉瓷的肌肤微微发红，头发也一绺一绺粘在额上，心疼地递过去自己的水囊：
“用这个洗洗脸。”
灵芝瞪他一眼，嗔怪道：“水现在可比金子还宝贵。”
宋珩眯起眼一笑，答得自然无比：“你比水宝贵。”
灵芝对他这无赖模样实在是招架不住，羞涩地撇过脸，又忍不住转头剜了他一眼。
不远处盘腿而坐的安怀杨忍着笑大声朝天空喊了句：“我什么都没听见。”
他身旁的阿文早憋不住，闻言“哈哈哈哈”四仰八叉放声大笑起来。
灵芝羞得恨不得找个地洞钻进去，愤愤喊了句：“四叔！”转头就往沙丘上爬。
宋珩闪电般起身转到安怀杨与阿文身后，赏了他二人一人一颗爆栗子，再调头追灵芝去。
安怀杨摸着头与阿文面面相觑。
“你打得过他吗？”安怀杨疼得龇牙咧嘴，他竟然敢对他动手？他可是他长辈！
“打不过。”阿文揉着脑袋撇撇嘴：“我劝你打消念头，迄今为止还没见过能打得过咱们爷的。”
“真不愧是中原第一人的弟子。”
“你猜四姑娘什么时候能知道爷的身份？”
“咱俩赌一把，就他那熊样，我赌得到洞房时候才知道。”
“噗。”阿文一口水喷出去，下巴黑须上亮晶晶一片。
“真浪费！”安怀杨睨着眼扫着他面前水渍。
“四姑娘能嫁？”阿文瞪着眼。
安怀杨啧啧摇头：“我们那傻灵芝啊，你还看不出来她对爷的情意？”
阿文张大嘴，随即又“哈哈哈哈”放声大笑起来。
笑声惊得身旁沙子中的蝎子满地乱窜。
“不对劲啊。”安怀杨脸色瞬变，一脚甩开一只爬到他靴上的蝎子，朝阿文看去。
阿文也停了笑，好像是不对劲，他的笑声或许是有点恐怖，但应该没那么恐怖吧？
灵芝被宋珩追上，依旧垂着头不理他。
沙子被火辣辣的日头烤得滚烫，可她觉得自己脸比沙地更烫！
“快别气了，我帮你敲打了他们。”宋珩柔声哄着。
灵芝气鼓鼓嘟起嘴：“以后不许再说那种话。”
宋珩弯了凤眸小心赔笑：“好，下次我一定将他们赶远再说。”
“你！”灵芝气极，回过身瞪他一眼，想跺脚，却不妨脚下沙子一滑，身子趔趄差点歪下去。
宋珩忙半扶住她。
灵芝见他宠溺含笑的模样，心头又一软。
自己是怎么了？越来越拿他没办法。
她微微侧过脸，不再看他能让自己眩晕的眼神，却愕然楞住。
“怎么了？”宋珩发现她的异样，回身顺着她目光看去。
极目处除了沙还是沙。
在影影绰绰跳动的画面尽头，一道若隐若现的黑线在地平线上出现。
“这是。”
“沙暴！”灵芝不由握紧了宋珩扶住自己胳膊的手。
“快走。”宋珩一把拽过她，不待她反抗就横抱着她坐上沙丘斜坡往山脚下滑去！
“沙暴来了，快离开这里！”
阿文与安怀杨早觉得不对劲，闻言匆匆跳起来牵骆驼收拾行囊。
在稍远一些地方躺着休息的大双小双也忙赶了过来。
灵芝则直直盯着那风暴的方向，仔细嗅着风中的气息。
“往北。”她看了看太阳，指着一个方向。
“如果走得快或许能避开风暴边缘。”
跪地的骆驼被拉起来，不情愿地往前走去，有的紧张地不住打蹄儿。
“它们怎么了？”小双忍不住问。
“骆驼遇到风暴会原地不动将头埋到沙子中，可现在必须强迫它们走，这个地方正好是风经过的路线。”
灵芝一面跟着宋珩往前迈步一面解释。
“那我们要避不开怎么办？”小双看看远处越来越粗壮的黑线，忍不住担心。
“现在是东南风，再往北一点就好了！”
众人几乎是半拉半拽地拖着那几只骆驼上路。
沙漠中风向瞬变，灵芝也只能依靠当时传来的狂沙气息来判断风在往哪边走。
风越来越大，无数的沙子像从天空落下，他们在沙雨狂风中刚翻过两个山丘，大地微微颤动起来。
“能避过去吗？”宋珩侧目看过去。
那狂风卷起的黄沙变成一堵拔地而起的高墙，直直朝他们扑来。
如沙漠之神震怒咆哮，天地暗黑一片。
灵芝的军帽被风吹走，一头散发被撕扯得狂舞。
“这儿已经是边缘了！”她喘着气指了指刚才呆的位置：“你看那边！”
他们刚才呆的山丘赫然成了沙墙的中心，被大风毫不留情地推倒，似推翻小孩玩耍时搭起的沙堡。
安怀杨领头朝背风的山丘脚下跑去：“风太大了，还是得躲起来。”
“不！四叔，快回来！”灵芝尖声喊着：“沙丘脚底下会被沙子埋住！”
“就在这里。”她指了指脚下：“原地趴下。”
这儿是两座沙丘中间稍稍起伏的地方。
骆驼们早已跪下前肢，将头埋到沙子里。
“躲到骆驼身子底下。”宋珩大喊着，首先带着灵芝钻了进去。
☆、第189章 风中之吻
灵芝再顾不得羞怯避嫌，生死攸关，乖顺地缩在宋珩怀中。
她闭上眼，头被宋珩一只大手护在胸前。
如鬼哭狼嚎的呼啸声厉厉从耳边飞过，她心中却异常宁静，就好像这里是世上最安全的地方。
她忽然想起前世被无迹哥哥搂在怀中的最后一刻，也是这般温暖、宽厚，还有安全。
“无迹哥哥。”她喃喃着，风声将她的低喃揉碎，再化作呼啸远去。
你知道吗？有人像你一样护着我，她在心中默念。
老天爷让她重活一世，是为了让她去找无迹哥哥，还是为了给她