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谢慕华强忍着嗓子里的难受，跟潘美客套了几句。剿匪在这当儿是个吃力不讨好的事，河东路已经都是大宋的子民，可刘继轩蛊惑之下，不少老百姓也加入了盗匪的行列。事态紧急，难以分辨，要是造了什么冤假错案，到时候被御史们参上一本，也是件麻烦事。潘美现在位极人臣，自然懒得多事。可谢慕华现在正是要表忠心的时候，就算这个担子有千斤重，也要一肩扛下来。
送走了潘美，谢慕华命五郎去召集将领。只不过一顿饭的功夫，五十多位年轻将领便都火速赶了过来，年轻的脸上写满了渴望。他们的同僚已经去了雁门关跟辽国人厮杀了，可他们还在这里不知道要做些什么，听得谢大人召集，料想有事可做，一个个兴高采烈，摩拳擦掌。
谢慕华脸色有些苍白，秋风刮在他略显瘦弱的身子上，仿佛摇摇欲坠：“咳咳你们如今对自己麾下军士可都熟悉么？杨延彬，你说！”
“回大人话，小将手下共一百人，谁人是弓箭手，谁人是朴刀手，姓甚名谁，小将都一清二楚！”杨延彬踏前一步，恭恭敬敬的答道。
谢慕华微微点了点头：“好！”
一旁杨五郎和曹琮将一张地图展开在众将面前的地上，用两支长矛压住。谢慕华走过来指着地图道：“如今刘继轩派人潜入河东路，四处煽风点火。关外契丹两万大军虎视眈眈，里边的这些流匪，我们一定要给拔掉。五千军马，不可能弹压河东全路。从太原开始，到雁门关二百余里地，我已经给你们划分各自搜查的区域，每队人马负责一块。严密盘查，确保太原到雁门关盗匪无法生事！”
一口气说了这一番话，谢慕华忍不住连连咳嗽，接着说道：“这些跳梁小丑，只要太原和雁门关没事，打退辽军之后，有大把时间去收拾他们咳你们看仔细了。这次，我放手给你们，在各自的防区内，尽你们一切手段，确保官道畅通，剿灭盗匪。每份功劳我都会详细记下，将来呈报朝廷”
杨延彬看了看问道：“谢大人，为何没有我的防区？”
谢慕华微微一笑：“七郎，我要亲自去代州。你们要跟着我一起去驻守代州。”
潘惟吉脸色稍稍变了变，如此说来，他想领一支兵，立些功劳只怕是痴心妄想了。曹琮也心有不甘，这对难兄难弟，你看看我，我看看你，齐齐摇头叹息一声。
谢慕华自然知道这两位衙内的沮丧，也不搭理他们，只管吩咐下属：“以前的汉军也是要在脸上刺字的你们搜查的时候遇到脸上有刺字的人就要多加留意遇到形迹可疑的人，准你们先斩后奏，现在局势非比寻常了”
谢慕华交代完毕，众将便各自散去，谢慕华催得紧，这些将领又是憋足了劲要立功劳，自然分外卖力。只是有些人心中隐约觉得谢慕华有些太狠，脸上刺了字未必就是北汉逃兵，就算是逃兵也未必就是流匪谢慕华这一道命令，不知道要冤枉多少人！
他们却不知道，这等时刻妇人之仁才是最要不得的，若是心不够狠手不够辣，又怎能爬上高位？谢慕华连赵光义也一枪打死了，又哪里会在乎区区北汉逃兵
满城之外，契丹军连营十里，刀枪如林战马如云，放眼望去漫山遍野都是辽军，根本不知道有多少，各部人马井然有序，韩匡嗣、耶律沙、耶律休哥、耶律斜轸一面面飞扬的大旗竖立在满城。辽军来到满城已经有些日子，却不着急攻打镇州，韩匡嗣命令大军在满城集结，八万辽军，二十万匹战马，声势极为浩大
赵延进登高远眺，倒抽了一口凉气，这辽军东西不见边际，战士不计其数。相比较之下，大宋刚刚在幽州战败，士气低落，虽然两军人数相差不大，但要是贸然出击，必然不是辽国人的对手。
宋军的兵马都集结在满城东北的徐河，呼延丕显和杨延昭也带着一万援军到来，此刻，宋军将领云集在此，一道道目光都聚集在主帅李继隆的身上。李继隆年方三十一，他的亲妹子是太宗皇帝的德妃，李继隆此人一是为人深沉有城府，约束部下纪律严明。二是有才艺，晓音律，善骑射，好读《春秋左氏传》，尊敬儒士；三是年纪虽轻又出身世家，却是满腔热血，一心报国。契丹人来犯，李继隆正要大显身手。
看到众将大多面有惧色，李继隆笑道：“诸君不必担忧，契丹人虽然兵强马壮，可是韩匡嗣一介书生，耶律沙屡败之将，此二人领军，不足为患。我大军背靠镇州，稍后开封援军陆续开来，此战我军必胜！”
要是别人说，只怕还给不了大伙儿信心，可李继隆在军中素有威名，言必有中。许多有些心寒的将领也略略鼓起勇气。
李继隆转身下山，又忍不住回头看了一眼飘扬在辽军大营中的青旗——那是北院大王耶律休哥的旗帜。李继隆暗暗发誓，这一仗必要耶律休哥血债血偿。幽州一战，耶律休哥关键时刻杀到高粱河，使得宋军大败，就连赵光义也没于阵中，大宋将士一个个抬不起头来。李继隆深得赵光义欢心，一手提拔上来。自然是感恩戴德，如今卯足了劲要为赵光义报仇，定要杀得辽人片甲不留。
回到军营之中，李继隆又摊开地图仔细查看，正想得出神，忽然卫兵在帐外禀告：“呼延指挥使大人求见！”
李继隆头也不抬，依旧看着他面前的地图，口中说道：“请他进来！”
片刻，呼延丕显大步流星走进李继隆的军帐，见礼之后，呼延丕显从怀中取出一封书信：“李将军，这是枢密院知院事谢慕华大人亲笔所书的信件，吩咐在下一定要面呈将军。”
“哦？”李继隆眼中精光一闪，他自忖和谢慕华没有什么交情，先前只听说谢慕华是要被派到满城前线来监军的。此人有书信给自己，所为何事？
李继隆接过信，信封上“李继隆节度使亲启”八个字写的笔锋无力，构架不稳。李继隆暗暗好笑，那谢慕华素有才子之名，没想到写得一手烂字。李继隆随手将信拆开，粗略扫了一眼，忽然脸色大变，跟着又从头到尾仔细看了一遍，忍不住将信放在桌上，长叹道：“谢大人真乃天纵之才，一语惊醒梦中人啊！”
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【第十二章 来得早不如来得巧】
谢慕华赶到代州的时候已是黄昏，一路马不停蹄的亲自带着五百骑兵赶赴代州坐镇，谢慕华的伤风不但没有好转，反而有些加重的迹象。代州城外一片荒凉，这里是守御大宋国门的地方，常年战乱，哪里会有多少人选择在这里安家？一路上，落光了树叶的老树一棵棵孤零零的立在官道旁，伴随着夕阳的余光，在大地上投下最后一抹长长的影子。
得得得，马蹄连声，一行人马已经赶到代州南门。代州城的精锐都被拉上雁门关了，这儿守城的都是些老弱残兵，地方上的厢军而已。一看大队人马到来，守城士兵不敢怠慢，急忙挺起长枪，手按腰刀，昂首挺胸站得笔直。
谢慕华纵马踏进代州城，勒住缰绳，高高在上的看着守城士卒，问道：“这几日代州可有什么异样？”
那士兵做梦也没想到自己能和二品大员对话，顿时张口结舌，支支吾吾，词不达意。倒是他身边有个年幼的小兵，看起来不过十六七岁年纪，长得有些瘦弱，眼珠子黑溜溜的，看起来颇为乖巧，那小兵答道：“回大人的话，这几天代州风平浪静，相比往常没什么异样，恩自从契丹鞑子打来以后，代州都是出城的比入城的多，这几天出城入城的人差不多吧”
他还要说下去，谢慕华已经敏锐的察觉到不妥，大战将至，老百姓自然不愿留在战火纷飞之地，这是人之常情。可是这几日出城入城的人差不多那就很可疑了。谢慕华马鞭一抽，在空中啪的一声响，那小兵顿时住了口，规规矩矩的站好。谢慕华低声问道：“你们对往来路人盘查可仔细？”
“仔细大人，小的个个都是尽忠职守，出城入城都严加盘查”
谢慕华也不多说，打马一鞭，带着队伍就直奔代州府衙去了。杨延彬纵马追了上来，说道：“大人，你身体不适，还是去府衙歇着。代州事务就交给末将等人安排吧。”
谢慕华点了点头，这一行人马进了代州，个个衣甲鲜明，拎刀提枪。寻常百姓纷纷走避，生怕冲撞了队伍。杨五郎熟悉代州，领了数十官兵在前边开路。路边百姓也有识得朝廷官服的，远远看到谢慕华的服色，好多人都是伸长了脖子在看。二品大员呐，这些升斗小民一辈子也未必有机会亲眼看到。
谢慕华咳嗽两声，心里也有些自得，当年在后世的时候，那些领导出门，封街封路，警车开道，军车护送，何等威风。今时今日的谢慕华也已经是大宋政权中举足轻重的人物了，虽然没有摩托车开道，防弹车接送，可那种在老百姓眼里的官威却一点也不少。
谢慕华正得意间，忽然看到路边一个男子，已经是黄昏了，天色昏暗，那人头上的斗笠却拉的很低，还微微有点倾斜，挡住了半边脸。谢慕华心里一紧，马鞭一指那人，转首向潘惟吉吩咐道：“去，把那人给我叫来！”
潘惟吉随口答应着，跳下马来，几步走到那人面前，伸手一拍那男子的肩膀，叫道：“你走运了，谢大人要见你！”
那人一抬头，脸上却贴着一块膏药，目光闪烁不定。潘惟吉只道这小民害怕，笑道：“快走，莫叫大人等得着急！”
谁知道那人忽然反手亮出一支小匕首，寒光一闪直取潘惟吉的咽喉。潘惟吉措手不及，惊出一身冷汗，转眼间刀锋已逼近咽喉，寒气逼人。潘惟吉心胆俱裂，没想到自己居然会莫名其妙死在一个不知名的人手中。
只听嗖的一声，一支利箭恰好飞来，一箭射穿了那男子的手腕，剧痛之下，那人再也拿捏不住匕首，当啷一声，匕首掉在地上。那利箭势头不减，带着那男子的手腕，牢牢的钉在墙上，箭尾还在不停的轻轻颤抖。
潘惟吉死里逃生，浑身上下都被汗透，急忙回头望去，却见杨延彬手握强弓，朝他点头示意。潘惟吉心中暗暗感激，看到那男子，又是一股业火直窜上来，扑上前去一拳重重打在那人面门，喀嚓一声，想必是打断了那人鼻梁骨。那男子血流满面，哇的一声，吐出来一大摊鲜血，中间还夹着两颗门牙。
潘惟吉心中又惊又怒，接连又是两拳过去，口中连声叫骂：“好贼子，居然想动你家衙内的脑筋”
“住手！”谢慕华嗓子本就难受，喊了这一声，急忙捂住嘴巴，连声咳嗽。
曹琮急忙跑了过去，拉住潘惟吉，两人一起将那男子按到在谢慕华马前。
谢慕华仔细一看，那人头上的斗笠掉在地上，撕掉了脸上的膏药，脸上果然有刺字。谢慕华冷笑道：“你是何人，混到代州城来做什么？”
那男子虽然被打落两颗门牙，可是嘴巴倒挺硬，高声叫道：“老子是逃兵，那又怎样”只是说话间含糊不清，嘴角血流如注。
谢慕华冷冷的看着那人，心道太小看你家小爷了，带着兵刃来到代州城，又是北汉的残兵败将忽然间，谢慕华脑子里一个念头一闪而过，急忙叫道：“七郎！”
杨延彬一抱拳：“末将在！”
谢慕华强忍着嗓子里的不适，说道：“你速带一百兵马赶回杨府，无论代州城发生天大的事情，只要守住杨家上下就可。”
杨延彬被谢慕华这一提醒，顿时醒悟过来，急忙带了兵马火速往杨家跑去。
谢慕华接着吩咐道：“潘惟吉、曹琮，你两人统领其他军马，通知城里的厢军、衙役，定要把混进城里的细作统统给我揪出来。”
潘惟吉和曹琮喜形于色，本以为跟着谢慕华来到代州就无事可做，没想到刚进了代州城就遇到盗匪，这儿有五百精锐禁军，还有厢军衙役谅那些盗匪插翅难飞。两人领了军令，分头招呼部属。
忽然，代州城中一处火头窜起，跟着东南西北各处都起了火头，无数百姓惊叫起来，哭泣声，惊呼声，求救声连绵不绝。谢慕华冷眼看着城中，这群人动手动的好快啊！
潘惟吉和曹琮到底是将门虎子，如今的场面不用谢慕华吩咐，就各自带了人马四处搜寻放火之人。天色已经黑透，熊熊火光冲天而起，如今是深秋，秋风凛冽，风助火势火借风威，气候又格外干燥，这火头一起还不知道那些细作有没有倒些火油之类的东西，让火势加倍难以控制。杨五郎抓了一只长枪，带着百余人守在谢慕华身边。
“谢大人，此人如何发落�