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小小的船儿本就容不下几人，此时打得更是激烈，船左摇右晃的甚是混乱。混乱之中还夹杂着慈儿滔滔大哭的声音。忽然一个从大船上射过几只带着火的箭，顿时船舱里便着了火。那大船上的首领喊道“请几位贵人莫要为难与小人，只要交出殷家的余孽只当放你们一条生路！”
清乐见火光四起，不禁望着一眼那船上的首领，忽然尖声喝道“江统领，你要是真逼死了睿叔，一样也是死！”
那统领听到她这声尖呼，不禁望着火光之中那一抹灰影，赶忙行礼道“清乐主人……小的们领命接您回京，还请您莫要为难……”
清乐见他行礼，脸上却浮现出一丝冷笑道“既然下了死令，难道要接我回京亲自督斩吗？你们以为我还会相信你们第二次鬼话吗？”
江统领见状赶忙跪在地上解释道“那次是误会！尊上对您是真的怜爱……”清乐不做言语，伸手几把将慈儿捆在背上指着元静和明瑞道“放了他们……”
元静见她一脸平静，不禁几分惊恐的吼道“清乐，你要做什么？”明瑞几分忧虑几分愧色的望着她，清乐却对明瑞道“我不甘心……我绝不甘心就这么碌碌一生！不管我的身份多么卑贱，可的骨子里同你一样流淌着这世上最坚毅顽强的血脉。所以……”
她望着那冰冷的江水，没有选择！她真的有想过放任自己过平淡的日子，可在火箭射在船上的那一刻。终于又激起了她平生所有的斗志和仇恨。那一夜火光，血色，像一场噩梦终于又重新萦绕在她心中。作为殷家最后的血脉，慈儿不能死！可一旦落在他们手中，又哪里有自己的活路！她只能赌，赌老天长眼放她们一条生路！
明瑞的脸色愈加难堪，还没等众人反应过来便见她在小舟的另一端纵身跳下江中。一时间众人的脸色皆变，元静欲要下水去救却被明瑞拦住低声耳语道“此时敌众我寡，便是真救上来也没了活路……如今，只求富贵各由天命！”
江统领见清乐带着慈儿入了水，赶忙喊人呼救。左右副手却劝阻道“咱们本就是来灭殷家的后人，若此时她们一个半大的孩子，一个尚在襁褓之中自然是活不了。这么着咱们虽然没有寻到尸首也算是不辱使命。您何苦再演一回这么个苦角儿！”
望着那江水浮动，江统领一脚踹在那人肚子上道“我只亲眼见过清乐几面，便知此时的才是真的。若咱们逼死了她，你以为今日的差事还有活路吗？”
一旁的副将却小声耳语道“什么是假，什么是真！京中那个已经被册封……难道尊上还能认错不成！此时落水的不过是殷家一个小丫鬟罢了，又如何与那贵人有关！咱们此时完成了任务，只等着回京领赏便罢！”
江统领望着已然乱成一团的江面，轻叹一声又道“那……那两人必是不能灭口的！”那副将却道“自然不用灭口，睿殿下也知道要保什么？那扮作艄公的兵士自然也活不了，那么今日之事又有几人知道真伪？咱们回京复命的时候，只当请赏便好！在南边追查了这么久，恭喜大人终于要立功了！”
“是谁私自做主在船上放箭的？你们如今越发的胆大妄为了！”
那跪在地上的副将赶忙道“是徐相下的手谕，若需万一可以急迫行事。不必顾忌细小！”
副将却赶忙跪在地上道“此事天知地知你知我知，大人又何须在忧虑！只要我们三个保守秘密，尊上也不会察觉出什么！便是那块玉佩，只要沉入这江底谁还能证明那落水的究竟是何人！”
江统领挥了挥手回了船舱，却对跪在地上的副手道“去把睿殿下和他徒弟安置了。”
到了船舱便转身忽然抓住身后心腹的手臂道“此人再不能多留，危急时刻擅自做主必是已有二心。除去了他，咱们才能安心回京。不管是姓徐的，还是姓窦的，唯有忠心尊上才能不被他们拉下水。”
那副将领命而去只是不再话下。元静跟着明瑞被带上大船，一夜便痴痴的望着水面不语。想到刚才还言笑晏晏的两人，此时天各一方生死未卜。想到火光中那一抹灰影，元静只觉得钻心一样的疼。忽然他转过头，直视着明瑞道“为什么不救她！你救了她，却又害了她！师傅这样是算作善，还是恶呢！”
明瑞不禁拍着他脑袋上，扭曲着俊美的五官道“我没有害她……没有……我……”
正文 第七章庆德三年秋。被救
拖着慈儿，行水甚是不便，不消多久，冰冷的河水便冲击得她全身僵木，可是她那几乎已经冻得失去了知觉的双手，仍旧死死抓着妹妹。
闭气，换气，任由水波将两人向下游卷去。渐渐远离了那火光。
四肢都已经不听使唤，视线也渐渐模糊，一阵阵地发黑。她知道自己坚持不了多久了，睁目努力要看河岸在哪里，黑夜里，却什么也看不见。努力向岸上游去，却总是被流水带回来，游三尺，退两尺！
只有早点离了这水，两人才能得活命！忽然瞧见那不远处的河中闪着灯火，她拼命咬破了自己的舌尖让自己清醒，努力划动着胳膊向那灯火靠近。身后的慈儿早就没了哭声，她的心揪得难受，却已经无力回头去看。
脸上划过一丝暖意，是两行热泪，不知不觉中又浸了她的眼……
她不能死！慈儿更不能死！
她眼中心里，只剩下了那处灯火，甚至已然感受不到河水的冲刷与冰冷。
终于离那处近了，她嘶哑着嗓子拼命喊道“救命……救命啊！”
可是，她的嗓子竟然已然发不出一点声音。那微弱的响动，毫不留情地淹没在了河水的拍打声中。
清乐咬了牙，用尽全身的力气，一手扯开绑着慈儿的绳子，不顾下沉的身子，将她举在自己肩头，掐那冻得青紫的肉乎乎的小胳膊。
可是，慈儿依然没有声息。她咬牙，用力掐在慈儿的人中上！
河面上，忽然响起一阵孩子费力的陶陶大哭声，隔着不远的船上，终于又亮了几盏灯。
清乐坚持不住，连喝了几口水。
“救救……请救救我们！”
一个眼尖的男人，指着那小点道“在那里！像是落水的孩子！”众人一惊，赶忙跳下两个男人凑了过去。清乐见状赶忙将慈儿递在那男人手中，自己也被后来的那个带上了船。
忽然间船上大亮，便听见一个婆子的声音厉声呵责道“你们这群贱蹄子，大晚上的不睡觉还折腾得不让夫人们休息不成！再闹下去，仔细了你们的皮！”
清乐被人带上岸，望着满脸发青的慈儿颤抖着嘴唇已然无力哭泣。听到这喝令更是又惊又恐，船上一个男人却小心翼翼的答道“刘家嫂子别见怪，我们是听到孩子的哭声刚刚从水中救起两个落水的孩子……还请刘家嫂子帮忙通报咱们家奶奶和曾家奶奶。”
几个人围着，清乐她们本想盘问一二。可见她颤抖着嘴唇盯着那婴儿都有些不忍。赶忙拿了几件袍子披在她身上，清乐见状顾不得自己赶忙对着那几个男人颤抖着嗓子道“几位恩公……能不能……能不能给我拿些酒来……救救我妹妹……”
众人一愣，倒有眼疾手快的从腰间解下酒壶递给她。清乐也不顾不得全身冰冷，解开慈儿的衣衫将她裹在袍子里。倒了酒搓在自己的掌心上，然后揉捏在慈儿冰冷的身体上。众人见状不由得一惊，却又忍不住劝道“这位小哥儿，令妹这想是救不活了。就算救活了，这么一冻的怕是也要留下什么病根……”
清乐听到这话，滚烫的眼泪一滴一滴打在慈儿身上，口中喃喃低语道“慈儿不能死……咱们好不容易上了船……慈儿你更是不能死啊！”
她这几声低泣，引得众人阵阵同情。几个眼疾手快的也帮忙将酒擦在慈儿身上，不知是谁喊道“大家都过来搭把手……”清乐望着众人善意的目光，心中既是酸楚又是感激。
不知过了多久，终于听见一声哇的哭声让大家都松了一口气。清乐依旧罩着湿漉漉的衣服抱着慈儿，喜极而泣。
忽然一声厉声道“这是怎么回事？你们捡了两个来路不明的孩子，竟然不知道通报吗？”清乐抬头便见一位穿着褐色披风，面带厉色的妇人身后跟着一个丫鬟一个婆子站在自己面前。众人不禁面面相觑，知这曾家奶奶比起自己奶奶更是不好说话。
清乐抱着慈儿嗵嗵的磕了三个头，然后侧过脸去擦干了眼泪，理了理衣襟，低声道“谢谢奶奶的大恩大德，谢谢诸位的救命之恩！今日救了我二人一命，他日必当结草衔环，涌泉相报。”
她这番话让那贵妇一惊，没想到这半大的孩子居然在又惊又吓的情况还如此机警，对答得体，不免一叹道“你们是哪里人士，双亲在何处？为何两人会深夜落水！难道是做了不干净的事情，被人丢到河中的不成！”
曾氏这番话，不禁让众人白了脸。清乐猛然间遭此怀疑，心中也甚是羞辱难当。她低着头，微微蹙眉不再言语。
清乐轻声低泣了一会又平静了语调道“我们是北边来的，却是来南边寻亲。家中本是官宦人家，先慈早逝，父逝于任，由管家护送投奔亲戚。结果……哪知他会半路将我们丢到河中妄图贪了我们路上的盘缠和家中的薄资！”
听到这番话，众人更是几分同情的望着眼前两个半大的孩子。曾氏却用帕子遮住脸，低声问道“既是这样你家要寻的亲戚姓谁名谁，可是知晓？”
清乐半垂着眸子，摇摇头道“我们离家两年之久，那时尚在年幼。父亲大人自然不会将如此紧急之事，告诉我……所以才有了那歹人的可乘之机！”。眼前曾氏的眼睛像一把尖刀扫过她身上，河面上冷风又起忍不住让她全身微颤。
曾氏虽然依旧对两个孩子的身份怀疑，但好歹亦是为人妻母。见她小小的身子在风中微颤，苍白消瘦的脸颊带着几分羸弱，便不由得生出几分同情，叹了口气对着身旁的婆子道“给她们找一间屋子，干净的被褥先收留一晚。等明日上岸了再说！”
清乐心中不禁松了口气，赶忙抱着慈儿跪在地上磕头言谢。见曾氏走远了，刘家婆子哼了一声道“说什么谢不谢的，就你这张无福的脸，这辈子也不过是倒霉的命儿！官家出身又如何，又岂知下架的凤凰不如鸡！”
正文 第八章庆德三年秋。奚落
清乐低下头，沾着一身湿淋淋的衣衫抱着身子发热的慈儿跟在刘婶后面。刘婶丢给她一条毛毯和一件半旧的衫子拉开那木门道“今夜你们就住这里。看好你怀中的小东西了，手脚干净点别给老婆子我添麻烦！”
她点点头，见刘婶转身离去。清乐揪着那毯子，闻着重重的霉味儿终于忍不住开口道“刘……婶，能不能……给我妹子一点吃的……”清乐每一个字都好像从牙缝间挤出来一样，她平日便脸皮薄。不到万不得已，日子再艰难却也不开口求人。只是慈儿这一夜的折腾，如今全身发热若是不吃些东西垫垫，真怕就这么熬不过这一夜。
若是她自己便是冻死也不敢多求什么，今夜能逃过此难已然是万幸。可慈儿的性命之忧却让她不得不对着一个身份卑贱的奴仆祈求。或许这样的处境，她该觉得委屈。
可见到刘婶的犹豫她心中竟然生起一阵阵窃喜。清乐摇摇头，忽然有些讨厌现在这个卑微的自己。可见慈儿的手紧紧抓住自己的衣襟，明明脸上发烫却冲着她微笑，让她又觉得既是比这更难堪的事情却都是值得的。
果然，刘婶转过身来一脸鄙夷的看着她。清乐被这眼神刺得全身都痛，却皱着眉头尴尬的低语道“我知道……这般实在是不知好歹，可我妹妹年纪尚小未必能熬得过今夜……”话毕她的脸羞愧的瞬间蹿红，忍着打转儿的眼泪掐着大腿不让它们落下。
刘婶望了一眼，卷缩在木板上那两个孩子像两只受惊的小兽一样颤抖着身子默默不语，本来她也只是抱怨深夜了领了这样费力不讨好的差事。自然心中几分窝火，见她们安静了反而心中一软转身道“且等着，熬些姜汤于你们喝！”
清乐低下头，言谢的话自是不敢说怕在遭来讥讽之语。便趁着四下无人褪去身上打湿的袍子，将那半旧的袍子重新穿在自己身上。夜又恢复了它的平静，便不由得引她担忧。
身上的银子已经用尽，便是明日上了岸又要如何为生。清乐想到这里，不禁心中一直酸楚眼睛一片茫然之色。
正在她思量之际，刘婶端着一碗姜汤打着灯笼进了。将狭小的空间，照得通亮。清乐红肿的眼睛，在灯光下更是憔悴不堪。刘婶见状不禁感叹道“瞧着你们这样，也正是可怜……不知明日上了岸，小哥儿又有何打算？”
清乐一愣，便低声道“便是真的要打官司，衙门里也欺我们弱小尤其会真当一回子事儿。况且，这一夜他们都不知道逃窜到哪里去了！”她小心翼翼的给慈儿喂着姜汤，慈儿伸出舌头将勺子顶了出来�