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不待胤禵分辨，胤珴已自去了。闹了一晚上，胤禵只觉得周身疲惫，心中却是无以复加的轻松，想到自己帐中还藏着一个失魂落魄的胤禟，可见今夜几败俱伤，但凡只有一个赢家，亦是自己，真似那般扶摇直上九万里。他看着胤珴渐行渐远的背影，冷冷道，“十哥，更深露重，你要当心走好。”
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28、七 。。。
胤礻我奉命传谕旨给胤禩，其实是被硬着头皮押过来。与几个领了差事的御前侍卫一道，快马不过两日，便到了汤泉行在，一行人落马进宫，顾不上歇息，径直拉到胤禩下榻的院子，司仪的太监喊道，“皇十子胤礻我奉诏传皇上口谕，皇八子胤禩听旨。”
胤禩不明就里，恭恭敬敬跪迎旨意，胤礻我一万个不乐意，却也只得依葫芦画瓢，吞吞吐吐地照本宣科起来，“皇上口谕，皇八子胤禩，系辛者库……辛者库贱，贱妇所生，自幼心高阴险。你曾听信道士张明德之言，妄蓄忤逆谋位之志，前数年攀交诸大臣，令其保奏你为太子，朕已绝断其念，不想你仍旧未泯初念，与乱臣贼子结成党羽，密行险奸，谓朕年已老迈，岁月无多，竟至于毫无避讳，诅咒君父，你依仗自己曾为人保举，想朕千秋之后必承继大统？如此歹毒之用心，天理难容。自此朕与胤禩，父子之恩绝矣。钦此。”
胤禩跪在下面，听得那句“辛者库贱妇”，便仿佛当心被咬噬开一个口子，被成千上万的蝼蚁啃噬，掏空了他去，后文亦听不真了。待领旨谢恩的时候，已是四肢发软，头重脚轻了，仪式完毕便被胤礻我一把扶住，“八哥，你还好吧。”
胤禩撑住胤礻我的胳膊站起来，看到这个兄弟的那一刻反倒清醒了许多，他知道这是攸关的一刻，旦夕祸福间最忌方寸大乱，急亦没有用，须得尽量放慢，才容他有功夫去想，去周转。周围满是人，有些是熟识的，有些是陌生的，做这样不讨好的差事，都带着几分讪讪的神色。他受了惩戒，却反倒是这个场面上的主心骨，旁人等着听他的。胤禩说道，“来人，伺候众位上官厢房饮茶歇息去吧。”
余人屏退，他才发觉自己还没有松开胤礻我的胳膊，待到放松了，那臂上已是濡湿的一片。胤礻我已抽干了一般，不知所云地带着哭腔说道，“八哥，八哥……”
胤禩劝道，“别急，你且跟我说说是怎么回事。”
胤礻我应承着，被胤禩按到座儿上去，说道，“前儿晚上我去给皇阿玛请安，皇阿玛当着我们几个的面看你送过去的鹰，没成想两只都死在笼子里了。他老人家恼了，就骂开了，我因为替你辨白了几句，被他打了出去，还命我来亲传口谕。”
胤禩叹道，“唉，皇阿玛在气头上，你怎么可以替我说话呢。傻兄弟，这样大的恩情，又让愚兄怎么报偿呢。”
胤礻我道，“八哥，你怎么还说这些个有的没的，这个节骨眼上，该怎么办呢？”
胤禩道，“是福不是祸，是祸躲不过，急又有什么用呢。”他侧目转思，迅疾理着头绪，“当时可有什么人在场么？”
胤礻我道，“皇上、四哥、老十四、我连同一
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干子下人。”
“他们可说什么了？”
“老十四是闭了眼一推二六五，四哥倒说了几句，无非是劝解的话。”
胤禩想了想，问道，“老九呢？”
胤礻我啐道，“提起他来我就有气，临来我遣人找他拿主意，他王八脖子一缩，来了个闭门不见，真个指望不上。”
胤禩苦笑道，“还指望什么？这个当口，能不落井下石就是亲兄弟了，他做得对，这时候站出来，只能受连累。老十，听八哥的，这就回吧，此地不宜久留。”
“八哥，我现在还不明白，那两只鹰怎么就死了，莫不是半道上死的？那送来的人就不看看？”
胤禩思量道，“鹰是我让你嫂子直接从京城里送出去的，绝不会是她出了差池。道儿上也大不可能，胡顺没长眼么？可到了坝上就难说了。怪只怪我没有考虑周全，授人以柄。”他兀自踱着步，忽然说道，“莫非这活蹦乱跳的鹰送到坝上，就没一个人见着么？”
胤礻我摇头道，“这倒不晓得，等我回去后去查查。”
胤禩道，“你回去后快去找我府上的胡顺，他奉命走这趟差事，若不知道还好，若是知道什么内中的情由，恐怕命亦危已。”
待胤礻我一行人走后，胤禩迅疾转到书房中，思量间想到几个人的名字，口授命书童执笔书信，草草写了几封，差人送了出去。而后又想起一个人，便唤来悦离。此时扇儿尚在病中，亦知道了原委，情急之下竟呕出一口血来，悦离在旁规劝伺候，听说胤禩找她，亦奔书房来了。一进门，听胤禩撂话道，“收拾收拾，回家去吧。”
悦离一惊，“您说什么？”
胤禩头也不抬，忙着把一封信封缄好，“回你父亲那儿去，你大概也听说了我的事，匆忙间也说不清楚，只是有一件要紧的事，你父亲素来与我亲近，我犯了事，怕他会受到牵累，须得有所准备。我已写好了一封书信，你捎给他。回京以后，暂时不要回我府上了，那是个是非之地。”
她见他如此，只是心痛不忍，小声道，“这个时候，我不想走。”
他没听清，只当自己一口气说出这么一通，唐突了她，便解嘲笑道，“我这样穷途末路的，别吓着你才好。本来带你出来，是想让你见见皇上的，而今怕是也不成了。”
此刻斜阳从门外照进来，她逆光而立，像是整个人沦陷在时光之隅，她觉得这个刹那好长，犹如天荒地老，沧海桑田。他只与她咫尺之遥，却站在她的时光之外，浑然不觉。原来他留她在此，亦是出自别有用心的动机，见皇上，自此他是渔人，她是他的鱼鹰。不怪他做急功近利的虎，怪她要做贪念痴嗔的伥，一切都是愿打愿挨。那一刻她决定忍住定定的心痛，就这么不留只言
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片语地走了，照单全收就是她的态度。他之于她，就像是骄傲的小孩子舍不得吃亦舍不得放的一块糖。她领了那封信，像一封临危授命的军令。可是临去前还是禁不住说道，“扇儿姨娘刚才呕了血，还嘱咐我不要告诉您。”
他没半分牵挂的样子流露出来，只淡淡应承道，“哦，那让她也回吧，我再多找几个人送你们。”
她仿佛知道，扇儿不是怕他担心牵挂，而是怕不得不面对他的冷漠。
抑或是不忍心，看他流露出这本性难移的冷漠。
扇儿是被搀上车的，轿棚里的一面座儿给卸下来，按上护板，垫了几层被褥，让她歇在里头，悦离陪着，跌跌撞撞上了北京。悦离在车上不发一言，心中无尽的怅惘像头发上篦不开的死结。扇儿连声咳嗽，她怕了，以为她又会咳血。
“我真是个不顶用的人。”扇儿道。
她宽慰道，“不怨你，毕竟出了这么大的事。嬢嬢若是知道了，还不知道会怎么样。你们都是贝勒爷最亲近的人。”
扇儿皱眉道，“福晋？她不会有事的，她不是我这样没出息的人。”
悦离却忽然急了，驳斥道，“别老说自己没出息了，你这样没人把你当回事。你知道你跟福晋最大的不同在哪儿吗？她不像你这么顺从他，这么离不开他。”
扇儿愣了下，继而只是温和地笑着摇头不语。
她亦觉得可笑，这车里坐的皆是他的败将，一个残兵，一个游勇。
车忽然就停了，悦离坐着，往前跄了下，半晌车亦不动，外面响起一【奇】阵喧哗之声，她掀开【书】轿帘张望，赶车的把【网】式眼疾手快，马上推她回去，说道，“姑娘别看，是不干净的东西。”
她反倒更想看看，偷偷掀开侧帘张望了一番，却只看见堵在官道上的车马，围得水泄不通的路人。只听得外面人说道，“真是邪兴，青天白日的官道上，怎么就吊死人了？”“能有什么好事，□要私奔，被恩客放了鸽子呗。”“哈，你倒是会编排。”车架随着堵塞的车流缓缓行进，她果然看见路边几个官差把刀守着一个蒙白布的尸首，尸布盖着人形，只一朵鲜亮浮艳的牡丹花从头顶的青丝间露着，触目惊心，像极了宝琪送她那面象牙缂丝宫扇上的花样子。
扇儿问她状况，她说道，“没什么，一个妓女寻了短见，暴尸街头，倒是蛮可怜。”
正说话间，车把式忽然掀开轿帘，说道，“姑娘，恰遇上府上奔汤泉去的人，福晋有话捎给你。”
胤禩往砚台里加了几匙水，笔却怎么也蘸不匀，灯花噼啪一响，晃花了眼，他叹口气，继续伏案吃力地写着。
女子道，“怎么身边连个伺候的丫头都没有，至于弄得自己这般晚景凄凉么？”
他心中操切，抬头看
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却是悦离，有些泄气地问，“你怎么又回来了？”
悦离已是痴痴怔怔的，垂泪说道，“半路上遇见给您捎信的家奴，说我爹摊上攀交阿哥、营私结党的罪名，已被刑部锁拿系狱。”
胤禩惊道，“竟这么快？这下他们恐怕都要被我牵累了。”
她已哭得嗡嗡嘤嘤，“刑部指给我爹的罪证，就是我被您收养的事。”
胤禩失神念道，“半生无成，负累尊亲，是我害了老师。”
悦离拭泪道，“而今我也没有去处了，您若不计较我是个有命无运，连累爹娘的人，就让我留下来吧。”
胤禩兀自切切，“有命无运，有命无运，这话说得倒是好，你应该把它送我。既然你能讲出这样的话来，你我也不失为患难之交了。”
见他伏案，她便上前帮他调砚，问道，“您写的是什么？”
他答道，“上书谢罪。”
“谢罪？没有错为什么要谢罪？蒙受了这不白之冤，连声冤枉都喊不得么？”
他叹道，“你不懂得。”
她把墨锭子撂了，“您的事我不管，可是我父亲如今也在此案之中，您要驳了他辩白的机会吗？”
“你既然知道你父亲被牵累进来，也该想到，他跟弊鹰的事毫无关系吧。皇上要整治我，也跟此无关，弊鹰之事的真相如何根本不重要。只是月盈则亏，水满则溢，这是我的劫数。你父亲而今虽夺官系狱，却不会长久，他是个清白的读书人，皇上敬重他。”
她盯着他问，“那皇上会把您怎么样呢？”
他长叹一声，只是踱过去张望那无尽的天色。
胤禩一直住在汤泉的绮望轩中，庭院修筑在土丘上，从正院进得山门，后院正是下坡向，于是出了第一进正房的明间，第二进是个二层天井四合院，而第一进正房恰是第二进的二层阁楼。第二日悦离仍旧陪着胤禩，已少了许多旁人，显得格外清落。他们在后院的二层廊上走，她忽然从后面挽住他的手臂，他瞥过一眼，亦不推不就，见天井中几个仆役在掘树根，便问了句，仆役们行过礼，冲他说道，是在刨蚁穴。天井中栽了一株古槐，闹了两年白蚁，树干已经快腐蚀光了。他同她看那当院，几个人刨开地面，露出好大一个蚁洞来，时值隆冬，亿万蝼蚁皆在蛰伏中，远远望去花白的一片，被人们拿铁锹铲了，直接填到笸箩里去。
她感到他的胳膊在自己的臂弯中颤抖，便牵挂地问了句，“您还好吧？”
他说道，“这一窝蝼蚁之中，哪个是南柯太守呢？他的梦该醒了吧。”
悦离道，“我想起杜子美那句‘顾惟蝼蚁辈，旦自求其穴’，以前读的时候，总觉得那是俗人的庸碌，往往不屑于此，而今想来，即便是苟且偷生亦是艰难的。”她觉得他压在自己
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臂上的分量陡然沉重了，仿佛是把自己的重心都交付出来，只听他说道，“扇儿说做了一个不祥的梦，我不耐烦，没有听她絮叨，现在倒是想好好听听。我命中注定在这个地方遭此劫数，你说，会是她在惩罚我吗？”
又是那个莲灯女人！她心想，又安慰道，“乱由心生，您不要胡思乱想了。”
他双手支在栏杆上，像是在忍耐巨大的眩晕，一字字吐道，“念兹在兹，死生由是。”
“什么？”她听清了，却不懂，仰头见他已是面色苍白，额头渗汗，软软地瘫下去。
她吓坏了，抱着他疾声招呼，旁的下人亦围拢了来，想要把他扶进屋中，却见他双唇翕扇欲语，悦离附耳下去，听到了，泪珠子随即拍到他的手背上，她缓缓抬头，对不知所措的下人们传话道，“去叫福晋来，叫福晋来。”
胤禟提前几日回京