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虽说是客套，但摘引自小叔子的话，宝琪总觉得很别扭，“我出阁那会儿，十四还是个毛孩子，如今也娶媳妇了，还真是快，以后他们是哥四个，咱们也是四个人了。”
“去热河那会儿，听九嫂说八嫂身子不爽，本来一家人难得凑一处，偏偏少了你，真是美中不足。”
“我打小就有虚损之症，尤其是秋天，虚火总是结在喉咙上，话都讲不出半句。”
“正好我们从热河回来，有人孝敬了方中地黄，胤禵嘱咐我给嫂子们送过来，润燥清火最好。”
“这么小的事，亏得你还惦记着，吩咐下人来就是了。”
“嫂子别嫌我无事忙才是呢。可是胤禵说，别整日里闲在家里，多到嫂子们那里走走，在他看来，他跟八哥他们亲，我也必得跟嫂子们亲。”
宝琪笑道，“他是个实心人，你烦闷了只管来，我和瑞玉比你虚长几岁，锦端跟你是差不多的，她们也常来，咱们几个妯娌都不见外的。”二人正叙到酣处，捻儿又报，九爷来了，在外厅等。燕燕局促起来，宝琪思量了下说道，“八爷这会儿在立雪斋呢，你让他过那边去吧，我这儿都是女眷，多有不便。”
捻儿回道：“九爷还带了一个道士模样的人。”
宝琪道，“我知道，按我的意思回话就是了。”
燕燕问道，哪里来的道士？
宝琪说，倒是有点来头，是个名噪京师的相士，叫张明德。
张明德除了谙熟那套阴阳术数的看家本事以外，鼻子也特别灵，所以他天生就是干这行的料，一个人，八字命理是根基，容止气息是浮相，二者缺一不可。他在京师做相士出了名，出入于贵胄宗室、钟鼎世家，亦被奉为座上宾。越是仕宦亨通的大官，越是有种种讳莫如深的隐秘，只有借助于谶纬之术才可以解，所以他愈见吃得开了。慢慢地，他真是觉得鼻子比周易重要，于是往往见缝插针，曲意逢迎，让人
19、九 。。。
辨不清真假。他自认是见过大阵仗的，但那天去九阿哥府，还是晕头转向了，轿子抬进几道朱漆大门，换步行又过了几进跨院、七扭八拐的垂花门、小角门、穿山廊、夹道和花园子，倒仿佛相同地方滤了几遍，却还没有见着正主，天色愈见晚了，看不真道路，他忽而发觉廊子不知何时傍了一面水，放眼望去是片不小的内湖，廊子尽头是假山石中辟出的台阶，台阶逼仄细小，宛如犬牙，旋转着通向临水小榭的二层，何公公忽然回身道，您悠着点来，九爷就在里边呢。
他听出何瓜子儿这话一语双关，便郑重整了整衣衫，小心提襟而上，眼前忽而灯火通照，轩榭阔朗已现在他眼前，厅堂足有三楹，一色胭脂红花梨木的陈设，胤禟端坐罗汉床上，后面十二连扇琉璃屏风被火烛照得绚丽多彩，犹如雨后晰出的彩虹，胤禟仿佛刚和姬妾玩闹，一些做戏的雕弓箭翎散落在波斯毯上，屏风后传来莺燕嬉闹之声，未几静下来，却仿佛掩不住的马脚，时而透出三两声笑，他知道女人们都在屏风后面躲着，等着看热闹。胤禟见他来了，慵懒地伸手让座，他不敢推脱，就坐下。胤禟道，别见外，在我这儿没规矩。寒暄之后，胤禟仿佛越发精神了，却不急让张明德看相，而是打量够了他，便耳语何瓜子儿，何瓜子儿会意，从屏风后头引出一个身怀六甲的美妇人，胤禟浅笑道，“相师，您看看，我这位姨娘的胎是男是女？”张明德仔细端详了一番，说道，“小人看夫人神态分散，面色青暗无光，多半是个女孩。”
那妇人笑对胤禟道，“九爷，女孩好，我都抱两个小子了，正想养个丫头呢。”
张明德又问了她的八字生辰，说她三十五岁后才运尽散，枭神夺食，恐难再育子嗣了。继而又对胤禟道，“九爷是在试探小人呢。”
胤禟道，“怎么说？”
“这位夫人的丈夫并不是九爷您。”
胤禟问道，“我不明白。”
“她腹中所怀之胎，绝非您的骨肉。”
室内骤然静下来，那些屏风后面的女人也都不敢说笑了，胤禟盯着张明德，片刻后忽然大笑起来，“她怀的是我的种，那她男人不成王八了么。相师果然好眼力，这是我府上管事王贲家的。”妇人施了个礼，退出去了。胤禟道，“我还想出个题，跟你戏耍一番。”说罢指指身后的屏风，“那后面的女人可都是我的妻妾，你给我指指看，哪个是我的福晋？”
张明德笑道，“九爷是想师法古人么？唐时赵王李德成便请一位相士在众妻妾中挑出自己的嫡夫人，那相士只晃了一眼，便道，夫人果然容貌非凡，头上自有一片黄云缭绕，于是众人都向夫人头
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上望去，那相士也就找准了。”
胤禟道，“你当我这么傻？这些内子也不由得你过目，我只让你看这道屏风，上面能恍惚映出她们的影儿，你就给我指指看。”
“这……”张明德皱眉，靠近了那扇屏。那屏风后面方才还吵吵的，此刻又静下来，巨形的半透明晶体犹如一块七彩冰，人影娉婷映在琉璃屏上，梦幻般绮丽怡人，他心下数了数，不下十个女子。在屏风座下边露着几双金莲，有的泰然若素，有的局促不安。张明德屏息细嗅其后发散出的芳香，只觉清醇混杂，如同方才女子们的莺燕之声，犹如一团乱麻，丝毫不知线索。他闭着眼睛将心一横，说道，“九爷又在戏耍小人，这里根本没有福晋。”
后来胤禟把这当做新见闻学给瑞玉听，自是觉得稀罕至极，瑞玉不屑道，这有何难，我自有一番道理解他的道。胤禟让她说来听听，瑞玉道，我若说得通，你得输给我点什么。胤禟说行，你哪怕要天上的月亮我也摘给你。瑞玉笑，月亮倒不必，你只须扮作一匹马，驮着我从这屋里到院外边的荷花池。胤禟答应了，她才说道，你把王贲家的引给他看，那女人虽风韵犹存，到底也三十出头了，你才多大，怎么可能有这么大的姨娘？那相士整日在王公家行走，想必对你们这些人的顽劣脾性也有领教，对你的行述必定有所耳闻，想到你一上手必不会对他来真的。
那第二桩呢？胤禟问。
你那群姨娘，整日扎在一起嘀咕，一群马蜂似的，当着我的面岂敢这般张狂？他由此知道，必是山中无老虎，猴子称霸王。
你是说那个张明德也没什么本事？
倒不是，他们那样靠识命相生活的人，所专长的即是察言观色，倘若他们看不见面相、取不得八字，又如何推演命理呢？只不过在我们这些常人看来平常的道理，于他们而言也是“道”罢了。
胤禟若有所思似的点头，瑞玉狡黠笑道，你服不服我？
成！胤禟道。
“那让我当马骑。”
胤禟忽然横抱起她向外冲去，“抱着去，可不能驮去，让我在这家里颜面何存？”
瑞玉拍他道，“我也不由得你抱，好歹也是嫡福晋呢，去抱你那些小妾去。”
胤禟扣紧了铁一般的腕子，“嫡福晋也是我封的，不由得你不从。”
瑞玉挣扎不过，伸手挠到他胳肢窝底下，他立马泄了气，她跳下来，乐不可支，“咱们各让一步，你背我。”
换成他背她，她搂紧他的脖子，在他耳鬓见呵着气，说道，“那张明德不是给你看了相么，他说你什么了？”
“他说我是‘一醉累月轻王侯’，操蛋。”
“不是
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挺好的么，正合你的意。”
“好什么，我现在已然这样了，说得好像这辈子都没指望。”
她下巴颏抵在他肩膀上，沉思着，“我倒觉得挺好，起码平平安安。让我想起卢升之的那句，‘得成比目何辞死，顾做鸳鸯不羡仙。’胤禟，你想过吗？咱们现在这样，我已经很满足了，何必再苛求那些命中没有的。”
他背着她往前走，还要答话，略有些喘息，“说得轻巧，贫贱夫妻百事哀，懂么？”
“咱们岂是贫贱夫妻呢？比起寻常来，不知好过几千几万倍了。”
“那都是因为你男人有本事！你整日穿金戴银，珍馐玉馔，都是大风刮来的？还不是我费尽心力钻营来的？你现在说，没这个没那个也受得了，可要真没了呢？你的珠翠步摇、金缕玉带、连带那条小巴狗都收走，你真受得了？你还爱到西山骑马玩，单养那几匹焉耆马，一个月就多少银子？”
“那些我都可以不要，我只要跟你一生一世，琴瑟在御，流年静好。”
他停了，对着那一池的枯荷残照，明明白白地说，“我没过过清贫日子，我不行。再者说，你怎么知道我就争不来那一劳永逸的了局？”
“可是，如果非要你在富贵荣华的劫数与清静无为的平安之间抉择一样呢？”
他冷笑道，“世间安得双全法？不过你放心，即便真有坏事的一天，我也不会辜负了你。”
过几日胤禟领张明德到八贝勒府上，本是宝琪欲请来问卜自己的无子之虞，恰恰燕燕在，不便行事，便顺手推给胤禩，胤禩对此全不知情，一见张明德，不知胤禟何意，胤禟只道，是给八嫂请的相士。胤禩当下有些不顺意，心下怨胤禟道，也真由得她胡来，一个妇人家。
胤禟对胤禩道，“既然张相师来了，给八哥看看面相如何？”
胤禩道：“罢了，我这人不信阴阳之术。”
张明德却仔细端详了胤禩一番，拱手道：“既如此，小人不便强求，告辞了。”胤禟瞅了胤禩一眼，自去送别，回来见胤禩仍旧一脸心灰意冷的样子，便问道，“八哥，差事办得如何了？”
胤禩冷冷回说，“老九，你干的好事！查办一个小小的凌普，他也敢跟我叫板，讲什么秦道然去年底笼络他，让你名下的山场子顶了原来的那个，还让你的大舅子包办了离宫翻新的漆料进项。我审他贪污的口供，他反而一味跟我扯到你，最后还是扣到我的头上。”
胤禟仰躺在太师椅里，理着自己的辫梢，抹擦着眼皮道，“也不是什么大不了的事，宫中每年都有这样的差事，托人使钱揽活计那是常事，差事谁干不一样，再说咱也不比旁人差。”
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“你岂知还有更可怕的，他供出你在刑部的那几个门人收人银子，暗中纵容死囚找替死鬼代为受戮。竟有这样的事，贪心不足蛇吞象，你怎么能放纵他们做那些个伤天害理的勾当，未免太过了些。”
胤禟从太师椅里起来，换了架稳当的圈椅，“八哥是不当家不知柴米贵，你当咱们给门人买官做、周济那些穷京官，各路疏通打典，单靠那几个木材厂、山场，抽点金税就够使么？还不是从六部榨油，花那么些钱供那些门人打典升迁，到时候总得见收成，也不能做赔本买卖。”
“可刑部是谁的地方，太子岂有不知的？当年索额图陷事，所幸没有抖落出来，如今又横生出一个凌普，这才修整一个小小的内务府，都不是六部的差事，就这么难缠地掣肘，日后你到底要我怎么办？”
“该怎么办怎么办呗，你现在主理内务府，行事还不便宜么？”
“你……你就这么让我当皇阿玛的差事不成？”
“八哥，你怎么跟老四似的了？我知道你想在皇阿玛面前一展身手，可是你纵有凌云万丈才，眼下也不便在凌普身上施展。太子倒了，但党羽不是一时半刻能扫清的，况且这里面盘根错节，牵一发而动全身，你知道哪片云彩会下雨呢？你且宽心，有福之人不用忙，岂忘了咱们苦心经营这些许年，自有亲信知交、门人故吏保举你，你眼下是势头正盛，很多事不用自己亲力亲为。至于凌普本人，他就算是头犟驴，也已经被人骟了，你还怕他作甚？生杀予夺，自有皇上做主，但为了防着他狗急跳墙，你还得先做个好人。”
胤禩不语，慎重地瞥一眼胤禟，他脸上挂着莫衷一是的表情，圆滑得像条鲇鱼，却屡屡给胤禩一种失控的重压感。胤禟继续道，“你知道方才张明德对我说什么了？他说你天庭光洁饱满，丰隆宽阔，有所谓天日之表，龙凤之姿。”
胤禩道，“亏得你这么灵透，一个江湖术士便能收服了你。”说罢倒吸一口冷气，体味出这言语间的大逆不道来，“他说这话的时候，身边可还有别人么？”
“八哥，你怕什么的。”
“你不是说这道士从前对大阿哥说自己欲谋逆太子之事么，若是皇阿玛知道了，你当他会如何？这回他又到我府上胡言乱语，我岂可佯作不知？”
“你还要报给皇阿玛不成？”
“留着他，