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“没必要，既然捕风捉影的事，何必此地无银呢，白白让人笑话了去。”他看重的只是孩子，不是春晓这胎落得是否冤枉，这倒教宝琪无法说清了。
宝琪没听出这层意思，只道他一昧指责自己，辩白中带有点赌气的意味，“都没验过身，还不知道是真是假，就赖到我头上！退一万步讲，能生儿子又怎么样，她就是个下人，我犯得着这么大动干戈吗？”
死一般地沉寂，夜是这样的静，房檐上的积水一滴滴打在廊下的碎瓦上，房顶上一丛毛毛草随夜风荡着，影住了月亮。
“是啊，区区一个下人，一个通房丫头，她消受不了这么大的福气，落胎反倒顺了大伙儿的心，可是福晋，你别忘了，”他起身将鹤氅披在身上，冷冷道，“你的男人也是下人生的。”
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15、五 。。。
出京师向北，远望那些影绰的山形渐渐靠近了，犹如萍水相逢的路人，慢慢成了相依相傍的同道。皇帝向热河离宫行进的队伍迤逦蜿蜒，浩浩汤汤，渐次被山峡挤成狭长的一条。扇儿向轿棚外探出头来，大队伍正在向西转弯，仍是前不见头后不见尾，像条镶在嵌缝中的彩带。扇儿想起打仗，康熙三十五年和准噶尔打，不知是否就是这样雄赳赳地出关，只是那时的队伍像一支利剑，掀起灰突突的尘沙和狼烟，今天却像观音净瓶里的柳枝。
进山深了，队伍不知不觉停住，也不知为何。队列拉得太长，像条快僵死的游虫，一根筋从头脑向尾慢慢抖去，连消息传过来都是滞后且添油加醋的，半晌才知道，好像皇上到了驿站，要下来歇着。
扇儿坐在最后的几辆轿棚马车上，坐的都是侍女，有宫里的，也有王公府中的，几乎都是近身侍从，所以高傲，在一起也要比比谁的主子横。她不认得几个，认得也不见得碰上。只有九福晋的丫头雁庭奔过来狠掐她的脸蛋，“真瓷实。”
雁庭原本叫玉庭，因为瑞玉嫁过来要避讳才改的，据说那一年九爷让很多下人都改了名字，叫玉的女孩儿原本就多。不过九爷自己很少叫福晋的闺名，总是喊她“九奶奶”，亲近而带点痞气。改作雁庭，大概是因为她嗓门高得像秋鸿，办事果断麻利，倒不像九福晋的风格。扇儿觉得主子和丫头的关系就像母女，母亲强势女儿便弱些，母亲弱势女儿就强些，是此消彼长的。她小时候，宝琪总是嫌她肉，总是挨骂，以为就要被赶走，宝琪却并没有换掉她，最终还带她陪嫁。
“趁着歇息，你回车里多加件衣裳去，越进山越冷了。”雁庭捏捏她的袖子，觉得实在是单薄。
“不急。”扇儿觉得雁庭特意跑来跟自己说话，这个时候离开是怠慢了。
“听说你们福晋没跟来，没成想你却来了。”
扇儿有点窘，这话说得好像她不该来。她的确不该来，来了却是秉着一种讳莫如深的目的，所以窘了。她应承着，却没解释，知道对方带着一种窥探的意图，想拉开她的话匣子，主子们的秘密是奴才们最容易捞到的好处，但扇儿不喜欢拿出来分享，总觉得这是一种背叛。宝琪便是看中了她的厚道、口风紧，才让她来的。宝琪跟胤禩又闹僵了，她一定不肯来，要给胤禩面子上难堪，而秋狝最少月余，她怕胤禩趁机来个以彼之道还诸彼身，便安插扇儿当细作。扇儿想这又是何苦，倘若贝勒爷想要哪个女人，她又能怎样呢？总不能让宝琪赐一把尚方宝剑将其斩杀于卧榻之侧吧。她觉得福晋这回着实被伤得不轻，不过头脑反而更清醒，似乎得到宠爱的女人才容易变傻
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“听说春晓小产了哦。”雁庭又做进攻。
“不可乱说的，御医都说不清楚。”
雁庭鼻中哼出不屑的信息，倒不是嘲弄八爷府的欲盖弥彰，只是怨扇儿不说实话。她曾给扇儿抖落九爷府的秘密，扇儿此时投桃报李是应该的。
“坐这样的轿子马车就是累。”兰蕥从扇儿的车里钻出来，高挑水蛇腰，脸也有些过长，好像被拉长了的糖画。她穿着宫人的官制衣裳，所以扇儿知道是宫女。扇儿初挑轿帘见着兰蕥，还以为上错了车，宫女一般都在前头，况且车也比她们的宽敞。兰蕥也仿佛唯恐扇儿会因此小瞧了她，解释道，“前头没空位置我才来，好心让给她们的。”不过她仿佛对这选择懊悔不迭，满腹牢骚都给了这驾车、这趟旅程。
“你是伺候哪个主子的？”兰蕥像是审问，她是毓庆宫的，自视在扇儿她们中间鹤立鸡群。
扇儿还没答她，她又说开去，好像等不及给扇儿留机会了，她是太子嫡福晋的陪嫁女，未几让福晋转给了庶福晋，她心中忿忿不平，也瞧不起她的新主子，“我好歹也是都统府的家生丫头，清清白白的，她呢？就是个茶膳房的出身，良妃娘娘也还比她强些。”扇儿替她发窘，为什么她没容自己讲是八爷府的人呢？
兰蕥发了通牢骚，歪头便睡，马车开始晃悠悠地行进，她的觉仿佛搅匀了的一镬汤水，打着浅浅的酣，越来越沉了。扇儿想着胤禩和宝琪此刻离得越来越远了，她听说夫妻前世是冤家，似乎有几分道理，前生的恩怨情仇还没有了结，今生便继续消磨在一起，不是非得分出谁对谁错，而是把韶光都蹉跎了才作罢。春晓的事情她是最过意不去的，她跟胤禩说，“汤是我熬得，不干福晋的事。”她明知道宝琪是无法撇清的。
胤禩说，你起来吧。她跪着。她们这样的丫头是很少跪的，除非犯了什么大错。她觉得胤禩很可怜她。
“春晓姐姐要出了事，福晋最脱不了干系，她岂会自讨苦吃呢？”她进一步解释，尽管不觉得有多少必要。
胤禩把她扶起来，两只手扶着她的上臂，她觉得很异样，那指与衣袖的缝隙仿佛枯木逢春般开出花朵来。他说，“我跟福晋的事，不光在这个上。”扇儿觉得这话很体恤，因为屋里只有他们俩，他才肯说，他没把她当成宝琪的心腹而与自己对立起来，如同父亲跟女儿谈起母亲，一定是体己话。他不希望她再执着了。
扇儿总觉得他触摸过自己的地方钳着两把钳子。
“离宫那地方不好，穷乡僻壤，井都没多打一眼，不能洗澡的。”兰蕥又开始牢骚，这下是冲着扇儿和雁庭两个。雁庭穿得好，金玉缎银灰长袴衫，外罩透明夏衣
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纱，九爷讲究丫头的服制，也有闲钱给她们打扮。兰蕥看了她一眼，又说起辛者库的奴婢不及家生子的话。宫里没有王府活分，兰蕥不见得有钱，只是毓庆宫的名声更尊贵。
“你只是都统的家生子，这儿可有老安亲王府的家生子哦。”雁庭嘴厉害，所以回敬她。
“谁，你呀？”兰蕥问。扇儿拽雁庭的袖子，让她别说了。
队伍再开始行进，兰蕥没招呼一声便走了，必是赶到宽敞的车里去了。
临近离宫，仆从们下车各自找各自的主子，阿哥们随皇上聆训去了，胤禩又没有女眷，扇儿只得随内务府执事先来下处整顿。一路上行过水上曲桥，见湖上烟波浩渺，荷花在湖中旖旎流风，宛如烟视媚行的女子，只是莲叶微卷，略带些秋意。执事将她们这一支带到如意洲上，住处是三进青砖四合院，房子比京师敞阔，院中古柏苍翠、草木葱茏，看不出是湖心岛的样子。又见着雁庭和十阿哥府上的几个熟人，知道九福晋、十福晋已经搬进来了。
屋子有驻守的小太监打扫，倒不用劳神收拾，扇儿让她们把带来的东西归置好了，便先歇着。酉时刚过，院门外喧闹起来，扇儿忙站起来，胤禩、胤禟、胤？、胤禵都进来了，各自找座位坐，扇儿忙着给上茶。
胤禟落座，抖落着褂衫的下摆，一笑，得意的神彩像手巾板里绞出来的水一样流出来，“天厌之，天厌之，东宫这把可是在劫难逃了。”
“他这是咎由自取，这几年还敢这么飞扬跋扈的，胃口越来越大，外邦的贡品都让他刮下一层，竟贪到老爷子头上了，索额图当年也是白丢了命。”胤？腮上蓄出了青皮胡，下巴上天生一道美人槽，好像秋葡萄的籽。
胤禵瞧了眼胤禩，见他仍在沉吟，才道：“这样的事早有，皇阿玛不是不知道。其实太子没变，是皇上变了。”
胤禩把目光递给胤禵，他一样明白，太子噤如秋蝉，稍微一扒拉，就会从树梢上掉下来了。“这几天闲来无事，弟弟们都好生歇着，带福晋逛逛园子，过两天去围场，恐怕又抱怨劳燕分飞了。”意思点到即止，他转了话茬。
胤禵的吊梢眼含着笑意，化作两枚弯月芽，一张圆团脸好像总是长不大，“大伙儿又凑在一块儿真好，好像又回到兆祥所那时候了。”
胤？四下看看，“八嫂怎么没来？”
“呀，呀，好茶！”胤禟咽了一口，举着杯子道，“上好的黄山毛峰，扇儿，给爷来一壶，带走。”
扇儿拿毛尖沏水，泡在白玻璃水丞里，一根根苍绿的针，缓缓竖起来，别了氤氲的水雾，渐次沉入浅碧的波底，像沉塘的怨女，凄怆哀
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婉地前赴后继。她被这素净的美逗笑，然而被胤禩发觉了。
“今儿也累了，紧早歇吧。”
她伺候他睡下，床帐先用艾叶熏过——水边蚊子多，他又不喜欢挂帐子。她在隔扇外罗汉床上躺下，预备他传唤，今夜的月亮太明，照得人心烦。他也没睡着，辗转反侧，她知道。未几招呼递茶，她端给他，他干脆起来了。
“弄点吃的来，饿了。”
她招呼小太监簸萁传饭，思忖了下，接过宫灯亲自去了，端了百合拌金针，鸡丝银耳，桂花藕，荷叶粥。他正站到条案前画画，放下笔吃了几口，问道：“你做的？”
她摇头，“只有粥是我做的。”
“我真是傻了，以前竟以为都是她。”他指宝琪。
她也惊奇，他以为福晋会亲自操刀？这又不是梁鸿孟光般的贫贱夫妻。“福晋知道我会做，就让我代劳了。”他并没有怪罪的意思，但她唯恐他会看轻宝琪。
“让你笑话了，我是不事稼穑，五谷不分，出宫前都认不准萝卜青菜是什么样子。端到跟前就吃了，从不想是怎么来的。”
“您的心也不在这些小事上，只是福晋喜欢吃丫头做的私房菜。”
“她没错，真是好吃。”他笑道。
收拾罢又接着画，她劝他睡，他讨价还价说等月亮爬上窗格子就睡，于是她看着他落笔，“爷哪天上围场？”
“后天。让九福晋她们带着你转吧。”
“爷，不用我跟着去吗？”
他笑了，“围场里可没女人。”
她也笑，旋即才体味到弦外之音，于是脸红了。行宫里的女人，有画筝、云梳她们归她看管。
“你会结络子吗？”他忽然问。她点头。“什么时候学的？”
“大早以前，记不真了。爷为什么问这个？”
“没什么，只是想起以前的事……你一定结得很好，你是个灵巧的人。”他迟疑了一笔，似乎若有所思。
她心中暗喜，却不知道他此刻想起的偏偏是一个手拙的女人。
“喜欢这园子吗？”他在画水墨山水，想着画得好就送她吧。
“喜欢，凉快宽敞。”
“最喜欢哪儿？”
她想了想，“烟雨楼。”
他又低眉画了几笔，提笔渐渐拙钝，胳膊仿佛锈在画纸上方，忽然把纸团起来扔了。
“怎么了？”她觉得自己说错了。
他皱眉道，“画得不好，有匠气。”
东宫就下榻在烟雨楼，也在如意洲上。趁阿哥们随皇上围场狩猎，太子妃请妯娌几个过去品茗赏湖。
瑞玉穿了桃红色玉兰折枝人字襟氅衣，牙白缎地团花镶滚，品红掐牙，头上梳两个小抓髻，点两簇新鲜的垂丝海棠做端正花，一进门被尔琢拉住打趣道：“这
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孩子真会装扮，都说老九爱扎古，怎么袍子做得这么好，却只戴了两朵花就跑出来了？”
瑞玉还道：“什么孩子，我呀，这叫浑然天成。”环顾四下，见岁数大些的福晋们多戴了钿子，年轻点的也多是扁方盘头，佩珠翠步摇。素净如锦端，也显隐中配着一对小橄榄叶珐琅簪。唯有她弄个山花插满头，却欲以华丽的颜色邀宠，像个未出阁的小姑娘。她道：“哦，我觉出来了，三嫂一进门就损我，不理你了。”
静姝在一旁听了，拉住她道：“急什么，她是夸你呢，说你年轻，戴鲜花也好看。”
燕燕跟着说：“是好看，这颜色配得正好，娇俏�