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等胤禩还没反应，胤禛便先呵斥开了：“没长眼的愣头青，赶着投胎么，你们后边的人也不瞧着点。”
小太监慌张地跪下，打着抖，“凌总管等着要茶，小的着急。”
“你哪儿的？”
“奴才是敬事房新派来的，当差才三天。”
“凌普调教出来的好奴才，吩咐他们，打二十板子，罚三个月薪俸。”
小太监忙求饶，胤禩道：“算了，四哥，他也是受人差使，好心办坏事，我倒没怎么着，板子就免了吧。”
胤禛气不
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打一处来，自己是为他出头，却被他当成搭人情的添头，这个老八真是八面玲珑。见他如此，也就作罢了，内务府总管凌普是太子的嬷嬷爹，这地界就仿佛是胤礽的一样，总得给他留点面子，再说查办肇事的奴才，也该凌普开口才好，自己何苦费力不讨好。胤禛放了那小太监，又递过帕子给胤禩擦拭，众人移步敬思殿，却听见隔扇门里凌普的声音。
“好端端一壶雨前龙井，就这么让你糟蹋了。”
胤禛到底还是忍不过，径直推门而入，怒目道，“皇子们还抵不上你那一壶茶？”
凌普连忙起身道：“这是怎么说？奴才估摸着二位阿哥要来，就提前让人备下了茶，没成想让这个废物点心给扑了，还溅着八爷了，”又戳小太监道，“猴崽子，脑瓜子进水了还不好说，哪天给你拧下来挂当院晾着。”说罢请二位皇子上座，端茶递水自不必说。
胤禩说：“凌总管，多余的话便不说了，我和四哥今儿来，各有各的差事，他是领人，我是支物，宫中的印信都已备齐，到你这儿按章程走就是了。”
凌普满脸堆笑，“您二位今儿赶一块儿了，还真巧，一件喜事一件丧事。得，今儿这差事就算备下了，哪天奴才忙活完了，差人给您二位送去。”
胤禩道，“四哥要调配万寿节当天的太监宫女，我就是支领单子上的东西，今儿还不能落实么？”
凌普说：“这两日广储司正忙着发放月例银子，敬事房也赶上年中盘点人事，实在无暇顾及旁的。”
胤禛冷冷道，“旁的？皇上的事你也说是旁的？”
凌普又冲胤禛说，“四阿哥您别急不是，这内务府哪件不是牵连着万岁爷的大事？内务府的差事向来琐碎繁杂，四阿哥你之前也是主理，不会不知道。您说无论是营造、月例发放、人事调配，外加宗族的红白事，哪个不是内务府的差事？而今皇子们都成年了，万岁爷派给的差事，十有八九倒和内务府相关。阿哥爷们倒知道照章程办事、办完抬脚走人，可到我们这儿就是东一榔头西一杠，哪件事归我们管哪件事不归我们管，哪句该听哪句不该听，我这儿可是云山雾罩的。说白了咱们是两家人办一门差不是？这组织人手、支领公中的物品，非提前报备不可，您也甭亲自跑来，唤个好使的奴才拿着印信就是了，您总空跑这一趟，差事办不成，奴才心里也不落忍呐。”
胤禛道：“我们说一句，你倒有十句等着，真真是奴大欺主！”
凌普道：“奴才要敢糊弄您，那真是不想要脑袋了。可您也得体谅奴才的难处不是？这衙门成天忙活的都脚不沾地了，您总得给个缓儿呢。”
“算了，四哥，咱们今儿就当跑了
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回空。”
“可不是跑空，您今儿还报备了不是？”他问得胤禩脸上升起那种莫衷一是的无奈。胤禛不想驳胤禩，压着火头随他出了武英门，不由想到今儿这趟差事遇见这个不温不火的弟弟也真是不顺利。没想到胤禩却开口道：“四哥，您刚才不该说奴大欺主的话。”
“怎么了？”
“凌普是奴才，却有着毓庆宫的主子。若不是有太子撑腰，他也不敢如此对待你我。你说的那个词，真是踩着他的痛脚了。”
“怕他！”胤禛忿忿道，“他有胆子也跟他主子报备去。”
胤禩笑道，“四哥是眼里揉不得沙子，可如来佛也要索人事呢。你看那些在朝为官的，炭敬、冰敬、别敬、团拜，哪个不是敬人事？内务府就是个小官场，自然逃不了这些个。”
“你是说他扯皮是为了要好处？”
“也不尽然。一则是依仗太子，嚣张跋扈惯了，二是嫌咱们办差，分了内务府的这杯羹。”
胤禛面上怒色稍解，此刻他的思绪已然转到胤禩的身上，仿佛要重新认识这个弟弟，胤禩脸上挂着圆融的笑，在胤禛看来是甜腻的。胤禩见他如此，便自我辩解般地讲，“皇子里面你算年长的，等到了我们几个，皇阿玛儿子多起来了，也不那么稀罕了，奴才们才不把你当回事，皇子们的第一个老师，不是侍读的师傅，不是带教的额娘，更不是皇阿玛，倒是这些刁奴才们。”
“哦？”胤禛挑起一副剑眉，“那你跟他们学着什么了？”
天上闪过一道闷雷，吸引了胤禩的眼光，“无非人情世故，察言观色罢了。”
二人言至深处，竟不知雷雨将至。暴雨落得极快，小孩负气般，夹着盛夏空气中的灰尘与燥热，狂飙突进般侵袭而来。二人没带雨具，只得由随从遮挡，到穿山游廊下躲避。游廊距武英门不过几步的路，凌普竟未差人接回他们，只佯作不知，跋扈之态便可知了。眼见天色越来越混，倒是随从们从内务府门房捧出一件柳叶蓑衣来，说雨大风急，在游廊里也不免被雨水打湿了，还是披上点好。两人互相谦让，最后胤禛只道胤禩从小身体弱，便给他披在身上。
廊内静下来，只剩雨声。二人自觉有些冷场，便各自赏雨，都觉得今天兄弟间的话说多了，若不是天公不作美，二人绝不会单独处这么久，胤禩瞧着廊檐上的雨滴发呆，胤禛【炫】恍【书】然【网】间又想起昨日鼓胀的绿纱帘来，心下有些悲戚，若是锦端真的嫁给胤？，他岂不是和胤禩成了一气。他素来瞧不起他们那套冠冕堂皇的兄弟义气，况且一山不容二虎，他看不惯胤禩毫无原则的行事，总是稳重有余而果敢不足，他和胤禩注定了是走不到一起的。但是
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锦端终究留不住，他不禁叹息，忽而想起胤禩的那个丫头来。
“我曾记得八弟在兆祥所时有个叫妙莲的丫头，她如今可好？”
胤禩仿佛被针扎了一下，他还拿不准胤禛的意思，于是顾不得怀恋，更多的是厌恶，厌恶胤禛的窥探和冒犯。他不动声色道，“那个丫头啊，我在外面立府的时候，她不愿跟着，就留在宫中了。而今也不知道被派到什么地方了。”
“这么多年了，我还记得她。当年那个叫玉笺的宫女行刺胤禟，她竟然有胆量跑到内务府给你作证。当时我就想，到底是跟八弟的人，你平素善待她们，危急之下哪怕一个小女子也敢挺身而出。”
胤禩的心都被这几句话掏空了，他只感头昏昏沉沉，仿佛这雨下得更暴虐，看不清世界，他强打精神赔笑道，“竟有这样的事，我倒不知道。”胤禛暗暗瞧了胤禩一眼，觉得这件事非同一般。他只听说那丫头被胤禩送给了太子，原以为纯是为了谄媚，见这番情景却别有隐情。看来这无能为力的失意人绝不止自己了。他自觉与胤禩相惜，便绕开了话头。“老十和我那内侄女的婚事，怎么说，我倒是有心做成这门亲，可还不知道锦端的意思——这丫头，让她姑爸爸宠坏了。”
“这是什么时候的事？”胤禩疑惑。
“怎么，你不知道？那天就是八弟妹到我府上送端午的粽子，老十也跟来，见着就放不下了——他当真憨实——我以为你早已知道了。”
暴雨往往下不长久，不久也就雨疏云开了。宝琪其实有些警觉，胤禩不同往常，才回府来便到自己的院里来了。
“快下雨的时候，我差人给你送雨具去了，可他稀里糊涂的，也不知道到哪儿去找，扑了个空，雨也停了。”
“你多虑了，紫禁城那么大还找不到一把伞么。”他的声音阴冷冷的，仿佛方才的六月天压着的那阵雨。真是话不投机半句多，宝琪不想再言语，却听得胤禩道：“老十想纳四嫂的侄女做福晋，这事你知道？”
宝琪背对着他，回道：“知道。他本想让我去说合，我没依。”
“这么大的事，你竟然都不对我提起。”
“你一个月才回来几天，况且既然是没影的事，又何必提起呢？”
他一阵气血上涌，又压着不能发在宝琪身上，于是忽而转身便走，强压着胸腔里一口即将喷涌出的血。直到步入立雪斋暖阁中，隔扇门翕然而闭，他抓起桌上的玻璃绣屏猛地向穿堂镜砸过去。岂止是为了胤？之事，那多年来积蓄的懊恼遗恨，犹如不散的幽魂，他想砸碎遥遥相望的只形片影，然而它却宛如镜花水月，时现时空，注定要纷扰一生。
宝琪的眼中
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晃着奄奄一息的卷帘。她是准备跟他吵一架的，他怨气冲天，却与她无干，她连撒气的对象都做不得。下人们都噤若寒蝉，等着她发作，她的失意反倒好似三两赤金沉浸了潭底，没了踪迹。她深深叹息着行到门帘跟前，手指划过一条条的咯棱，那外面的庭院假山鱼池皆看不清楚了，天上那一缕若有似无的弦月残败寂寥，像是被天狗咬去半边。
锦端睁眼，亦看到那片月，心下仿佛鱼刺泡到醋里，所有的坚利都销蚀为无骨的肉。她近乎是醒了，身在喜房中，骨架子无力地散在床上，像张摊开的白鹿纸，等着被墨彩逡染。洇蘸的，无非是喜房里深深浅浅的红，如重重叠叠的祥云，华贵炫目。十阿哥的府邸，连空气都是陌生的。新鲜的龙凤被面是皇上钦赐，她把手插到缝隙间，她的手还不够细，竟然刮得脱丝。她配不上这金贵的江宁绣。
服了药，头依旧昏沉沉的，出阁前的情景却一遍遍地反复在梦境中。“既然是你姑父的兄弟，自然是门好亲。”阿玛满面风尘的褶皱中皆是言不尽意的谶语，她点头，是为了信他，更为了打击讳莫如深的胤禛。她曾凝视着摇摆的珠帘，其外是徘徊不定的影子，“逞一时之快自然容易，到时候还不是自己的罪自己受！”她不理睬，只是端视玉帘下那双素缎鞋，点个头，不费只言片语。当时她真是得意，如今才知道自己的傻。杀敌八百，自损三千，她想要两败俱伤，实际只伤了自己。年少时的梦中楼台已然远去了，揭开的是崭新的天地，是一张张素未平生的陌生面孔。
“你只管躺着，旁的什么也不用操心。”胤？说道。她片语不言，只是笑。笑是她对待这个新世界的一贯面孔。他对她有十分好，但她明白，他只是觉得新鲜罢了。花无百日红，她亦不在乎。她在乎的已经失去了。
过几日，八福晋、九福晋知会了来探她，她身子亦无大碍，便起来迎接，看那两个女子，一个是娴雅端方，一个是隽秀真纯，对她毫无皇子福晋的张扬，她施礼道，“本来是应该我去看两位嫂子的，真是失礼了。”
瑞玉道：“这是哪里话，你身子不爽利，怎好又劳烦呢？必是大婚的礼数太多，你又没经过，一时着急上火也是有的，我和八嫂是过来人，都受过这里边的苦。”说着又打量锦端一番，道，“弟妹生得真是好，纤纤柔柔的，我是失言了，瞧弟妹这番模样，倒有几分良妃娘娘的品格。”
锦端忙把话辞了回去，之后垂着眼，像是没话可说了。她知道良妃是宝琪的婆婆，怕宝琪心里别扭，嫌这个九嫂也忒直爽了些。瑞玉还当她是认生，又道，“你刚嫁过来，身边没有熟人，以后日子
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长了也就好了，老十见你话少，还生怕你有什么想法不便对他说的，让我们多关照你。我们还说你天生就是个文静的人，本就话少，再说夫妻间还有什么难说的？这个老十，平日粗粗拉拉的，真没见他对谁上心过，对你可真是打心眼里疼呢。你以后有什么事尽可以对我们说，八嫂是个顶和善的人，我你也看到了。”
瑞玉这话说得有些没头没脑，宝琪言语倒是不多，却有的放矢，句句都带着用意。“老十是个性情中人，说话做事都不会拐弯，却也不会瞎掰六九什么的，弟妹你要多担待些。”她这句，锦端倒捏准了，是替十阿哥讲好话呢。瑞玉却在一旁笑了，“真所谓近朱者赤，我觉得八嫂说话越来越像八哥了。”宝琪亦是一笑，“别光说别人，你说话也越来越像那个活宝了。”瑞玉说：“怪不得，我也发觉自己的嘴越来越碎了呢。”众人皆笑。瑞玉又道：“最近这几日难得的凉爽，你身体也好�