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这些天，襄水水势复又平缓，渔村的捕鱼人们均是欢欣鼓舞，老刘家里却迎来了一位黄财主——
“听说了没，刘老三撞上大运了！”
“此话怎讲？”
“那黄员外雇了老刘子为其跑船，就从这襄水到北渠，一日下来得赚五钱银子，不到酉时便能归家，你说这活计好是不好？”
“哗，那可真是好极！”
“更好的还在后面，那黄员外为了老刘安心替他做事，还托了关系把刘家小子鸭蛋送入城里的私塾读书，呵，俺们渔村终是要出了个状元了……”
“怕还早着呢！”
襄阳城往西十里，清风绿竹内，白瓦青砖，学斋古朴，正是应天书院，黄员外正悄悄张望——
这般时辰正是休课十分，一群稚童穿着长衫大袖，脚踩木屐，跌跌撞撞的跑到院外玩耍，其中一个长的虎头虎脑，正是鸭蛋无疑。
鸭蛋插着腰，似是极为生气，叫道：“说了你们还不信，我就是襄水帮馒头大王，手下三百将军，八百万人马，襄水前些日子不是要洪了吗？就是本帮主派遣手下分水将军白老公公去收服那水底龙王的，不然襄阳城早就淹没了！”
“鸭蛋你这新来的又吹牛，羞羞，羞羞。”
“夫子教导我们，诚者，天之道也；思诚者，人之道也。鸭蛋你再骗人小心我告诉夫子去！”
孩童吵闹声接连传来，黄员外会心一笑，腆着肚子往院外竹林里走去，不一会儿便见到二人，恭敬道：“小侯爷吩咐的事本官都已办成，可还有何吩咐？”
周乾笑了笑，道：“些许俗事麻烦黄知府了，周某也没甚要说的，就此别过吧。”
话语未落，襄阳城的黄知府就感觉双眼一花，再无二人踪迹，心中暗惊不已，这周小剑仙难不成真如江湖传闻，已修仙求道去了？
“大哥你这皇帝老儿所赠的濮阳县伯的名号真是好用！”
“这是自然，改天你路经长安，也可入大明宫，向老皇帝讨要一个——”
天边浮云缓缓飘开，露出两女子身影，其中一人道：“师妹可要继续跟踪下去了？这些天已问了数个知晓当年之事的江湖人，言语中这周乾可是声名颇好，沙鸟楼船上也是成全你父亲，心结可是去掉了？”
向晓月虽不答话，但遁光却转了峨眉山方向，6大师姐抿嘴一笑，跟了上去……
第一百五十二章 鬼城
如今已是四月中旬，正处春夏之交，若是以往岁月，江南地界便是风调雨顺，处处安泰，只近几年，地震灾害频，又有鬼魅魍魉作祟，却是不甚太平，好在朝廷数次减税降赋下，日子倒也过得去；只是烧香拜佛的人越多了起来，惹出了不少事端。
今日乃有少见的好天气，晴空万里，风高云淡，天上一团白云自北往南，逆风而行，云上坐有两人，正是周乾与小六，这二人一路向南，别了襄水，入了枣阳，渡过沧江，踩了金寨，经庐州，辗转数千里，所过山川江湖不可计数，终是来了江宁，接近洛都，离扬州只一两日行程。
也得多亏了自泉水府得来的白云符一宝，此符只需稍稍祭炼，便可聚雾成云，载人承物，翱翔于九天之上；且所需法力甚少，很是便利，小六应会磷火遁法，无需此物，便把其赠给了周乾，周乾也不客气，收了下来，一路上倒也省了二人不少功夫。
“我依稀记得过了此山，便有一茶亭，已飞了三日，不若下去歇歇如何？”周乾问道。
小六自无不可，二人寻一隐秘小林，落了下来，走入茶亭，便见一老翁正在烹茶，附近三三两两坐躺各种形色之人，还有一老妪在亭外贩卖些瓜果熟食，二老似是夫妻。
“老伯，一壶茶。”
“好嘞！”
二人挑了一干净处坐下，不到半晌，老翁弓着腰把一壶茶端了过来，周乾付了银钱，又道了声谢，先给小六倒了一杯，再给自己满上，尝之颇有清香，其味些许涩苦，似是山间野种。
亭中不乏碎嘴之人，一来二去，便聊了起来，一皮货商道：“我走南闯北这么多年，未见这般景象，处处灵异鬼怪，以前夜里赶路倒也不打紧，现在着实不敢了，真怕有妖怪作祟！”
有年轻书生匆匆赶来，方把书篓放下，闻此言，接话道：“子不语怪力乱神，世间鬼怪本就无有，乃百姓之臆想，若念头通达，自是百无禁忌。”
“哼！你这迂腐之人懂甚！”一衙役打扮之人叱道：“当年洛都何等繁华，金山银海都是等闲，如今已成鬼城，死人成群，怪事不绝，时有悚声怪叫传出，偌大一块宝地，无人敢往，你可去之？”
书生顿时讪讪，不复言语，周乾闻言一愣，手中茶杯停在半空，洛都又出了何事，怎会成了鬼域？当年酒师傅不是把那赤阴聚妖帆上的冤魂厉魄灭了个干干净净，又出了什么幺蛾子？师傅与招儿姐的坟墓可有关碍？
想及此，心中烦乱，也无了歇息之念，对小六使了眼色，二人起身便欲离开，那多嘴书生见状，拱手道：“两位朋友就此别过。”
此人倒是自来熟，有些意思，小六颇觉好笑，招了招手：“后会有期！”
亭内又有交谈声传来，“前几年，朝廷好不容易灭了个红莲教，如今又多了个闻香教，你说这些人好日子不过，偏要折腾这些干啥……”
于肉眼难见之处，一团白云悄然升天，二人紧赶慢赶，终是在两个时辰后，来到洛都城前——
已是深夜十分，阴风呼啸，群星隐匿，乌云遮盖，看天象，明日似是要有大雨降下，周乾心情复杂的看向不远处的城池，终是又回来了……
入眼处已是断壁残垣，城墙破败，地上、檐角上有灰尘密布，织网横生，风一卷，吹起无数枯枝败叶；看模样，真乃鬼城无疑。
小六本就胆小，便是修了仙，亦是如此，见状颇有些紧张道：“周大哥，这城里不是真的闹鬼吧？”
周乾指了指自己，语气平静道：“当年一役后，活下来的人要比活生生的鬼都要罕见，你都不怕我，怕它做甚？”
小六听后，不复再言，约是受其影响，心里倒是放松了许多，周乾缓缓而行，有太多东西与回忆已不同，当年的百灯桥早已无了灯火阑珊，夫子街也没了欢声笑语，商铺林立，甚至连完好的铺子都不见一座，具是被当年魔剑所化大蛇压毁，只剩残砖烂瓦，破木碎石，走了约一炷香时间后；终是见了十丈外牌匾上‘胡儿府’金钩银划的三个大字，真是好生熟悉，周乾忍不住心中一颤。
疾步上前，推开铜漆兽大门，曲桥回廊，雕梁画栋虽已不在，但这里每一寸地界自家都万分了解，毕竟这是自己、师傅、招儿姐的家啊！！孙管家、小芸、老黄……好多熟悉的面孔一一浮现在眼前，清晰的好似昨日方见一般。
心情激荡下，法力险些走差，穴窍受创，嘴角不禁沁出滴滴鲜血，小六本还好奇打量，见周乾面色苍白，身形不稳下，一惊，连忙把其扶住，问道：“周大哥，你怎么了？”
“无事，无事！”周乾摆了摆手，向院内走去，好在太清仙气中正平和，不然只这一下便有反噬之危，剑仙有凡脱俗之能，自然也得有千锤万炼的心境，不然如何驾驭得了这般神通。
小六踌躇了下，却没有跟上，只是在门边等候，有些事，乃他人所经所感，也只能一个人默默承受，周大哥可要比自己想象的坚强的多。
约是当年留下的两封信有了用处，院内虽无了景致，却被打扫的十分干净，跨过门槛，两座坟便近在眼前，恩师周询之墓，妻应招儿之墓，这几个字还是自家亲自所刻，岁月蹒跚，已过了两年时光。
“师傅，招儿姐，周乾又来看你们了，虽是晚了些，但心中常有思恋，我已入了青城仙门，方才晓得自家于天地万物，只坐井观天一般，师兄师姐们待我都极为和善，所传道法亦是高深，师傅你该放心了吧！还有招儿姐，”周乾嘴巴开合数次，却只说出了四个字：“我——好想你！”
半个时辰过后，就在小六按捺不住，欲入后院之时，声响传出，周乾走了出来，虽依旧面色苍白，眼神却越明亮，见其，解释道：“今日天色已晚，便不赶路了，就在府内休息一晚吧，那红鸾与绿鸢二座小楼原是我大哥二哥所住，不过二人早已搬出去了，闲置颇久，小六你便随意选上一栋吧。”
修道之人于外物少有在意，见周乾欲出门，连忙问道：“大哥你到哪里去？”
“心中烦闷，一个人出去走走，顺便看看这城内是否真有鬼怪作祟，保不齐我还认识。”周乾自嘲道，渐渐入了黑暗中，脚步声越稀薄。
寒风吹过，似有呜咽声传来，小六顿时打了个寒噤，心中颇为害怕，慌忙向周乾所指小楼走去，想先把蜡烛点上再说，谁说邪派中人就不怵鬼物，小六显然不属此例。
周乾无目的般的乱走，似是寻找过往的点点滴滴，不知觉间，竟又到了当年自家与招儿姐方孔明灯，许愿之处，那里还长有一颗大桂树，高大挺拔，亭亭如盖，方圆十数丈均被其树冠笼罩，此树被人称作许愿桂，据传牛郎织女曾来此相会，只需在此树下诚心祈福，便能心想事成。
正回忆美好间，暗中猛然风声大作，周乾一惊，连忙召出柳木剑，法诀一掐，凭空化作白色光幕护住全身，‘噼啪’几声巨响，光幕被打的连连颤动，黯淡不止，周乾自身也被巨力弹出数丈之距，脚步连退数步，一个不稳，半跪在地。
沙哑险涩，如老妪一般的咯咯怪笑声传出：“此地的百姓不欢迎外人，陌生之人，还是离去为好！”
周乾弯腰起身，面容冰冷，一字一句道：“我才是洛都遗留在人间的残魂野鬼，该死而不死，你又算个什么东西！”
胡儿府中，小六找不着蜡烛油灯等物，正裹着被子瑟瑟抖，忽然听闻惨叫声隐隐约约响起“救命啊！救命啊！救命……”
第一百五十三章 城中鬼
阴风呼啸，鬼气森森，原本繁荣昌盛的洛都如今却成了一座死城；十里长街，业已风雨萧条，一片昏暗中，只周乾的护身剑光散着淡淡清辉，与月色相印，与人心相衬。
阴鸠般的怪笑声复又响起，‘咯咯咯咯，哈哈哈哈——’于上下左右同时响起，不一会儿功夫，又转成如丧考妣的悲哭，怨苦哀鸣，酸心腐肺，常人听之或有心绪烦乱，头晕神迷，便是道行浅薄的剑仙之流无察觉时，也抵之不住，乃精怪天生的摄魂怪音。可周乾早已心如冷冰，只凝神戒备，眼中青光一闪，照映四方，只见阴气滚滚，妖气弥漫，显然是鬼物作祟，双手一合，并指连掐，连施三个道印，低吼一声，剑光猛然大涨，覆盖周遭三丈，乃是其修为越深之下，已悟出剑光伸缩之道，借此欲逼出暗中鬼怪。
白光寒芒扫过阴气重重，如针刺皮肉，油烫肌肤，暗中忽然传出一声怪叫，妖氛如潮水般退却，地上窸窣声这才落入周乾耳中，眼光一扫，却见五六根大腿粗细的藤根树筋已悄然蠕动生长到其脚下，心道一声糟糕，连忙往上一跃，飞剑绕着地面一转，瞬间斩断了其中四根，余下的复又缩回，腥臭绿血自断口处喷出；亏得他机警，不然妖藤缠身，天大的本事都施展不出了！
并指一扬，剑芒煞气腾腾，疾如闪电，顺着树根方向射去，平地刮起大风，树叶尘土倒卷而来，周乾连忙护住面孔，飞剑与心神相连，破开数道障碍，却越滞慢，刚欲召回，‘嗤嗤’几声急响，凌冽剑光似是被缠绕住，进之不得，退之不得，一股大力从相反方向袭来，连忙放开手脚，全力驭剑，剑身上冒出氤氲仙气，二者就这般僵持下来。
体内太清仙气流逝颇快，以周乾如今道行，便是半柱香功夫也坚持不住，心中焦急，一咬牙，离火珠从往前一打，汹汹火光生出，往那藤根上一撩，离火本是先天火种，与妖物互相克制，火光照面后，不自禁的往后一退；妖气封印难免露出一丝破绽，正好给其觑得良机，剑光先是一缩，复又一涨，如匹练般一闪而过，好似空中舞出银扇之形，那树筋几乎齐根而断——
鼓起余力，体内法力迅掏空，剑光刺耳夺目，约有四五丈长，分化出十道剑气，尽是如此，一合，亮莹莹，明煌煌的飞剑虚影化形而出，透体而没，哗啦一声巨响，妖雾散去，四周复又昏暗下来，只是以太清法目已能看的清楚。
这妖物果然是那许愿桂，周乾早已猜到，毕竟附近虽树木颇多，能成精的，有这番资质的，也就只有这颗千年老桂，不然他也不会孤注一掷，斩出这一剑。�