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“我没见过我妈妈，”雷哈格尔高涨的情绪火焰像是被劈头浇下一盆冷水，“他们说我妈妈生下我后就去了很远很远的地方，再也不会回来了。”
作为一个成年人，琴娜理解这些话背后的含义；而作为一个有着相同遭遇的人，琴娜觉得自己和这个孩子的距离一下子拉近了。她暂时放弃了寻找索格兰德的工作，回过身来爱怜地抚mo起孩子的小脑袋。
“妈妈不要我了，是不是因为我小时候不乖啊？我都不记得怎么惹她生气了。”
“不，不是的，不是因为雷哈格尔的缘故，”琴娜蹲了下来，“等你再长大一些，你就会明白，妈妈是因为爱你，所以才不得不离开的。她是为了雷哈格尔才离开的。你听过这个故事吗？传说世上有那么一群魔鬼，他们不相信人类之间的亲情真的有那么真挚，因为魔鬼们没有母亲。于是，神仙们就和他们打赌，魔鬼可以在人类中挑一些母亲带走，带去很远很远的地方，当她们的孩子还非常小的时候。神仙和魔鬼打赌，看那些孩子们长大以后还能不能记得他们的母亲。如果他们始终没有忘记过，那么神仙就会教会他们本领，让他们去把自己的妈妈找回来。雷哈格尔，你愿意等到长大以后去找回妈妈吗？”
“我愿意，我不用神仙教我，我爸爸就可以教我，他是那维最勇敢的人。”
琴娜微笑着替雷哈格尔理下鬓角的头发，不过孩子的下一句让她差点被自己的口水噎到，“在那之前，姐姐就做我妈妈吧。”
“啊……哈哈，我们还是去找你爸爸吧。”琴娜在此时也只能替自己打哈哈了，面纱后一脸尴尬。
两人又走了一段，一群孩子挡在了前面。
“啊，小雷。”显然孩子当中有人和雷哈格尔熟识。
“你们在干什么呀？”
“给漂亮的姐姐戴花环啊，长老们叫我们做的，不超过这么高的孩子都可以到他们那里去领一个花环。”为首的孩子一只手扬了扬用各种颜色的报春花编成的花环（大概和夏威夷那里的差不多大，可以套在脖子上），一只手比划着领花环的身高限制。
“我还没有拿呢。”
“不要紧，先前我们找不到你，我就替你领了。这是你的，拿着。”
“姐姐。”雷哈格尔接过花环后，招手示意琴娜蹲下。
“怎么？”
“给你。”雷哈格尔迅速地把花环套到了琴娜的脖子上。
“这是干什么呀，我可长得不漂亮啊？”琴娜诧异地说道，她摸了一下面纱，并没有掉下来啊。
“我知道姐姐很漂亮。”
“这个姐姐脸上蒙着纱，你又没看见，你怎么知道？”孩子们都很奇怪。
“我就是知道。”
“小雷这么说肯定没错咯，那么我的也给姐姐吧。”那个替雷哈格尔领花环的孩子说着也把花环套上了琴娜的脖子。
“那我也来。”
“我也是。”
不一会儿，琴娜的脖子上就挂满了花环。对于孩子们的热情，琴娜也不好拒绝，所以也就笑纳了。事后，索格兰德如此总结道：“由此可见，在异乡时彻底地了解当地的风俗是一件多么重要的事情，否则因此引发的麻烦完全无法预见其破坏性。”
原来，按那维的风俗，在这一天要选出“希露达”的后选人。而如果把这工作交给任何人，都会引起各种各样的纷争和舞弊行为，会玷污随后的祭祀仪式。于是那维人把这项工作交给了天真的孩童，他们认为孩童看到世界是最真实的。而如果有人想要通过孩子们舞弊，那么很容易从孩子的口中知道是谁作得弊。所以后来这也成了约定俗成的事，那维人很乐意让这些小天使随意地闹腾去，而历来的结果也证明了孩子们的确是具有相当的慧眼。
似乎曾经有这么一个名人，在他幼年时读完相当数量的童话后，得到了这么一个结论：“只有心灵美的女性会给人带来幸福；只有外貌美的女性会给人带来麻烦；而两者兼备的女性会给自己带来天大的麻烦。”放眼本篇，斯言在理啊。
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第二十三话春谷月夜
格龙夏尔依旧在人群中四处搜寻儿子，刚才他转回了族里一趟，想看看雷哈格尔有没有自己跑回来。结果被他父亲知道了这事，冲他发了一通脾气，老格伦霍姆可是把这个独孙看得比自己的命都重要。于是乎，格龙夏尔带着一肚子的怨气，急冲冲地再度出发去找儿子。
他在那维也算是个出名的人物，不时地有人和他打招呼，格龙夏尔便得耐下性子回应顺便打听儿子的下落。
“嘿，格龙夏尔，今年你也不会参加神前斗技吧？”一个与他擦身而过的人问道。
“不会。”
“那太好了，我刚才看见你儿子和一群孩子围着一个姑娘，她可真是漂亮。真是奇怪，这么漂亮的人儿，为什么还要一开始给自己蒙面纱呢？”
“什么？你看见我儿子了？”格龙夏尔一把把刚才那人给抓了回来，“在哪呢？”
“就在前面，长老们也在。”那人被放开后，嘀咕了一声，“好大的力气，看来真地能掐死一头熊呢。”
格龙夏尔迫不及待地按他人的指示寻到了他的目标，本来他还想着要好好教训到处乱跑的小家伙一顿，结果被儿子一声奶声奶气的“爸爸”叫得立刻就打消了原来所有的怨怒。
“你这个调皮的小东西，跑哪里去了，你爷爷都急死了。”格龙夏尔轻轻地打了儿子几下屁股。
“我在看别人作小木人，一转身你就不见了，是这个姐姐一直在带我找你。”雷哈格尔指向了琴娜。
“啊，非常感谢您……”格龙夏尔还没说完，人就愣住了，完全忽视掉了边上的几位长老。
琴娜的面纱刚才在拒绝那维长老们的邀请时，被调皮的孩子给扯掉了，负责选拔“希露达”工作的几位长老立刻打消了他们先前的疑惑，更加坚决地要求琴娜参加他们的仪式。这会几位长老正在给这个他们认为“冥顽不化”的姑娘作思想工作，劝说她不要放弃这样一个所有那维少女都憧憬的机会。
“尊敬的诸位，我说了好几遍了，请你们把这个光荣的机会留给别的姑娘吧。我实在是没有资格参加这样神圣的仪式。”琴娜都快被这帮执著的老头给逼得抓狂了。
“这就很奇怪了，姑娘你外貌人品都符合我们的选拔标准啊？”
“外貌也就罢了，你们怎么知道我人品好不好？”琴娜没好气地回道。
“这个我们自然知道。”反正这样的交流已经持续了好一会了，琴娜第一次需要绞尽脑汁来寻找自己的缺点，妄图说服这群老顽固放弃她。可惜这群老人每当她说自己一句坏话，立刻就能编排出十句赞美之词把她的理由给淹没掉。琴娜甚至都对以前给上自己的辩论学和修辞学两门课的教师对她的评语产生了怀疑，不过她似乎忘记了，辩论术的确可以把黑的说成白的，但似乎还没有一个诡辩家敢声称自己能把透明的说成有颜色的。也就是说，你可以指鹿为马，但你不可能指鱼为马、指鸟为马。
现在长老们看见格龙夏尔来了，立刻将不擅言辞的米莎鲁族长给拉了过来，对琴娜说道：“你看，这位是在我们这以对女人铁石心肠而著称的格龙夏尔大人，我们让他来做个评判。你说，格龙夏尔大人，这位小姐是不是很漂亮？”
“是，是，非常漂亮，简直就是天上的女武神……”格龙夏尔已经不知道自己在说什么了，他非常惊奇能在这里看见法伦西的上将小姐。
“你看，连格龙夏尔大人也这么说了。”
“好吧，好吧，我投降，你们爱让我参加什么仪式就参加什么仪式吧，快走吧。”琴娜一方面是被这群老头给搞得快精神崩溃了，一方面是想快些避开米莎鲁的族长大人，以免等他回过神来后说出什么对自己不利的话来。
“那这边请。”
就在这群长老快离开时，格龙夏尔回过神来抓住了拖后一一个，“什么事，格龙夏尔大人。”
“长老，帮我报名，我要参加神前斗技！！！”格龙夏尔几乎是吼出来的。
“什么？你不是对这事一向不感兴趣的吗？”
“你别管这么多，给我报名就行了。”
“我知道了，我知道了，你可以松开手了吧。”
“啊，对不起，长老。”
目送走长老们和琴娜，格龙夏尔蹲在儿子身边，问道：“小雷，让那个姐姐给你作妈妈，好不好？”
“真的可以吗？爸爸，这太好了！”雷哈格尔兴奋地跳上了父亲的脖子。
“真的，没问题。”
那维的神前斗技是一项颇有骑士风度的比赛，只是形式上稍微野蛮了一些。但是话说回来，据说有统计表明那维神前斗技中的死伤率甚至要低过不少国家的枪术比赛。这是一项有丰富宗教味道的比赛，并且和“希露达”的选拔仪式相互结合。在开春祭祀之前，长老们会根据孩子们的花环，挑出“希露达”的后选人。然后进行神前斗技，由其中的最后的胜者来选出主祭的“希露达”。所以那维有不少民间故事中，都是讲述了相爱两人中的男方是如何历尽千辛万苦，最终在神前斗技后抱得美人归的。
对那维的青年来说，获得神前斗技的冠军，将“希露达”的荣誉带给爱人，那可是最有说服力的求婚礼物了；而对那维的姑娘来说，也没有比这更能满足女性的虚荣心的了。
比赛是真剑决胜负，直到一方放弃或者失去战斗能力为止，不许使用长度小过小指的任何投掷物，不许使用弓箭，不许在对方放弃比赛后继续攻击，不许使用盾牌等。反正还有许多规则，比赛一定要在月亮升到天顶之前结束，否则会耽误之后的祭祀。
格龙夏尔已经很多年没有参加这项比赛了，他的亡妻并不是相貌出众的女子，所以除去为了族里争取荣誉外，他从来没有抱过什么其他的想法参加比赛。而在妻子去世，他也被公认为“那维第一勇士”后，这项比赛也就对他没有任何的意义了。不过现在不一样，他似乎也可以像其他人一样通过它来为自己争取些什么。
随着夜幕的降临，整个开春祭的的最后高潮也将要来到。琴娜有些焦躁地坐在特别为“希露达”的后选人所准备的席位上，这里无疑是最吸引来观摩稍后的神前斗技的人群的眼球的方向。可以说是汇集了那维最美丽的鲜花。
“西蒙娜，看见那个坐在最角落里的姑娘了吗？”托夫丁的儿子拉住了自己的妹妹。
“你想说什么，该不是想告诉我她又和罗梅达尔有什么瓜葛吧。”西蒙娜颇感不悦地望着自己的兄长。
“不是，其实她也可以说是我们的仇人之一。”鲁尔不顾妹妹的狐疑，继续道，“她是父亲去世那天法伦西人的统帅，也可以说是逼迫罗梅达尔不得不下黑手的元凶。”
“你在开玩笑吧，据我所知法伦西人还没蠢到不可救药的地步。”
“我这里有好几个证人，你愿意见见吗？”
“好吧。”西蒙娜仍旧抱有怀疑的态度。
琴娜觉得自己就像是市场上的蔬菜似的，被摆在大家面前让人品头论足，为了尽可能地降低被人认出的机会。她专门挑了个角落的位置，压抑着烦躁的心情，听着其他姑娘在那里唧唧喳喳地聊天。那些女孩子们所讨论的，无非就是这次自己得到了几个花环、这次有谁参加比赛之流的问题。
“你们都得到了几个花环啊？”
“三个。”一个怯生生的声音。
“六个。”一个装作满不在乎的声音。
“九个。”一个相当骄傲的声音。
“你呢？你呢？”里琴娜最近的那个姑娘问道。
“呃……”琴娜在考虑要不要说实话，“27个。”
“…………”
“…………”
琴娜立刻感受到了四面八方射来的嫉妒的目光，如果目光可以用来毁容的话，琴娜也许现在已经被弄得连索格兰德都不敢认她了。
“呜~~~~”标志神前斗技开始的号角已经吹响，接下来主持仪式的长老就要向大家介绍参加这次比赛的勇士了，所以姑娘们的注意力几乎全被吸引了过去。惟独琴娜发现这时后选人的席位里又进来了一个女子，她的容貌也可以说是较为出色的，不过和其他人比起来显得更富有英气，缺乏女子该有柔美。琴娜以为是迟到的后选者，所以观察了一会后也把目光转向了其他地方。
“好了，诸位那维的勇士们，异乡的客人们，现在我们要举行神圣的神前斗技了。获胜的人，可以得到替奥丁