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那个女子发出了一记闷哼，石子准确地击中了她额头的一侧。等她从疼痛和晕眩中暂时恢复过来时，索格兰德已经欺身上来，把牙月架到了她的脖子上。
“你是什么人？”纯正的大陆公语，这让索格兰德小小地惊讶了一下。
“只是过路人而已。”索格兰德微笑着回答道。
身下的女子冷哼了一声，把头别了过去。
“好了，请您下个命令让那些女士把瞄着在下的弓箭和标枪都收起来，这样对我们双方都有好处。”既然对方会说大陆公语，那应该是能够谈判的对象。
“都按他说的话做。”女子命令道。
索格兰德背后传来一阵器械的响声，他对此满意地点了点头，“那么，请您现在慢慢地起来，然后朝那边走。”索格兰德指了指岸边。
对方非常配合，即便劫持者没说“别耍花样”这样的传统台词，因为女子已经从索格兰德的眼神里读出了类似的意思，而且从刚才的情况来判断，她也不认为自己会有机会从这个男人的劫持中逃脱。
“把衣服穿起来。”索格兰德命令道，“好吧，我其实是不介意您光着身子，虽然这样会给我带来不少麻烦。如果您也不介意被其他人这么继续盯着看，那就当我没说。”
女子狠狠地瞪了他一眼，接过对方用剑挑到她面前的衣物。虽然这里炎热的气候使得此地的居民衣着甚少，但一个会讲大陆公语的民族想必不会缺少文明社会基本的体统。
此时，法伦西人都迅速集结到了索格兰德的边上；而另一方面，也逼近到离开法伦西人有一段距离的地方。双方都握紧了武器，做好了战斗的准备。
“我们不是来惹是生非的，我只是希望确保本方人员的安全……”索格兰德正试图通过和平的方式了解此事，然后赶快回到营地修好船从这个岛上出发赶去埃菲尼。
“你是不是名叫索格兰德·琉斯？”对方却突然打断了他准备的长篇大论，发出了如此的询问。
“呃……如果您说的是一个法伦西人，恐怕就是在下了。”
虽然身后的一群法伦西人中，九成以上的人参加大陆公语考试会得到个位数的分数，但他们至少都能听懂那名女子的询问。
“哇，琉斯大人的名声还真是大呀，连这种地方都听说过他。”有人这样轻声惊叹起来。
“这很正常嘛，那些女人们就喜欢打听英雄啊、勇者啊、帅哥啊诸如此类的信息。”
“全世界的女人都这样。”
“哎，哎，琉斯大人果然很有女人缘啊。”
对此，后来有人总结道：军神时代的法伦西军有着深厚的八卦传统，这可能是他们精神层面上颇为坚强的原因之一。
“姐妹们，这个人就是索格兰德·琉斯大人哦！”对面立刻爆发出一阵尖叫声。
索格兰德在友军的八卦和敌军的花痴夹击下，顿时战斗力全无。
“呃……您是怎么知道的？”他几乎是呻吟着问道。
“象牙的剑柄，紫色的水晶，新月般的剑刃，再加上本人的紫色眸子，这样应该基本确定无疑了吧。”
“确实如此。”索格兰德这才发现包在牙月剑柄上的亚麻布破开了一道，露出了上面的紫色水晶。
“既然这样，我们是不是可以安全地回我们的营地？”虽然索格兰德并不喜欢这种被追捧的感觉，但若能带来实际意义上好处，他也可以泰然接受。
“不。”对方斩钉截铁地拒绝了，这让法伦西人顿时紧张了起来。“除非让我们能够做为东道主招待你们一次，也算是我们对双方消除误会表达的诚意吧。”
索格兰德摸着下巴思索了起来，他不能排除对方设了一个更大的陷阱的可能，毕竟法伦西人对这个地方一无所知。但是贸然拒绝也有可能破坏本来可以和平相处的前景。
“反正总比背靠着大海打仗强吧。”索格兰德自言自语道。
于是法伦西人遍接受了对方的邀请，这让双方都感到高兴。作为首领的女子向索格兰德做了自我介绍——她叫娜塔娅，是生活在这个亚尔兰岛上的亚尔兰族的武技长。至于她们为什么会说大陆公语，那是因为她们的祖先是在亚尔提卡特帝国崩溃后，漂流到这个岛上的帝国遗民。连“亚尔兰（Arland）”这个名字也是出于对帝国和大陆的怀念而取的。这个岛上的政治结构也颇和帝国类似，她们有一位君主和一个元老院，君主并不享有绝对的权力，通常元老院更强势一些。
索格兰德觉得对方的介绍中似乎隐瞒了什么情况，不过他不是特别在意，“家丑不外扬”的道理他还是可以理解的。
经过一段不短的路程，傍晚时分法伦西人终于见识到了亚尔兰人的城镇，这是一座有着浓重亚尔提卡特帝国时代风格的城镇。很难想象她们如何在这么一座海外孤岛上造起这么多石头建筑，后来索格兰德才知道，其中许多是由火山灰作为材料构建起来的。
法伦西人在这里受到了很热情的招待，索格兰德却注意到整个宴会上只有亚尔兰的女性，却没有一个男人出来招呼他们。其他人显然更希望受到那些热情似火的美女的款待，而并不在意是否这会有什么不妥。
大多数人都喝了不少酒，此地的果酒非常甘美，也不是很烈，因此反而使得人喝起来变得毫无节制。索格兰德看着自己的同伴被那些年轻的姑娘们扶下去休息，不由地摇着头苦笑了起来，毕竟刚经历了一场地狱般的风暴，他们如此贪杯也是可以被容许的。
“琉斯大人，您还想再喝一些嘛？”娜塔娅提着广口瓶坐到了他身边。
“不用了，天色已晚，我也该去休息了。”索格兰德微笑着回答道，他很利索地站起身来。雷顿大帝曾经表明自己很憎恶酗酒的人，索格兰德对这个观点是持百分之百的肯定意见的。
“我带您去休息的房间吧。”娜塔娅见状，放下酒瓶说道。
“那么就有劳您了。”
两个人一前一后地穿过长廊，半张银月挂在晴朗的夜空中，清凉的海风掠过树林，婆娑的树影由此在月光中跳着曼妙的舞姿。索格兰德伸了一个懒腰，把手臂枕在了脑后，悠闲地跟在娜塔娅身后。
“似乎这里没有那么多蚊子啊。”突然他这么说了一句。
“那是因为我们在屋子周围种了驱蚊的植物。”娜塔娅回过头来嫣然一笑道。
“原来如此，这样晚上能睡个好觉呢。”
“夜晚还很长呢。”娜塔娅意味深长地回答道。
两人来到了一间屋子门口，索格兰德向对方道了声晚安，便掀开门帘走了进来。但他刚进入屋子就发觉里面还有一个人，这几乎是战士的本能了。当他想向后退出屋子，询问娜塔娅是否把他领错了地方时，却感觉到背后一个柔软的躯体靠了上来。
“娜塔娅小姐，这是怎么回事？”索格兰德沉静地问道。
“琉斯大人，请您不要认为我们对您有什么恶意。如果对象是您的话，我和陛下都会心甘情愿的。”娜塔娅带着一丝哀求说道。
索格兰德是个成年男人，他当然听得懂对方这话到底意味着什么。
“我想你们最好先把具体情况告诉我，不然我什么也不能为你们做。”索格兰德松开了娜塔娅环抱上来的手臂。
“好吧，陛下，请您过来见见琉斯大人吧。”
一个娇小的身影从黑暗中走了出来，索格兰德这才算看清楚对方的模样。这还是一个孩子啊，索格兰德心里叹息着。
“这位就是贵国的君主了？”索格兰德问道。
“彭忒希勒娅，这是我的名字。”那个小姑娘回答道，“琉斯大人不喜欢我吗？”
“并不喜不喜欢的问题，首先，您还太年轻了，您甚至不比我的女儿大多少。”
“我已经13岁，不小了。”彭忒希勒娅有些不满道。
“我想，还是先告诉我到底是这么回事吧。”
“好吧，如您所愿。”娜塔娅开始说道，“随着亚尔提卡特帝国的崩溃，我们的祖先漂洋过海来到这个岛屿，这个很适合生活。正当我们的祖先庆幸自己找到了一个世外桃源时，他们发现了一个非常严重，严重得足以致命的问题——我们几乎生不出男孩。如果没有男孩，整个族群最终会走向灭绝。所以我们的祖先开始从外面掠夺人口，为了保持后代的优秀，女人们开始对男人挑三拣四。王族尤其看重这一点。”
娜塔娅抚mo着彭忒希勒娅的小脑袋，继续道：“到了现在，元老院在这件事情上已经变得非常偏执。我们总是要生育下一代的，像我和陛下这样的身份，是没有权力随便决定自己孩子的父亲是谁。恰好您来到了这里，元老院当然知道您的名声，所以她们告诉我们两个，准确的说是命令，必须要和您过上一夜。她们甚至都已经决定，如果陛下怀不上您的孩子，她们将废黜她。如果陛下能够拥有您的女儿，那么她将保住自己的王位，而且那个孩子也将被确定成未来的王。”
“如果你们说的情况属实，我本质上愿意帮助你们，正常男人是不会拒绝像你这样美丽的姑娘的。”索格兰德说道，“不过，我已经有妻子了，我发誓对她永远忠诚，恕我无法在实质上达成您的期盼。”
“那么我呢？”彭忒希勒娅问道。
“您还太小了，我的女王陛下。”索格兰德笑道。
“那么也就是说你喜欢年纪大一些的？”
“不是这个意思，陛下……”索格兰德说道。
“把这个拿去，再过三年，等我16岁生日的时候，你一定要再来。”彭忒希勒娅从脖子上解下了一样东西塞给索格兰德，索格兰德一看，那是一颗圆润透亮的黑珍珠。
“好吧，等您16岁生日时，我会亲自来给您祝贺的。”索格兰德收起了黑珍珠。
“那么您的打算是？”娜塔娅问道。
“你们可以在我的房间里呆到天亮，至于你们想怎么把戏演好，我就不管了。”索格兰德说着，走到床边，把牙月放在床铺上，然后自己躺到了被剑隔出来的一小块地方。“我睡这边，另外一边你们两个睡吧，这床幸好还算够大。”
索格兰德自顾着侧身睡去，他自然是看不见二女互相在对方眼中望见的是失望还是别的什么情绪。
法伦西人沉湎于酒色之中，因此耽搁了两天。索格兰德已经清楚了这个岛上的特殊风俗，所以他并没有呵斥部下，用强硬手段逼迫他们离开暂时的温柔乡。结果到了第三天，所有人都求着索格兰德带他们赶快离开这个地方。亚尔兰人虽然对他们有些依依不舍，不过元老院显然认为她们的目的都已经达到，故而也没有再挽留法伦西人。就这样，索格兰德领着这群脚都已经发软的部下在丛林里花了一天的时间才回到自己的营地。
第二十一话 公主翘家
赛欧多拉公主的生日舞会一直持续到了将近午夜，这并不算什么特殊情况。不过，希格拉妮在听完米诺克斯公爵的冒险故事后，就向众人告辞了。毕竟女皇明天还要早起处理政务，她在这方面是一贯没有懈怠的。而舞会的主角——赛欧多拉也悄悄地提早离开，大家并没有在意。按着修拉萨贵族的常识，公主殿下恐怕是已经又找了共度良宵的美人了。因为这也谈不上什么光彩，所以所有人都没有去确认到底是哪家小姐获此殊荣。谁也不想在制造完他人的尴尬后，等着下一次轮到自己难堪。
就在贵族们继续尽欢时，皇室的母女两人却一前一后地来到了希格拉妮的书房。
“我说过，最近会找个时间和你好好谈一谈的。”希格拉妮转过身来说道。
“您确实这么说过，母皇。”赛欧多拉的语气不善。
“好吧，你也许早就知道我要说什么了。”希格拉妮靠到窗边，右手抱住了自己的左臂，“你的父亲并不是利昂……”
“而是那个法伦西人吗？”赛欧多拉冷冷地接口道。
“他是你父亲！”希格拉妮提高了声音，“而且你今天也看到和听到了，即便是在玛斯塔尔和希塔洛斯，人们都是一样地崇敬他。”
“那样我就应该对此感激涕零，然后欢天喜地地去拥抱那个我十九年来从来没见过一面的陌生男人么？”
“我知道你一时之间很难接受这个事实，但他毕竟是你生父。他并不知晓这件事，如果他能确认你，他会和我一样爱你的，赛欧多拉。”希格拉妮想去拥抱女儿，却被赛欧多拉冷冷地甩开了她伸过来的手。
“也许他在世间有很高的名�