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的人，他的左右臂也存在着非常细小的力量差异。而在射箭这种需要精巧控制力量的行动中，这么一丁点的差异就会被使用非习惯性姿势的射手无限放大。
等到靶子被送到观众面前展示时，就连玛斯塔尔人也不得不叹服了，六箭全部命中靶心，并且西起第三个靶子所中的第一支箭被第二支箭从中央一劈为二。
“海德娜达人，实在是太精彩了！”齐奥克斯高兴得为她牵住马笼头。
“没什么，只是平时操练得多罢了。”女伯爵翻下马背后就这么淡淡地说了一句。
由于帕米斯人表现得实在太过惊世骇俗，因此希塔洛斯人觉得无论怎么做也不可能比对方更出风头。于是，纳撒尼尔斯放弃了把自己的战车开进比赛现场的念头，这位王子只是拿着复合弓，中规中矩地射完了三箭。虽然也全部命中靶心，但确实没有掀起什么波澜。
“那么，该是进入最后一个项目了吧。”老英格丽特伯爵眯着眼睛，仔细端详着比赛日程表说道。
“最后一个项目是什么？”玛格丽特女王问道。
“是真刀真枪的比武，陛下。”老伯爵回答道。
“让我看看。”女王伸手拿过了日程表，扫了几眼后，这样吩咐道，“我决定修改比赛规则，直接让排在前四名的人来挑战琉斯阁下，谁能打赢他，就到我的面前来。我会亲自把冠军的奖品颁发给他，就这么办！”玛格丽特的语气不容质疑。
“索格兰德！”她有些气呼呼地喊道。
“微臣在此，陛下。”索格兰德走过来向她欠了欠身。
“就按你以前说的那样，成为我身前最后一道难关。”
“如果这是您最后的意思……”
“这就是我最后的意思，谁是比武的胜利者，谁才有资格做我的丈夫，很简单明了，不是么？先前不过是资格赛，现在才是真正的决赛。”
王太后听到这里，不禁轻呼起女王的名字。
“母后，请您不要操心，事情交给琉斯大人，还能让我们产生丝毫担忧么？”
“既然陛下的心意已决，那么微臣就下去做准备了。”索格兰德再次行礼后退了下去。
安塔拉斯有些心不在焉地听着兄长的唠叨，他看见索格兰德被玛格丽特女王喊了过去，随后法伦西宰相又谦恭地退了下来。安塔拉斯敏感地感觉到可能事情会发生什么变化。果不其然，几分钟后，他们接到女王陛下修改比赛进程的通知。
有资格参与最后争夺的人听到消息后几乎都吸了口凉气，惟独斯达尔两眼放出了兴奋的光芒。要和索格兰德直接交手，即便是乔治王子这样颇有自信的人也要思量一番。玛斯塔尔有几位公子有些不服气被排除在最后的决赛外，正当他们想要上前争取一番时，雷德纳普制止了他们的冲动。
“当年，琉斯阁下只用了15剑就捅了菲尔德斯大公一个血窟窿，我本人没有自信能够挨过20剑，海斯大人恐怕也不会比我好多少，你们自己掂量掂量吧。”圣堂骑士团团长这么劝说道。既然玛斯塔尔公认武艺最为高超的几人之一也这么说，其他人就只好认命了。
索格兰德花了一点时间，按着法伦西骠骑兵的传统穿戴好硬皮甲和锁子甲。当他站到四位对手面前时，有些惊奇地发现希塔洛斯这边出场的不是更有勇力的纳撒尼尔斯。和其他的龙骑士不一样，安塔拉斯的剑术大概也有相当的水平。这点并非来自天赋，而是这位王子自己刻苦锻炼的结果。兰尔德纳王家的六个王子中，应该是排行第二的米诺克斯的剑术造诣最高，安塔拉斯就是经常向这位兄长讨教的。纳撒尼尔斯清楚地了解自己弟弟的水准，但这并不是他放心让安塔拉斯上场的原因，更重要的是安塔拉斯自己想要亲力亲为。
“那么，我说一下规则，”索格兰德慢慢地抽出牙月，“第一，武器可以是任意直接攻击的武器；第二，没有招式的限制；第三，能够越过我的阻拦，到达陛下面前的就为胜者；第四，你们可以一起出手。好了，在我数完三十之内可以提问。随后就直接开始了。”
“既然都没问题，那么可以开始了。”索格兰德数了三十后说道，但是对方四个人谁也没有先主动攻击的意思，双方就这么僵持了一会儿。
“等待可是争取不到胜利的，诸位。”索格兰德叹了口气道，“那么只好由在下先来了。”
说罢，索格兰德毫不拖泥带水地就直接扑向了安塔拉斯。
“咦？！”年轻的王子吃了一惊，他在对敌经验上应该是最欠缺的，索格兰德自然是先挑软柿子捏。
不过，其他三个都是有经验的战士，索格兰德很快发现自己的如意算盘落空了。首先出手拦截他的攻击的是海德娜，乔治王子的刺击便随后而至。索格兰德清楚地知道以一敌多时招式绝对不能被对方粘滞，否则后果是不堪设想的。所以，当海德娜出手拦截的第一时间，他就收缩了自己的姿态，乔治王子的刺击便很轻易地被他拨开了。然而斯达尔是不会放任何一次攻击机会的，索格兰德直觉性地察觉到了他在侧面的劈斩，于是借着拨开齐格纳人的剑身的力道，抬手用剑柄敲击了斯达尔的斧面，使得他的力道偏向他的背后。
“速度还不够啊，斯达尔阁下。”
“呀，看这招！”斯达尔猛地挥斧向索格兰德拦腰砍去，却被对方轻巧地向后闪过了。
玛格丽特坐在主席台上看着比武场上的情形，索格兰德最终同意了她的任性，这样宰相大人就必须以一敌四。年轻的女王也是学习过剑术的，从她观察到的情形来看，即便索格兰德选择单对单的车轮战，恐怕情况也未必比现在乐观。将自己的宰相置于这么一个危险的境地，玛格丽特自己也开始怀疑这是否是个明智的决定了。
拉斯蒂涅上来向众人通报了索格兰德定下的胜负规则，就在这个当口，四周传来了一片惊呼声。众人把目光移到场内，只见战圈里只剩下了四个人。
“怎么回事？谁看见刚才发生了什么？”
“琉斯大人刚刚把安塔拉斯殿下给一脚踹了出去。”阿蕾克托回答了女王的问题。
果然，大家用眼睛搜索了一下，就可以看见安塔拉斯王子在不远处捂着肚子正拄着剑努力想站起来。年轻的王子身上和头上都满是灰尘，看来是在地上滚了好几圈。
“小弟，怎么样？”纳撒尼尔斯猛地跳进场地，想要上去扶他。
“我没事，王兄。”纳撒尼尔斯却清楚地看见自己的么弟在擦嘴角的血迹。
“算了，弃权吧，安塔拉斯，你是不可能胜过那个男人的。”纳撒尼尔斯站在一旁劝说道，他之所以没有继续上前，是怕自己过多的举动会导致安塔拉斯被强迫弃权。纳撒尼尔斯虽然心疼弟弟，但并不想忤逆他的心愿。
“王兄，请不要再说了。”安塔拉斯终于站直了身子。
就在安塔拉斯调整好气息准备重新加入战团时，索格兰德以一个精妙的连续招数瞬间改变了场上局势。斯达尔在一个劈斩落空后，被索格兰德一脚踢在了屁股上。乔治王子生怕再损失一个帮手，立刻以刺杀来援救。不过，索格兰德并没有像前几次那样单纯地拨开他的攻击，反而侧身跨前一步，用自己的左臂夹住了乔治的右臂。看见齐格纳王子和索格兰德贴身在一起，海德娜自然认为是个绝好的机会，她本来就埋伏在索格兰德的左手侧翼，此刻立刻一箭步冲上去想要彻底决出胜负。然而，索格兰德一记头槌撞破了乔治王子的鼻子，趁着他晕头转向之际，暴喝一声拽着他的右臂将这个大男人以自己为轴心旋转腾挪了90度，恰好挡在了海德娜的面前。女伯爵见状只是稍一犹豫，便发现“牙月”的剑刃已经抵上了自己的脖子，索格兰德把剑架在乔治王子的肩膀上，同时制服了两个人。
乔治王子和海德娜都弃剑表示退出比赛，如此一来就只剩下两个少年了。
“你还好吧？”斯达尔拍了拍头上的灰尘问蹒跚走来的安塔拉斯。
“还行，你怎么样？”
“完全还能继续打。”斯达尔举了举战斧。
“那么，只剩我们两个了。”安塔拉斯喘着气，摆开了架势。
“我说……”
“什么事？”
“你并不需要打败他吧。”
“你这是什么意思？”安塔拉斯问道。
“他不是说，只要越过他，到达女王那里遍是胜利么？”斯达尔指出了这点。
“你的意思是，一个人缠住琉斯阁下，让另一个人越过他的阻拦？可是，你难道愿意放弃成为玛格丽特陛下夫婿的机会？”安塔拉斯有些疑惑。
“哎，哎，我根本不稀罕这个啊，我只是想和屠狼者痛快地交一次手罢了。”斯达尔的提议是正确，之所以前面无法实行，那是因为其他三个人都不可能牺牲自己来掩护别人，甚至会主动协助索格兰德来阻止其他人。从博弈论的角度来说，之前四人最好的选择就是先联合起来彻底打败威胁所有人的索格兰德，随后再内部分出胜负。同样到了目前两个人的状况，事情就变得简单明了了。
“那么，就多谢你了。”
“斯达尔，如果你能掩护安塔拉斯殿下越过我的防守，那么我会写信向罗梅达尔陛下证明，你已经完全是一个合格的族长了。”索格兰德自然也清楚现在的状况，于是他这样激励着那维热血的少年公爵。
“哦，是真的吗？您可不能说话不算数哦。”
“就看你们有没有这个本事了。”索格兰德说着，直接向他们攻了过来。
安塔拉斯对之后与索格兰德交手的情形脑中一片空白，他只感觉自己被一股力量推了一把后，便摇摇晃晃地沿着法伦西禁卫军开出的小道前行，随后来到了他所朝思暮想的人面前。
“安塔拉斯殿下，恭喜你获得最后的胜利。”安塔拉斯无法分辨出玛格丽特到底用了什么语气对他说了这句话。
当法伦西女王亲自把象征性的奖品——一顶橄榄枝编成的桂冠戴到他头上时，安塔拉斯觉得自己恐怕是世界上最幸福的人了。不过，在这个适宜发布一篇气势万千的演讲的时候，我们这位王子却只对法伦西女王问了这么一句话：“我可以吻你吗？”
“好吧，你可以。”玛格丽特嘟囔了这么一句后，闭上了眼睛。
安塔拉斯伸出颤抖的双手，扶住玛格丽特的双肩，他明显感觉到对方打了一个激灵。而法伦西女王原本以为自己的初吻是不保了，没想到只是接连在额头和眼皮上感觉到了一丝凉意。待她睁开眼睛，发现安塔拉斯正虔诚地鞠起她的一屡头发吻了一下，随后便退开了。
这个时候，玛格丽特看见自己的宰相正灰头土脸地走过来，顿时羞红了脸。
索格兰德被斯达尔给绊住了，那维人向他扔出战斧后，趁着他挡开武器时，一把扑上前去抱着他的腰把他扑倒在地。虽然，这最后也造成了斯达尔被他用剑柄敲晕，不过安塔拉斯王子也由此越过了他这个最后的障碍。
“对不起，陛下，微臣没能完成您的指示。”索格兰德欠了欠身说道。
“没关系，您没事就好，既然安塔拉斯殿下能够来到我的面前，那至少说明他有足够的幸运，不是吗？”
“那么，陛下，您的意思是？”老英格丽特伯爵问道。
“安塔拉斯殿下，我们互相还不是很了解，但正如我们法伦西人所许诺的那样，您会获得最优先的机会，这样是名正言顺的。”玛格丽特女王顿了顿，“那么，接下来，让我们好好地招待一下所有的客人，顺便也可以说是为胜利者庆祝一番，各位意下如何呢？”
“陛下英明！”连安塔拉斯也跟法伦西人这样说道。
第三十五话 巴伦西亚之夏（上）
大陆公历349年7月11日，伊比利亚，巴伦西亚。
如果说，在伊比利亚南方，独占着努曼西亚、塞维利亚和斯台德三个伯爵领的胡安·桑切斯侯爵是南方诸侯的各中翘楚的话。那么在北方诸侯中，占据巴伦西亚和阿尔梅利亚的卡雷拉斯公爵就是实力仅次于国王的诸侯。
单独来说，光是巴伦西亚就已经可以和王都德本斯所在的阿拉贡地区相媲美了，如果不是如今的王室还拥有着富庶的加泰罗尼亚，那么还拥有着铜铁矿的阿尔梅利亚的卡雷拉斯公爵甚至能超过杰诺拉家族。巴伦西亚拥有伊比利亚境内最优良的黄金海岸线，伊利里亚河下游的广袤平原使得这里拥有良好的农业。首府巴伦西亚城是伊比利亚北方最繁忙的港口，也是人口最多的城市之一。