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许她在家里养伤！
但情急之下她一时顾不上去找明华容的麻烦，便先来央求白氏替孙姨娘说话求情。
当下一面求情一面想着姨娘走得这般仓促，竟连与自己见一面都不能够，明若锦心中对明华容的恨意又添一分，脸上更是一片怨毒：“夫人，这一切肯定都是明华容那贱人玩的花样，您要替我和姨娘作主啊！只要您向老爷禀明实情，老爷一定会回心转意，将姨娘接回来的！”
听她口口声声都在痛骂明华容，压根不知道自己才是始作俑者，白氏先是一愣，随即心中了然：一定是孙氏为了保全女儿，对她隐瞒了真相。这样也好，她正愁没有一枚好棋子可以冲锋陷阵，替她削一削明华容的气焰。明若锦有勇无谋，现下又少了孙氏这个智囊的指点，倒是可以好好利用。
心中打定主意，白氏一脸叹惋，再度安抚地拍了拍明若锦的背，看似殷切地叮嘱道：“你不要急，且听我说，这次因明华容在老爷面前下了火，一昧地说孙姨娘在外面如何如何，将老爷气了个不轻，甚至现在连我说的话儿也听不进去了。若锦，母亲是诚心帮你，才同你说句掏心窝子的话：且先缓缓为姨娘求情之事罢。待过上两日，等老爷火气消退了些，我引他到你院里坐一坐，到时你在老爷面前哭上一场，再说说姨娘素日里的好处，老爷心疼你，多半就肯回心转意了。”
她说得言语殷殷，十分中听，明若锦不由得便听进去了，一时也忘了擦眼泪，只是仍有些不甘心：“那……夫人，今日就由着姨娘去了么？”
闻言白氏眼中掠过一抹讥讽，但明若锦没有看懂，依旧追问道：“姨娘可是刚受了重伤啊，这一路车马颠簸，哪里禁受得住！”
“这也是没有办法的事，我会吩咐车夫们走慢一些，这边也会尽快想办法安排老爷和你见面，好教姨娘少受几日的罪。”
这已经是这件事的最好结果。明若锦虽然心疼亲娘，但也知道不该再向白氏要求太多，否则说不定对方一翻脸就甩手不管了。
当下她重新跪下，又用力给白氏磕了个头，真心实意道：“多谢夫人。”
“你这孩子，这么客气做什么，不说别的，就念在姐妹情份上，我也要拉你姨娘一把的。”白氏微笑着说道，又叮嘱了她几句，才打发她快些回去，免得被人看到这般衣冠不整的样子，传出去不好听。
早在看见明若锦时，明独秀便一闪身上了轿子。她不耐烦同这个草包妹妹罗嗦，本道母亲必定三言两语打发了明若锦，不想后面听到的话却越来越出乎她的意料。听着那些白氏从没对明若锦有过的温言安慰，以及种种许诺，大惑不解之余，她险些掀开帘子当场盘问。
好不容易等明若锦一步三回头地走了，明独秀连忙问道：“母亲，你管她那么多做甚。”
白氏微微一笑，却没有回答。毕竟外间人多眼杂，万一泄露了什么端倪，可就不妙了。
而一旁的许镯冷眼看着白氏种种反常举动，再联想到刚才红解身上突然飘出的暗香，心中悄然警惕。
“又耽误了这一会儿，快起轿走吧。”
听到白氏的话，随行的小丫头赶紧弯腰替她提起八幅绣折枝牡丹的及地锦裙，但过了好一会儿，白氏却仍是一动不动。
见状，小丫头不禁奇怪地向上瞟了一眼，却见白氏的视线，死死落在某处：“这小贱人真是阴魂不散！”
顺着她的目光，小丫头遥遥望见一名身材纤秀的丽装少女正往这边走来，那通身的冷漠气度如此惹眼，甚至于不必看清她的容貌，便能清楚地说出她的名字。
来人正是明华容。今日她将预备献给长公主的礼物做得差不多了，便想先歇一歇，出去散散心，透透气。她自然不会到白氏面前去讨这个情，便借口要外出买些织丝，在老夫人面前说了一句，对方自是无有不允。
但世事往往出人意表，越是不想看见的人，有时往往越是要碰在一起。远远看到二门边上，白氏也是一副正要出门的架势，明华容眼中闪过一抹厌恶憎恨，脚下却加快了脚步，笑吟吟迎上去说道：“原来夫人也要出门，咦，独秀也在，真是好热闹。”
自三日前闹了那一出后，她与这母女二人已是撕破脸皮，根本不必再有任何敷衍。只是白氏到底占了个长辈的身份，若是当着旁人的面对她不理不睬，难保会被她借机整治。以明华容的城府，自然不会给对方可趁之机。而且——表面看上去，低头问好的虽然是自己，实际最难受的人却是白氏母女，她又何妨退让小小一步，以换得她们母女整天的不快呢？
果然，看见明华容过来，白氏刚刚生出的几分好心情霎时无影无踪。若不是怕被人误以为她怕了明华容，她几乎想立即掉头就走，不想再看到这个搅得她夫妻不合、害女儿挨罚受骂的丧门星。
且白氏是高高在上惯了的人，不比明华容审时度势，能屈能伸。见明华容问好，也只作没听见，待她走近，狠狠剜了她一眼，冷哼一声便进了轿子。
“小姐，夫人真是一点气度也没有。”见状，青玉低声说道。跟随小姐也有一段日子了，她慢慢也学到了一两分小姐的深思熟虑，遇事不再只看表面。
明华容微微点了点头。白氏这番甩脸色非但于自己分毫无损，反而会让旁观者觉得这当家主母实在是不够宽宏，容不下一个小小继女。一旦传扬出去，还不知会被有心人编排成什么，对自己只会有益无害。白氏还真是打小顺风顺水的习惯了，遇事也不懂得收敛情绪。
待出府后，明华容特地吩咐车夫行得慢些，自己则倚在小小壁窗边，掀起一角车帘，状似出神地看着外面。
天下九州，几个小国占去其一，昭庆王朝分之有四，与割据了另外四州的另一个大国，景晟王朝划江而治。最近几十年来，两国边境虽偶尔有些小小摩擦，却没发生过什么大战，生于斯世的百姓们得享一方太平安宁，连带各地的民生经济，都比从前繁华得多。虽然三年多前曾有一场内乱，狼烟四起，好在昭庆国本雄厚，并未伤到根本。短短三年过去，便又迅速恢复了元气。
帝京乃昭庆首都，自不必多说，乃是天下一等一的富贵所在。明府所居的又是世家官宦云集的内城，其富丽繁华之处，更是令人目不睱接。
但目光落在车外缓缓行过的琳琅商铺，如织行人上，望着时不时呼朋引伴谈笑而过的锦衣公子哥，打扮得清秀干净结伴挑选胭脂水粉的小家碧玉，手持风车糖葫芦嘻笑打闹的顽童稚子身上，看到神气活现的富人呼喝推搡一个衣裳褴褛的小童，却反被对方悄悄偷了钱袋还一无所觉，明华容却没有分毫被感染的快乐，眼神反而越发显得寒凉。
身处帝京，心老沧海。
在她内心深处，自己不过是一只索命的厉鬼，承蒙老天怜惜，重新披上人形再回这滚滚红尘摸爬滚打。她只要她的仇人们血债血偿，将曾经亏欠的统统还回，余下的便毫不在意。那些熙熙攘攘的人群，喧哗热闹的笑语，根本入不了她的眼，进不了她的耳，自发自动被隔绝在外。如同海市蜃楼，幻境迷梦，尽是虚妄。
早是心字成灰，纵世间如花美眷，姹紫嫣红，在她眼中也不过一江春水，毕竟东逝而去。
她自己毫无所觉，他们的边的人却看得十分心疼。青玉看不懂小姐眼底的淡漠沧桑从何而来，只知道她冷漠疏离到骨子里的眼神，连带得自己也跟着难受起来。她正苦思冥想该如何引得小姐开心时，却见对方蓦然睁大了一直似闭非闭的星眸：“他居然也在这里！”
明华容顾不上理会惊异的青玉，目光只紧紧盯在那个意料之外的人身上，片刻之后，勾唇一笑：德帝宣长昊竟然孤身在外，今天真是太巧了！
十数丈开外，那名一身玄衣，金冠束发，箭袖劲装的冷酷英武青年，可不正是德帝。也不知他怎么离宫到外面来了，身边也无侍卫亲随相伴，就这么一个人在街头负手缓行。那张深峻英气的脸不知惹得多少小娘子驻足流连，却因他那满身不怒自威、生人勿近的冷酷气息，连几个装扮轻佻，一看便知不是良家的女子都不敢上前搭讪。甚至就连接近他的人潮，都自觉地避让开去。
但打从看见德帝，明华容压根就没在意过他那拒人千里之外的冷酷，诧异之后，心中便生出几分庆幸欢喜。
她还在想该如何不动声色地接近德帝，又以最快的速度让这人对瑾王生出怀疑，谁知今日便在这里遇见对方。当真天时地利人和，若不好好利用一番，那可太说不过去了！
注视着窗外开始变得眼熟的长街楼宇，明华容又是一笑，继而向青玉叮嘱了几句。青玉虽然面有不解，但还是连连点头，敲敲前头的车壁示意车夫减速而行，然后看准一处最为热闹的人群，悄悄下了车。
看着青玉的身影消失在长街人海，明华容又看了一眼在人群中显得分外鹤立鸡群的德帝，放下车帘，再度敲了敲车壁：“你还是快些吧，我要去前面的巧工斋。”
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正文 055 德帝微服
走在帝京街头，看着往来人群大多衣饰鲜明，神情闲适自得，再看到可容八驾驷马马车并排行驶的长街两边，四季常青的松柏掩映之下，一家家店铺整齐有序，掌柜伙计们迎来送往，人人皆是笑容满面，宣长昊收到密报后紧锁许久的眉头，才慢慢放松下来。
每当他心绪烦乱时，就会悄悄离开这世间至富至贵，却又最为清冷无情的皇宫，到外间来看一看自己治下的子民。看到这一派富足安宁的景象，会让他心中油然生出满足感。
朝中势力复杂，老臣子们固然有能力，却是各自怀揣了自己的小九九，在政务上互相掣肘。在没找到将他们不动声色各个根除的办法之前，宣长昊纵有满心报负也无法施展，并且为了不过早暴露自己的实力，他只能做出对政务没有兴趣的样子，每日活在伪装之中。
登基三年以来，他每天过的都是这种日子。虽然心中焦虑难当，每每冷眼看着敌对的大臣们互相攻讦，视朝堂政务、百姓福祉为争名夺利的棋盘，他都有拔剑而起，将这帮国之蠹臣清理干净的冲动，但每次却又都生生忍耐下来。因为他始终记得她叮嘱自己的话：阿昊，往后你作了皇帝，可不能像在战场上这般肆意了。虽说朝堂如战场，但两军对垒再如何玩弄诡计，始终是要明刀明枪大干一场。可朝堂上不同，书生手中无刀，只凭一张嘴和一支笔便可杀人于无形。那是个杀人如草不闻声的地方，你可千万要小心忍耐啊。
这一忍便是三年。忍耐得太长久，宣长昊有时不免真的怀疑起自己是否具有治国之才，偶尔甚至想跑到陪都亲自向父皇问个明白，长辈中有惊才绝艳的九叔临亲王，平辈中有文采风流的皇弟瑾王，当初为何却单单选择将皇位禅让给自己？
比起宫闱争斗与包含着无穷算计、利益权衡的政事，他更喜欢战斗。否则当初也不会隐藏皇子身份，隐姓埋名投身军中，从一名小小的哨兵做起。他曾忍耐过昏愦跋扈长官无理取闹的辱骂，和长途行军时数天数夜的不休不眠。不倚仗皇族身份，仅凭自己实力，十五岁便擢升为开国以来最年轻的少将军，麾下一支铁骑整治得如铁桶一般，横扫漠北，攻无不克，战无不胜。当如今的太上皇，当年的皇帝传诏揭开他的身份时，军中无人不叹息敬服。他的名字与事迹，从此成为每一个怀有将军梦的少年心头永不磨灭的传奇。
他不擅政务，但当初继位时亦曾有过一番雄心，立志要将昭庆建立为九州第一大国，万邦来贺。可时岁渐移，转眼三年过去，昔年的传奇天子却依旧毫无建树，在朝堂这个步步杀机的泥沼里举步维艰，束手无策。即使心性坚毅如宣长昊，偶尔也难免会质疑自己，连掌控江山都做不到的自己，是否真的有资格坐在皇椅上？
——如果不是当年那一场他救之不及的内乱，以及所造成的终身悔憾，或许他今日也不会如此瞻前顾后吧……
想到那年惨烈的旧事，宣长昊眼中掠过一丝阴郁。这令他本就冷厉的表情更加绝决寒漠，所经之处，人群无不暗暗心惊，有个胆小的女孩看见他，甚至吓掉了手里的糖人，哭着扑到母亲怀里。
匆忙避让的人丛之中，有个穿得满身破烂的小乞丐似是太过紧张，不知怎么地脚下一绊，便摔倒在宣长昊面前，又因为人潮太过拥挤，一时间居然爬不起来。
注意到自己快要踩上这避让不及的可怜乞丐，宣长昊下意识地停住了脚步。这时，小乞丐终于手忙脚乱地爬了起来。大概是太过慌乱，他脏污的手掌甚至碰上了面前贵人的衣袍。宣长昊不由得皱了皱眉，却也没加以训斥。
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