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“卑职自然是问过贺允德，但他声称，贺允复已拜了某位高人为师，武功已有小成，并且习得毒术，寻常的刺客和毒药都不能再用，只有埋伏起来趁其不备放冷箭才能要了他的性命。”
“近身战杀不了他，那么改为远程攻击，倒也是个法子。”姬祟云居然赞同地点了点头，“但，为何后来死的人又会变成父亲？”
提到故主姬任情，郑泰飞痛苦得连脸上的长疤都揪成了一团：“卑职本无此意……那天将军突然受到传诏，说陛下病情有所好转，想找个人说话解闷，将军便依例带着卑职入宫了。进入皇城后，卑职才收到贺允德的密报，说今日贺允复在御林军的演武场练功，那里人多杂乱，是个动手的好地方，让我稍后随着通传之人一起过去。得到密报后，在将军尚未走到内宫时，果然来了个宫人，说贺允德传我过去讨教一部兵法，将军便放我去了。但那宫人实际却是将我带到了演武场。去到之后，那里早有人在一间矮楼里备下了弩箭，还有让我及时逃离的绳索。我见他们准备周全，不是过河拆桥的样子，便放心地动了手。那宫人说数十丈外、演武场上穿蓝衣的人便是贺允复，我便照着他的指点，冲那人放出了冷箭。我原本准备借助绳索马上逃离了矮楼，但那蓝衣人中箭之后，全场哗然，大家都在大喊公主遇上了刺客，我大惊失色，便在离开矮楼后装做无意经过的样子上去查看。结果我才发现，中箭而死的竟不是贺允复，而是他同母的嫡亲妹子河阳公主！”
听到这个名字，姬祟云眼神一黯，道：“元丰帝的子女都被贺绪川杀得干干净净，没想到最小的河阳原来是死在你手上。”
郑泰飞痛苦道：“卑职——卑职虽是被人蒙蔽，但失手误杀公主确是事实……卑职无意自辩。那会儿见到公主的尸身，卑职便觉得很不对劲，因想是不是贺允德用计将卑职调离将军身边，便想立即赶回去。”
姬祟云冷冷道：“父亲有一次大醉时曾说你课业优秀，想法天真，近乎愚蠢，果然评价得没错！若贺允德只是想将你调开的话，法子多得是，何必如此曲折，那些人不过是想一箭双雕罢了！一来他们忌惮你箭术了得，将你支走的话，父亲就更加难以从包围圈里脱身；二则若是父亲成功突围，他们也可以将河阳之死推到父亲头上，说是父亲指使你害了皇室宗亲，形同谋逆，不得不除。”
郑泰飞羞愧道：“少爷果然慧眼如炬。这些内情，都是卑职后来花了许久才琢磨明白的。当时卑职察觉有异，想赶回将军身边时，却有人带着大批人马来封锁军营，不许任何人进出。卑职便知道事情果然不妥，遂趁他们包围圈尚未完成，悄悄往军营后方绕到后山找了条秘道偷溜出去。但等卑职赶到内宫时，一切都已晚了……太监们正在清理着殿前的血迹和尸体，我看到一起入宫时还说说笑笑的几个弟兄，那时已经统统死了，只觉得天崩地裂。我找了个相熟的太监，逼问许久，才知道大将军尚还活着。但当我想赶回将军府时，却被贺绪川派出清理异己的一支骑队围住。我与他们缠斗许久，虽然终是寻得空隙逃了出去，却也是身受重伤……当我醒来之后，已经过了近十天，收留我的那户人家打听了消息回来说，宫中哗变，将军在宫中被一名用刀高手逼成重伤，回来之后不久，将军府……便因谋逆之罪被满门抄斩，同时被血洗的还有许多户拥戴元丰帝的高官家。朝中已由王爷贺绪川摄政，他痛下辣手将元丰皇帝所有的子嗣都杀得干干净净，包括与他合作的三皇子贺允德。听到这些，我终于确认自己是被利用了。我本想刺杀贺绪川为将军报仇，但京城戒备森严，皇宫的守卫人手更是添了近二十倍。我等了整整大半年都没有找到机会，便想不若先去昭庆，杀了重伤将军的石振衣，和指使他搅乱景晟的皇帝。如此一来一往，时间至少会过去一两年，贺绪川总会放松警惕，届时我就寻隙再杀了他。但来到昭庆后，我虽是如愿杀死了石振衣，却也被他布置下的机关打成重伤，武功几乎全废，没有十年八年根本无法恢复。我实在没有办法，便在不太显眼的小地方找了一家乡绅世族，充任护院头领，以便养伤，并且掩饰身份。但因为我离开景晟时几乎分文未带，在昭庆又是无亲无故，根本买不起昂贵的药材，无法拔除病根，从此内伤便愈合得十分缓慢。等了许多年，但我内力终于恢复了六七成时，恰值昭庆漠北的几个小国联手进犯，随着朝廷不断抽调兵力进行增援，最后甚至动用了护卫帝京的大军，一时之间帝京防守十分薄弱。那时我已养了整整十五年的伤，并且因为当初伤及了根本，这辈子休说武功再有进步，就连能不能完全恢复也要打个疑问。得知帝京守备空虚后，我便想到，不如趁势招募一支军队杀到帝京去，哪怕不能灭掉昭庆，只求杀掉皇帝报仇就好。”
说到这里，郑泰飞苦笑了一下，又道：“少爷肯定觉得我是疯了吧？但我当时龟缩在一个小小的乡下土财主家里，每日所想的不过是想方设法弄点钱、买到上等药材进补，以便尽早恢复内力。但当初我实在伤得太重，就算费尽心机找来了名贵药材，服用后也是收效甚微。可为了那一点仅有的效果，我又不得不继续想办法弄钱去买药。这种陷入无穷无尽怪圈一样的生活，我实在不想再过下去……所以当我意识到，我可以走另一条路来报仇、摆脱这种生活的时候，我压根没有多考虑后果，甚至也没细想能有几成胜算，便放手去做了。”
言犹未已，郑泰飞头皮忽然传来一阵剧痛，他经受不住地惊呼一声，随即便有一绺带血的头发飘到地上。原来，竟是元宝在盛怒中生生扯落了他的头发。
但元宝犹不满意，顶在他腰眼处的膝盖加大力道往下碾按：“你这贼子！你知不知道为了你这荒谬的想法，害死了多少无辜百姓！更连累昶太子不得永年！”
郑泰飞强忍痛意，大声说道：“你想指责我？你们皇帝将石振衣那条老狗借给贺允德，助他掀起景晟皇室血雨腥风的行径，难道便是仁君所为么？种种后果，都是你们自找的！还有你们那个太子，嘿嘿，他是死于权臣之手，和我又有什么关系了？！”
石振衣正是元宝的授业恩师，听他如此辱骂师傅，元宝愈加愤怒，也不及细思他后面那句话。他扼住郑泰飞的脖子刚要发力将骨骼捏碎，却被姬祟云倏然出手，点在了肩头要穴上：“我的话还没问完。”
“你要阻我？别以为我不会翻脸！”
“他是杀了你师傅，但却是你师傅先重创我父亲，让他不治身亡。”姬祟云面无表情地说道。
之前元宝并不知道姬祟云的身世，刚刚听郑泰飞说是石振衣杀死姬任情后，尚未理清个中关系，旋即又因郑泰飞自陈策划起义并连累了昶太子、且辱骂师傅而勃然大怒，一时忘了细想。这时被姬祟云一点，才意识到从某种意义上来说，自己的师傅便是姬祟云的杀父仇人。
一念及此，他立即握紧了刀，心中说不清是什么滋味，口中却说道：“你要找我报仇？”
“杀我父亲的人是你师傅，不是你。”姬祟云恩怨分明，自从在宫内问清元宝对他师傅当年所为并不知情、更谈不上参与后，便决定放过他。
听罢他的话，元宝不由身躯一振，为之动容变色。这时，姬祟云却已转过头去，重新看向郑泰飞：“你兵法确实学得不错，竟能想到招募吸引流氓地痞以充实军队，利用他们的大胆和贪欲，使得这支本该不堪一击的乱军在短短时日内便攻陷了帝京，更杀入皇宫内城。但你仍是没能杀得了昭庆的皇帝，只不过迫得他碍于非议让位罢了。我现在只想知道，你后来又怎么到了贺允复这里？”
闻言，郑泰飞眼中重新涌上一片痛意，道：“功败垂成，我只能说是天意弄人……又或许真有什么天子龙气，让我总是无法成功。当年我攻进皇城后，因为宣家人都躲进了密道，知情的宫人们又统统被灭了口，短时间内我根本无法找到他们。我刚准备到城内掳来工匠四处寻找机关时，回援的大军便已杀到了。而且当时不止宫中，军中亦派来了刺客。我自知武功低微，难以抵挡，便用了替身。原本我已做好安排，准备等刺客们自以为得手、杀了替身回去之后，再行集结军队。可惜我身边并无全然可用的亲信，我暗中分派传令的那人篡改了我的命令，竟说我是真的死了，随即便自立山头。而其他人亦是不顾大局地裂旗易帜，各自为政。只能说乌合之众始终是乌合之众。我虽然顺利躲过了刺杀，却也再无法纠集起这帮人马，只好乔装流亡。后来，我被六皇子派来的人找到了。他告诉我姬将军家唯一的公子——也就是您还在人世，若我还想再见您的话，就必须活下去。”
六皇子便是贺允复。郑泰飞一生的转折，便是自知道了他并非贺家血脉而起。但当时的情形实在太过复杂，在后来的许多年里，郑泰飞曾无数次怀疑，所谓与别国皇帝私通所生云云，会不会是贺允德捏造出来的谎言。在见到贺允复之后，这种怀疑就更强烈了。但他实在没有脸面去询问、更没有余力去打探真相。而贺允复自然也不会告诉他什么，只是问他，对姬家可曾有愧。
想到两年多年贺允复淡声质问、自己却痛哭失声情难自已的那一幕，郑泰飞猛地抬起头来，沉声说道：“卑职害死了大将军，早该以死谢罪。只是想到个中情缘，或许在我死后便再无人知晓，世人只会当卑职是个见利忘义的小人、与叛逆者勾结害死故主，才厚颜活到今天——少爷，卑职将这些年来的事情统统告诉你，并非是想求你谅解，而是想让你明白，卑职并不是个忘恩负义的无耻之徒，更非有心谋害将军。卑职不敢奢求原谅，只是希望在将军后人的心中，不要将卑职当作叛逆。”
他虽然被姿势别扭地按在地上，那模样甚至堪称滑稽，但他言语中所透出的悔悟与坦荡，却是罕有人及。不但元宝听得神情复杂，姬祟云亦是负手沉思。
——或许只有父亲那样的绝世将领，才能培养出这等磊落的汉子吧。若是父亲在此，又该如何待他？
姬祟云低头看着郑泰飞，说道：“我相信你说的一切。”
终于得到期待许久的答案，郑泰飞不禁露出解脱的笑容：“多谢公子。既然此间事了，卑职现在就到地下向将军陪罪。”
说罢，他突然猛一发力，将脖颈直直送向元宝本已离开他咽喉要害的刀刃。短刀森寒，锋利无比，瞬间便割开了他的喉咙。
见状，姬祟云不禁心头剧震：“你——这又是何苦？”
正文 164 两位王爷
“将军曾说，男子汉立身天地间，不畏行差踏错，怕的是没有担当，遇事逃避……”说话间，郑泰飞鲜血喷涌的喉间因空气倒灌而咯咯作响，显然十分痛苦，但他却依旧坚持着断断续续地将话说完：“卑职……虽有愧于将军，却总算不曾……愧对他的教诲……卑职苟活了这许多年，如今是时候去地下向将军请罪了……”
他忍着刻骨的痛意说到这里，终是剧烈咳嗽起来。大口大口的鲜血喷在衣襟上，也刺入了他的眼帘，让他仿佛又看到了三年多年昭庆生灵涂炭，无辜百姓四下奔逃避难，鲜血与白骨当途塞道的场景。
刚才他虽然对元宝说自己毫无悔意，但那不过是不甘示弱罢了。自少受到姬任情仁兵教导的他，实际上对此颇为介怀。当下郑泰飞心头愧意翻涌，遂强打起精神，提起最后一点力气对元宝说道：“你想为已故太子报仇么？当初我领兵攻入皇城没过多久，便收到了他被刺身亡的密报……据我在皇城买通的内应说，他是死在一个颇有野心的大臣手中……那人似乎……”
元宝听得心头剧震，忍不住问道：“那人究竟是谁？！”
但说到这里，郑泰飞终是支撑不住，溘然闭眼，再也无法回答元宝的问题。呼吸停止的瞬间，他唇角微扬，带起一抹淡淡的笑意，似是十分心满意足，这让他原本凶恶的面庞显得柔和了许多。
早在他眼瞳开始涣散的时候，元宝便将手掌按在他的要穴上输送真气，指望能将他的性命延得一时三刻，好说出刺杀昶太子的幕后黑手。可无论他如何发力，郑泰飞却始终不曾再睁开眼睛。末了，元宝颇不是滋味地收手，狠狠往地上捶了一拳：“可恶！”
姬祟云则是定定看了郑泰飞的遗容半晌，喃喃说道：“没有担当，遇事逃避——不错，无论再如何不想面对，我也必需找他问个明白。郑泰飞，你没有逃避你的责任，我也不该再因私情而回避我的责任。”
说罢，姬祟云不避脏污，将郑泰飞的遗体搬进了屋子，平平放在榻上，预备等事情了结�