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房廷睁开眼睛，接著月光试探般打量少年的睡脸……对方似乎睡得很沈──便缓缓起身，摸索著正要下床──
“你要去哪里？”蓦地，昏暗中居鲁士一把抓住他的手腕，质问道──冰凉的语调中不含丁点睡意，把房廷吓了一大跳。
他慌忙找了个尿遁的理由，想要蒙混过去──可居鲁士又岂是那麽容易糊弄的角色？
“撒谎。”少年说著，手上加大了力道，将房廷拽回自己身边。
“你有没有骗我，我一听就知道──只是这种时候你还想逃跑麽？”
此话一出，房廷的心脏向腹底一坠，居鲁士这麽说无疑是早就洞悉他的心思了，只是刚才没有直接捅破……意识到这点，他使劲挣扎起来，却挣不脱少年的钳制。
“你後悔了吗？”居鲁士的声音变得愈发阴沈，“如果现在才後悔想回巴比伦的话，可就太迟了。”
“殿下，我并不想回巴比伦，”这麽说的时候，胸口隐隐疼痛著，“我只是想回故乡去。”
“故乡？”听到这个词，居鲁士微微一怔，蹙起眉头问：“你的故乡在哪里？”
“在东方。”☆油炸☆冰激凌☆整理☆
“日出之海吗？”
“不，是比日出之海更加遥远的东方……”这个时代，丝绸之路还未开辟──居鲁士应该不知道古中国的存在，而房廷也不知道该如何同少年解释自己跨越地域与时空的奇特遭遇，他只是这般敷衍地回答。
“我不能答应，让你去那里。”
沈吟了一会儿，居鲁士绝决地回道──
“我要你留在我身边──这一次，我不想再失去你！”
话音未落，外面传来敲门声，少年不悦地唤来人进来，推门进来的，是女将米丽安。
“王子，不好了！”
她掌著灯匆匆入内，也不知在居鲁士耳边嘀咕了句什麽，少年的脸色陡变，回过头便对房廷说：
“我们立刻就动身──去爱克巴坦那！”
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天还没亮，驿馆外却是一片人声嘈杂。
居鲁士的亲随们各个神情紧张，操著著房廷听不懂的方言，议论纷纷……希曼则在一边催促他赶紧上马，房廷皱了皱眉头，询问：
“发生了什麽事？”
希曼撇了一下嘴，回道：
“是迦勒底人的戍边军队──我们再不走，可就麻烦了……”
他一句话还没说完，便遭那异性的同僚瞪视：
“多嘴的男人！你不说话没人当你是哑巴！”
因为这句，希曼立即噤声，此时他也顾不上同米丽安拌嘴，只是看了房廷一眼，把视线移开了。
迦勒底的军队？
……那是“他”在搜寻自己吗？
这般想著，心脏向下一坠──到了现在这种地步，他已经不再妄想回到狂王的身边，但随居鲁士去到波斯也是绝非情愿……眼看著西面点点的火光正接近尼尼微的城堞，少年这边又逼著自己上路，房廷进退维谷。
“你还在犹豫什麽？！”
希曼终於不耐烦地推了他一把，房廷踉跄了一步，周遭的卫士们也不容他抗拒，将其扶上马背。
临晨，霜寒露重。
趁著夜色出城，居鲁士的人马被分成两拨，米丽安护著居鲁士往东先行，而希曼留在城中断後，负责引开迦勒底人的追兵。
不消半刻，东门就在眼前了，可是飞扬的尘土却告诉波斯诸人，早已有人捷足先登──
尼甲沙利薛──巴比伦四将之一、鹰之骑的统帅，此时正率著二百亲兵，守候在东门门口。
原来应该被贬谪至叙利亚边境的他，刚接到狂王在全国境内搜寻“伯提沙撒”的命令，就以最短的时间赶至辛贾尔──前一日的傍晚，听闻米底的使者离开了王都，沙利薛又星夜从辛贾尔赶至尼尼微。
“居鲁士殿下，半夜出城，你就不怕遭遇悍匪麽？”
於马背上，沙利薛高傲地扬声，他叫举火把的军士上前照明，凌厉地扫视居鲁士一行人。
“将军言重了，自从巴比伦商队改道，尼尼微、阿列颇的强人几乎都绝迹了呢，走夜路又何妨？我等只想早日归国罢了。”
遭到阻截，少年却镇定依旧，他不卑不亢地应答，惹得沙利薛眉头微蹙。
视线掠过居鲁士的随行，骑兵加上马车上被趋下来的侍从，虽说不多也有百十来人──他挨个看著，临了，忽然发觉人群之中除了米丽安，还有个体形颀长，一副妇人穿戴的背影，看上去颇为眼熟……他心中一动，不禁笑道：
“做使者的还一路携著女眷宠姬吗？殿下真是好兴致呢──让我见识一下那女子的容貌如何？”
“无礼！”米丽安高声道，挺身而出，将那妇人护在身後。
见状，沙利薛冲著女将冷冷一笑，扬起手来一巴掌重重掴向她──米丽安完全猝不及防，被蛮力掴倒──她狼狈地跌坐，不可置信地抹了一把嘴角，看到渗出的鲜红液体，立时勃然大怒！
“你──！”
跃将起来，米丽安正欲发作，却被居鲁士制止。
少年不露声色，还是十分配合地招那女子近前，说：
“爱塔尔，既然将军想看你的脸，就让他看吧。”
那人听命，乖乖地依言解下面巾──
突出的轮廓，姣好的容貌。
“怎麽会……”难道是估错了？
呈现在沙利薛面前的，确实是个陌生的、货真价实的波斯女子，虽然背影相象，容貌却迥异，绝非他所找寻的对象。
队伍中，始终不见伯提沙撒的踪影，不知道到底是那傻东西到底是逃往他处，还是真被这波斯种藏了起来──
沙利薛怎麽看居鲁士都觉得他形迹可疑，偏偏又查不出个所以然来──饶是不甘心，到最後也不得不放行……
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“别忘记我说过的──你若还敢打‘伯提沙撒’的主意，我一定不会放过你！”
沙利薛不耐地摆了摆手，教自己的属下们让开一条道，准备让居鲁士一行通过时，他仍不忘出言恫吓。
听罢，少年从容地上马，没有一点惧色──这模样教沙利薛更加恼火。眼睁睁看著波斯众纷纷从身边错肩而过，他攥紧了拳头……倏而一下，憋见米丽安朝自己恶狠狠地瞪来一眼，念及两人之间的宿怨，美男子正要扭过头去……就在这当口，女将衔著唇角的血丝，露出一抹得意的笑容！
怎麽？！
沙利薛一怔，正要确认一下──女将却已跃将马上紧追著居鲁士疾驰而去……
接下来，余下诸人也陆续从东门出城，沙利薛亲自验身，没有发现房廷藏匿其间。
“将军，四座城门都查过了……没有发现有可疑之人。”
属下一一来报，禀告的结果似乎预示著此趟搜捕将注定无功而返……沙利薛怒气冲冲地收拢卒子。此时天色渐明，部下中有人建议进驻城中稍歇，待到天明再原路折回辛贾尔……可是沙利薛抬头望了望尼尼微的城堞──
二十年前，尼尼微的大火烧掉了亚述帝国最後的一点辉煌荣华。没有追思，没有缅怀──作为降将的子嗣，他已不想再同这旧日王都、儿时故土有任何的瓜葛。
皱著眉，沙利薛摇了摇头。
“我们走！”
黄沙席卷，轻响驼铃。
路上，沙利薛始终对米丽安最後那个意欲不明的微笑，耿耿於怀，左思右想都觉得古怪……
真不明白呢……她那个时候为什麽会露出那样的表情？难道说波斯种又在玩什麽花样？可惜那小子的演出实在无懈可击，自己也找不出什麽端倪……
可恶！难道“伯提沙撒”就这麽凭空消失了？！王近乎疯狂、满世界地在找他……那傻东西真的忍心就这麽丢下一切，悄悄离开麽？
这麽想著，不知不觉的……房廷苍白而憔悴的容颜忽地闯进脑海──扰乱了他的心池。
沙利薛不由得念及春祭那晚……冬宫的狼狈，他心头一酸，突然感到迷惘──迷茫自己对“伯提沙撒”怀有的，到底是怎样的感情？而且就算真的教自己找到了他，是不是就该这麽将其送回到狂王的身边？还是……把他偷偷地留在身边？
被自己僭越的想法吓了一跳！
沙利薛一惊之下，勒止了马匹──
就在此刻，电光火石！他猛然间悟出了什麽──立时扭转马身对著属下们大喝：
“回去！赶快回尼尼微去！”
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距居鲁士一行离开尼尼微不过数个小时，东方渐白。
“王子聪敏过人，迦勒底人果然没进城──我们现在应该可以出发了。”
希曼喂好了马匹，对著房廷说道。
之前房廷的确是要跟著波斯众一道离开的，可是就在出发的前一刻，居鲁士得到消息说，带兵的统帅是鹰之骑的沙利薛，忽然决定让希曼陪著他留在城中。
“如果是尼甲沙利薛，那他应该不会亲自进城……你们就暂时躲在城里，等追兵离开後，见机行事吧──”
如今迦勒底人一走，尼尼微的黎明都显沈寂──现在启程，似乎再无顾虑。
可是希曼一转身，看到房廷紧锁愁眉的样子，忽然又不这麽认为了。
“现在才想逃走，不嫌太迟了麽？”
希曼“哼”了一声，接道：“死心吧，就算你还想去辛贾尔，也没有人会愿意载你上路的。”
房廷听得一愣，然後立即明白了──原来昨天傍晚他的所作所为全被希曼瞧在眼里，他却自以为是地认为，自己已经成功地瞒天过海！
一切都是自作聪明！
房廷苦笑著，攥紧了掌心中的东西……
此时也不用人催促，他自己蹬上马，由希曼掌著缰绳。两匹马一前一後，朝城门外走去。
异样的气氛在空气中流动。
出城不过半刻，希曼便觉得有哪里不对劲──他跳下马来，贴在地面谛听，不一会儿，脸色大变！
希曼再迂钝也知道大事不妙，而此时想要回到城中显然来不及了。这般只得和房廷快马加鞭，向东疾驰──可没有跑多远，还是被追上了。
眼见沙利薛的鹰纹旗帜在四周飞扬，一大群重甲骑兵黑压压地一拥而上，不由分说便将两人团团围在中央。
希曼被拖下马，双手遭反缚──房廷则被两个军士抱下来，期间他还想反抗，却被来人紧紧箍住身子，动弹不得。
诸人为沙利薛辟开一条通道，让他踏进中心的地带。美男子居高临下审视了一番抓住的两人，便教军士们松开了房廷。
“伯提沙撒，”沙利薛唤了一记房廷的更名，惹得他浑身微战，接著，他又冲著他递出手来──
“到我这里来。”
美男子强势地说，听得房廷心下一沈。
自己一旦随其回归，就永远别想离开那伤心之地……
知道来人的目的就是要将自己送回巴比伦，所以他本能地朝後退了一步。
看到房廷抗拒的样子，沙利薛满心不悦，跃下马就要亲自去拉他──房廷惊惶地还想躲避，可是四下围堵根本无路可逃！才迈了两步便被沙利薛狠狠拽住了头发，连呜咽声都来不及溢出喉咙，就跌进了一具由冰凉铠甲包覆的怀抱中。
第七十六章
“和我一起回去吧……”
远远地就看到房廷憔悴不堪的形容，拢他入怀时，感觉比之前更加瘦了──沙利薛一阵心疼，不由得加大了拥抱的力道。
“不……放开我！”☆油炸☆冰激凌☆整理☆
怀中人不安分地抗拒著，每一次挣扎，都像在沙利薛的心尖揪了一记……知道春祭的婚礼给房廷带来的伤害，也知道这个时候他根本就不想回去。可是，就算万般不愿，自己还是得将之送至狂王的身边，因为这是自己作为臣子责无旁贷的使命。
“不许乱动！”
沙利薛故意用狠厉的声音吼道，偎在身前的躯体立刻颤了一记──还以为房廷这回会乖乖听话，可是下一刻，也不知他从哪来的力气，竟然挣脱了！
“别过来！”
房廷从袖子里捞出一把匕首，指向沙利薛──可握刀刃的手在颤抖，完全没有威慑的模样，而沙利薛睨了一眼凶器，认得那正是居鲁士在卡帕多西亚赠与房廷的信物，满不是滋味地斥道：
“你以为这种东西能伤得了什麽人？！”包括自己在内，周遭的勇士都是全身甲胄武装，“伯提沙撒”居然还想以这种拙劣的方式抵抗？！
语毕，又要伸手去抓他，房廷却将刀柄反握，就要抵上自己的喉间──
沙利薛心头一窒！夺步上前一掌劈掉房廷的匕首，趁他还来不及反应的空档里，一拳捣上他的肚子──眼看房廷软绵绵地倒下，赶紧伸出臂弯接住。
这傻东西……伤不了别人，却想伤害自己！
眼看著房廷终於安静下来，沙利薛眉头紧蹙……下巴抵在房廷的头顶，那发间熟悉的气息钻进鼻间，再一次教他动摇起来──
不把伯提沙撒送回王都违背了王的意志，可是若将他送回去……他只会更加痛苦！
到底该如何抉择？
盯著房廷苍白而没有生气的面容，直到两行液体无意识地自那里滑落……猛然间，沙利薛有了自己的决定。
“将军，这个人要怎麽处置？”一名士官在他把房廷抱上自己马匹上的空挡里询问道。
沙利