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胡人齐齐吓了一大跳，万没想到这些人说动手就动手。那些躲在帐篷里的女眷、孩童们也都发出了惊呼声，伴随着几声止不住的哽咽和哭泣。唯独那胡女的反应与众不同，就在祖家子弟蠢蠢欲动之际，她反而抢先一步冲上前，挥着弯刀主动出击。
最前面的几名祖家子弟本没把女人放在眼里，料想这一纤弱的女子又能奈何？
主观上的轻敌很快就造成了严重的后果，胡女步履轻盈，箭步上前，手中短弯刀挥动的如同灵蛇一般。一名祖家子弟还没反应过来，仅仅接了两招，便被胡女一刀削中肩头，并连带着还受了一脚，一跟头栽倒在地上。
第32章，新的线索
早在酒楼听店伙计提及此间胡人时，祖昭倒是有印象记得一名胡姬曾遭受本地游侠儿调戏，然而最终却把游侠儿打得落花流水。可想而知，店伙计口中的胡姬理应就是眼前这位胡女，真没想到一个看似娇柔瘦弱的女子，竟也是身怀刀剑技法之人。
不过即便如此，他依然不觉得这个女子是昨日劫杀马队的贼人一员，自己是习武之人，从对方招式的套路一眼便能看出来，其只擅长短武器的近身搏斗。而昨日一案大多是长武器和远程武器作案，单凭这一点便应该值得仔细考量。
为了避免事态一下子闹到不可收拾，他立刻出言何止道：“都给我住手！”
祖家子弟还有控制不住情绪者，上前与那胡女交了两手，直到意识到手头不敌后方才退却下来。另有人赶紧去搀扶那位受伤倒地的同伴，简易的处理了伤口。
尽管胡女能使一手刀法，但身体太过单薄，又或者长时间缺乏营养，这会儿胸脯已经起伏不定，呼吸也有明显的急促。她没有放松警惕，怒目相对，手中的弯刀保持着进攻的姿态。
祖昭看着胡女，语气没有太多改变，只是强调的说道：“这马不是你的，如果我猜的不错，你应该不经常骑马。”他故意看了一眼胡女的双腿，对方下身穿着鲜艳的长裙，隐约可以看到白皙的小腿，从腿型来看并没有罗圈腿。
更何况，这些胡人目前的生活状况显然不是很好，养马的费用要比养人贵得多，连人都养不活怎么可能养马？
胡女见祖昭盯着自己的下身，羞怒不已，紧握弯刀的手因为用力而颤抖，若非因为身在他乡，这会儿一定冲上去挖出对方的眼珠子。她最终只是羞愤用胡语大骂了几句，引得后面那些胡人也跟着唧哇大叫起来。
祖昭似有几分意识到，不过这更加印证他的猜测，真正骑马的人不会不明白自己刚才“看腿”的含义。他淡然笑了笑，继续问道：“你从哪里找到这匹马的？”
胡女大声的说道：“这是，我的马。”
一名祖家子弟忍不住怒道：“挨千刀胡奴，安敢张狂！”
祖昭缓缓吸了一口气，调整自己的情绪。他向前迈了一步，就站在胡女的刀前，周围众子弟少不了有几分担忧，下意识都跟着上前半步。他正视着胡女，进一步加强语气说道：“这匹马是我们祖家庄的马，昨日我们的人在八里铺被人劫杀，这匹马便是其中遇害一人的坐骑。如果你坚持说这匹马是你的，那好，我便认定你是贼人之一。”
胡女好一会儿才听明白祖昭的话，原本一直锐气十足的双眸中渐渐闪现几分惊诧。然而她没有继续多想其他，毫不退缩的坚持说道：“我不管，这匹马是我找到的，它现在就是我的。”说完，顾不上那么多，一个疾步冲上前，挥刀袭向祖昭。
祖昭早有防备，身形闪向一边，趁着胡女身体前倾之际，探手如铁钳般扣住对方握刀的手腕，用力一拧，使其手臂缠在她的脖颈上，而弯刀正好贴住其脸庞。胡女惊慌失措，连忙要挥出另外一只手，但还没来得及动作，同样被祖昭拧扣在背后。
胡女并没打算伤祖昭性命，只是希望先发制人扣下一个人质。哪里知道一着不慎，现在反成了对方的人质。冰冷的弯刀刺激着她的皮肤，一阵前所未有的恐惧席卷全身，想到从西域长途跋涉转折到此，一路上见过许多汉人羞辱胡人的场景，顿时涌起一股心酸，宝石般的眼睛里泛起一抹红润。
不过即便如此，她毅然没有流露惧怕的痕迹，紧咬着一口小白牙道：“有本事杀了我！”
不远处另外三个胡人都着急冲过来，却被其他祖家子弟逼退。
祖昭闻到了胡女身上一抹淡淡的异香，他并没打算为难这个异族女子，说道：“我不会伤害你，这匹马也可以送给你，作为交换，你必须告诉我你是从哪里找到这匹马的？”
胡女娇美的胸脯剧烈起伏，一时间没有做出任何回答。她心中对于祖昭的话深感不解和怀疑，过去几年里的游徙，所遇到的汉人当中可从没有过这样大方和好心的人，自己也绝不相信汉人当中有诸如此类的人。
等了一会儿，祖昭又说道：“我现在放开你的手，希望你不要再有任何冲动的举措。”
说完，他慢慢松开了胡女两只手腕。
胡女本能躲开一段距离，回身警惕的盯着祖昭。身后那三个胡人赶紧跑过来，护在胡女的左右。一个胡人用胡语焦急的说了一通话，只见胡女的脸色露出了犹豫和彷徨。
一阵短暂的沉默，胡女没好气的说道：“这匹马是今天清晨时在果树林往南的农地里找到的，它伤的不轻，有好几处伤口一直在流血。除此之外，我什么都不知道。”
祖昭缓缓点了点头，说道：“你早这么说就没事了。”
他说完，转身带着祖家众子弟准备离去。
胡女在身后忽然又大声问道：“你真的把这匹马给我吗？”
祖昭停下脚步，回头看了胡女一眼，反问道：“你叫什么名字？”
胡女疑惑不解，犹豫了一会儿后，方才开口说道：“我的名字跟你有什么关系？”
祖昭不隐瞒的说道：“如果你骗我，我必会再来找你。”
胡女性子耿烈，正声说道：“我用不着骗你。我的名字叫古丽娜尔，如果我骗了你，你可以来找我。但是这匹马我现在是我的！”
祖昭不冷不热的笑了笑：“是你的了。”
离开这几个胡人聚居的地方，祖昭一行人向着南边走去。
一名子弟心里颇有不服气，忍不住在祖昭跟前犯嘀咕的说道：“大公子，马真的就给那些胡贼了？且不说眼下还不能断定他们是不是劫马队的人，纵然不是，这些异族人也都是害虫，何必要便宜了他们？”
另一名子弟也跟着说道：“是啊，大公子，这马带回去，好歹也能给陈叔家人一个交代。”
祖昭没有回头，他平静的回答道：“我只是不想浪费时间。陈叔的马是小事，能否为陈叔他们报仇雪恨方才是大事。”
众人听到这里，自觉是另有道理，于是不再多疑。
出了果树林，南边果然有一片农田。秋收季节已接近尾声，放眼望去，所有田地皆是一片干涩而荒芜，只留下排列整齐的农作物的坑洞。祖昭率先跳下田埂，连连旱灾，地面除了坑洞之外也有许多龟裂的痕迹。横穿田地一直来到对面的小路边，他忽然发现了一些马蹄的祖季，并且还伴随着一些已经干涸的血迹。
“大公子，前面也有血滴。”
“陈叔的马应该是从东南方向一路逃到这里。”
“可是不对啊，八里铺的地方应该在西边，若是从八里铺那边逃过来，血滴的痕迹应该是相反的方向才是。”
几名子弟说出了各自的推断，拼凑在一起赫然是一条全新的线索。
“跟着血迹走。”祖昭果断的命令道。
众人加快脚步，两名激灵的子弟在前面探路，沿着小路向西走了大约四十余丈，血迹忽然消失了一阵。好在没过多久又重新找到痕迹，前方很快出现了一处小村落，到了村落附近方才彻底不见血迹和任何其他的踪迹。
“大公子，应该在这村子里。”
“阿仲，你带两个人从另外一边绕过去，注意一下四周的情况。”祖昭说道。
一行人分成两路，祖昭直接向村子里走去，阿仲带着几名弟兄按照祖昭的吩咐，迂回了一段距离，从外围绕到村子东边。村庄并不大，只有十三、四户人家，不仅如此，其中好几户人家已经空空如也，门、窗破败不堪，显然搬离已久。令支县尽管往来行商者众多，但耐不住天灾**，总有一些穷苦人家走投无路。
祖昭穿行在村中坑洼的小路上，一些村民老远看到这些外人，无不是满脸警惕。或怒目相待，或及早躲进屋内，又或是叫上其他人出来戒防。不一会儿，迎面出现一个四十来岁樵夫模样的人，身后背着一筐子木柴，腰间还别着一柄短斧。
“你们是何人，想要作甚！”
樵夫在剧照面前十步开的地方站住，不怀好意的喝问道。
“村中可有马？”祖昭问道。他环视了一眼四周，虽说大部分村民胆战心惊躲在门后，不过仍然有些少年和壮年凑拢过来，每个人皆是冷漠的面孔。
只这一句话，左右的少年脸上都有色变。倒是那樵夫还保持着一副严肃的脸色。
“少说胡话，要马去马市，我们这里岂会有马！”
“不过随意看看。”祖昭早察觉到异样，他冷声说道。
“不知哪里来的野娃子，竟这般不懂规矩。赶紧滚去，休要叨扰我们村。”樵夫怒声道，一只手按在了腰间斧头上。
周围其他村民见状，就放佛收到暗示一般，一个个表情更加沉重。有人甚至从附近抄起石块、锄头和一些树枝棒子，摆出一副严阵以待的姿态。
祖家子弟自知擅闯陌生的村落和里坊会引起事端，不过他们有备而来，自然不怕闹事。大家伙不约而同伸手按剑，根本不畏怕这些面黄肌瘦又人丁稀薄的村民。
第33章，回程路上
空气中顿时生出剑拨弩张的火药味。
就在这紧要关头，忽地但见樵夫身后的小路奔出两个人影，正是之前迂回绕道的阿仲等人。阿仲见到这边七、八村民围堵住祖昭，不由分说拔出剑，三步并作两步赶了过来。
“大公子，这边有情况。这些村民很可疑！”阿仲一边疾步走，一边大声呼道。
听得这番话，围在祖昭身旁的众子弟立马绷紧神经，齐齐拔出兵刃。
周遭村民见状吓得不轻，不少人连忙后退几步，更有胆小者早丢下手中的器械逃回家。
就连那樵夫也慌了神，愣在当场，不知所措。
祖昭用冰冷的眼神环顾四周村民，冷森森的说道：“尔等窝藏杀人越货的贼寇，不怕同坐吗？”说到最后半句话时，他几乎是用咆哮。
剩下的村民们吓得不轻，毕竟不清楚这帮外来者是什么身份，听得那为首少年的这番话，本能的就以为这些人应是官府的探子。旋即又有几人转身逃走了，剩下的三、五人左顾右盼，一个个仓惶而忧心不已。
一个瘦弱的村民急不可耐的嚷道：“我就知道邓老三肯定要闯祸，是，这下真惹祸上身了。这，这这叫个什么事呀？”
另一个村民也跟着说道：“是，是，这件事与我们没关系，都是邓老三惹的事。”
樵夫脸色阴郁，不再多说什么。
祖昭没有在搭理这些村民，径直的迎上前去与阿仲等人会合。
阿仲说道：“就在前面，赵先和阿包他们正守在那里。”
一行人跟着阿仲快步穿过一条小巷子，来到一处只有三间房的院子前。院墙墙头生出许多杂草，院门破败不堪，整个房子已然是很久未曾修葺过。门外站着一名祖家子弟，在看到祖昭等人到来后，立刻向门内招呼了一声。
祖昭来到跟前，没有急着询问，他向门内看了一眼，只见院子里一片邋遢狼藉，而院墙靠角落的地方有一堆胡乱搭建的稻草。整个稻草堆渗着明显的血迹，阿包站在一旁，他已经将稻草堆掀开了一边，下面竟掩埋着一匹马的尸体。
阿仲说道：“我们路过这里时，发现门没关上，门槛上有一些血渣滓，还传来一股恶臭味，于是我们便进到里面查看了一眼。”
祖昭问道：“马尸可有线索。”
站在稻草堆一旁的阿包说道：“马没有套绳索，不确定是不是我们的马。不过尸体还很新，应该是死了不到一天时间。或许这马就是洪叔他们购置的种马，所以没有任何马配。”
祖昭沉思一阵，旋即又问道：“这里是何人的家？人呢？”
阿仲摇了摇头，说道：“来的时候就没人，屋子里倒是有人住过的痕迹，不过破破烂烂，根本没有任何值钱的家当。”
祖昭回头吩咐道：“找村长过来。”
他的话音刚落，之前在外面遇到的那位樵夫已经出现在门外。几名靠近院门的祖家子弟正警