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们的岛屿防线和船队的攻击正在加速。尼米兹在这个月里取得了一系列大胜利，使麦克阿瑟担心，他的西南太平洋部队如果不加快作战速度，最后进军东京时，他将被迫把第五舰队置于第二位。
麦克阿瑟为加速新几内亚战役作了巨大努力，把他计划在阿默勒尔蒂群岛登陆的日期提前了整整一个月。空中侦察证实了他的参谋们通过窃听日军各驻地之间的无线电通讯已经猜测到的情况：洛斯内格罗斯岛基地的防守是薄弱的。该岛距新几内亚海岸二百英里，位于阿默勒尔蒂群岛中最大岛屿马努斯岛东端，那里有南太平洋中具有战略意义的最佳锚地。麦克阿瑟已断定这是他所需要的基地；第五舰队可以从这里出发，去支援从新几内亚南海岸向北“蛙跳”八百英里到达霍兰蒂亚的行动。
进攻阿默勒尔蒂群岛
在洛斯内格罗斯岛登陆的时间改为一九四四年二月二十九日。为麦克阿瑟谨慎地称为“大规模侦察”的这次行动所作的准备工作，在四天内急速完成。他的旗舰“不死鸟号”巡洋舰于二月二十四日向北出发；舰上的全体水手在出发前两小时得到通知，从布里斯班的酒巴间来集合的。七十二小时后，麦克阿瑟将军本人在米尔恩湾登上了他的旗舰；当时这支小舰队正在强大的空军力量掩护下穿过维蒂亚兹海峡向北进发。第二天，登陆侦察队发回报告说，洛斯内格罗斯岛“到处是日本佬”，这个消息使“美国第一骑兵师”的这支一千人的部队深为忧虑。尽管如此，麦克阿瑟仍然决定照原计划行动，虽然他已准备好，一旦情况恶化，立刻撤兵。
二月二十九日早晨，美国人交了好运。这些“骑兵”在军舰炮火的掩护下，从该岛后方而不是从正面的大港口发动攻击，使日本守军阵容大乱。刚刚过午，占领了岛上的小机场，他们伤亡只有四人。尽管下着倾盆大雨，麦克阿瑟不顾有遭到狙击手袭击和陷入深泥塘的危险，坚持上岸。他向战士们祝贺时看到两个刚被击毙的日本人。他突然说：“我就喜欢看到他们这样。”陪同他的人听了都很愉快。
现在需要进行激烈的战斗了。骑兵们要坚守阵地四十八小时，直到援军到达，那时这次“大规模侦察”将成为一场七天战斗，最终由美国人占领洛斯内格罗斯岛。一周以后，一支庞大的部队穿过海港在马努斯岛登陆。又经过十天战斗，敌人在阿默勒尔蒂群岛中的这个主要基地完全落入了美国陆军之手。麦克阿瑟的主动操胜博得参谋长联席会议和报界的赞扬，说它是一个非凡的成绩；甚至金海军上将也称它为“卓越的策略”。足立将军一直在马当集结他的部队，准备最后决战。他现在意识到，如果美军再次“蛙跳”返回新几内亚，他就被包围了。于是他让他的疲惫的部队开始沿着海岸丛林向北开拔；他们要跋涉一百五十英里到韦瓦克，以免被切断退路。
麦克阿瑟的“卓越策略”无意中引起了同海军的公开冲突。尼米兹建议，太平洋司令部管区现在应当向西扩展到包括阿默勒尔蒂群岛，以便海军修建大队能扩大基地设施，供第五舰队使用。麦克阿瑟在写给马歇尔的信中愤怒地抗议说，这是对他“个人荣誉”的无理反应；他暗示可能提出辞职，要求“尽早有机会向陆军部长和总统面谈这个问题”。最后达成协议，由哈尔西的南太平洋司令部在洛斯内格罗斯建立基地，从而避免了一场内部互相冲突。参谋长联席会议决定，解决潜在纠纷的时机已经成熟。核心问题是向日本的主要攻势是从特鲁克以南还是从它以北发动。因此，一九四四年三月二日把尼米兹海军上将和麦克阿瑟将军召回华盛顿陈述各自的计划。
麦克阿瑟象往常一样表示抱歉他不能离开职守，派他的参谋长去。萨瑟兰将军直截了当地坚持进攻新几内亚，然后于十一月进攻棉兰老，他认为这是为进攻日本而在菲律宾建立一个出发点的最快途径。这同金海军上将拟定的战略是矛盾的。金赞成攻占福摩萨和中国沿海港口，认为从菲津宾出发没有优势。参谋长联席会议迄今避免作出会使陆军和海军的战略完全分裂的许诺。因此，虽然麦克阿瑟的参谋长极力要求解决攻打吕宋的问题时，尼米兹谨慎地避免与他发生公开争论，但是，他仍然坚持，攻打菲律宾的行动必须和他的预定计划相吻合。他的计划规定六月攻占特鲁克，九月攻占马里亚纳群岛，十一月攻占帕劳群岛。他为加速进军制订的另一种方案是六月绕过特鲁克，在马里亚纳群岛登陆，然后经雅浦岛前去攻占帕劳。他指出，不论是哪一种方案，照麦克阿瑟设想的办法同时进攻菲律宾南部都有助于他的战役，因为那样可以吸引和分散日军兵力。然而，他小心地解释说，如果需要第五舰队——该舰队的空中掩护将在两个行动中起重要作用——支持麦克阿瑟建议的对新爱尔兰的攻击和在霍兰蒂亚登陆，他的进军就可能被拖延到台风季节。因此，他们一致同意取消攻打卡维恩的行动，因为通过占领新爱尔兰尖端以北七十英里的埃米劳岛，哈尔西的部队可以从那里出发，同样有效地控制住拉包尔的日军。
一九四四年三月十二日，参谋长联席会议发布了他们对下一轮战斗的指示。西南太平洋司令部在霍兰蒂亚的登陆战被批准在四月十五日发动，由第五舰队给予支持。太平洋舰队总司令对马里亚纳群岛的进攻确定在六月十五日，随后在九月十五日进攻帕劳群岛。特鲁克将被绕过去；因而第五舰队将于一九四四年十月去支援麦克阿瑟对棉兰老的进攻。参谋长联席会议虽然对这一行动之后的方向仍然不愿轻易作出决定，但是他们指示尼米兹为一九四五年二月十五日进攻福摩萨制订计划，指示麦克阿瑟为在同一个月在吕宋登陆作好准备。他们的公报把福摩萨置于吕宋之前，麦克阿瑟自然不会高兴。虽然他至少能开始解放菲律宾的一部分，并可以指望得到第五舰队的支持，但是参谋长联席会议又没有把一切力量集中在他的进攻轴心上。
正当他们在华盛顿辩论战略问题时，军事危机一度险些破坏了所罗门群岛战役的最后行动。百武将军的部下一连三个月在布干维尔岛内地的丛林中艰苦奋斗，为的是把他们的重炮拖到该岛的另一侧，向美军阵地发动一次全力以赴的进攻。
百武将军在三月九日对他的一万五千名疲惫不堪的部下说：“我们在把敌人打得焦头烂额、俯首讨饶之前是不能休息的。”他集结这支部队进攻敌人在奥古斯塔女王湾的基地，想为他在瓜达卡纳尔岛的失败进行报复。他要求部下以“鲜红的血为第六师团的徽章增辉”，但是事实将证明，这些血主要是他们自己的。自从一九四三年十二月三个陆军师接替海军陆战队以来，美国人得到了充分的时间来加强自己的防御圈，修建第三个小机场，以巩固他们对布于维尔岛的控制。日军在后来的两周里为突破美军阵地所作的多次努力导致了血腥战斗，有一千多名美国人在战斗中丧生。百武将军遭到了第二次惨败，最后在他的部队被消灭一半时下令撤退了。美军于一九四四年三月二十日攻占新爱尔兰附近的埃米鲁岛，打了一年半的所罗门战役结束了。一周以后，日军放弃为把美军赶出奥古斯塔女王岛和布于维尔岛而进行的努力。在所罗门群岛和拉包尔岛幸存下来的日本守军现在被牢牢地控制住了。
第二十七章共同的事业
美国的东南亚战略，要求把盟军作战范围限制在缅甸战区。然而，为了避免被拖入英国为恢复其殖民地而发动的战役所作的努力，只取得了部分的成功。斯大林答应参加最后一轮的对目作战，这使丘吉尔找到借口拒绝发动大规模陆上战役，蒋介石也不肯派他的国民党军队参战。美国参谋长联席会议在一九四四年初断定，史迪威的估计是正确的，他认为狡猾的蒋委员长欢迎这样一个让美国人赢得战争的机会。与此同时，蒋正在准备就控制战后中国问题同毛泽东的共产党人一决雌雄。
一九四四年一月，参谋长联席会议放弃了他们的乐观立场。他们原来认为，可以说服国民党人发动东方攻势，打开香港或上海，作为战争最后阶段进攻日本的出发港。尽管如此，参谋长联席会议仍然坚持要在中国建立空军基地的计划，以便“超级堡垒”可以从这些基地发动“为最后进兵日本作准备的势不可挡的轰炸机攻势”。
B—29 型轰炸机需要的超长跑道，预定于一月中旬在重庆以北约三百英里的成都地区开始修建。蒋介石下令，在华盛顿同意满足他的要求，为四个机场付款八亿美元之前不得动工。美国财政部长摩根素得知趁机勒索的这个要求时愤怒地说：“告诉他们去跳扬子江吧。”为维持一个尚未产主重大意义的战区而提供经费的问题，正在起阻碍作用。美国政府不肯满足蒋介石的进一步要求：为陈纳德将军提供更多的轰炸机，保证以巨大代价通过“驼峰”空运的汽油和补给品将增加到每月一万吨以上。同中国人的讨价还价持续了很长时间，直到三月中旬才开始由五十万四川农民修建九千英尺长的大跑道。这支劳工大军苦干了两个多月，他们使用原始工具、两只手、竹篮和大批吱吱作响的手推车。
陈纳德将军前一年曾经轻率地许诺，他能从空中赢得对日战争。现在他对华盛顿的命令很反感，华盛顿不准他的B—24 型轰炸机抢在“超级堡垒”之前轰炸福摩萨和东京。他的第十四航空队中的“解放者式”轰炸机在中国沿海和扬子江中已经击沉了成百成千吨的敌船。然而，三十个师的中国部队却同占领中国的日军保持着半正式的休战状态。由于帝国参谋本部不愿意调动在中国的一百多万日军去增援岛屿防御圈，所以最高统帅部在一九四四年初决定，现在是重新开始持续了八年之久的战争，彻底征服中国的时候了。
在缅甸的陆军指挥官们告诫东京，英国人将在旱季重新发动对沿海地区的攻势，再次象前一年那样长驱直入缅甸，切断日军交通线。日军将领们只不过想发动有限的战役，以便先发制人防止这种威胁。但是，印度的民族领袖钱德拉·鲍斯曾于一九四三年十二月在日本举行的有各傀儡政府代表参加的“东南亚会议”上要求“进军德里”。东条首相借那次机会宣布建立“共荣新秩序”，答应让菲律宾独立。
鲍斯还得知，他将领导一个由日本陆军“解放”的印度。一九四四年一月，东京授权驻缅甸日军司令河边正三中将“在适当时机”发动有限的攻势，首要目的是通过攻占英军在阿萨姆邦的基地，反击日益壮大的同盟国空军造成的威胁和确保北部战线的安全。这很难说是鲍斯要求的伟大的解放圣战，但是印度国民军却被用船运来参加了这次战役。东条预言，经过一年严重的内乱和灾难性的饥荒，大英帝国的这颗最灿烂的宝石是不堪一击的。他向鲍斯保证，最终的目标是“对印度实行政治控制”。
盟军的“尤尔特拉”情报系统从日本陆军的电报中截获的情报表明，甚至在第一批运兵列车沿着“死亡铁路”从泰国开出之前，日军即将向缅甸增兵。这个情况加速了史迪威将军在北缅的攻势。当他还在开罗时，他的两个美国训练的中国师已经越过了钦敦江，但是被田中将军的第十八师团阻挡在塔奈河绿草如茵的河谷里。第十八师团是一支精锐部队，它的丛林战能力是在马来亚战役和攻占仰光的战斗中磨练出来的。史迪威提到他的中国部队时记载道：“这些混蛋只要肯打仗，我们就能让日本佬吃点苦头。”他终于得到了蒋的批准，让他全权统辖三个师。史迪威的目的是沿着灌木丛生的盂拱河谷向南推进。他的部队后面是筑路队，其任务是开辟一条通往密支那铁路终点站的二百英里长的陆上通道。他期望蒋介石的部队能同时向西推进，重新打开通往中国的补给线。但是英国人在德黑兰会议之后放弃了发动“海盗”攻势的计划，因此重庆也拒绝参加这一行动。使史迪威感到他的计划是“痴心妄想”。
他对部下说：“我们不得不靠挖老鼠洞前进，边挖边走。”在丛林中辟路前进速度缓慢，常常一天走不到一英里。这支部队只能依靠美国第十航空队的运输机空投补给品。史迪威不久就同东南亚司令部发生了公开的冲突。东南亚盟军最高统帅路易斯·蒙巴顿勋爵象他的英国参谋班子一样，已经毫不掩饰他的看法，认为重新打开通往中国的陆上补给通道的整个计划是想入非非。东南亚司令部的英国参谋人员确信，史迪威不久就会寸步难行，因而