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…
回京带上的人大约还是南下行来的那些，萧袭月给苏蝉两个选择，一是更随北上，二是让她留在平津。苏蝉考虑了一日，最后临行前提着包袱出现在宫门口。
“萧娘娘，苏蝉还是想随娘娘一起北上。”
苏蝉虽然朝秦誉行了礼，却并不敢多看秦誉一眼，而是对萧袭月说的。
“你既愿跟随北上，须当做好心理准备。”
心理准备这四字听起来简单，然而却包含了许多。苏蝉明白萧袭月的意思，默默低头跟随，没有多言。
冬日行走比春天不易，但是太皇太后病重，不能耽搁。若耽误太久，恐怕落个不孝不敬的话柄。
是以，一队人全速行进。
而，另一个方向，东边之处，胶东王秦壑一队人马也是同样的情形。
天上下起了细雪，秦壑看了看天空，回头对马车夫吩咐赶慢些。
萧华嫣怀了身孕，也有三四个月了，有了些凸显。这种情况本是不该将萧华嫣带出来舟车劳顿的，但若将她放在王宫中，只怕陈太后会趁机钻了空子，将她与腹中的孩儿挟持作了人质。若是那般，便大大不妙。虽说陈太后只是怀疑他有异心，还没拿捏准，但终不能掉以轻心。
萧华嫣撩开帘子，气息略虚弱。“殿下，臣妾腹中微有不适，可否歇息一二。”
“停！”秦壑一声令下，队伍立刻停下来。
秦壑翻身下马，去看看萧华嫣。“可严重？要不要倒回镇上歇息一日。”
“殿下，臣妾只是累了些，歇一会儿便无碍。”萧华嫣虽怀了身孕，却并不显胖，依然美得高贵出尘，比之从前更多了些少…妇的成熟风韵。
“身子不适要及时说，不要怕耽误了行程。你与孩儿对孤王来说，才是最要紧的。”
“谢殿下。”萧华嫣心下一暖，甚是感动，可抬起眼来，却见秦壑看着她的眼神有的虚空。
他心不在焉。
“殿下，臣妾累了，想躺下歇息一下。”
“好。”
马车很大，铺了松软的床褥垫子，萧华嫣躺下去，那角度秦壑并看不见她的脸。萧华嫣眸中冷凝。秦壑自接到圣旨之日开始，就时而会这般眼神虚浮，虽然极少，而且很难让人发现，但，她能感觉得出！对关于萧袭月的所有一切，她都能敏锐的感觉出来！
秦壑在想着她，就算不是思念，也是想着有关那女人的事！
她一想到此番回京，秦壑就会见到萧袭月，她的心就酸得发疼，如同伤口上撒了盐和醋。
萧袭月，萧袭月，这些日子虽相隔千里，她却还是如同一片阴云，罩在她的头顶上！她究竟跟她有什么仇！萧袭月如同就是来讨债的恶鬼！
萧华嫣抚摸着微微凸起的肚子。为了自己，为了孩子，她定要胜！
……
*
终于，日夜兼程的赶了近一个月的路，秦誉一行风尘仆仆地赶到了平京。此时的平京城，满城戴雪，如披缟素，深灰的城墙、翘起的屋角，楼台、街道，连着街上小贩用平京话的叫卖吆喝声，都那般的熟悉。
有种回归故里的感觉。
萧袭月放下马车帘子，从窗外的车水马龙收回视线，却正对上秦誉专注看她的眼神，如同看猫儿顽耍时的眼神。虽然马车摇摇晃晃，但秦誉坐在对面，沉稳如山、岿然不动。
离开时，她思绪万千、前路未知，归来时，命运已经和这个男人真正的绑在了一起。
秦誉忽伸手过来，将她被马车摇乱了的一丝发别在耳朵后。
“再忍忍，马上就到家了。”
“阔别多日，不知故人如何……”萧袭月情不自禁感叹，想起了忠勇将军府门口的匾额，以及那里头的人……
已经有奴才先行送信回平津王府，这会儿王府门口必然已经站齐了丫鬟奴才，等着迎接他们。
☆、第102章
秦誉与萧袭月回府第二日一早，便听闻平京城中又有一队衣着整齐精致的人马进城。连随从都个个整整齐齐、精神抖擞，可见主人治家严明、品性生活也追求精美。
秦誉一听闻那队人马所去方向，便知道是胶东王府的人。
今晨秦誉要进宫去见太皇太后，萧袭月若以秦誉的侧妃之名，在这种场合是不能进宫请安的。但，萧袭月有着太皇太后的义女之名，也算可以受召见。而且，意外的是，太皇太后竟真的传了口谕，让秦誉带着她一并前去。
太皇太后现居在简宁宫中，已经卧病数月，时而神志不清。朝中的事务早在他们南下、陈太后只手遮天的时候，搁置下来。而以往的太后派官员，萧袭月虽不清楚具体如何了，但，定然有不少的官员都暗自投在了秦誉的麾下——陈太后不会接受他们，除了秦誉，这些人没有更好的选择。
简宁宫中。
四下死气沉沉，殿中浓郁的梅花熏香呛得人呼吸困难。
秦誉与秦斗、秦宏几个郡王一并跪在太皇太后床榻前。秦壑估摸不一会儿也会进宫来。而皇上据说还在晁庆殿处理政务，稍后就来。
萧袭月低眉顺眼，跪在秦誉身侧。塌上躺着一动不动的太皇太后，榻边挂着一蓑浅紫色帷幔，只朦胧看见里头的人影轮廓。
若不是偶尔传出叹息似的呼吸声，萧袭月都要认定，太皇太后已经是死了。
萧袭月还记得今生第一次看见太皇太后的场景，那个狠辣、精明，依稀可见年轻时风华的迟暮美人，曾经翻手为云覆手为雨、让北齐朝廷在她淫…威之下瑟瑟发颤。而今，她却这般垂危的躺在榻上，如同普通的将死老人。而她床前，是她当年权衡之后、施舍了性命的儿孙，对她断然也没有什么亲情可言。他们只是为了不落人话柄，被人陷害才来这里跪着，说些好听的话，作作敷衍。
“谭嬷嬷……扶哀家，起来……”里头传来沙哑得模糊的声音。
谭嬷嬷从一旁晃出来，去扶太皇太后。
谭嬷嬷瞟了萧袭月一眼，眼中闪过一抹见到熟人的亮色。她也老了许多，两颊蜡黄消瘦，皱纹爬满了脸，颤巍巍的去帷幔里将太皇太后扶起来。
帷幔被撩开，萧袭月终于得见了太皇太后的真面目。
太皇太后枯瘦如柴，眼窝深陷，皱褶遍布的皮肤全是灰死之气。萧袭月被这样的太皇太后震了一震——俨然是最后一口气了，身体已经在死去。
诸王跪着，齐声请了安。
太皇太后点了点头，目光飘忽的将跪在面前的一众人扫了一圈。“皇帝……来了吗……”
谭嬷嬷似是不忍说，委婉道：“快了，在路上了。”
萧袭月明白过来。皇上定然是在陈太后那里，被留住了，不能来。这是陈太后故意给太皇太后的难堪。将死了，连皇帝都没来看她一眼。
太皇太后缓慢的呼吸更像沉重而费力的叹息，对跪地的众人的头顶道：“你们都是来看哀家死的？哀家……就要如你们的愿了，你们当高兴了……”
“太皇祖母说的哪里话，孙儿此番回京带了上好的药材，只盼祖母能赶紧好起来，好让孙子们尽孝道呢。”
“是啊太皇祖母，孙儿们日夜兼程赶回平京，便是想早些看见皇祖母好起来，长命百岁。”
太皇太后哼了一声，显然对这几句马屁并不领情。
“你们，怎么想的哀家还不知道……哀家不至于蠢到，被你们这些毛头小子哄骗……”太皇太后缓了口气，说话极为费力，声音也微弱，若不仔细听，都听不清在说什么。
“哀家……活不了两日了，便……对你们说最后一番告诫……北齐的江山，只能姓秦！你们这群人中，庸才居多，但男子汉、大丈夫，保卫祖宗的基业，义不容辞……”
太皇太后还有话要说，却没力气继续了。诸王中胆小而又有眼色的忙顺着太皇太后的话说了两句谨记在心云云，其形貌，真真是合了太皇太后所说的“庸才”二字，只怕此刻太皇太后看了，心头越发添堵。
太皇太后似看厌了，让其他人都下去，独留下了秦誉、萧袭月两人。
“誉儿，萧家丫头……你们过来。”
萧袭月、秦誉跪近了些，紧靠着榻前。
“誉儿，哀家知道你恨哀家。哀家……也不期盼你能原谅，只愿你能守住秦家的江山……莫要被陈太后那贱人窃去。哀家这条命，便算是补偿你们母子，补偿……先帝……”
太皇太后已经含泪，只求秦誉能原谅，让她死得瞑目些。
秦誉面上除了冷漠，并没有多余的表情。“你以为给了这条命，就能补偿你曾经的残忍么？罪孽便是罪孽，补偿不了。死去的人，活不过来。犯了罪孽，还想别人原谅、还想得到救赎，太皇太后岂不是太贪心？”
话中之意，是犯了罪孽，就当遭报应。
萧袭月虽觉秦誉的话说得甚是无情，但也能理解他。犯下罪孽就当收到惩罚，死者已矣，恕罪又从和恕起。虽然残忍，但对冤死的人来说，他们又何尝不难受。
太皇太后重重的叹息了一回，似明白，转而将目光落在萧袭月身上，犀利了几分。“好好为平津王办事，忠心相辅……若有异心，哀家安排的人，定会除了你！”
萧袭月心头一紧。这老太后竟然还在暗中安排了人，监视着、负责除她？好深沉的心机，连死后的事情都要管。
说完这番话，太皇太后似油尽灯枯，枯瘦的的手将秦誉的手放在萧袭月的手背上，握着。最后一个眼神，是看着他们二人的，如同长辈临终对儿子儿媳的最后祝福……
“太皇太后，太皇太后！”谭嬷嬷含泪唤着。
可惜倒下的老人，已经听不见了……主仆几十年，今朝各自阴阳相隔。算来，太皇太后一生呼风唤雨，最后，也只有谭嬷嬷一人不离不弃，照顾在身侧。
殿外，老太监捏着嗓子高声报丧——
“太皇太后驾薨……”
太监一个又一个传着报丧之语，甚为响亮，一直传到简宁宫门口……
秦壑刚走到简宁宫门外，便听见了这报丧，心知是来迟了。
萧华嫣怀着身孕，是以，他是到的最晚的。
秦誉因着要部署平津之事，也来得晚，但恰好赶上了，秦壑恰好没赶得上。
一代枭后，就此陨落。亲生儿子早已去世，榻前没有孝子真心地为她的离世而流泪。戚戚然，曾经的高太后在悔恨孤寂中归于尘土。
诸王全数被召回平京，包括漠北王秦越在内。平京城中，一时云集了北齐皇室所有的中坚力量。而诸王之上，陈太后在傀儡皇帝背后，对诸王势力虎视眈眈。
这几日，一切尚还平静。太皇太后的丧事在紧锣密鼓的处理着。经过这四五日，秦誉等人才真正的歇了一口气。
秦誉将平津王府中的各项事务都交给萧袭月来打理了，自己乐得清闲。
萧袭月颇有微词，此番回了平京，从前的旧仇人还在，她还得探听探听动静，却被这些家事给套着。
“殿下，后院事务繁杂，袭月能力不足，还是请成管事来为殿下分忧吧。”
秦誉将她一搂，抱在怀中。
“能力不足？爱妃太谦虚了。说吧，你又要去收拾谁？”
“……”
萧袭月赧然，这厮，究竟是不是在她肚子里养了专偷听心事的蛔虫？
“还能收拾谁？左右不过回娘家去一趟罢了。”
“孤王陪你回。”秦誉立刻就朝一旁的成老管事吩咐，“成叔去准备下，后日孤王陪萧娘娘回娘家省亲。记着先送信过去将军府，免得突然造访唐突了将军。另外，备好大礼，记着，是‘大礼’！”
萧袭月对跑得飞快的成管事“哎”了一声，无奈那老马屁精根本就是个脚底抹油的，得了秦誉吩咐立马就去办事儿了。她哪里是想回家省亲？她是打算借机溜出去，背着秦誉好好查查郑国公府之事，郑建宽之流，以及……那个与她长相十分相似的秦誉的青梅竹马。却不想他竟要同她一道回去……
萧袭月要回将军府省亲之事，不到半日，便传进了一直注意着平津王府这方动静之人的耳朵里。
胶东王府中，萧华嫣刚听了锦绣说，萧袭月后日要回府省亲，冷冷一笑。
“小姐，听说平津王要一道前去，而且还备了大礼！咱们若不声不响的，定然要被人笑话，被萧袭月比下去。”
“呵。萧袭月是想要回府显摆显摆摆，津王对她的宠爱。”萧华嫣抚摸了抚摸肚子，“要说宠爱，我萧华嫣已经得有王孙，比起那些金银之物，这才是真正得恩宠。锦绣，你也去准备准备，后日，咱们也回将军府去！谁将谁比下去，还未可知！”
萧华嫣胜券在握。母凭子贵，她虽现在还没有正妃之头衔，但只要诞下公子，正妃之位还不就是她的？当日奚落她的那些人，她倒要看看现在用什么颜面来对她！
锦绣瞟了瞟萧华嫣的肚子，又附耳过去道：“�