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托莉妮蒂没有在看电视，她看的是奈茵和赛莉卡。
之前还一本正经地盯着电视的姐妹俩，在人群的空隙中逃跑似地穿梭着，快速到达了他们的所在地。在和真眼里，样子消沉的赛莉卡就像是被凶恶的奈茵逼迫着赶路一样。
“喂，赛莉卡。”
奈茵轻按了下赛莉卡的背示意她坐回原位，自己也坐了下来。
桌子周围降下了沉默的帷幕。庆祝用的布丁看起来也有些悲凉了。
谁也不开口说话。忍受不了这样恶劣的气氛，和真对着低落的赛莉卡小心翼翼地开口了。
“这是……怎么了？”
第二章 夕绯之猫
待到下午的课程结束的时候，伊夏娜西边的天空已经开始着色了。
在这座岛上，黄昏到夜晚的时间出乎意料得短。在太阳完全湮没于地平线的短暂之际，苍穹染上了灼烧般的血色，街巷仿佛罩上了一层绯红的面纱。
仰望这彷若幻想之乡的壮丽景致，莫名地能感觉到一种超越人类智慧的存在。
放学后的景色就是这样的。
和真没有和接连认识的新友人一起，而是一个人走回宿舍。
腿像灌了铅一样沉重，不时还会蹒跚几步。虽然午休结束的时候身体状况已经不像那时一样糟糕了，但是直到现在还有轻微的晕眩，头的深处也一直隐隐作痛。
在那之后，和真从医务室溜了出来。他已经完全冷静了下来，在下午的课程上到一半的时候就返回了教室。
对十分担心他的托莉妮蒂也什么都没有说——实际上也就是那样，没什么好说的。
仿佛是要避开耀眼的落日余辉一样，和真俯下身来，把头深深地埋在手心里。
“唔……好难受……”
喉中发出痛苦的呻吟。
一直以来，头痛和晕眩什么的就不时地折磨着和真。那大概是从已经忘却的回忆深处就开始发作的病吧。
（但是午休时候的那次，和平时的不一样……）
和真皱着眉头，摇摇晃晃地迈着步子。
当时的那种异常的不快感是普通的晕眩比不了的。那仿佛是脑子被从身体内侧蜿蜒而上的手抓住，然后用力向下拉扯一样。
现在想起来还是令人作呕。
“怎么回事啊，真是的…”
那个时候，好像是赛莉卡一碰到自己，身体就很难受的样子——可是这种蠢事是不可能发生的。当然如果她有什么“被碰到的人类就会陷入身体的最坏状况”之类的谜之特殊能力的话就另当别论了。
（……好难受啊。）
（不由自主地就把赛莉卡的手挥开了呐。）
其实根本不是那么轻描淡写的反应，然而和真并没有意识到这一点。
（托莉妮蒂一定被吓到了吧。至于奈茵，说不定已经上了她的杀人名单了呢……可以的话，真想谢绝这份“好意”啊。）
“唔啊……”
不行，还是好难受。
就这样直走下去的话，必须要登上正面沐浴在夕阳下的绵延缓坡。以前不费吹灰之力就能爬上的坡，只有今天需要考虑一下呐。
和真按着泛着恶心的胸口，从大街拐到了小巷里。
这是一条夹在两侧的建筑物之间连小型车辆也不能通过的小路。就算是正午的时候也很阴暗，行人极少。
平坦的道路安静异常。和真小小地舒了口气，他现在最想要的东西就是安静了。
有点绕远，可这条路确实是回家最舒服的路。
但是和真一步也没再向家走——他感觉到了周遭的违和感。
（什么啊，这种让人毛骨悚然的感觉……）
属于魔道协会的人意外的有很多，所以伊夏娜的人口绝对不少，而且其中大部分是学生，现在这个时间大概都待在学校里参加社团活动吧。像这样在天还亮着的时候独自走在路上的孩子可不多见。
方才的气息变弱了。
（不对。有谁在……）
不知为什么坚持这样想，和真开始畏惧起来，脚步再次一顿。
正在被谁盯着——有这样的感觉，但绝不仅是这种程度。
和真还是第一次像这样清晰明了地体会到了一个人的气息。
有种极度不祥的预感。
有什么好怕的，走掉不就好了吗。这样想着，和真迈出步子。就在这时，某处突然传来了呼喊声。
“——喂，给我注意！”
“欸？”
“上了呦——！！”
是谁？正在哪儿说话？还没来得及仔细思考这些问题，被细丝贯穿一样的紧张感刺向了和真瘦弱的胸膛。
下一瞬间，耳边掠过了锐利的摩擦撞击声。
和真的身体本能地逃开，动作扭曲狼狈地大步向后跳去。
与此同时，背后响起了嘶吼般的斩击声，将小巷里阴森的寂静切裂开来。
“什……？！”
和真焦灼地回过头，难以置信地目视着眼前的现象。
几秒钟前还铺设整齐的石阶成了一个大坑，变成了面目全非的凄惨模样。
到底发生了什么，怎么会变成这样。
不能理解。
和真像上了发条的人偶一样，呆滞僵硬地摆过头去。
塌陷的地面旁，伫立着一个奇怪的身影：小孩子一般的轻巧身躯，头顶上突出的三角耳朵，分成二股的细长尾巴——简直就是直立行走的猫。
是人还是魔物呢……这个不可理喻的生物有着比人手还大两圈的前脚——不，说是猫掌更为贴切，正分别紧握一柄闪着钝辉的短刀。
“等，等下，请饶了我吧？”
一点也不有趣。如此想着的和真，嘴角却不听使唤地微微扬起了笑容。
从目前的情况分析看来，那将大地劈裂并使其塌陷的人，肯定是这只小巧生物不会有错。恐怕用的就是那两把小太刀。
……假定和真对世界的认识没有偏差，用两把小太刀将石阶一次性挖开凿碎简直是无稽之谈。
再假定这个猫一样的奇怪生物没有无缘无故用刀破坏石阶打算，那么毫无疑问————
那对刀要斩断的东西，是和真。
后背渗出了冷汗。
在和真生硬的问候之后，和他对峙着的猫在薄暗中反手架起了小太刀，清澈的大眼睛此刻充斥着杀意，和锐利至极的冰冷刀锋一齐对准和真。
“和真=克瓦尔。”
猫开口说话了，是低沉沙哑的男声。
“是、是的。请问您是，哪位？”
硬撑着这么回答道，勉强维持着谦逊有礼的态度，虽然知道自己的行为多此一举又毫无意义，但是不这样做的话精神就要崩溃了。
——怎么想都很可笑。被两只脚走路的猫用刀逼到死角什么的，不可思议又绝望的现实。
“我名乃友纪特来送你归西！”
冷澈无情的话音未落，猫就以超越常识的体术高高跳起。
低沉的斩击声霎时于耳畔回响 ——与威吓或是牵制的佯攻有决定性的不同，这是抱有和宣言一样只为“斩杀”猎物而在的二连一击。
“咦呜哇啊啊！？”
瘦小的身躯爆发出惊人的力量，宛若迫近的疾风。
和真从失神中逃了出来。在地上打滚时身子下低的瞬间，刀刃掠过了发梢。
就这样由于惯性停不住前进了几步，和真背部抵在建筑的墙壁上转过身来。
“哈啊，哈啊等，等等，请等下啊！”
不是谎言也不是笑话更不是梦——那只猫要把自己杀掉！杀掉啊！
恐惧如散发着铁锈腥味的针刺遍了和真全身。
猫大幅度回转过身子。野兽的金色双眸以冰一样的温度凝视着和真。
“躲开了啊。”
“差，差点中了啊！？躲不开不就死了吗！”
反过来回想，和真也不知道自己怎么躲开的。察觉到那刀子挥起来时候，觉得自己已经死定了。
这次猫一言不发地砍了过来。
“咦！”
和真又幸运地躲开了。人类被逼到极限状态时能发挥出通常无法想象的力量，听说是这样，现在看来完全没错。
接二连三袭来的斩击，都以毫厘之差千钧一发地擦身而过。
但这等幸运，不会一直继续下去。
慌乱之中，刚才被猫斩击所歪斜的地面绊到了脚，和真猝不及防地栽倒在地。袭遍全身的酸疼暂且不提，手腕仿佛在外焰中灼烧似的剧痛实在是难以忍受。
肢体还没缓过劲，左肩稍微靠下的部位就被冰冷尖锐的异物撕裂，斩击在制服上划出了深深的口子，透过那里，衬衫处有某种湿润粘腻的感觉。
“啊，啊”
和真胸中溢出的恐怖，从未如此鲜明过。
下颚震颤起来，牙齿咔哒咔哒作响。鬼魅般低沉的脚步声让和真抬起了头，暮色渐浓，向房屋的阴影中望去，正与兽的视线相交。
反手握着的白刃冷酷地举起。那刀锋被某种红色所染湿。
将其染湿的是和真的血。
刀刃冷酷的银色，看起来就像渴求更多血与肉的野兽牙齿一般。
要被杀了。
胸膛因混乱的呼吸剧烈地上下起伏，腹部因紧张与恐怖痉挛起来，膝盖抖个不停连站都站不起来。
已经不行了，逃不掉了。
（为什么为什么会这样。）
对手是谁，为什么不问理由的就要被杀。
和真没有道理地诅咒着闭上了眼睛。
咻，空气中响起了锐利的声音。
已经准备好迎接冰冷刀刃的感触
但，猫的刀刃在割断和真的喉管之前停了下来。
（哎哎？）
奇怪，惴惴不安地数了三秒，和真战战兢兢地睁开了眼。透过前发窥视着直立行走的猫。
猫将本已举起的小太刀放了下来，慢慢地向弯道的前方望去。大耳朵一下子警觉地竖了起来。
然后，猫将两把刀收入刀鞘，深深地瞥了和真一眼， 一声不吭地弹跳了起来，瞬间消失在了上空。
几欲凝结成块的杀气不见了。如同要被恐怖的力量绞首一样的压迫感、仿佛贯穿身体般的紧张感也消失了。
和出现时一样，猫的身影像风一样地无法捕捉。
日常的景色犹如洪水决堤一般冲入现实。和真完全无法站起来，就这样茫然地坐在当场。
到底发生了什么，现在还不能理解。是不是实际发生的事，也不能理解。就像是今天早晨那个奇怪的梦延续到了现实一般。
恍惚间，正在发呆的和真听到了逐渐接近的脚步声。他强迫自己撑起僵硬的脑袋循声而望。慢悠悠转过街角来的，是熟悉的黑色长袍。
是奈茵，还有托莉妮蒂和赛莉卡。
见到她们身影的瞬间，和真就像被抽去了全身的力气一样。也许是因为从紧张感中解放出来的缘故，和真感到自己被强烈的晕眩袭击，就这样危险地瘫软了下去。
“和真同学！”
正好赶上的赛莉卡从正面支撑着他的膝盖，奈茵也迅速地驱走了周围的视线。
面露担忧的托莉妮蒂就屏住呼吸，紧随其后地在和真身边蹲下。
“不要紧吧，和真？”
摇摇晃晃地架起和真的肩，托莉妮蒂用绿色的眼瞳关切地看着他。和真露出了一个似乎是想告诉她“自己还有意识”的无力的笑容。
托莉妮蒂会意地绽开了安心的微笑。
“太好了……到底是怎么回事？”
“不……我也，不太……”
因为看到了熟悉的面孔，情绪逐渐冷却了下来。和真用连自己都觉得窝囊的声音回答道。平静的声音真是令人怀念啊，刚才真的以为自己要被杀掉了呢。
这时候赛莉卡碰到了和真的左臂，被还温热着的褐色的血迹吓得睁大了眼睛。
“这里受伤了。很深的伤口呢！”
“啊，不要……”
刹那间和真的口中就吐出了拒绝的话语。再一次地，他感觉到全身寒气蔓延。
但是不知道和真内心活动的赛莉卡完全把这当成了客气话，面带着像是要鼓励他一样的笑容点点头。
“没关系，马上就能治好的。”
“治好……？”
“赛莉卡的治愈魔法非常厉害的哦～”
托莉妮蒂好像要使惊讶的和真安心一般地说着。
但是和真在那似乎是用来隐藏表情的长刘海之下皱起了眉。
“治愈……”
急急忙忙地撑直身体，尽可能温柔小心地躲开了赛莉卡的手。和真强迫着自己拖动已经乏力的身体站起来。
脸上浮现出反射性的笑容。
“没、没关系的。这种马上就能好的伤口，就不用费心了。”
“唉，可是……”
刚才确实说了“马上就能治好”的赛莉卡抬眼不解地看着和真。
和真下意识地，赶紧移开了目光。应付不了这双眼睛啊。再一次袭来的晕眩使和真不得不靠在了墙上。
奈茵两手叉腰地站着，冲着和真所在的地方回头。
“不说明一下情况吗？”
与赛莉卡和托莉蒂尼截然不同的，带有浓厚警戒意味的声音。
仿佛要把伤口藏起来不让赛莉卡看到一样，和真用手捂着左臂，脸上现出了愁苦的神色。
“说明……虽然这样说……”
还像是担心和真一样，托莉妮蒂轻轻地插话道。
“因为奈茵说在街上感觉到了不可思议的力量，所以我们几个才来这里的。然后就看到了和真坐在路边，道路变