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“大夫，”杨瓒哑着声音，“可还能救？”
老大夫摇了摇头，道：“阎王夺命，生死不由人。”
阎王夺命？
杨瓒握紧双拳，牙关紧咬。
哪里是鬼神之故，分明人间恶贼为祸！
吩咐卫卒准备木棺，收敛二人尸身。
杨瓒转身，看向赵榆谢丕等人，道：“鞑靼既下峪口，不日必至镇虏营。如何应敌，诸位可有计较？”
几人面色肃然，片刻，谢丕出言，道：“以其人之道还治其人之身，杨贤弟以为如何？”
杨瓒心头一动，顾晣臣和赵榆同时挑眉。
“请谢兄详解。”
“需以舆图对照，还要劳烦赵佥事。”
“何言劳烦。”赵榆道，“事关机密，需入帐详议。”
“正是。”
几人重回大帐，杨瓒落后两步，唤来一名校尉，令其领三十人，携药品干粮，往怀柔送信。
“追上才千户，道明本官之言，贼寇手段卑劣，并有奸细助纣为虐，万万留意饮食水源。严防身份不明的商人，自称边民捐送粮草，也要仔细盘问，不可轻信！扎营前必遣人四处勘察。实不可为，当弃井口溪流，融雪为水。”
“是！”
“遇鞑靼骑兵，百人迎战；五百以上，择情应对；千人之数，务必避其锋芒，退入怀柔固守。点燃狼烟，援军不日可至！”
“是！”
“还有，”杨瓒顿了顿，道，“当地官员，总兵官巡抚之外，不可轻信。”
“佥宪，这？”
校尉惊诧，此言传出，杨御史必会被朝中诟病。
“照实说，无需顾忌。”杨瓒现出一丝苦笑，道，“依本官，怀柔上下都需提防。密云后卫指挥使，即被卫中奸细所害。但事到如今，只能赌上一赌。”
校尉抱拳领命，点出五名番子，二十余边军，带上干粮伤药，离开大营，飞驰怀柔。
目送校尉离去，杨瓒走回大帐，同谢丕等重论御敌之策。
当日，镇虏营的篝火彻夜未灭。
夜色中，营口大开，吊桥放下，十余匹快马鱼贯奔出。
骑士衔枚，以皮环束马口，粗布包裹马蹄，悄无声息潜入黑夜之中。
营堡内，杨瓒谢丕等身先士卒，铲雪提水，堆雪筑冰墙。
赵榆换上袢袄，手提两只水桶，行走如飞，不见半点费力。谢丕顾晣臣将袍角掖进腰带，挥舞着铁锹，片刻堆满两车，头顶蒸腾一层热气。
杨瓒摆足架势，却是力不从心。
雪铲两锹，水提半桶，便有些直不起腰。
看看爆发小宇宙的谢状元顾榜眼，再看看提着两桶水，似练过草上飞的赵佥事，杨御史撑着锹柄，默然垂泪。
个头比不上，力气比不上，身手更不用提。
人和人的差距，怎么就这么大呢？
论坑人的技术，倒能傲视群雄。
但这值得骄傲？
朔风卷过，几点雪碴砸在脸上。
杨瓒转过头，发现谢丕和顾晣臣都除下外袍，和边军一样，光着膀子干活。
瞧瞧两人，看看自己。
捏捏胳膊，杨瓒更觉悲哀，泪水再次盈眶。
明明是个读书人，八块腹肌作甚？！
夜幕退去，旭日东升。
火红的光芒，撕开笼罩边塞的灰雾。燃烧一夜的火堆陆续熄灭，腾起阵阵青烟。
晨光中，镇虏营大变模样。
外墙被积雪和坚冰包围，银装素裹，仿佛一座雪堡。
冰面光滑如镜，几能映出人影。随太阳升起，反射五彩光芒。
城墙上，边军举起一支单筒望远镜，方圆数里尽收眼底。百米外挖雪的一只兔子，都看得清清楚楚。
“好东西！”
刚得此物，镇虏营上下都万分惊诧。
“莫不是传说中的千里镜？”
惊讶之后，很快发现望远镜的好处。杨瓒发下的两支，在边军中传过几个来回，镜筒都磨得光滑许多。
依谢丕之计，遣人秘密至四周村落，劝百姓避入各卫所营堡。其后封锁水井，刻意散落下了毒药的谷物腊肉，仿佛仓促间遗落。
朝廷有令，边镇严禁伐木，却不禁止渔猎。
北疆边民多会拉弓射箭。论身手，十个里有五六个比得上猎户。家中藏着几只野物，算不上出奇。
如果鞑靼不备，吃下有毒的粮食腊肉，无论是人是马，照样放倒。
“马吃了，顶多没力气，吐几口白沫，不会立刻致命。人吃了，痛得肠子打结，没解药，打落神仙也救不回来。”
李大夫配药时，杨瓒等在帐中旁观。尤其赵榆，对李大夫的药方相当有兴趣。
说者不觉如何，依旧云淡风轻，换上一身道袍，堪谓仙风道骨。
听者却是头皮发麻，起了一身鸡皮疙瘩。
果然，得罪谁也莫要得罪大夫。尤其是医术好，常年在边镇行走的大夫。
“雪堡”建成，只需每天泼水，增厚冰层。
诸事安排妥当，镇虏营将兵开始日夜操练，严密防备。
仅有的一门火炮被推上城头，射程如何暂且不论，单看铜铸的炮身，三人合抱的炮口，就足够骇人。
到镇虏营之后，谷大用变得异常沉默，不似在朱厚照跟前讨好，每日里早起晚睡，带五十人组成的火铳队，与边军一同操练。
太宗皇帝发明排枪法，被运用到极致。
五十人分成三队，射击乃至填装火药的速度，都快得惊人。
杨瓒看过一次，丝毫不怀疑，如果有足够的边军支持，这支火铳队，百分百会成为鞑靼骑兵的噩梦。
“可惜。”
无奈的捏了捏额心，杨瓒不由得叹气。
营州卫调来的骑兵步卒，战斗力虽然不弱，论战场经验，仍差久战的边军一截。遇上鞑靼，一对一，没有半成把握。
按照镇虏营千户之言，三个打一个，才有几分胜算。
谢丕和顾晣臣调来的人多，三分之一是贴户，热血有，战斗力更加堪忧。
“练，往死了练！”
伯府护卫找上营中千户，主动担负练兵之责。
“不求力敌，只求遇上鞑靼不会被吓住，能几个缠住一个，不致临阵脱逃。”
这不是长他人志气。
冷兵器对战，胆量极为重要。
新兵上阵，先丧胆气，一个转身逃跑，能带走十个甚至百个。遇到鞑靼骑兵，掉头逃跑，简直是伸出脖子给对方砍。
督战队固然严酷，不近人情。但于战时，着实必要。
看着边军操练，杨瓒双手拢在袖中，连打两个喷嚏。
几人商议的结果，守城为上。
事到如今，贸然北上，完全是给鞑靼送菜，坚决不可行。
拼尽全力，拖住鞑靼脚步，等京卫抵达，里外夹击，不能大胜，也能让彼此陷入拉锯。
双方僵持，占据地利人和，优势的天平自会向明军倾斜。
边镇之地，如孙同知自私，确非个例。如才指挥使般忧国忧民，实则更多。只要时间充裕，朝廷决心抗敌，杨瓒相信，蓟州之危定然可解。
孙同知心胸狭隘，有一点却看得极准。
鞑靼叩边，貌似声势极大，实则后力不足。毕竟，草原上不是铁板一块。鞑靼内部声音不同，身后还有虎视眈眈的瓦剌。稍有不慎，兀良哈都会扑上去咬一口。
于瓦剌来说，揍趴鞑靼，方能寻回早年风光，再次称霸草原。
兀良哈纯粹为了利益。
献上鞑靼首领人头，说不定，明朝天子一高兴，会在辽东多开互市，开放市货，部落生活定然更加美好。
可见，明朝边境不稳，鞑靼未必好到哪里去。同样被群狼环伺。稍现弱势，即会被恶狼扑上，咬下一口血肉。
知晓本次带兵的不是小王子，而是别部首领，杨瓒更加确信，只要能撑到援军抵达，胜利必将握在自己手中。
又打一个喷嚏，杨瓒揉揉鼻子。
想法确实有些乐观，但情况已经这样，往坏处想，无疑会动摇军心。还不如乐观点，总能怀抱希望。
“杨贤弟。”
思量间，身后传来声音。
杨瓒回头，发现谢丕顾晣臣都是一身皮甲，一人持弯弓，另一人持长剑，正往校场走去。
“两位兄长这是？”
“练习，切磋。”
谢丕递出弯弓，道：“杨贤弟可要试一试？”
“好。”
输人不输阵。
杨瓒握住弓身，单手拉住弓弦。
深吸起气，用力。
弓弦纹丝不动。
不信邪，再吸气，再用力。
继续纹丝不动。
脸色憋得通红，半寸都没有拉开。
杨瓒无奈，递回弯弓，道：“小弟实不擅长，气力不济，兄长见笑。”
“无碍。”谢丕摆手，轻松拉开弓弦，看得杨瓒眼角直抽。
炫耀，赤果果的炫耀！
顾晣臣笑道：“贤弟试试用剑。”
“这个……不必了吧？”
“要试。”顾晣臣未出声，谢丕道，“你我同为监军，遇鞑靼攻营，必上城头督战，岂可半点身手也无。”
“哦。”
杨瓒点点头，双手接过长剑，顿如千斤压腕。一个踉跄，差点扑倒在地。
握住长剑，不可思议的抬起头，看向顾晣臣。
他没记错，对方应该是单手持剑？
见杨瓒力有不支，顾晣臣到底厚道，单手握住剑身，轻松提起。
“是为兄考虑不周，贤弟莫怪。”
杨瓒眼角嘴角一起抽。
有没有这么打击人的？
谁敢和他说顾榜眼厚道，绝对咬死！
“贤弟为何流泪，可有哪里不妥？”
杨瓒满面悲愤，咬牙转头。
他不和八块腹肌的文官说话！
正德元年，十二月辛亥，鞑靼连破磨刀峪、墙子岭，奔袭南下，密云告急。
同月乙卯，千名鞑靼骑兵过黍谷山，袭山下屯村，抢得谷物肉食，在村外扎营。夜间，数十人腹痛如绞，近百战马口吐白沫，四肢发软，站立不起。
夜不收报回消息，镇虏营立即派出一支骑兵，趁鞑靼不备，发动突然袭击。
虽未大胜，也斩首十余级，更激怒领兵万户，放弃最初计划，不攻密云，也不打怀柔，紧追骑兵之后，直奔镇虏营。
停在镇虏营前，面对瓷碗倒扣似的雪堡，万户当即傻眼。
“这如何打？”
奈何箭在弦上，不得不发。如果此时后退，必会被对方再次偷袭。
万户下了狠心，故技重施，找来队中几名商人，令其家人携火油先冲。
商人愕然。
“万户，在下不明。”
“有何不明？”
鞑靼万户嗤笑，既然攻破峪口，这些商人再没多大用处。
从最开始，他就看不起这些人。
吃着主人的饭，却行背主之事，在草原上，必绑上老鼠尾巴，被马鞭抽死！
“万户，”商人沉下脸，道，“明年的粮食茶叶，丝绸铁器，万户不想要了？别部额勒知道后，万户如何应对？”
“你威胁我？”
“在下不敢。”商人道，“狗皇帝抓我亲族，仇恨不共戴天！我一心相助大额勒，万户还请斟酌。”
“斟酌？”万户解开皮囊，仰头灌一口马奶酒，“当我傻的？你全族被抓，被朝廷下海补文书通缉，还能在明朝行商？”
早没用处，留他一命，就该谢天谢地。
和他讲条件，口出威胁，当真是活腻歪了。
商人脸色微变。
“让跟着你的去，要么你去，选一个。”
抹干酒渍，万户抽出匕首，随手一掷，削断商人发髻。
匕首扎入木柱，商人脸色发白，滚倒在地，双腿发抖。
帐中的鞑靼壮汉则仰头大笑，拍着膝盖，喝几口马奶酒，指着商人，好似看猴戏一般。
“万户刀法精准！”
铁青着脸，商人走出大帐。
身后传来肆无忌惮的笑声，回望一眼，眸光阴鸷。
几名家人围拢上前，知晓鞑靼的打算，都是面若死灰。
“与虎谋皮，同豺狼为伍，数典忘祖，背弃家国，何能善终！”
年岁最大的老人苦劝道：“家主，不可一错再错啊！”
一错再错？
商人用力闭眼，再睁开，满面冷然。
“七叔，我已没有回头路。明日，你同九哥先走一步。”
话落，不顾众人难看的脸色，转身大步离开。
第一百三十三章 果真英雄
正德元年十二月丙辰，北疆之地，又逢一场大雪。
塑风飞卷，三千京卫击鞭锤镫，星夜兼程，过通州、兴州，沿平谷北上。
抵营州中屯卫，卫中指挥使出城相迎。
见到三千京卫衣甲鲜明，粮食充足，兵器不缺，役夫额满，提到嗓子眼的心总算放了回去、经谢状元顾榜眼盘剥，心理素质再好，爱国热情再高，也有些扛不住。遇大军经过，难免心中忐忑。
如果顾鼎顾卿开口要人，给是不给？
不给，良心愧疚。
给了，卫中只剩妇孺老弱，连城外山头的贼�