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以前，麻理子曾经看过一本漫画，那时自己还没有得上肾炎，那是从朋友那里借来的一本怪异漫画。作者的名字早就忘了，故事情节现在也只能模糊地记住一点。
但当时读完后的感受，自己依然清晰地记得。那天晚上自己吓得连厕所部不敢上。
主人公是一个少女，从楼梯上摔下来，四肢都不能动弹了。旁边的大人们和医生都以为少女死了，其实，少女的意识很清晰，对发生在她周围的事情都了解得一清二楚。然而，她却无法向大家表达自己依然是活着的。
少女被运进了手术室，医生要从她的身体里取出心脏用以移植。少女拼命想让医生们发现她是活着的，可她办不到，她只能眼睁睁地看着自己的心脏从体内被切除下来。
之后，少女被人们掩埋了，但是她的怨念并没有解消，少女从坟墓里苏醒过来，无论如何也要取回自己被夺走的心脏。
最后，已经变成僵尸的少女来到接受了移植的患者那里，把自己的心脏挖了出来。麻理子记得大致的内容就是这样的。
漫画中所描绘的少女恐怖的面容一直深深地印在麻理子的脑海里。听到死体肾的时候，麻理子的第一反应就是这本漫画。
到现在，麻理子还不知道谁是自己的器官捐赠人。她也问过护士好几次，但得到的回答都是，对此有规定必须保密。
事实上，捐赠人可能并没有死，就像那本漫画一样，捐赠人也许意识非常清晰，极力想要证明自己是活着的。尽管如此，那个叫吉住的医生还是对其进行手术取出了肾脏，而捐赠人只能任其折腾摆布。
捐赠人也会到自己这里来的。
那个脚步声就是捐赠人发出的。麻理子所能想到的只有这些。
麻理子知道，到时僵尸一定会来夺回已植入自己体内的肾脏。它小腹上开着一个大洞，血管和肠子从里面冒出来。它一面诅咒着，一面朝自己走来。总有一天，那扇门打开后，也会出现一张和漫画里的少女一样的脸。它会把手伸进自己的体内，胡乱倒腾一阵过后，从里面取出本属于它的肾脏。
然后，血肉模糊的自己将会在床上死去。
13
虽然高温持续不下，但利明还是坚持到大学上班，没有请过一天的假。研究室里的冷气起不了什么作用，但培养室和机械室里安装了空凋，在这里做实验不会出汗。来上班至少比待在闷热潮湿，有如桑拿房一般的自家公寓里舒服。
“Eve1”增殖的势头一如既往。自从添加了过氧物酶体增殖剂安妥明之后，它分裂的速度比以前更快了。
“Eve1”明显受到了诱导。不过利明并不满足于目前的研究成果。安妥明不是唯一的过氧物酶体增殖剂，如果加入其他试剂的话，增殖速度有可能比现在还快。
利明决定从研究室的冰箱里取出所有的过氧物酶体增殖剂加到“Eve1”里，以观其变。同时添加的还有视黄酸和几种成长因子。有论文说，过氧物酶体增殖剂之所以可以诱导线粒体内的β氧化酶，是因为它能够与作为DNA结合蛋白质的类维生素A受体结合，而这种类维生素A受体极可能具有控制β氧化酶遗传基因活动的作用。
利明测定了氚示踪的胸腺嘧啶脱氧核甘的掺入量，以便了解“Eve1”到底获得了多大的增殖能力。
结果超乎想象，同时添加视黄酸和过氧物酶体增殖剂所达到的效果是一般情况下的好几倍。利用液体闪烁剂得出的读数是利明从未见到过的。对此，利明只能唏嘘不已。
“老师，我想……”
利明正在自己的桌上看数据的时候，突然从身后传出一个声音。
回头一看，是浅仓佐知子站在后面。
“什么事？”
利明这才想起，研究室里除了自己跟浅仓以外，已经没有别人了。几天前，讲座里的职员和学生就请假回家过盂兰盆节去了。
浅仓低着头，有些难以启齿的样子。完全不像她平时直来直去的性格。利明催促了几次，浅仓这才说出了正题。
“我想差不多该做一做学会的准备了。”
“啊……对对。”
“因此，我觉得是不是暂且把‘Eve1’这边放一放，抽时间继续完成先前的实验……”
经浅仓这么一说，利明终于想起了还有学会这一档子事。怎么搞的？可能太专注于“Eve1”的研究了吧。
一年一度的日本生物化学学会是日本国内的生物化学学者和分子生物学者齐聚一堂、互相交流研究成果的大型学术会议。今年的学会将干九月在利明所在的城市召开。按照惯例，利明和浅仓所属的生理机能药学讲座每年都会选出几个人到学会上去发表自己的论文。讲座还特别规定，尽量要让在读的硕士研究生参加学会，进行演讲。因为攻读博士的学生在学会上发表自己论文的机会还是很多的，而本科生和硕士研究生只在毕业的时候才有机会在许多人面前发表自己的论文。所以，从积累经验的角度来说，参加学会对本科生和硕士生是再合适不过的了。通过参加学会，他们不但可以训练自己在众人面前有条不紊地向对方阐述自己观点的能力，而且对他们来说，让别人了解自己的实验也是一件很高兴的事情。不过，如果他们是第一次在学会上发表论文，那一般都会出现只顾自己讲而不考虑听众的接受程度的情况，要不然就是由于太紧张而使自己的准备不够充分。可以说，老师的工作就是要指导学生克服这样的问题。
浅仓以前从未在学会上发表过论文，所以，她自然想要提前做好各种准备。诸如怎么制作幻灯片呀，怎么进行阐述呀，对于这些问题浅仓都一无所知。利明本该好好辅导一下，可他却迟迟没有行动。意识到这点后，利明马上向浅仓道歉。
“啊……对对对！不好意思，那就暂时中断对‘Eve1’的分析吧。”
听到这话，浅仓露出了惊讶的表情。
利明询问浅仓是否收集齐了制作幻灯片所需的全部数据。明天利明准备教浅仓怎样使用扫描仪，因为还需要把几张照片增添到图库里。
这天晚上。利明在回家前又看了看“Eve1”的情况。浅仓那时正在机械室测定吸光度。
利明虽然在嘴上答应浅仓要中断“Eve1”的相关实验，但心里却打算背着浅仓继续独自进行实验。总之，先往“Evv1”中添加点过氧物酶体增殖剂和视黄酸，再给它做几次继代，看看效果再说。很有可能“Eve1”的性状会发生改变，他想。
利明从恒温箱里拿出一个培养烧瓶，把它放在显微镜下。透过镜片，可以观察到一个个生机勃勃的细胞。
如今，对利明来说，与学会相比，“Eve1”给自己带来的惊喜要重要得多。这次的学会，利明也要参加并发表论文，不过那些数据全都是半年以前得出的，不是“Eve1”的分析结果。—般说来，如果要参加学会，就必须在会议召开前的数月至半年的时间内提出中清，并同时递交自己论文的内容提要。因而，在此之后，不管研究者得出了多么惊人的数据，只要涉及的内容与论题无关、就很难拿到学会上去发表——当然，更不可能在开会当天临时更改自己的主题。但是，利明却有一种强烈的冲动想在学会上公布自己从“Eve1”研究中得出的数据。如果将这几周的研究成果予以发表，肯定会引起巨大的轰动。不仅如此，这些数据一定会刊登在一流的学术杂志上。研究线粒体的学者们看了自己的论文后绝对会大跌眼镜。届时，要求提供“Eve1”样本的信函将像雪花一般，从世界各地的研究所源源不断地飞来，圣美细胞的生命将会在世界各地得到延续。一想到这些，利明就激动不已。
“Eve1”在烧瓶底部形成了好几个菌落。这些都是昨晚做继代后增殖出来的。当时只放入了很少的一点细胞，没想到这么快就产生子菌落。利明又一次被“Eve1”难以置信的增殖速度惊得目瞪口呆，简直快得像浸润性癌细胞一样。如果不在细胞数量比较少的时候进行继代的话，只需一天的时间烧瓶就会被新增殖的细胞所填满。也许这正是其强大增殖能力的表现。利明漫无目的地观察着位于视野正中的一团细胞。
这时，利明忽然听到了一阵响动。
一开始，利明还以为哪里有苍蝇在飞舞，总之，听起来就是与之类似的一种轻微的轰鸣声。
然而，这种声音既不像“嗡嗡”声，也不像“吱吱”声，反正用语言表达不出来。它既像是从天上发出来的，又像是从地板下面传出来的，给人的感觉就是好像有什么东西在振动似的。
不一会儿，这声音变大了。利明觉得很奇怪，便把视线从显微镜的镜片上移开，向四周打量了—番，当声音变得更大了的时候，利明发现声源就在离自己很近的地方。轰鸣声中也有强弱，就像波浪一样时高时低，有起有伏，但起伏波动的频率似乎并不稳定，利明感到自己的身体也震动起来了，与这声音产生了共鸣，甚正就连体内的电子也似平开始随之摇摆起来。
利明注视着显微镜台上的烧瓶。烧瓶里培养基的表面上出现了波纹。橙色的波纹由烧瓶中心向外扩展，它的中心正好是显微镜光线所照射的地方。利明咽了一口唾液。那声音更大了。波纹与烧瓶壁相碰撞，散乱的波浪交错在一起，制造出一个个复杂的纹样。是“Eve1”！利明在心中叫了起来。“Eve1”在呼吸！想到这里，利明慌忙把眼睛贴到镜片上。
菌落正在不停地脉动。
“扑通”、“扑通”。菌落的表面上下振动着，就像心脏一样，一会儿鼓起，一会儿陷下，似乎菌落自身已经变成了一个多细胞生物。不知不觉地，菌落长大了——一定是增殖后的细胞向周围扩张出来了。不断膨胀的菌落占据了利明的整个视野。“扑通”、“扑通”、蠢蠢欲动的菌落每振动一次，眼前的视野就是另一番不同的景象。利明观察了一段时间后终于弄明白，原来培养基表面的波纹是由细胞造成的。细胞的脉动使得培养基产生震动，并发出了那种低沉的声音。
利明已经无法把自己的视线从镜片上移开了，菌落深深地吸引了利明。他有生以来还是第一次看到这样的东西，好像是一种全新的生命体。
然而，这还没有完。
菌落开始变化了，它的形状在一点一点地改变。利明惊讶不已。菌落的中央部高高隆起，变得像山峰一样。在它的左上方和右上方各出现了一个与之相反的圆形凹陷，在它下面横向产生了一道“一”字形的龟裂。位于菌落上方的细胞在形态上发生了剧烈的变化，它们变得像成纤维细胞一样纤细，而且以一定的方向性整齐地排列起来。
“怎么会……”
利明失声叫道。
这里正要显现出来的是一张人脸！
整个菌落想要做出一副人脸的模样。两只眼睛、—个鼻子，一张嘴巴，还有头发都显露了出来。细胞还在继续活跃地波动着，它们正在进一步分化。慢慢地，这张脸由粗粗犷的轮廓逐渐变成了和商店里的模特假人同样精致的形状。没错，这是一张利明见过的人脸！
“怎么回事……”
是圣美！
是圣美的脸！圣美正面对面地注视着利明。就连圣美的眼珠和饱满的嘴唇都被细胞再生出来了。和生前的圣美一模一样。
细胞的分化停止了。一张完美的脸庞附着在烧瓶底部。利明凝视着圣美的面容，觉得喉咙里异常干燥。
圣美的嘴唇在动！
嘴唇和舌头缓慢地活动，依次在利明眼前变换出四种不同的形状。
烧瓶中传出和先前不一样的声音。事实上，利明自己也无法确定自己是不是听到了这声音，可能仅仅是利明体内的共鸣罢了。但利明却清楚地感受到了。
”TO——SHI——A——KI……”…
声音是这样的。，
“圣美！”
利明叫喊着。绝不会错，这就是圣美。利明拼命地呼唤着圣美，想要同她说话。
“圣美！是我呀！能听到吗，圣美？我能听到你说话！”
“咯噔”！什么东西响了一声。
利明猛地抬起了脑袋。是培养室的门发出的声音，一个黑影在门上方的磨砂玻璃后一晃而过。
不知被谁发现了。
有谁听到刚才的声音了？
利明跑到跟前，从门缝向外望去。一个人也没有，那人可能已经走掉了。
会不会是浅仓？这样的猜测从利明的脑海中一闪而过，但最终利明还是没有走出门去看个究竟。
利明回到显微镜的位置，继续观察。可是，这时利明所看到的却只是一些微小的“Eve1”菌落，与最开始看到的并没有什么两样。不管怎么看也看不出圣美的脸庞。轰鸣声也听不到了。所行的痕迹都消失得无影无踪。
那种东西到底是什么？
利明在原地呆呆地伫立了好一会儿。
14
“没事吧？”六月的某一天，当圣美清