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石敢当仍旧耐着性子说话,温和得像是没有脾气。
「中午了,吃饭吧!」
「讨厌,滚开,我不想看到你!」
「娘子——」
「滚啊!」她嘴里嚷着,却回头偷瞄了几眼,确定他还站在那儿。
犯人们对石敢当的畏惧,她多少也感觉得到,只当大伙儿是被他的高大唬住,就没有多想。这么一个高头大马的男人,任由她大呼小叫,却半点儿也不敢反抗,多少让她的火气消了些许。
茵茵有些虚荣的偷笑,又稍微转头,预备欣赏他被罚站的蠢样子。
哼,活该,就罚他站久些,等到她高兴了,再来吃他煮的午饭。不知道他这回带来的,是什么好菜——咦!他人呢?!
满意的笑容,霎时间化为诧异,她迅速转头确认,还因为转得太用力,差点扭到脖子。
牢栏外空荡荡的,石敢当已经不见踪影。
更糟糕的是,她的午饭也不见了!
「那个笨蛋,还真的走了?」茵茵冲到牢栏旁,探出小手乱挥,急着朝外头大喊。「喂喂,别走,给我回来啊!喂——」
脚步声又起,庞大的身躯转了回来,慢吞吞的走回牢栏前,站到原来的位置。
「你干么走掉?」她恼怒的瞪着他。
「娘子说,不想看到我。」
「但是,我又没说不吃饭。」
「那现在是——」
「笨!我要吃饭啦!」
肚子饿得咕噜乱叫,她也没兴致再要他,就怕这憨直的男人,又把她的气话当真,真的捧着她的午饭头也不回的走了,到时候受苦的,可是她自个儿的肚皮。
石敢当走近牢栏,搁下饭笼,把菜一盘盘的端出来,诱人的香气传来,搔得她肚子里的馋虫都快爬出来了。
只是,瞧见地上湿烂的稻草,她心里就不舒服,忍不住又开口。
「喂,我没地方坐呢!」她双手一摊,娇蛮的发脾气。「难道你要我站着吃饭吗?」
他抓抓颈背,也觉得不妥,转身又要往门外走。
「我去替你借桌椅。」
「回来回来!就算是借到了,桌椅还是只能搁在外头啊!再说,等你回来,这些饭菜都凉了。」
「那——」
茵茵翻翻白眼。
「把皮氅脱给我。」
石敢当毫不反抗的把皮氅脱下来,塞进牢栏里,任由自个儿唯一能御寒的衣物,被她铺在地上当坐垫。他半蹲着巨大的身子,把菜搁到她面前,还递入一双干净的筷子。
白嫩的小手接过筷子,接着就毫不留情,朝菜肴发动猛烈攻击。
吃多了名厨煮的好菜,她的舌头也被磨得精了,而石敢当所做的菜肴,虽然都是家常滋味,却能让她欲罢不能,餐餐都吃得盘底朝天。
所谓重剑无锋,大巧不工,最家常的菜,往往最难做得好,石敢当的厨艺精湛,由此可见一斑。
温温的拌菜里蒜香扑鼻,肉丝烧茄子则是煮得酥烂软嫩,汁浓味香,其余菜肴里,还搁着辣椒、陈醋和花椒等等添香的佐料。干辣椒经油烹后拣出,变得辣而不烈;陈醋经油烹,酸味温而不刺口;花椒经油烹,未尝其麻,只剩下椒香绕舌。
除了好菜,还有好酒。石敢当替她准备了一壶暖烫的桂花稠酒,滋味绵甜醇厚,还尝得到一丝桂花的清香。
噢,她是讨厌他的人,但是却无法讨厌他的菜!
「这些好菜好酒,要是能换个地方享受,就更完美了。」她啜着桂花稠酒,无限惋惜的叹了一口气。「那些厨子真是可恶极了。」
牢栏之外,同样身为「可恶厨子」一员的石敢当开口了。
「是你不对在先,才会被关进这里。」
「我哪里不对了?」
「你骗人。」
「哼,什么骗人?我那是劫富济贫。」
他们家里有着金山银山,而她却口袋空空,拐了他们的钱,来救济她这个穷人,这有什么不对?
石敢当却浓眉深锁,一脸困惑。
「但是,我很穷啊!」他一抖衣袍,证实自个儿两袖清风。
她白了他一眼。
「你那次是失误!」他还敢提呢!一想到那次的经验,她就有满腹牢骚。
想当初,她是听闻,关外有个名闻遐迩的厨子,以为他凭着高妙厨艺,肯定赚进了家财万贯,才冒着大汉风沙,跑去驼城行骗。
凭藉着她的美貌,以及天花乱坠的谎言,石敢当很快就上当,择定日期,乖乖迎娶她进门。哪里晓得,一踏进他的家门,她就傻眼了。
茵茵作梦也想不到,他竟会是个穷光蛋!
堂堂一个名厨,明明是日进斗金,办一次外烩,就能赚进大把银子,而他赚了十几年,却仍家徒四壁,穷到只剩下一把勺子,身边所有的银两,其实少得可怜。
她起先还以为,这家伙看似忠厚老实,其实奸诈狡猾,把几年来累积的财富都藏起来了。几番旁敲侧击之下,才发现他真的身无分文,赚来的钱,老早就分送光光了。
西北疆域,递地荒凉无垠,大部分土地都是不能耕种的沙漠。每年夏季,总会发生大大小孝规模不等的旱灾,石敢当总率先捐出银两,分送给灾民,还买来大批粮食,义务替灾民们煮食,西北各城的贫民们,几乎都曾尝过他那把勺子炒出来的饭菜。
他是她骗过的男人里头,最乐善好施的一个;他也是她骗过的男人里头,最穷的一个!
想到这里,茵茵倒是感到有些好奇。她抬起眼儿,有着三分醉意的蒙胧眸子,在那张黝黑的面容上绕了绕。
「喂!」她挪移到牢栏旁,因为酒意而嫣红发烫的小脸,贪图木头的冰凉,像猫儿般轻轻的摩擦着。
接触到她的目光,他一如往常的转开视线,黝黑的脸上,又浮现了暗色红潮。
「你靠过来些。」她用软绵绵的小手,搁在他满是旧伤的巨掌上,肆无忌惮的摩挲。
真好玩,他的脸似乎更红了呢!
茵茵坏坏的笑着,仗着酒意戏弄他。
高大的男人僵直着身子,依言靠到牢栏旁,却侧着身子正襟危坐,黑眸直视前方。她可以清楚的看见,红潮慢慢扩散,染红了他的脸、他的颈——
「我问你啊,既然你那么穷,为什么还愿意替我赔钱给那些人?」她靠在他耳边吐气如兰,呵出一些甜甜的酒气。
「因为你是我的娘子。」石敢当粗脸泛红,双手握紧拳头,一个字一个字的回答。
看来,这个男人不但笨得好玩,而且还挺固执的!
她轻笑几声,把小脸探出牢栏,搁在他的肩膀上,发现这个男人紧张极了。他的表情,像是怕她突然咬他一口。
「你喜欢我啊?」
没反应。
「你喜欢我吗?嗯?」
还是没反应。
「我在问你话呢!」她狐疑的抬起头来,不耐的推推他的肩膀,硬是要逼出答案。
石敢当僵硬的点头,脸色更红,整个人像是快要着火似的。
「但是,你这么穷,哪来的钱救我呢?那可是一大笔钱呐!」茵茵顽皮的伸出手,拨动他的发,还捻着发尾,去刷他那比关公还红的脸。
「龙姑娘说,只要我跟她签下十年的契约,从此为客栈掌勺,她就替我们还这笔钱。」
这个消息,倒是让她的酒意全消了。
「龙门客栈聘雇了你?」茵茵的眼儿瞪得圆圆的,小脸凑得更近。「你打败了其他厨子?」如果不是他艺冠群厨,龙门客栈的龙姑娘怎么肯花大把银子,「投资」到他身上,留他在客栈当头厨?
「龙姑娘说,那笔钱就算是我十年的薪资。」他再度点头,总算转过头来,一脸严肃的看着她。「但是,她另有条件。」
「什么条件?」
「救你出去后,你这几年来所偷的菜谱就全归她。」
「菜谱老早就烧了。」
「龙姑娘不信。」
「不信就算了。」她先是耸耸肩膀,脑中突然灵光一闪,漂亮的眸子里闪过狡诈的笑意。「这样吧,你去告诉她,我有过目不忘的本事,那些独门菜谱,如今都记在我脑子里,只要她尽快救我出去,我就一天默写一页给她。」
他拧起眉头,满脸不解。
「你能过目不忘?」
「是啊!我的记性好得很。」她甜甜的回答。
「但是,你当初却没有认出我?」
谎言被人直接戳破,茵茵先是粉脸一红,接着就恼羞戍怒,不悦的板起脸孔来。
「你问这么多作什么?把话传到就是了!」她别开小脸,拉开两人的距离,还气嘟嘟的把酒壶跟空了的盘子往外扔。「我已经吃饱了,你快滚吧!」
眼见酒壶盘子迎面飞来,他也不多想,大手探抓,一手一个,轻易接下她扔出来的东西,十来件杯碗盘筷毫无损伤,全数被他收回饭笼里。
「龙姑娘还说——」
茵茵不耐烦的挥挥手。
「说吧说吧,有什么条件,让她全开出来!」只要能够让她离开这儿,什么条件她都能答应。
「你得当众再嫁给我一次。」
第三章
歇业三年之后,龙门客栈首度开门营业,办的就是一场喜气洋洋的婚宴。
时值腊月,屋外北风凛冽,大雪纷飞,屋内却是冠盖云集、高朋满座,只要是收到请帖的人,没有不冒风雪前来喝这杯喜酒的。
大伙儿都想来瞧瞧,龙家那位挑剔成性的姑娘,挑了又挑、找了又找,好不容易才挑捡出的厨子,是有什么通天的本领。
可惜,这场婚宴的新郎倌,正是新任头厨本人。今日石敢当并不下厨掌勺,宴客的菜肴,反倒是由茵茵的「前夫们」负责的。
那些得了银子的名厨们,个个眉开眼笑,立刻写下休书,扔到茵茵面前,言明从此各不相干。
为了卖面子给龙家,厨子们还挽起袖子,为婚宴一展厨艺,除了鼓励石敢当「勇气可嘉」,也感谢他「为民除害」,愿意迎娶这个包藏祸心的女人。
佳肴一道道端上桌,众位宾客们,嘴里品尝着珍饯美馔;心里却更好奇,能够打败这些名厨的男人,煮出来的菜肴,会是如何的滋味。喜宴尚未结束,就有不少人抢着到掌柜那儿预约,接下来几旬之内的宴席,不一会儿就宣告客满。
茵茵身穿嫁裳、头盖红纱,坐在喜桌旁,眼睁睁看着客人们抢破头,急着掏银子付定金;心里不禁佩服龙家的这桩生意,着实作得漂亮。
她聪明狡猞,早就看出端倪,这场婚宴,其实只是个藉口。说穿了,龙门客栈根本是打着办婚宴的名义,吸引宾客上门。
宾客们拿着礼金上门,客栈里却又不让头厨掌勺,吊足了众人的胃口,存心让人自掏腰包,登门再花一次银子。至于那些名厨们,则是被利用得彻底,全成了客栈再度开幕的垫脚石。
看来,龙家的姑娘,的确是个不可小觑的人物。
不过啊,嘿嘿,龙姑娘虽然心思缜密,却未必料得到她这个新娘的心思。
茵茵白嫩的小手探向桌子,拿了块酥甜的蓼花糖,搁进小嘴里,慢条斯理的嚼着,一颗心却老早就飞到了九霄云外。
过了今晚,她就自由了!
答应再嫁石敢当,只是权宜之计,她的确不想坐牢,但是,她也不想待在龙门客栈里。
对,没错,她打算再骗石敢当一次!
送到眼前的饭菜,她怎么可能不吃?送到眼前的笨男人,她又怎么可能不骗?既然他笨得这么彻底,她当然不介意再骗他一次,教导他何谓防人之心不可无。
虽然,这会儿有无数的眼睛盯着她,让她暂时无法脱身,但是等到进了洞房,她就可以找个机会,包袱款款,摸黑逃出客栈,继续作她那骗婚的勾当,最多从此之后,不再找厨子下手就是了。
愈想愈高兴,茵茵忍不住偷笑,一双眼儿笑得有如弯月。
「蓼花糖这么好吃吗?」软软的声音突然响起。
咳!
茵茵呛了一声,吓得差点吐出嘴里的糖。她回过头,发现这场婚宴的策划者,不知何时已来到喜桌旁。
龙家唯一的传人,闺名无双,生得肤如白玉、眼若晨星,整个人丰腴娇嫩,慵懒甜润,就像块软软的桂花年糕,让人瞧了就想咬一口。
两个大男人杵在她身后,一个全身黑衣,面容严酷,腰间挂着一剑一刀。另一个则是茵茵见过的银发男人,他面带微笑,手里还是抱着算盘,两人就像黑白无常似的,静静分立两旁。
「吓着你了吗?真抱歉。」龙无双浅笑颔首,小手轻扬,先让小奴婢送上烘暖了的软垫,这才翩然入座。
才坐下来,她就开口发问。
「有什么可吃的?」
银发男人恭敬的上前。
「厨房里已经准备了——」话还没说完,就被打断。
「不,我不吃那些。」她温柔但坚定的拒绝。
握住算盘的大手,稍微收紧,俊脸上却还是保持笑容。
「那么,无双姑娘要吃什么?」他问。
「厨房里还备着一份最上好的材料,让石师傅去替我作几道菜。」
银发男人面露难色。
「他可是今天的新郎倌,在大喜之日,还让新郎倌下厨,这——」最重要的是,宾客们要是知道,龙姑娘把最「好康」的,全留下来自个儿独享,往后客栈的生意要怎么作?
龙无双嫣然一笑,指着几桌之外,被众人争相敬