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翻来覆去验了一阵，她终于收了手，满意一笑道：“不错，总算是没留病根，我先还担心你这身子骨吃不消呢。”说完，想是为了配合语气，眼神就往水里瞥去，又奚落道：“快起来吧，还待浸到什么时候？都浸到发白了……”
她是无意之举，我是有心之人，怎么受得了这个？一时间只觉得体温倒比水温还高，再好的脾气也是恼羞成怒了，急冲冲就要轰她出门，她倒也不以为然，或是觉得扳回了一城，显得很是愉快，笑吟吟踏出去，带上门时还不忘最后催促一番。
待到房间中终于只剩下自己，又在水里呆了一会儿，才算渐渐找回了平静，每每这个时候习惯反省，觉得自己太不沉着，总会因为一些无心之举而自乱阵脚，纵然那是心中喜爱甚深之人，却也不该，偏偏每次反省之后，总还有下一次发生，知缺点而不能改，实在无奈。
如此反思了片刻，也不敢耽搁太久，否则只怕某个急性子又闯进来催，那便是自己给自己找不自在了。
匆匆从水里出来，拭干身体，去案边着了贴身衣物，简单束起头发，就抖开了一边练儿放置其上的小包袱，里面果然是一套齐全衣服，连帽子都有，只不过是以皮缝制，帽沿缘毛皮出锋，无论样式材质都显然不同这些年看惯的巾服绦带，想起铁老爷子说的是胡服，之前还没太在意，此刻却感觉大有不同。
好在这衣服做的简洁，穿起来倒是很容易，一身窄袖紧身的玄色袍子，居然还是翻领设计，令人油然生了他乡遇故知的亲切，衣摆分左右，缀着一圈细绒绒的黑色毳绒，长度及膝，毫无束缚感，连皂色长裤，革制长靴的下着也俱是干净利落，再紧上系腰銙带，动上一动，只觉得自在极了。
已有许多年没穿的这么自由过了，此世衣裙虽也习惯，却多少难免拖沓，怎比得此刻的活动自如？当时竟有些冲动的在屋里跃上跃下了几圈，恍惚看见当初徒步旅行时的自己。
晚些时候穿出来给人看，引得院子里正和练儿说话的铁老爷子顿时哈哈大笑，捋须连声道不错，不错，比想的还英气些，可惜太瘦，不能再魁梧一点，穿的是胡服玄装，瞧着却还是个清秀书生样，只能勉强充数，总还算看得过去。
倒是练儿，只坐在藤架绿荫之下瞟过来了一眼，不置可否的轻哼了一声，就扭头再不搭理，只是一迭声的催铁老爷子笑完快讲正事要紧。
老爷子这才收了笑声，毕竟此行不可小觑，我们三人聚在藤架石桌边，将接下来要做的事细细捋了一遍，太远的会发生什么其实谁也说不清，只能从近处着手，明日就是出发之日，老爷子已找好了两个本地人，说是至少能安全引我们一路到沙洲敦煌，并保证到了那里可以寻得到下一波向导，而若能沿途碰上同行商队，那就再好不过。
姜是老的辣，别看铁老爷子平时是个粗人脾气，在性命攸关的大事上倒毫不含糊，一桩一件罗列的条理分明，连那两个本地人的底细都查得一清二楚，说是以防万一。
到了这个份儿上，本来没我们两个小辈什么插嘴的份儿，只是后来讲起此行辎重，当提到连向导在内共雇了四匹骆驼时，我看见练儿好似微不可查的皱了皱眉，老爷子顺着我目光也察觉了，便问怎么了？引来练儿盈盈一笑，回答没什么啊。
其实练儿不喜欢骆驼，嫌它怪异，这点在凉州时便已表露了出来，最近几日与她结伴出行，我更是对这一点心知肚明，只是她再是不喜，也明白轻重缓急，是以嫌归嫌，最后什么话也没有说。
只是最后，绿荫下商量好一切，各自散去时，她经过我身边时，笑吟吟留了一句：“别得意，这一段揭过，咱们再瞧。”虽然是轻飘飘的话，倒让人有些莫名不安。
到了第二天，我才算明白这不安是从何而来。
第二天天还蒙蒙亮时，我们俱已起身做远行准备，沙漠日长夜短，升温极快，到了正午根本不能赶路，只能充分利用早晚，四匹骆驼早已经侯在大门外整装待发，昨日便已经商量好，其中向导占两匹，老爷子占一匹，我和练儿毕竟身形单薄，就说好共乘一匹。
骆驼都是双峰驼，有鞍有镫，鞍是软鞍，其实就是几层软垫垫在两个驼峰中间，最上面搭了一张厚厚的羊毛花毯固定好，两个驼镫和马镫一样是悬在两侧的，不过比马镫稍微短些。
骆驼高大，非跪倒不能骑，我是最后一个出门，到门口前那向导已然让骆驼趴卧下，练儿就站在一旁负手等待，这经历对她固然是破天荒，对我也不算熟练，不免有些缺乏自信，但想我俩总该有一个带头的，还是迅速走了过来，正要上去，却听到她在一旁状似漫不经心的说了一句：“你靠前坐，我要坐后面。”
这话乍一听没什么问题，但看看那鞍，再瞧瞧身上的男儿装束，顿时为难了起来。
这是骑骆驼，不是骑摩托吧……
☆、出关
…
骆驼也好马匹也罢，骑行时因为只得一对镫子，所以但凡乘有两人时，往往总由后者为主，能兼顾稳住自己且护住前者的两全目的，是以放眼这沿途行来，凡遇见有二人共乘，莫不是后者占据主动和主导之位。
练儿一路看在眼里，虽然自身经验不多，但无疑还是懂的。
昨日还在疑惑她怎么如此轻易就善罢甘休，尤其是笑吟吟留了那么一句，结果当真是在这里等了一步后手。
其实若自己还是平时穿着，倒也无所谓坐在哪一处，反正这一匹是队伍最末的尾驼，行走时有前面相连引路，连牵缰都不必，练儿再少经验坐稳总是没问题的，只要不惊了骆驼，就什么也不必担心。
只是现在……看着换上的黑色胡服，我对着眼前少女无奈一笑，轻声劝说道：“练儿，为何一定要后面位置？前面不好么？没人挡着，看也能看得更清楚呢……”却见她摇头道：“挡还好，我不喜那肉峰在面前，眼不见为净，你在前面。”
这一席话亦真亦假，说的倒是煞有介事，我也不好反驳，看看周围人都在忙碌准备，只得凑近她身边，低声道：“可是……练儿，你看我现在的穿着啊……街上这么多人都看在眼里，哪儿有男儿被女子护在前面的道理？按你说的坐法，准保会被笑话的……”
“你只是着男装，又并非真男儿。”她倒是全然不在乎，理直气壮道：“再说了，即使是真男儿又如何，旁人目光与我何干？谁敢笑一个试试！总之这次出发要么你在前面，要么就别扮什么男子了，本来就是义父多虑，出什么事自然有我在，哪儿轮到要你扮男的吓唬人 ？＇…87book＇”
果然，她说来说去，绕着弯子就是不想让我扮她扮不了的男装而已。
其实昨夜思量下来，也大致明白了练儿这么做的原因，想通了倒容易理解，她好胜心强，事事喜欢高我一筹，这心理自幼便已经表现出来了，连师姐称谓也不愿意叫，如今我扮了男装，她却还是少女装束，落在旁人眼里一男一女，自然强弱分明，她嘴里说着不在意旁人目光，大部分时候也是真不在意，唯独在遇到这种事情时，实际上怕很有些言不由衷才是。
眼下她的态度摆在那里了，就看怎么解决，真要遂了练儿的心意，想来铁老爷子那边又要费唇舌，一个倔脾气还罢了，两个倔脾气撞在一起才是麻烦。
何况从私心来说，这身衣服合身自在，感觉莫名亲切，自己倒也不想这么快换下。
既然主意已定，接下来就是怎么哄的问题，我赔笑凑得更近些，到她耳边求情道：“练儿……你看这动身在即，房钱也结算了，你叫我到哪儿去换下这身衣裳？出发总归是先出发，大不了这样，城里这一段路上人多眼杂，你暂且忍耐一下，待到去了大漠，我们便换过来，老爷子让穿胡服也是为了防人，大家何不各退一步，在渺无人烟之地，你让坐哪里就坐哪里，让穿什么就穿什么，免我为难，好么？”
对待她，总是要顺势而为才能事半功倍，听了这一番话，少女脸色微微缓和，已然有了松动迹象，嘴里却还是不饶人，只斜目不屑道：“你就真这么在意别人怎样看？”见我连连点头，才笑道：“那好吧，只是有人的这一段路，说好了，入大漠就全听我的。”
得了她首肯，这么个小风波总算是暂时混过去了，我也放松了心情，这沿途下去，要到无人烟的地方其实还早，起码能把今日过了再说。
这边我们讲定了，那边向导也几乎急了，这时候该准备的都已准备好，正是整装待发的状态，戈壁酷热贫瘠之地，沿途所经怕是都计算好了时间的，容不得胡乱延误，老爷子自己已经在前面一匹坐定，晃了两晃，适应下来后，就回头一叠声的催促。
也就不再耽搁，从卧倒的骆驼一侧踩了驼镫骑上，待另一只脚也入镫踏定后，就望向身边的少女微笑示意，练儿还是有几分不情愿的，但并不磨蹭，只是轻身一跃，就稳稳的落坐在了我身前。
那向导见人都坐定了，于是让骆驼起立，这时最为颠簸，那骆驼先是两条前腿弓起，驼背之上的人就会身不由己后仰，这过程我算是体会过的，练儿却全无经验，好在自己早有准备，乘她倒过来时先抱她稳住，免得下一瞬骆驼后腿蹬起，改仰为倾，她有向前扑倒之忧。
待到起伏过去，身下坐骑才算是完全站了起来，这时平视前方，视线极好，最前面一声吆喝，驼铃悠悠响起，队伍起程。
沿途先是过街市，比起准备出发之时，此刻天又亮了些，陆续出来活动的人也多了起来，摇晃了一段路后，渐渐有熙熙攘攘的感觉。
也不知是对慢悠悠招摇过市不习惯呢，还是因为起程那一瞬间的狼狈，同乘之人的心情绝不算好，我和练儿贴身坐在一起，看着她直直僵着的背，感觉好笑之余也有些担心，骑骆驼和骑马一个道理，不放松了随坐骑之势而动，那颠上一段时间后就会十分不适，更有甚者腰下至大腿一带都疼痛难忍，连平地走路也要举步维艰，大漠不比平时，平时骑马累了还有马车，这里一路下去可只能在驼背上度过，连多余的休息也不能够有。
道理是这个道理，但决不能明说，我想了一想，备好说辞，这才轻轻搭住前边少女的肩，把她往后带，练儿果然抵抗了起来，不但不顺从，反而转头瞥了一眼，道：“你想要做什么？”语气隐隐不善，好在早有准备，自己立即柔声回道：“练儿，这样坐着我们是一般高下，我瞧不见前面了，你低一点身子可好？”
这话她倒显得爱听，顿时散去了隐隐不悦，霁颜道：“本来就是一般高下，我或者比你还要高上一点呢，就是没比过，什么时候仔细比上一比便知……”说着说着，倒也不再那么紧绷，我顺势一边微笑倾听说话，一边渐渐引她后仰，直到把自己当软垫给她靠稳了，这才偷偷的松了一口气。
接下来就是一路摇晃，走了大约一盏茶的功夫，队伍渐渐离开了人烟稠密处，出了北门，自浮桥到了一条浊河北岸，两个当地人就停了队伍，说是要祭西域应祀神祗，求道途人马得保平安。
铁老爷子见状，也跳下骆驼一起跪拜祭了，倒是练儿对此不以为然，她素来不信鬼神之说，而且自刚才放松下来后，或是感觉舒坦，倒也没有抵触这样的相处，由得把身后的存在当垫子使，只看热闹不起身，她不起身我自然也不好起来，便索性陪她一起看热闹。
祭祀完了再出发，沿途还是茫茫戈壁，间或点缀着树、草和低矮灌木，黄沙堆虽偶尔得见，却还算不得什么沙漠，两边零零星星也总有一些土墙人家，倒是太阳大了起来，明晃晃的很晒，练儿蒙起了面纱显得有些恹然，反而我自己，也不知是衣裳的关系，还是怀中人的关系，总是有一丝振奋盘旋心头。
当一望无垠的蓝色天幕下，一道巍峨壮观的建筑出现在荒凉尽头时，就更是助长这振奋。
“练儿，看，嘉峪关！”我忍不住摇了摇怀中的人，遥遥一指前方，想让她也感受到这情绪，然而怀中少女只是直起身微微观看了片刻，便道：“这便是义父口中的第一雄关？嗯，高算是挺高的了，却也拦不住我，没什么了不起的么……”说罢再没了兴趣。
她没有兴趣，自己也不能勉强她，只自顾自继续张望打量，高大的建筑群越近越显得气势恢宏，威严肃穆，渐渐再近些了，竟看到有集市贸易，许多商贩在此摆摊设点，做往来的生意，车水马龙，倒也热闹。
可惜我们并未做太多逗留，只在隘口出示了关牒，大致盘查了行李，就一路不