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“我知道你肯定不解，这事说来话长，你可知星象之说，自圣上封大皇子为太子后，奇人异事从星象中所得，算得他并非帝王之星，二王爷当时虽只有七岁，却早已有极大的野心，他知你爹懂得八卦之术，且你爹在江湖中威望甚高，想让你爹拜在他门下，辅助他登上王位。”周沂蒙哀叹了几声，接着说道：“可你爹一向淡泊名利光明磊落，并不愿答应二王爷。”
“于是他就让萧家的人杀了我爹。”叶夕凉接着他的话继续道。
“正是。”周沂蒙因仇恨狰狞的脸上露出不易察觉地笑意，“他本是想连同你娘一起毒杀，但谁料叶问天贪恋你娘美色，瞒着二王爷强娶了你娘，当时你娘已经生下了你，为了你不受到伤害，她才忍辱嫁到叶家。”
叶夕凉想起柳絮时常紧皱的眉，连声叹气的模样，鼻子再次酸涩，以前她一直以为娘是因为不得叶问天的宠爱才终日伤悲，直到现在她才知晓真相，也知晓了娘有多爱她。
“叶问天又为何把你关在这地下囚牢，你又是我娘的什么人？”叶夕凉收起哀伤之情问道。
“我与你娘是结拜兄妹，白虎门主，周沂蒙。叶问天这贼人怕我会坏了他的好事，就下毒害我，把我囚禁于此，你娘看似是四夫人实则却也是被囚禁在叶府里。”周沂蒙娓娓叙述，叶夕凉心里的疑惑终是全部解开，一片了然。
周沂蒙似是突然想到什么，急急问道：“你娘可曾交给你武功？”
叶夕凉反复回忆，并未想到任何与武功有关的记忆，倒是有许多医术药材浮上脑海。
“我娘并未教我武功，但是她自小便让我学习医书。”
“我想你娘让你学习医书是为了让你能保护自己，但她不让你习武，依我所想一定是怕当年的事再发生在你身上。”
“你可想学武功。”周沂蒙正色地看着她。
“我自是想学，只是我如今是否为时过晚，再者娘并不希望我习武，自是不会让我有机会接触武功书籍。”叶夕凉淡淡地说出自己想法，周沂蒙想了想，点点头。
“我将为我这一身内力全传给你可好？”
“自是不可，若周叔父将内力都传给了我，那你怎么办？”她摇了摇头，“我可以去找钥匙，放叔父你出去。”
“你万万不可这么做，你可知我身中何毒？叶问天在我身上下了魔魇毒，我每月都会受三次焚烧之苦，而这毒也会随着毒性加深侵蚀我的内力，此毒无药可解，你若是放了我，怕不到二年，我也会魂归黄泉。”
叶夕凉听完周沂蒙的话，想起前几日身子里心口撕裂之痛，暗自心想：若不是叶问天在她身上也下了什么不治之毒。
“我似乎也中了叶问天的毒。”叶夕凉蹙了蹙眉对着周沂蒙淡淡说道。
周沂蒙抓起她的手，搭在她脉搏上，过了许久，才松了口气：“你中的是残食蛊，并非不治之毒，只是要解此毒，必须找出母蛊。这毒发作之时疼痛难忍，心口撕裂，却并无性命大碍。若能以内力相克，应是能缓解发作时间。”
周沂蒙趁她分神之时，点住她的穴道，叶夕凉自是知道他的意图，使劲摇头，虽然她并未学过武，却也在电视里看过不少，若周沂蒙将内力全传给她，那他的毒更是难以遏制，只怕会当场暴毙而亡。
“夕凉，你周叔伯我本就活不长了，可你不同，你爹的仇我就交给你了，你一定要保护好你娘亲。”周沂蒙一边说着，一边拉起她的手，将两掌想对，叶夕凉只觉雄厚的力量源源不断涌入体内，浑身充满了力量。
“夕凉，你叔伯我没什么可留给你的，你拿好我腰间的琉璃坠和我白虎门的木牌，白虎门的人武器上都刻着白虎像，倘若你遇见我白虎门众就告诉他们一定要谨记江湖道义，切不可做出害人之事。”
“周叔伯你不要再说了，我也不要什么内力，娘要是知道你也过世了，会有多伤心。”叶夕凉听着周沂蒙越渐虚弱的气息，急得红了眼，却碍于穴道被点，无计可施，只好搬出娘的名义，希望能借此阻止他。
“夕凉，看你如此待我，我便知你一定是个好孩子，那琉璃坠是白眉仙人赠给你娘的，你若拿此物去兰心谷，他一定会愿意收你为徒，若你拜了白眉仙人为师，我也就安心了。”周沂蒙说完最后一个字，猛地吐出一口鲜血，勉强解开她的穴道后，身子直直向后倒去。
“周叔伯。”叶夕凉一把扶住他，惊呼道。
“夕凉，你要记住一定要去兰心谷，一定要为你爹报仇。还有不要告诉你娘我在地牢的事，你娘她太善良，我怕她又怨恨自己。”
“周叔伯，求你别说话了，我带你出去找大夫。”叶夕凉一把握住他粗糙宽大的手掌，冰凉感深入她的骨髓，泪水在眼眶里打转。
“夕凉，你答应我。”周沂蒙吃力地对着她说道。
“夕凉答应你。”周沂蒙听完她的回答，安心地合上了眼，脸上留着祥和的浅笑。
叶夕凉悲痛之余，还是放下周沂蒙冰冷的尸体，深吸了口气，眼里越发坚定。
一步一步离开地道，不敢回头，怕软下的心不忍离去。
叶夕凉将假山移至原位，深深望了眼假山，在心里暗暗下定了决心，随即转身向着修竹苑走去。
献计交易
修竹苑处叶府最东角，平日除了几个丫鬟，很少与其它苑有何来往。不过这倒反而为叶夕凉提供修炼武功的机会。刚接受了周沂蒙的全部内力，也背熟了所有的口诀，虽说周沂蒙的内力强劲，单弱不配合招式，也无法发挥其效。
练习完招式后，叶夕凉闭着眼，盘膝打坐，修竹苑难得的清净让她自得其乐，自从上次的玉石之事后，叶涟漪也有许久未来找她的麻烦，只是想要离开叶府的心越发强烈。
内力大增后，听觉也变得格外敏感，苑外三百米处传来稀疏脚步声，叶夕凉忙执起身侧的诗集，正定的看了起来。
“小姐，老爷派奴婢们给小姐送来新做的衣服和首饰。”叶问天身边的迎春和秋凉将手中的浅绿色长裙，首饰盒放置在她的红木桌上。
“请小姐过目，老爷吩咐了，若不喜（霸气书库…提供下载）欢，就由小姐亲自前往二夫人房里挑选。”
叶夕凉的手抚上丝裙，牵起嘴角道：“就禀告我爹，我很喜（霸气书库…提供下载）欢。”
显然叶问天知道她不会选择第二条道路，所以无论这衣裳是否美观，她都只能选择欣赏，果真是老谋深算。
“我爹他还有什么吩咐带给我吗？”叶夕凉一边向迎春秋凉二人问道，一边向清浅使了个眼色。清浅自是明白，悄然离开了屋子，前去打探消息。
“回三小姐，老爷并未有任何嘱托。”叶夕凉瞧着那二人毫无表情的脸，自是知道无法套出什么消息，她只是做做样子，既然叶问天想要策划什么，她当然得无知的配合。
“那你们就回去吧，顺道替我告诉爹，说女儿近日身体不佳，大夫说不能离开屋子，不能亲自多谢爹的好意。”说罢，她还不忘轻可咳几声。
“三小姐请好生歇息，这些话奴婢自会带到。”迎春、秋凉语毕匆匆离开了修竹苑。
叶夕凉放下书，继续被打断的打坐修炼，抛开种种揣测，安心等着清浅的消息。
“小姐，小姐，我打听到了。”清浅扣响屋门，轻声在门外说道。
叶夕凉起身打开门，待到清浅入房，又紧合上了门，拉她到桌边问道：“近日是不是有王爷或者皇上大寿？”
清浅瞪大了双眼，惊呼而出：“小姐你怎么知道，皇上大寿，邀朝中重臣与家眷共庆，我听说，这寿宴也有意为太子挑选太子妃。”
叶夕凉点了点头，暗自思索，或许这是个好机会，是她离开叶府的好机会。
叶夕凉又想了片刻，心里有了绝妙的计划，脸上浮起笑。
“清浅，我们走。”
“小姐，我们去哪？”不懂叶夕凉心思的清浅疑惑地看着她。
“我们去书房。”
叶夕凉带着笃定的心，离开了修竹苑，穿过蜿蜒曲折的回廊。她身着素色短衫，白色的烟笼长裙，长发随意挽起，发髻上只叉着一支玉钗，稚气的脸上却带着脱尘之感。清浅侧脸看着叶夕凉，小姐的美并未输给叶若雪和叶涟漪，甚至多了一份清新之美，只是为何以前她从未察觉过。
“清浅，你在想什么，我进书房怕不是一时半会的事，你若觉得累，不必在门外候着，回修竹苑便可。”说完，她便推门缓缓走入书房。
“你来了。”站在窗边的叶问天听闻门响，将视线转来，昏暗的光线里看不清他的表情，只有被世事所蒙蔽的黯淡双眼紧紧地停留在她身上。
“爹，女儿今日来是有事相求。”叶夕凉走上前，直视着他。
“哦，不妨说来听听，我也很想知道平日素来乖巧的三小姐突然变了性子，是想要得到什么？”叶问天打量她一番，坐下身，饶有兴趣地等待着后文。
“我想要的你一定能给，我要带着我娘离开叶府回舅舅家探亲。”叶夕凉瞟了他的黑眸，目光沉沉看不出一丝情绪。心里却是情绪起伏，若真如周沂蒙所说，叶问天有着霸占天下的野心，那么她真是遇上一个不好对付的人。
“你觉得我会允许？还是说你已经准备好了说服我的条件。”
“女儿敢提出来，便自有让爹满意的条件交换。”她看着他依旧淡然的表情说道，“再过三日便是皇上寿诞，而叶如冰年芳十六，已到了嫁人的年纪，我相爹一定也希望如冰嫁给皇亲贵族，为叶府添光彩。”
叶夕凉不时瞟了叶问天微微变化的眼神，心下更是有了把握，继续说，“女儿自是有一妙计，依照叶家现在地位，如冰姐的身份已凌驾于其她人之上，再加之她的美貌早已是南凤国人尽皆知的事，以目前看来有威胁的也唯有左丞相府的苏红钰，我想再皇上寿宴上左丞相必定也会让苏红钰表现才艺，而我们做的只是比苏红钰更加突出的表现和智慧。再细想如冰姐的琴技略胜苏红钰但若论作画，实则远远不及苏红钰，倘若如冰姐能做出比苏红钰更好的画，这太子妃的位置只能落入叶家之手。”
“那你想怎么让如冰聪慧过人作出好画？”叶夕凉柳眉一挑，正如她所料，叶问天对她的计划很感兴趣。
“女儿自会将一切安排妥当，但我需要借府上马车一辆，大约如同房门般尺寸的木板一块，以及相同尺寸的画纸。当然，我希望如冰姐能在这几天配合我，我需要的是完美无缺的戏。”
“好好好，不愧是我叶问天的女儿，你的那些要求我马上让人安排。”
“那不知道女儿的条件爹能否兑现？”叶夕凉可没有忘记她来这里的目的，她想要的未来是不捆绑在将军府的自由。不用每日为了练功偷偷摸摸，也不用为了提防叶涟漪无聊的争锋相对步步为营。
“只要如冰能坐上太子妃之位，你的条件我一定允诺。”叶问天的声音低沉，有着无形的压迫感。他就算放她一时又如何，叶夕凉永远只能是叶家的人。
“那女儿先谢过爹的深明大义，女儿就先告退了。”叶夕凉松了口气，朝着依旧站在门外等候的清浅淡淡一笑。
不过几日皇上的五十大寿就到了，从一大早开始直至下午，全府上上下下都忙活着进宫前的事宜，叶如冰更是紧张不已。想来也只有她依旧如平日一般悠闲自在，不过有机会欣赏到皇宫雄伟建筑，她的心也跟着有些激动起来，不知道这南凤国的皇宫比起中国历史上的皇宫又是如何。
跟随着叶问天也不知道过了多少的回廊，走了多少的路，才终于到达宴会。刚一入座叶夕凉便开始细细打量，正对上苏红钰的视线，她一脸惊讶地看着叶如冰身上的浅紫色百褶裙，叶夕凉不易察觉地扯起嘴角。果不其然，那日她故意与叶如冰在天辰最有名的布坊买下鲜艳的霓裳石榴长裙，便知苏红钰为争夺注目，必定会穿上更为艳丽的衣裳。殊不知，这皇上的寿宴，皇后才是如若穿着太过鲜艳岂不是有喧宾夺主之意，冠压群芳也因掌握对时机。
大约过了半柱香的时间，一对太监快步而来，站立在主座两侧，带头的太监高声喊道：“皇上驾到。”在座的人都起身，跪倒在地。叶夕凉偷偷抬起头，看向前方，只见身穿黄袍，衣袖上是腾起的巨龙，眼如鹰般深邃，周身带着与生俱来的帝王霸气，却又不失仁慈的笑容。
“都起身吧。”皇上笑意盈盈看着底下的人，待再次落座后，笑声才渐渐响起，气氛高涨。
“皇上，你看，今天大寿，来了那么多俏丽的孩子，臣妾想不如让她们表演表演才艺，也算是为您祝寿。”
“就让小女为皇上弹奏一曲。”左丞