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木难已先笑道：“你们未到以前，我已知个大概，只惜变生非常，偶因访友他出，不及先往接引，以致受此虚惊。底下的事已听芸儿说起，不必谈了。近年我夫妻功课越多，闲来还要种花种药，林中房舍起居不便，就在上面亭中小住几天，等探明令姊下落再作行计如何？”
二人躬身应诺。木难随道：“令尊令岳真乃今之义士，他那被困经过，日前出山我已听说，现在正受盘庚软禁。虽难脱身，盘贼因见他的医道如神，欲用软功劝说，非但不曾加害，连小江楼也未前往骚扰，只在暗中派出许多党羽，到处查探你三人的下落，连江侧面的山寨村落，除葡萄一区是他敌人，虽未正式派人查问，也都派有奸细窥探而外，因其党羽众多，花蓝家又是新结纳的死党，派人容易，在他分头查访之下，几无一处不曾去到。只土著哈瓜布为人机警，全寨一心，表面他那墟集无论何人均可前往交易，容易混进，实则一句话也问不出。至今敌人拿不准你们所去之地，虽对葡萄墟诸人有些怀疑，但他早就买通两个山民在彼窥探虚实，为首诸人十分机警，明知那是奸细，表面却装糊涂，故意造些假话让他带回，再说你们并未前往。盘贼虽然恨毒这班人，没有你们在彼，早晚也必生事，日前还曾支使同党试过一次，大败而归，深知时机未至，这班人不好惹，暂时仍不敢于妄动，只不过你们不在那里，稍微少去一点忌恨，能使凶谋稍缓发动，比较要好得多而已。休说令尊决无危险，我料令姊至多也只受点虚惊。以她本领和那为人，决不至于有什大的凶险，只管宽心。有的话此时还难作准，且等小婿夫妇回来再谈吧。”二人知是两位世外高人，所说决无虚语，心中又是一宽。
到了第三日一早，凌汉、木芸子方始回转，双珠却未寻回；说森林地方广大，另外还有要事，只在来去途中就便搜索，地方不过去了十之一二。看神气必是走错了路，现正吩咐野人四外搜索，林中毒蛇猛兽均已逃光，决不至于遇险，请放宽心，日内必能寻回等语。二人闻言，业已失望，又见芸子答话勉强，面有愁容，正在暗中愁急。隔了两个时辰，芸子见完父母，由林中跑回，笑说：“令姊决可无事，放心好了！”
二人问故。芸子答说：“实不相瞒，此行因未见人和令姊走过的痕迹，本来也在愁虑。方才去向爹娘请问，恰巧野人来报，说在一旷野深谷之中，发现许多死尸和烧毁的茅棚，还有一条大蟒皮也被连树烧焦，后来看出，死的都是一伙食人蛮，外族人却不见一个，同时寻到一件经过水湿、业已残破污秽霉臭不堪的女衣，听那形式，正是汉人所穿，衣色也与姊姊相同。
“我早知林中藏有食人蛮，一则相隔太远，二则他们形踪诡秘，难得遇见。我们以前来往都在树幕顶上，由下面走时极少，彼时野人不曾收服，虽知他们曾经有人遇害失踪，并还杀死过两个女蛮，等到野人激怒，全族出发，来敌已不知逃往何方，一个也未遇见。林中地方广大，暗无天日，起初不知他的藏处，我们功课甚忙，又想这班蛮族野性难驯，全数灭亡又觉大狠。前月爹爹谈起，打算和制服野人一样，几时抽空一试，偏又有事出山，爹爹吩咐不要妄动，加以野人传说不曾眼见，爹爹还是近来野人请其除害方始动念。虽知一点蛮族下落，因觉地方不对，并未前往。后寻令姊不见，曾想，地震多半能免于难，只林中大群猛兽和这许多食人蛮实在可虑，没想到竟会被人杀光，又留下一件女衣。分明令姊逃到当地，遇见蛮族围攻，将其除去。只有一件奇怪：动手的决不止她一人，帮手甚多，并且还是这里野人同类，令姊孤身一人初来此地，当地离开另一族野人部落月儿湖不近，如其穿林而过，非但相隔颇远，并有许多险地，到处密林丛莽阻隔，须要绕越，便这里野人以前为了报仇，以为言语形貌相同，想混进去窥探虚实，明知当地较近，也都不敢冒失穿过。如走直径，虽只数十里之遥，非由树幕顶上飞驰不可，他们谁也无此本领。再说令姊孤身一人初次到达，怎会与之相识？
“话还不曾谈完，又有两个野人拿了令姊所发暗器赶来报信。来人心思较细，据他们猜测，令姊非但与月儿湖野人做了一路，并与老酋长阿庞成了好友，否则不会有阿庞所用石梭在彼。你们来意我还不曾全知，爹爹却是早知底细，第二次野人未来以前，便断定令姊巧遇阿庞，并将人骨锁钥取出。这东西虽是一块枯骨，在野人族中却具无上威力，只一喊出他祖神烈凡都的神号，无论何事全都听命。否则，这班野人也颇厉害，所用矛弩石镖，均有奇毒，如非阿庞率众相助，决不会杀得那么干净。我先还拿他不定，等到见了暗器石梭，断定无差。恰巧这里野人急于求和，想与月儿湖合为一体，当时命人回来报信，酋长自己带了两个勇士已往窥探。他虽不敢深入，但照昔年约定，只不入境，有事也可去往月儿湖边境，寻那防守的人探询。后日夜里便是月儿湖星月佳节祭告祖神之期，照例守望严密，比平常要远得多，就是对方怀疑，逃回也极容易。他们昨日业已起身，平日走惯森林，往返甚快。如其料得不差，今夜便可得到信息了。”
二人闻言，又接过暗器一看，果是双珠所有。心虽惊喜，觉着有了生机，不得实信，终是悬念。哪知喜信接连而至，隔了不多时候，便听林中清啸。凌汉惊喜道：“爹爹发出啸声，必是大姊踪迹业已寻到无疑。因楠木林后有一捷径，相隔野人部落最近，自从爹爹为他们开出一条道路，往返极便。来时我因当地瘴气太多，又夹着一片污秽之区，未经过的人闻之欲呕，恐二位兄姊走不惯，另一面走虽较绕远，地方干净，这一带风景又好，前日来时并未由他们那里穿过。野人照例由岭后翻山缒崖而来，所以看他不出，包有好音无疑。”说时，芸子已当先飞驰而去。
宾主四人本同散步在湖边花林之中，夕阳还未落山，斜日返照，湖面上到处金碧辉煌，红紫万状，清风阵阵，晚景佳绝，望后大半轮明月，仿佛一片冰轮，被什烟雾遮蔽少许，挂在湖西苍波平林、天水相含之间，双丸对照，更增雄丽。
正谈说间，隔了一会，芸子飞驰而来，笑说：“恭喜路兄玉姊！令姊双珠果在月儿湖作客。同时又有一位老前辈来访，谈起此事。爹爹不能分身面谈，命我转告，并令凌兄作陪，连夜起身，赶到月儿湖正好后日天明。和令姊见面之后，阿庞昔年受过令祖救命之恩，又有他祖传人骨信符，无论何事必以全力相助，决无不成之理。不过，事机紧急，便那大队野人走此长路森林，也须有点准备，去得越早越好。
“妹子本觉此行劳苦，想留二位明早再走。据那位老前辈意料，令姊此时和你二人分散，必多怀疑，急于相见。阿庞也必答应相助，心疑你们多半在此，必要寻来探询下落，就便向我爹爹请教机宜，只为对方星月佳节，比汉人过年祭神更重得多，因此留在那里。万一差这一夜光阴，你们到时他们恰巧起身，因来路有好几条，野人都是朝前乱窜，林中树木太多，形势多半相同，他们又不知留什标记，另有一种走法和记认途向之法，双方即能路遇，已不免于耽搁。再要中途相左，这一往返，至少也要多晚出两三天。
“地震之后，陵谷变迁，出山路上业已多出两片湖荡洼地，危崖浮沙尚不在内，再要遇上受惊逃窜、聚在路上的大群蛇蟒猛兽，你们走将起来更是艰险。并且你们归路已断，事情又要隐秘，必须突出不意，由花蓝家那里绕山，一举便将逆酋花古拉除去，再将祖传三宝取出，公选一新曹，当时便可去掉盘贼一条臂膀。如其下手时做得巧妙，还可不致泄漏，多出好些妙用。但这一路越发路远难走，出口又在花蓝寨危崖之后妖巫所居后洞。
“准备另立的新酋长原是花古拉之兄，因其人较机警，假装懦弱，又被妖巫看中，迫做面首，日常住在寨后竹林之中，表面老实，心中狠毒，你们先出不意，将他擒往无人之处再与明言，定必惊喜欲狂。此人名叫格旺多，平日颇得人心，最有胆勇，只为失宠老酋，花古拉势盛凶暴，自知不敌，忍气吞声。老酋死后，弟兄姊妹数十人，竟被逆酋残杀了一多半。因他武勇多力，以前当众角力，花古拉曾败在他的手下。只为老酋昏愚无知，宠信爱妾，听了谗言，头一场比力不胜，硬说双方年岁相差，花古拉如到格旺多年纪，武力更大。他看出不好，底下两场虽然假败，但他平日射箭飞矛均是百发百中，仍被众人看出，心都不平，震于老酋凶威，不敢争论，暗中颇多愤慨。他对人又好，因此众心归向，花古拉也最对他忌恨。无奈逆酋乃妖巫所立，妖巫又曾一力担保，才得无事。就这样，为防逆酋暗算，终日隐居寨后竹林之中不敢出来。
“你们下手极易，和他商定，乘夜发难，仗着凶酋所居正寨高居崖腰，别的夷人分散在崖前崖坡树林之中，相隔均远。寨中虽有数十个轮值的勇士，俱都不堪一击。你两姊妹又曾显过身手，夷人全都畏威怀德，只将为首妖巫逆酋和寨中几个死党除去，便可成功。下手详情，爹爹正写柬帖，照此行事，十九如愿，路却比你来路更远更险也更难走。
“森林之中难干预料，你们起身越早越好。如能在后日天明前后赶到月儿湖，连休息带准备，至多在月儿湖住上四五日便可起身。等将逆酋除去，如再能将他手下死党全数诱来分别囚禁，还可作为逆首有病，由格旺多代为掌管，在你们指教之下，照旧和盘贼信使往来，非但下手更易，也更从容。就被知道，只你三人不当众出面，也可作为他们弟兄火并，争权夺位，不致生疑。万一全都泄漏，一则大江阻隔，要紧关头盘贼无暇及此，甚而还要多出顾虑，延缓凶谋都在意中。如其发难太快，你们已与葡萄墟诸人联合，就此照着预定，连明带暗杀过江去，里外夹攻，给他一个措手不及，也可一举成功，永绝后患。
“小妹本要一同送行，偏因爹爹有一要事，也在明早要我往办，只能送上一段，仍要分手。我那事情更急，意欲提前起身，以免延误，也就不客气了。爹娘平日疏简，久隐空山，极少与人往来，近日事情又忙，我二人又在客来之后他出，休说无什待承，连水酒也未准备一杯。吃的都是二位自家所带，我们还要叨扰，真个笑话。幸而今日回来尚早，家母恰巧新制本山特产的松云菌和香笋，刚刚制好，另外还有两样虽是山肴野簌，城市中人却未尝过。我们可到亭上再谈片刻，也该准备了。我因爹爹柬帖还未写好，急于来此报喜。凌兄陪客稍候，我去取那柬帖，就便把家母所制酒菜取来，吃完就走吧！”
二人大喜谢诺，因木老夫妻不大出林见客，来此共只见到一面，又有好友来访，听两小夫妻口气，好似不愿见客，也就不再勉强，只托把话说到致意便罢。芸子笑诺走去，隔了一会，凌汉又往探看，各拿了一个竹篮，笑语走来，先将柬帖递过。二人一看，才知事关重大，心情越发紧张。谢完主人，天已不早，便同人座。见酒菜不多，荤素才得六样。荤只两种，只有一色风野鸡和烟熏腊鱼，但是味美无比，从未尝过。那四色素菜更是隽美丰腴，清鲜悦目，看去都好。另外还有一竹篮的干粮鲜果，都是色香味俱全之物，问知都是两小兄妹山居无事，由林中四处种植的笋菌菜蔬之类。乃母为了二人远来作客，自身无暇，两小兄妹两日未归，意欲稍尽地主之谊，才做了几样，刚准备待客，芸子便回，听说二人所带山粮虽多，因在途中遇雨，业已发霉，特意又添了一些。二人见主人盛意殷勤，连声称谢，只有两夜一天便可到达，用不着那许多，前途又有大群野人作伴同行，想将途中所得的两袋东西留下，只打两个轻便小包上路。
芸子力劝：“不可。出林路险，你们大队出发要走好些天，日期难定，又不比野人生长山中，见惯无奇。别的不提，悬床非但不可缺少，野人那里先后得了三副，已代你们讨还了一副在此，少时路上便会送来。如非阿庞不曾见面，前去酋长所遇守望人，乃新酋长黄山都手下。他说阿庞虽然退休，仍有极大威权，痛恨这里野人，入境必死。黄山都力劝不听，觉着双方本是一家，将来也许派人前往相见，想什方法去向阿庞求说，如再不听，只可等他老死之后，双方才能合而为一，此�