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年苦心考查出来，如照自己的心愿，将那新立十来年最有勇名的少年酋长收伏，再与说明来历，折箭为誓，双方结为一家弟兄，联合起来，将另一强仇白乞老除去，从此便可永享安乐之福，不致互相残杀，再起争斗。主意打好，但未对人说起。众野人却担了心事，再三求说，要与同居。
老人明白众人心意，惟恐人多将对方吓退，始而执意不许，后见众人求说不已，并在暗中选出好些壮士埋伏林内，轮流守望。过了多半年，果然发现刺客，等到众人警觉，人已逃走，老人身上还受了两处伤，偏是满面笑容，也不明言刺客形貌，是否仇敌遣来，怎会被他逃走。
住在旁边树屋的虽是几个未成年的男女幼童，因其从小生长森林之中，随同大人打猎采荒，斫伐树木，经历各种险阻，五六岁起便佩带武器，学会使用方法，耳濡目染，不满十岁便能应敌打猎，一个个精强力壮，动作轻快。老人晚年又最爱这些孙男女，从小便教他们使用各种兵器，练习甚勤。野人虽不会什武艺，但因森林之中危机四伏，不时均须与那毒蛇猛兽、食人蛮以及各种异族搏斗，常年经验积累之下，自然而然练成各种使用刀矛弓矢之法，最厉害是那梭镖、弩箭、石枪、石梭之类，简直百发百中，打将起来又猛又急，有那手法高明的，真比寻常练过武功的人还要厉害。阿庞这一种野人本就聪明机警，多力耐劳，不像别的山人只顾眼前，有了两天饱饭便不愿再动，非但样样富足，便这些小人也都智勇双全，众心如一，不受外人丝毫欺负。这时各立在旁，有的似还动过手，断无不知之理，可是问将起来谁也不说。老人经众请求，居然答应选了十来家，许其移住在侧。
花林塘本是一个荒凉所在，只有一角小湖和湖边一片花树，自经老人看中，移居之后，整理得十分整齐，只湖边一带，连尽头一座并不甚高，形势奇特，隐在花树丛中的孤峰，却经老人下令列为禁地，一向不许别人前往走动。另外湖边有老人祖孙亲手建造的几所树屋，平日也空在那里，专作藏放当地特产形如柑橘白的花果和别的贵重东西之用，不许别人居住。这次为了山兰夫妻失和，老人最爱这个侄孙媳妇。族中旧例：只一成年，所居树屋均要亲手建造，以旁人相助为耻。因怜山兰体弱多病，作为借居，腾了一所出来，命其住在上面。因是禁地，所以方才那几个幼童往取水果时，迟疑不敢。后来想起山兰屋内藏有不少这类白花果，内中两个又是山兰之女，因觉双珠人好，取来待客。
山兰正在养病，听说来了一个极好看的外族女子，心生误会，以为丈夫还是不听老人劝阻，仗着酋长威势，又往山外掳来美貌妇女，不由勾动妒火，急怒交加，赶来探问。
老远望见双珠生得那么年轻好看，装束尤好，越发悲愤。本是满腔盛气，及和双珠对面，不知怎的越看越好，心中先生怜爱，忽又想起取水果的幼童曾说，来人每一幼童都送有礼物。因时常接近汉人，知道汉家人常用各种针、线、料珠、绸布、红丝、彩球等山人心爱之物，深入蛮荒，换取兽皮、药材、象牙、犀角、各种物产，经商谋利，正是这类东西。对方如是丈夫掳来，身边不会带有货物。必是森林采荒，遇见兽群冲散，逃来此地。这花林塘乃老祖阿庞所居，谁也不敢随便走进，外人只容进来便是上客。丈夫又不在此，分明自己多心。念头一转，敌意消去大半，二女见面，再一问答，得知来意，越发欢喜。
二十三、蛮荒奇遇
双珠见山妇山兰上来面带惊异，似有愤意，及用土语连说带比，互相问明大意，立时喜笑颜开，亲热非常。先不知道是何原故，后来方始问明。因其比老人阿庞更易懂话，心中高兴，便托她朝群小打听：昨夜送信救她的山民是否阿成？人在何处？可曾回转？
山兰一口应诺，便朝身边两个年长的少女说了几句，二女便如飞走去。
山兰本非野人同族，举目无亲，全仗夫妻恩爱，过着快乐日子，一经失恋便是满腹悲愤，无可告语，忽然来了一个美貌聪明，能通土语，又有本领的少女，越谈越投机，仿佛人在外乡会见亲人一样。双珠更是连遭险难，好容易死里逃生，但救她的是个老年野人，一到便因性情直率，连日疲劳太甚，稍微安顿，自往树屋之中沉沉酣睡，丢下自己一人守在当地，双方言语又不十分通晓，森林之中更是禁地，不许随意窥探，后虽来了一群男女幼童，双方连说带比了一阵，问出好些意思，主人好似与别种野人不同，没有恶意。孤身女子处此境地，对方居心到底难测，再一想起老父被困贼巢业已日久，不知是何光景。本来兄姊妹三人同往楠木林寻访异人，难得菜花寨主感念旧恩，派了许多人相送，接连通过好些险阻之地，眼看再有一日夜可以赶到落魂崖下，前途虽然无人护送，照地图所开途向，一上落魂崖高岗便是去往楠木林的正路。未了一段幽谷险径固是奇险，但与异人所居相隔不远，即便遇到险难，闻声也必来援，不会坐视。谁知事太凑巧，就这未了一日夜快到以前，连遇地震山崩、火山爆发，差一点把命送掉。如今兄姊妹三人中途离散，自己连遇凶险，勉强逃生来此，前途如何和这野人心意尚不可知，妹子和路清更是不知下落，越想心越烦，不是这群幼童在旁说笑亲热，几乎伤心落泪，哭出声来。正在强忍悲愤准备细心打听，先通了这些小野人的语言，好去探问阿成下落，不料对方一时误会，往取水果，无意之中引来这一个美貌聪明的山妇，非但心情灵巧，彼此投缘，一见如故，对人也极真诚。最难得是以前无意中学了两种山民语言，山兰均能通晓，以后不致词不达意，有口难言，发生误会，并还可以探听对方心意虚实，穷途之中得此热情良好的伴侣，由不得愁怀大减，喜出望外。彼此都是倾心结纳，当然水乳交融，越来越亲热。
旁边那些男女幼童，休看野人年幼无知，因受老人阿庞常时教练，随时随地都有戒心。如非双珠是在老人所居空地之内，照例应以客礼相待，只是林中相遇，立存敌意，便给他多么心爱之物，也是休想打动。先前虽喜双珠人好，又拿了人家东西，围在身旁争先献媚，内中几个年长一点的，依然怀有疑念，这时听山兰一说，得知双珠乃老祖阿庞请来的佳客，越发欢喜。疑念一消，想起自己离开防守之地已有好些时候，同伴还不知道底细，忙和山兰说好，赶往通知，以免万一误会，生出疑忌。
山兰也真忠实，立命去的人就便访问阿成下落，酋长带人往除食人蛮可曾回转，有无这样一个山民在内，多去几人前往探询，以免夫妻不和。山兰丈夫知道老人睡熟，暂时不来禀告，径由正面森林回往月儿湖。这班防守后面的人不曾看见，暂时还未得信，累双珠悬念。
二次派出的人走后，山兰又笑道：“听你所说，那些食人蛮非被杀光不可。这等大胜，我丈夫回来，必要杀牛击鼓，寨舞吹笙，犒劳全族的人。事前应有牛角吹动，这时尚无声息。你说那阿成决不认得路，要来也和大家一起，不会独自走来。恐去的人白跑一趟，还问不出来呢。计算时候，他们就由森林之中绕路回转，没有老公公树顶上面走得快，照说也该走到，并且内中还有两个勇士，连我丈夫虽不如老公公那么轻快，也能由树顶上面空身走回，怎么也该有点信息动静，是何原故？”话未说完，先是两声极长的号角呜呜吹动，山兰刚刚改口笑呼：“他们果然大获全胜，赶回来了！”跟着又听芦笙呜呜，皮鼓砰砰，同时响将起来，树上鼾声忽止。
随见老人阿庞援树而下，见二女对坐说笑，甚是高兴。因双珠不大懂话，便令山兰转告双珠，令其随意饮食行动，只不要人林太远，最好和山兰一起；以免一不小心，迷路遇险。方才本想寻一山女与之作伴，因年长的人均已出发，剩下都是老弱，人又倦极，不及安排，便自熟睡。难得二女一见如故，再好没有。现以上宾相待，无论要什东西，或是人倦想睡，只需开口，便由山兰招呼引去，身边这些男女幼童也可告知，当时便可办到。
双珠自和山兰谈了一阵，问知当地风俗，人虽野蛮，颇通情理。老人阿庞威力最大，以前曾往汉城，受过汉人好处，存有好感，并曾立誓永不伤害一个汉人。此来决无恶意，只肯照他誓约而行，宾主双方再稍投机，非但可以放走，并还派人护送。听完之后，心神大定，本意少却许多顾虑，这时二次相见，越觉阿庞貌虽老丑，满头白须白发围绕飘拂，只露双目口鼻在外，但那神情十分善良，老带着一脸笑容，决不像是存有恶念，越发心安。先谢了救命之恩，估计阿成必已随同回转，便托阿庞命人喊来相见，商计未来之事。
阿庞笑说：“今夜寨舞庆功；全族的人连外客均要到场，我此时便须前往主持。你说那人，对你实在忠义，为了救你命都不要。我已发令，当他是自己人。只在对敌之时不曾死伤，你不寻他，他也必来寻你。我到那里，命人送他快来与你相见便了。”
双珠不曾通晓对方语言，不知老人误认阿成是她情人。山兰因听当夜寨舞，又和丈夫相见，想起前情，甚是悲愤，心中有事，老人又走得急，并未详细告知，只说了一个大概，更未提起老人误认情侣之事。
双珠见这两个主人这样好法，竟出意料，先还苦盼阿成音信，以便人来商量，作伴同行，往楠木林寻找那姓木的异人，并打听妹子、路清的踪迹是否曾经见到。等了一阵，没有回音。山兰因她昨夜吃了大亏，夜来寨舞又是通宵欢会，劝令安卧些时。双珠先还不肯，后因对方盛意殷勤，不便坚拒，心想：到她住屋之中等候也是一样。
先去幼童忽然奔回报信，说：“那夷人不叫阿成，因在对敌之时为上人所伤，现已上药，正在静养。”并说：“当地治毒箭的伤药十分灵效，只人未死以前，敷将上去，不论肿起多高，至多一日夜便可痊愈，此乃昔年恩人所留，那年为了将药用完，虽知治法，中有一种主药，当地不产，后为毒蟒所伤，几乎送命。幸而遇见救星，非但带有此药，他那山寨之中又产有大量主药金铃草。事后托他运来不少，除配药外，并还种了一大片。如今花林里面便种有不少药草。每年少死伤许多人，至今部在感激这两个恩人的好处。”双珠一听金铃草，心虽一动，但因那人不是阿成，失望之余，心中悲苦。又因野人山森林深处，乃父南洲从未到过，决无两次赠药救人之事，何况所说金铃草又由山寨之中移来。知道父亲所配几种灵药治法，一向逢人便告，必是由别处山寨中辗转流传，连野人也被得去。心想：来者既非阿成，人又伤重病倒，赤身涂药，不便往见。好在此药灵效无比，多重伤毒，不出两日便可痊愈。夜来还要寨舞，初次经历，不知当地风俗，愁急无用，还是养好精神，到时赴约，相机行事为妙。念头一转，山兰又在力劝，便同去往塘边山兰所居树屋之内，席地同卧，对面说笑了一阵，渐觉疲倦，就此安然睡去。
醒来山月已快高去，遥闻芦笙皮鼓之声，隐隐传来。知道寨舞盛会已将开始，连忙起身洗漱。初意受伤山民虽非阿成，也是同行八十壮士之一，否则决不会这样舍死忘生来救自己。可惜事前不知，遇救之时人在藤夹以内，老人阿庞飞驰又快，又忙着用暗器去打身后敌人，火场那面便看不见，没有看出是谁。心想：此人伤势如不甚重，敷药之后，有了这大半日光阴，人已能够坐起，勉强走动，他们把菜花寨主哈瓜布奉若神明，奉命护送，为了地震，中途失散，无心巧遇，定必追随不舍。不论此人是谁，便这八十个忠实壮士的安危也在悬念。且喜受伤未死，正好打听这班人的下落，以及妹子和路清是否见到。未睡以前本就想往探望，因山兰力阻，又觉野人风俗多半奇特，出乎情理，并有各种禁忌。主人待我虽好，到底生人初来，不知真相。何况伤人敷药，身上一丝不挂，人也往往昏迷不醒，不应惊扰，因此未去。醒后越想越烦，急于前往探询，正在更换衣服，准备起身。
山兰见她忙着起身，更衣之时，越显细腰猿臂，肤如玉雪，通体圆融，一尘不染，端的明艳绝伦，丰神绝代，连自己见了也是爱极。睡前又问出对方身有要事，还有一兄一妹和八十多个同伴，均在地震之时逃散，吉凶难定，不知去向。只等住上一两日，问明楠木林途向，便非走不可。越发生出同情，恋恋不舍，又因人太美艳，代她愁虑，忙拦阻道：“