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，协同处置镇北王造反事宜，因行程匆忙，亦不想让槿蕊担心他的安危，他带走了文忠，留下方泰照顾喻家，未成想这一别，再碰面时已物是人非。
欧阳家、迟家自订成亲事，欧阳谋便义无反顾加入保皇阵营，新帝手控大局，便发出七十万精兵良将翦灭南乱，对外却造出有百万之巨的声势，一鼓作气打了几场漂亮的迎头战，夺回六个城池，镇南王孤掌难鸣，加之战情受挫，南军势气低糜。
迟修泽审时度势，孤身犯险深入镇北王帐下几位耿直的将军，晓以民族大义及天下苍生劝其反水投城，凭着雄辩滔滔的口才，加之前有朝延宽侑五万将士的先例，几经周折顺利说服其部打开成门，缴械投降，如此以往，镇北王兵败如山倒，迟修泽居功至伟，曾两次命悬一线，后被擢升到户部待郎，官居二品，至此走入政治舞台。
☆、第 52 章 海棠花开红双喜
槿蕊打算去酒肆瓦舍卖琴技维持家计，遭到云娘激烈的反对，说如果她敢去那种地方抛头露脸，便一头撞死。不得已，槿蕊只能另做打算，被这一气，加之连续的刺激，还有喻梅勤的刑期越来越近，云娘的身体一日差似一日，昨晚咳嗽至天明方才睡下，槿蕊忧心忡忡，请来郎中为她切脉，还是相同的话，心病还需心药医，开了舒心通气的方子，胖奶娘便跟着去抓药，前脚刚刚送了郎中，后脚又有人踏上门来，是顾四娘。
顾四娘往里间探了探头，陪笑问道：“喻小姐，你娘在吗？我有事找她商量。”
家里没有茶叶，槿蕊便给她倒了杯白水，道：“我娘身子不太好，刚刚睡下，您有事就和我说吧，我做得了主。”
“也……也没甚大事，就是来瞧瞧。”向来快嘴利舌的顾四娘支吾了。
“顾四婶，您是大忙人，无事不登三宝殿的主，有话请直说，说吧，傅家是什么意思？”顾四娘的来意槿蕊已然猜出**分。
“小姐果然是冰雪聪明。”顾四娘把喻家的聘礼放在桌上，往槿蕊面前一推，满色愧疚，“说实话，拉媒保纤这么些年，还是头次退亲，而今你家又是这副光景，实在拉不下老脸张这嘴，只是令哥身陷大牢，又要充军幽州，没个回程的日子，不好耽误人家姑娘。”
“确定不能耽误。”槿蕊用眼睛数了数，共十件，一件不少，用手帕收起包好，叫海棠拿进里间，“亲可以退，另外再赔我们二十两银子。”
顾四娘一愣，讪笑道：“二十两？您说笑的吧？我看还是等你娘出来，我和你娘说。”
槿蕊道：“顾婶子，我们家的情景你应该清楚，我爹我哥都不在，我娘又病中，家里从今往后就是我说了算。”太多事情需要银子了，光靠人救济得不成的，云娘又不让她去弹琴卖艺，正愁弄不到银子，只能讹诈傅家了，“悔亲是重罪，按律要罚杖脊五十，若不给我就击鼓告官，傅家还是有些家底子的，二十两并非难事，况且傅老爷已年过半百，五十杖打轻了至少也要两三个月下不了地，要是下手重了，恐连命没有了，他是要银子，还是要命，让他掂量着办，您就帮我们带个话，横竖与你不相干，有什么比到我家退亲更难开口呢。”
“好吧，我把话带去试试。”顾四娘拿出两颗碎银子，“这是谢媒钱，还给您。”
“这我万万不能收，槿蕊年纪虽轻，礼数还是懂的，这是您的辛苦钱，天经地义，我家再不济，也不敢掂念这钱。”槿蕊说得是实话，况且，还指望她到喻家要到二十两银子。
“只管安心收着。”顾四娘塞进槿蕊的手中，用力握了握，“与你们无关，这是我的规矩，没保成的亲事是不能收的，虽说跑了几趟，却也吃了你们的肘子，也就是了，你家往后用钱的地方还多着呢，能多一点是一点。”
“那就谢谢您了。”槿蕊见她坚持，也不再推辞。
顾四娘走后，海棠挑帘出来，“小姐，你没做错，傅家不仗义，我们也不用厚道，我们把首饰当了，给夫人请个好郎中，开些好药补药，她的病很快就会好起来的。”
槿蕊摇摇头，忧声叹道：“怕是再多的银子都治不好娘的心病。”
心思单纯的海棠想都没想，随口回道：“那就买心药呗。”
“笨海棠，这世上哪有心药可卖，除非爹不用死，哥哥不用流放，能娶亲生子，让娘抱上大孙子……”槿蕊突然停了口，孙子？对，孙子，生得喜悦多少能冲淡死的愁苦，让她心里有盼头念想，猛盯海棠，而且家里正好有朵海棠花，对着海棠上下打量，虽不漂亮，却是五官齐正，虽不是高峰圆臀，却也是曲线玲珑，当下生出一计，“海棠，你真心想娘好起来了吗？”
海棠像是受了天大的侮辱，立马瞪眼回道：“小姐这是什么话，我当然是真心实意想夫人的身体康健，只要她能好起来，要我做什么都愿意。”
槿蕊双膝跪下，拽着海棠的衣摆，“你就是娘的心药，你能救娘，求你救救她。”
“小姐，你怎么了？干嘛跪我？”海棠先是被盯得发毛，后又被吓得惊慌失措，伸手扶起槿蕊，她却怎么也不肯起来，索性也跪下，蠕唇嗫喏自语：“我怎么会是药？我又不能吃？”
“你跟哥成亲，给娘生个大孙子，给她生的希望，就当我求求你，我没有别的法子了。”槿蕊自知无耻，可是为了云娘，再无耻的事她都会做，就算是把自己卖了，她亦会如此做。
“啊，生孙子？！”海棠怎么也不会想到，害羞的涨红了脸，手指绕着衣摆嘟哝道：“我……我……配不上公子，我就是丫头，字也不认得几个。”
“此一时彼一时，而且，我们早不是公子小姐了，同样的平头老百姓，你只说愿不愿意，娘的命全操在你手心了，就当我求求你，可怜可怜她吧，爹就要上断头台了，我不能再没有娘了，如果她再这样下去，只怕来日无多。”想着云娘，槿蕊悲从中来，眼泪如崩，伤心的难以自抑。
若问海棠在世上与谁最亲，那便是槿蕊，既是恩人又是亲人，虽说平日里大大咧咧没个正形，却也是性情中人，见槿蕊哭成泪人，泪水也是哗啦啦的流不停，吸着鼻子回道：“只要公子不嫌弃，我愿意，我要夫人好起来，夫人是好人，我不想她有事。”
“哥肯定会同意的。”槿蕊紧紧拥抱海棠，心中暗念，谢谢你，海棠，日后我会加倍补偿你的。
午后，云娘睡醒，槿蕊一边为她洗脸梳头，一边说起傅家退亲的事，云娘听了二十两银子的事情，气得是柳眉倒竖，又是一阵剧烈的咳嗽，连眼泪都咳出来，“槿蕊，这事如何能这么办？让人骂我们不厚道，这是讹诈。”
“娘，你先别着急，且听我慢慢说与你。”槿蕊一面给云娘捶背抚胸，一面把海棠和槿淳搓成对的事全说了，以及她要如何买通狱卒，腾出单间做洞房等等，“如果爹在临走前看到哥成亲，海棠怀上孩子，是不是会少些遗憾？当爹高兴些上路。这二十两权当我们借的，将来连本带利一起还。娘，现在我们需要银子，面子暂时就顾不上了，等将来有钱了，捐钱修祠堂、修书塾再把面子补回来，我保证。你就当是为了爹，少哭些，少流些泪，你天天喝药，药比饭吃得还要多，瞧瞧你的脸，都瘦成这样了，女儿心疼，爹和哥会更心疼，走了也放心不下，这事你不要管，都由我来办。”
云娘怔怔的望着槿蕊，自从迟修泽的小宅搬出来后，一次都没见她哭，反倒是日夜劝慰自己，学着洗衣做饭，学着煎药缝补，“槿蕊，你变了。”
“嗯，我要变，要变得坚强，要照顾娘，将来照顾哥的儿子，娘别担心，在哥回来前，我会照顾好家，你现在什么都不要想，就等着抱孙子，有空就做做小衣裳、小鞋帽，可好？”槿蕊含泪笑问。
提到孙子，云娘的眼眸里燃起一抹彩色，“不到三个月，能怀上吗？”
槿蕊回道：“绝对能的，爹娘行善积德，老天爷会保佑我们家的。”声音信誓旦旦，心里却是发虚，暂且不管以后了，至少现在给她打针强心剂，怀着希望生活下去，万一到时候没有怀上再想其它的方法。
“太委屈海棠了吧？她会不会觉得我们以恩压人，你哥归期不定，岂不是白白让海棠守活寡？这可是造孽啊。”云娘的良心不安，海棠是她看着长大的，就像半个女儿，推以已人，若换成是槿蕊，她是绝对不会同意的。
“不会的。”槿蕊违心扬笑道：“娘不知道吧，海棠偷偷喜（www。87book。com…提供下载）欢哥很久了，自觉配不上哥，只能把爱慕之情深深的压在心底，这样岂不两全齐美，而且咱们家会出一个威风的大将军，二哥向来有本事，不过三五年就会把哥弄回来的，以后重振家业了，海棠就是少奶奶，我们欠海棠的，我们全家用一辈子补偿她。”
云娘点头道：“那你先把海棠叫进来，我要亲口问问她。”
“好。”槿蕊便把海棠从外间牵了进来。
云娘拉着海棠的手在她的身旁坐下，一句句的细问，按着槿蕊提前套好的词，演练过的动作，海棠至始至终半低着头，含羞带怯、磕磕巴巴把对槿淳的‘爱慕之情’倾诉于云娘，因紧张酡红了腮帮子，丫头、公子日久生情的韵事古来有之，加之槿蕊从旁帮腔，凭着如簧如舌，云娘信了，萎靡不振的精神为之一提，吃了碗粥和半块蒸饼，又上刑部大牢的死囚间，找喻梅勤商量此事，槿蕊则去见了槿淳，兄妹俩席地而坐，一个在里，一个在外，隔着木柱聊了起来。
“哥，对不起，没先向你透气就自作主张，你不会怪我吧。”
槿淳立即拧起那双苦大愁深的浓眉，急急的摆摆手安慰道：“小妹做得对，娘的身子要紧，我总算能为爹娘做点事，挺好，真的。”
槿蕊望向槿淳，犹犹豫豫问道：“哥，你会嫌海棠不够好吗？”
槿淳摇摇头，“患难见真情，她在此时对我们不离不弃，是有情有义的好姑娘，值得珍惜，原来我拿她当妹妹，以后拿她当妻子待，我会好好对她的。”性子依旧温吞，但是比几月前成熟稳重许多。
“你当真这么想？”
“哥何时骗过你。”槿淳不经意扫过槿蕊，纤纤的十指划开了几道细小的伤口，胖奶娘给他送饭时抹着眼泪说起迟修泽和别人订亲的事，说起她的改变，心疼她的苦，想问又怕惹她伤心，最后还是咽下嘴边的话，执起她的手指吹了吹，“家里就劳小妹受累了，哥知道，小妹非寻常姑娘可比，小妹能代哥把娘照顾好，等哥回来后再补偿你，如果……如果哥还能回得来。”
“能得，能得，肯定能。”槿蕊头点得如捣蒜，“有钱能便鬼推磨，哥放心，我都通盘算过了，等挣足银子，把你和林伯、秦伯救回来，即便我不成，还有二哥呢，我已经给哥备下了一摞子的医书药典、银针诊枕等，等哥回来后，哥就当郎中赚营生，那时我万事不管，天天吃饱肚子在院子晒太阳，闲时给哥带孩子。”竖起尾指，“打勾勾。”
“好。”槿淳复上指，诚如小时候一般，笑容如小白兔纯洁，“金勾勾，银勾勾，说谎骗人是小狗。”
次日，顾四娘真带着二十两银子，槿蕊黑脸拌到底，不让她和云娘照面，收了银子，便把婚书还交给了她。
槿蕊使了三十两银子打通了牢头，全家人笑里含泪吃了顿饭，槿淳与海棠的婚礼就算是成了。槿蕊算好日子，海棠葵水后便把她送进牢里，海棠很争气，两月后就成功怀喜在身，这对于喻梅勤和云娘是莫大的安慰，然而此时，喻梅勤的刑期也越来越近了。
☆、第 53 章 走投无路奔玉清
终于到了秋后行刑日，天方明，云娘换好丧服，早早进了死牢，无言的给喻梅勤净面、换衣、梳头、刮脸、修须，把他收拾的齐齐整整，若不是身穿红色的囚服，戴着沉重的手链脚镣，压根不像即将赴刑场的死囚，云娘破天荒没流一滴掉泪，嘴角始终挂着微笑，两人均不发一言，眼里只有彼此，举手投足、目光交汇的温情皆是夫妻二十余载的默契。
槿蕊和海棠还有胖奶娘披麻带孝，提着断头饭后脚而至，见此情景不忍更不愿打破，胖奶娘见不得这场面，躲到外面抹眼泪，时间已剩无多，槿蕊把饭菜一碗碗在桌上摆好，摆上筷子，斟满酒杯，“爹，吃饭吧，都是你爱吃的菜。”
喻梅勤望向槿蕊，眼梢浮起从未曾有过慈祥和蔼的笑容，握起槿蕊的手，把云娘的手交至她的掌心，郑重嘱托道：“爹把娘托给你了。”
话虽轻，却是有千斤重，槿蕊点点头，拼命逼回在眼眶打转的泪珠，递上水酒，也给自己倒了一杯，“爹，槿蕊陪�