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“对了，来跟阳子炫耀一下吧”
桂从帆布背包拿出手机来。画面上显示着有来电的记号。全部都是阳子所打来的。
荧幕上面显示的天线有一条。本来打算用简讯解决，但打电话会比较好吧……一边这么想着，桂确认一下时间。日期还没有改变，但要打电话就已经是有忌讳的时间了。特别是阳子都很早就上床睡觉，所以也发现到会吵醒她。不过，既然她都打过来好几次了，应该有想在电话里谈的事吧。
最后，决定如果打了两次都没人接就传简讯，桂打她的电话号码试试。
‘喂？小羽，没事吧？’
打一次阳子就接了。她是因为虽然打过好几次，但一直打不通，所以有点担心。
“我没有事啦。但是，电话可能又会半途断线吧”
‘是吗。果然电波的传输很困难呀。所以呢？到达伯父的家了吗？’
因为电波不稳吗，阳子的声音有时候会变得很难听清楚。很介意的桂向阳子挑重点的说明到达车站之后的情形。
‘啊－，那真是糟糕耶。但是旅馆有温泉的话，小羽来看，结果是还可以的吗？’
“嗯，还好啦”
‘在你这么幸福～的时候泼一下冷水唷。有个想要得知小羽所在地的人喔’
“我的？”
‘说是伯母认识的人。是打电话的啦。……所以，那时候就把伯父的老家这件事说溜嘴了嘛。我是没有跟她说地名忘记了啦’
“所以才一直打电话过来吗？我又没关系的说”
“很不好！”被阳子这么大吼了。
‘小羽太悠哉了。现在的小羽很容易被偷袭耶。特别是因为你容易信任各种人……’
“……阳子，难不成你很担心？担心说出了我在的地方”
电话另一端的阳子不出声。一定是感到不安而打了好几次的电话吧。
“我明白了。虽然觉得不要紧，但我多少会小心一点的。然后呢，那个人名字叫什么？”
‘……啊－，那个啊。我确定那是女人啦，话说我有听她说名字啦，但是在跟她聊的时候忘记了’
“真是……不过没关系啦。我倒不觉得她能来到这种地方”
‘但是啊，回到家之后公寓的行李都不见了～，有可能会发生这种事喔。所以早一点回来’
“嗯，我会的，虽然我是想要再多住一晚享受一下温泉啦……”
“那间房间没有任何小偷会需要的东西，所以没关系”。桂一边跟阳子聊天一边这么想。
４
狭小的山道上。雨下得很大，桂的眼前有如挂着一面水的布帘一样，景色沉淀了。土非常潮湿，变得容易让人滑倒。
桂的耳中听见像铃当一样的声音。“但雨明明下得很大，是虫在叫吧”，桂觉得很不可思议。
眼前有小孩正在奔跑。年纪很小。坡度挺平缓的，但也有下雨的缘故，路面很危险。有好几次都脚底打滑而跌倒，但小孩仍然拚命往上跑。
──这个是，梦境的后续。
桂非常肯定。这是中午时，在前往经观冢的电车里面看到的梦中情景。感觉上好像忘掉了，但在桂的心中，梦境似乎还残留着。
桂还有另一个，没有根据的肯定。眼前在奔跑的小孩……那个就是自己。
小孩……‘桂’上山。说照自己的想法，不如说是被什么人拉着手勉强上山，看得出来是这样。那只手又白又小。当她要把跌倒的‘桂’拉起来的时候，看得到晃来晃去的袖子。再怎么思考是什么人跟‘自己’在一起，桂也看不到手的主人模样。桂的视点正是稍微有点在仰望‘桂’的高度。像是紧接在后爬上山，看得到‘桂’的背影。桂想要看手的主人而提高视线，却被涂满了红色，没办法看。
──再不快一点，就会被追到喔。
听不到声音，但桂觉得手的主人好像是这么讲的。同时手被用力拉着，‘桂’的步伐也变得更快。……没错，‘桂’不可以不跑。因为被追上的话会被骂。跑到那里就没事了。那个……
──不行。
出现了跟刚才不同声音的感觉。桂正在看的景色挂上了淡蓝色薄纱，本来就很朦胧的景色变得更加看不清楚。
“被挡着也很困扰”，桂如此向什么人诉说。因为‘自己’应该是不去不行的。到这前面的……高大的树下。
──不行喔。
又发出声音了……有这样的感觉。还比刚才更接近。接着跟这个声音重叠，景色又被淡蓝色布帘覆盖。变得看不到拉着手的什么人的手。
不要干扰我。桂再一次对那个声音的主人说。说“在这里的话，‘自己’会被骂的。所以先放过我”。
“不可以去那里喔，小桂”
这次并不是什么感觉。声音确实传到了桂的耳里，在这一瞬间，景色完全消失掉了。山路、手的主人、还有‘桂’，全部。覆盖梦境的淡蓝色布帘也消失，桂在感觉很黑暗的世界被留了下来。
并不算完全的黑暗，因为只有一小块在发光。
在离得有点远的地方有光芒飘浮上来，光芒时而摇曳，光芒变淡到让人觉得那个瞬间是不是会消失。但是，光芒没有消失。那样的光芒不管有多少都在同样的地方摇曳。
那个是，蝴蝶。淡蓝色，像是集聚月光来散发淡色光的蝴蝶。
这种蝴蝶在电车的梦里也有看到……桂回想起来。淡蓝色光芒的蝴蝶……在羽藤宅第看到的花瓣会错看成蝴蝶，是因为梦境的记忆还微微地残留着吧。
桂接近蝴蝶。伸手过去要看会不会停在手上时，蝴蝶从手边穿过，在眼前挥洒仿佛鳞粉的发光粒子。并非只有一只，其他蝴蝶也仿效它。淡色光的颗粒在桂面前飞舞。
光芒和其他光芒重叠，变成有点强化的大型颗粒。它再跟别的光。像是要形成什么，光芒一直连结。终于，形成了人的模样。光芒静静地消失掉。
“啊……”
女性从光芒中出现。袖子上染印着白色蝴蝶的蓝色和服。红色缎带也有同样的蝴蝶。在肩膀处整齐剪掉的头发上，也有跟图案一样的发饰。皮肤看起来白得像透明的一样，是因为在光芒中吧。闭着的眼睛慢慢地张开后，感觉很温柔的眼眸照映着在眼前的桂。有轻飘飘的、很柔和的形象的女性。到刚刚都还拉着‘桂’的手的什么人也是穿和服，但确定了和眼前的她不一样的这件事。
看到她的瞬间，桂的胸口被紧紧地纠结住。那是怀念感、和喜悦感……不知为何还有悲伤感。
桂非常肯定。自己认识她的这件事。这个人，好像是─－
“……呜！”
刺痛，让桂眼睛痛到忍不住闭上眼。痛楚从眼睛传送到头脑深处，像要干扰思绪般缓慢地跳动。
“小桂，不行喔。不可以回想。不可以想起来”
闭着眼睛的桂，头上有柔软的东西放了上去。眼睛睁开一点点时，马上看到身旁缎带上的蝴蝶。她的手慢慢地抚摸着桂的头发。像母亲的手一样，可以放下心。
“小桂。这个梦境，不要带到现实中。全部都放在这里”
“……是要我，忘掉？”
桂抬起头时，跟少女感觉很悲伤的眼神对上。她轻轻地点头。“不要”，桂说不出口。可以的话不想忘掉。感觉到不忘掉不行。梦境、跟这个人。不过，那样任性一定会让这个人更加难过的。
所以桂点点头。只是为了不让这个人难过。
“……嗯。我明白了。会忘掉的”
“谢谢你，小桂。晚安”
少女轻轻地拥抱桂。发出甜甜的味道。仿佛花的味道。这个香味环绕桂的意识，慢慢地沉淀下去……
──铃
突然间响起来的铃声，把香味赶远，硬是把意识给拉了回来。感觉得出抱着桂的少女手臂在用力。
“没用啦”
发出有点尖锐、跟刚才的铃声也很像的声音。样子看不见……听得出来声音很靠近。
“要藏起来是没用的。因为我已经知道在那里了嘛。还是说，难不成你两边都想要自己保护吗？”
在说什么……桂正要发出声音时，梦被中断了。
◆
“──！”
看起来像从被窝弹起来坐着，桂竖起了上半身。被异常宽广的房间吓到，环视四周，等到想起这里是旅馆的房间，已经花了好几秒。
“奇怪……？”
从被窝爬出来，一打开拉窗就看得到星星。跟桂所住的地方几乎无法比较，天空很高，有许多星星在闪烁。看这片天空，感觉离早上还很远。
桂吐了一大口气。梦境全部还记得。在山路奔跑的‘自己’、拉着手的什么人、想要去看高大的树木也是、还有要我全部忘掉的人，全部。虽然在梦里面有发生，可是应该已经约好要忘记的。
桂回想起来“是那个铃声的关系吧”。是突然响起的那个声音让感觉薄弱的记忆在心中稳定下来的。
“虽然我是听得非常清楚……但应该没有挂什么风铃吧”
因为是梦境，附近没有它的音源应该也是不要紧的，但却忍不住往外面确认。把窗户打开一些，听清楚一点看看，也是从哪里都听不到那种声音。
桂回到被窝之前确认了显示在手机上的时间，再继续重新入睡。现在精神好得不得了，但在被窝数一数羊的话，早晚都能睡着的吧……
──
“……咦？”
房间的对面。门扇的前方，桂感觉到有什么的气息。因为是旅馆，半夜有人在走廊行走也没多神秘。但是，气息是在桂的房间前，在门扇的正前方停住。老板娘吗、睡昏头而搞错房间的客人吗……但是也没有人敲打门扇或把门锁扣上。
“已经知道在那里了”，想起在梦里面的什么人所说的话，桂倒吸了一口气。搞不好那个梦境的声音是真的，那个声音的主人也说不定正在房间外面。
开始很难过，慢慢地吐出一口气，但不太能够吸气。这种时候的呼吸该怎么做才好呢……桂如此思考时，气息安静地动起来。桂的身体变僵硬。但，气息从门扇离开了。桂用力吸了口气，调整呼吸。
桂很犹豫该不该打开门扇确认气息。还是说，应该等它无声地走掉。
“……嘿！”
几秒后，下定决心的桂走向门扇。因为觉得什么都不知道的人太可疑了。
一踏上走廊，眼前有扇让人俯视庭院的窗户。上弦月的光芒从那里照进来，把走廊照了出来。在有点距离的地方转过身的穿着浴衣人物的脸也看得到。
桂一瞬间很犹豫要不要发出声音，并不是只因为在排斥从很安静的走廊上叫人。是因为看见了她的右眼有光。简直像发射什么一样，强烈、蓝色的光。
但是桂以没发出脚步声的感觉靠近乌月的时候，只是很普通的黑色瞳孔。应该是有看过月光的错觉吧。
“那里就是桂的房间啊。原来如此”
“怎么了，在这种时间。而且，那个……”
桂手指着前端，乌月手上有把被收在金色刀鞘的日本刀。在时代剧来讲，大概是所谓二尺四寸的长度吧。光是刀鞘就有感觉不像仿造刀的迫力。就算很少见也不会是高中生在半带着走的东西。
“喔，这个啊？这把是叫做维斗的降魔大刀”
“跟它的名称一样，有着降伏鬼的特别力量”乌月说。
“因为出现鬼的气息嘛。追一追就来到这里。虽然现在已经消失掉了”
“鬼、鬼？”
桂脑海里浮现的，是童话故事里出现的红鬼和青鬼。与其说恐怖，卡通的形象还比较强烈。对付那种鬼，挥舞着桃太郎及一寸法师适用的大刀战斗的乌月姿势说不定很合适……想出这种事情。
可是，乌月举出跟桂想像中完全不同的例子。
“……桂相信幽灵的存在吗？”
“嗯……，有一点吧。虽然没有看过”
“那样也没关系啊。我的家业就是跟那样的东西有关连了。追捕属于幽灵和属于鬼的‘东西’打倒它，担任着叫做‘斩妖’的角色”
“那么，果然是桃太郎……”
“嗯，是那样没错。虽然还是没有办法带着宝藏回去”
对桂说的话“嘻嘻”地笑着回答后，乌月表情再次严肃起来。
“千羽代代都是这样的家境。为了这点，也拥有力量。……你什么都没听说过吗？”
“咦……去问过，跟谁？问什么？我啊，像千羽这种姓氏，是第一次听到的耶？”
跟自己的姓氏一样，‘千羽’这种姓氏也相当稀少。多多少少，以前曾经听过的话应该会记得的。
“……是喔？你好像真的是在什么都不知情下被养大的耶。……明明是非知道不可的人”
“那样是，怎么一……”
乌月不理会桂说的话，把跟刀鞘一起带在身上的几张像礼券的东西递出去。
“这是除魔的符咒。把这个在房间的四角贴好就行了。现世的东西以外都进不去”
“咦？我的房间？”
“我还没有把应该是在这附近的鬼除掉。所以说不定会再出现。预防胜于万一嘛？”
“嗯……。可是，会来我的房间吗。那个鬼”
“恐怕会。那么呢，晚安，桂”
“啊，