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「我没说不好。……只是觉得有趣罢了。」
「所以我才问你，到底什么事情有趣啊？」
虽然个性阴沉，擅于洞悉一切的巴尔赛斯很冷静，不过他绝不会说没把握的事，若换作是别人，杰诺比亚早就不想听而打断他的谈话了。
巴尔赛斯靠在巨大树干上，被浏海遮住的那双眼睛更显阴沉。
「……卡米尔那小子虽然一直跟骂他的罗杰洛道歉，不过你不觉得这有点不寻常吗？」
「不寻常？要是我被罗杰洛骂的话，早就拍拍屁股走人了，还会生气地回头对他吐舌头呢——」
「我指的不是这个，我是说卡米尔太冷静了，这样反而很奇怪……虽说他已经有一阵子没闯过迷宫了，不过刚才突然遭遇危险，他应该会很慌乱才对，你说对吧？」
「那个嘛——不过，他也不是第一次闯迷宫啊。」
「可他看起来实在太冷静了。……想想他曾经遭遇过的事你就明白了。」
「巴尔赛斯……你之前一直和他说话，不会是想调查他的事吧？」
「正好相反。跟他谈过之后，反而跟我之前想的越差越远。」
杰诺比亚又开始盯着卡米尔的侧脸看。
看他一直跟罗杰洛道歉倒不觉得奇怪，不过照巴尔赛斯所说，若只看他现在的样子，确实有点不寻常就是。
「……像我们这种有经验的冒险家在迷宫中遇到危险，能沉着以对是理所当然的，不过，像卡米尔那种曾经在迷宫中尝过全军覆没滋味，且没什么经验的冒险家而言，遇到危险还能这么冷静，你不觉得奇怪吗？」
「此话有理。」
欧透瓦卡坐在岩石上——以他一贯地「打坐」姿势——小声说道。
「刚才若非杰诺比亚出手相救，那少年应该已经命丧黄泉，而那少年明知道自己身处险境，却装作毫不在意，确实奇怪。」
「这正是我想说的话。……在我看来，进入迷宫之后，那少年的态度一直都很不寻常。」
「——」
听完巴尔赛斯和欧透瓦卡说的话，杰诺比亚回想起之前卡米尔的态度。
仔细想想，卡米尔在酒馆工作和在艾特利亚街上时态度都很谨慎小心，不过进入迷宫后，反而不再那么小心翼翼了。
「……难不成，卡米尔在虚张声势？」
「如果是那样就好了。」
「咦？」
「代表他只是在装样子而已啊。……不过，总觉得他不像在虚张声势。」
巴尔赛斯说完后，就沉默不语地盯着卡米尔看。而他的目光，并非只是在看一位队友而已，反而像一位研究数字排列的数学家，或是一位在实验室观察烧杯内容物变化的科学家。
杰诺比亚将装满战利品的袋子背在背上，然后看着欧透瓦卡问道。
「……那你认为呢？」
「没怎样——」
坐在岩石上打坐的欧透瓦卡应声回道。他将双手合十，放在胸前，然后手指不断地组合成许多形状，他那动作实在让人摸不着头绪。
「我无可奉告。——不过」
「不过？」
「巴尔赛斯也不是那种随便和人打开话匣子的人。」
「……是啊。说得也是。」
「不过有件事我觉得很奇怪。」
「什么事？」
「罗杰洛打算要跟卡米尔说教到什么时候啊？」
「不知道耶。」
杰诺比亚夸张用力地耸了耸肩，摇头说着。
总之，今天就先回街上好好休息吧。
※ ※ ※
菲刚一如往常地结束了下午的迷宫探险后，就到希莉卡商店将战利品给换成现金，然后他并没有回酒馆，而是去了冒险者公会。
「——哎呀，你来得正好。」
公会里柜台处，有一位绑着眼带的男子正在打呵欠，一听到门钤响起，就马上对着走进来的冒险家伸手打招呼。
「寄到了吗？」
「哦哦，你等等。」
公会长走进里面的房间，过没多久就拿着一封信走了出来。
「喏——给你。」
「谢谢。」
菲刚从公会长手中拿到信后，小心翼翼地将它放入穿着盔甲的胸前，然后微微地笑了起来。
「看样子，你也蛮常写信的嘛。」
「是啊。不过，我常常为了不知要写什么而烦恼了一整晚就是。」
「只要告诉亲人自己平安就好了不是吗？有很多没良心的冒险家来到这儿后，连一封家书都不写，你算是很常写信的了。」
「不过我的字还是写得很潦草，连我弟弟都写得比我好了。」
菲刚比平常还多话，只要是故乡寄信来的这天，他一向如此。
「——对了，菲刚。」
公会长等其他冒险家都离开公会后，利用和菲刚独处的时间小声说道。
「告诉你一个赚大钱的消息。」
「你什么时候变成商人啦？」
「我并没有要和你做生意啊。……只是跟你打个『商量』嘛。」
话一说完，公会长拿出一张纸放在柜台上继续说道。
「——我本来打算今晚等冒险家们返回街上时，再公开宣布这个消息的。好吧，就先告诉你吧。」
「————」
菲刚一看到纸上的文字，惊讶地睁大双眼。
纸上写着只要打倒栖息在迷宫中密林区域最底层的「森林之王」的冒险家，就可以获得执政院颁发的巨额悬赏金。也就是说，这是封执政院发给所有冒险家们的「委托」信。
艾特利亚街上的市民常常会透过金鹿酒馆委托冒险家办事，可执政院透过冒险者公会委托冒险家办事，却不是件常见的事。
「森林之王——」
菲刚口中不停念着这个名字。
「拜这家伙之赐，许多冒险家都命丧黄泉……这件事，不用我多说你应该也知道吧？」
公会长暗中窥视着菲刚的表情，并以低沉的嗓音继续说道。
「——执政院终于有所行动了，只要一天不解决『森林之王』，就无法更深入迷宫，为了艾特利亚能更加繁荣兴盛，就必须有人去除那个障碍。」
「尽管如此……这件事也与我无关。」
菲刚将纸还给公会长说道。
「——这事我帮不上忙。」
「快别这么说。……有巨额赏金耶？有了这笔钱，你就能寄给乡下的家人啦？」
「你真会说话，刚才说你像商人是开玩笑的。不过说真的，你外表再好点，说不定能当个骗子呢。」
「喂喂！」
「开玩笑的啦。我知道你为我好才告诉我的……不过，我还是不想去冒这个险。」
「这样啊……真可惜啊。」
公会长深深叹了口气，然后眯着右眼看着菲刚说道。
「艾特利亚街上就属你实力最强了，若是你去的话——我想凭你现在的实力一定能打倒『森林之王』的，我很期待你的表现，可你还是不愿去吗？」
「体型巨大的牛——」
「牛？」
「头上的角很粗、看起来很强，让人以为能瞬间撞死一头野狼——不过那只牛其实是个胆小鬼。虽然牛力量大，可认为牛能击退狼，那就大错特错了。而那只牛辜负了大家的期望也太可悲了，对吧？」
「你说的那只牛是指自己吗？」
「大家都说我看似强大，其实是个胆小鬼。说实话，我也觉得自己很胆小。」
「这样啊……」
公会长看着自嘲的菲刚，微微地摇了摇头说道。
「好吧。这是你自己的决定，没人能干涉你的人生。」
「不好意思，给你添麻烦了……」
「不要紧，强迫你去也并非解决之道。……如果你回心转意的话，记得要先告知我喔。」
「嗯。」
菲刚用手压了压放着信纸的胸甲，然后离开了冒险者公会。
菲刚和公会长交涉的时候天色已晚，而从橘红色的夕阳余晖中，可看见远方浮现出一个清晰的巨木阴影。而今天去闯迷宫的冒险家们也纷纷归来。
白天空旷无人的艾特利亚街道，一入夜后，又开始热闹起来。
第一卷 第六章 等待明日降临
夜晚的金鹿酒馆里聚集了结束一天漫长迷宫探险的冒险家们，他们正举杯喝着酒，不过没有人像杰诺比亚他们一样，天还亮就结束迷宫探险，返回街上。
罗杰洛一口气喝完半杯啤酒后，将酒杯用力地放在桌上，然后骂着卡米尔说道。
「刚才去迷宫的时候，都怪你闯祸，害我只赚这么一点钱，还好没被你害死！本来可以赚更多钱的！」
「真、真是抱歉……」
卡米尔因为中午闯迷宫时的疏忽，一直被罗杰洛责骂而不断地道歉，连眼前的面包都没吃，而他已经哭了一个多小时了。可喝醉酒的罗杰洛却一直骂他，似乎不知道自己都在骂相同的话。
「……那家伙的醉相真难看啊。」
周围其他桌的酒客都在嘲笑罗杰洛喝醉的丑态，杰诺比亚一行人似乎听得到他们的嘲笑声。
平常在一旁观看的巴尔赛斯都会阻止罗杰洛的丑态，可今晚却没出声阻止。他只坐在离大家最远的桌子另一边，然后在一旁观察罗杰洛和卡米尔的样子——特别是卡米尔的举动。杰诺比亚想起中午巴尔赛斯说的话，明知道自己应该出面阻止罗杰洛，却和巴尔赛斯一样在一旁观察卡米尔。
「——你这家伙，到底懂不懂我说的话啊！？」
「啊……对不起。」
「又说对不起……你这家伙一点斗志都没有！被骂只会说对不起，你只会道歉吗！？」
「对、对不起……」
「————」
罗杰洛看卡米尔只是不断道歉，生气地双颊微微抖动。
「噗——」
杰诺比亚看罗杰洛那样子忍不住笑了出来，虽然这个举动很突然，也对罗杰洛很失礼。
「……你笑什么啊？」
本来罗杰洛一直在骂卡米尔，这会儿突然转向杰诺比亚他们，生气似地质问着。
「没事……我只是在想，若卡米尔真的是真心在道歉，那倒还没什么。但若是他意有所图才假装故意道歉的话，那就实在太狡猾了。能让罗杰洛闭嘴，你还真厉害呢。卡米尔。」
巴尔赛斯将覆盖在嘴角的斗篷往下拉了一点，然后冷冷地笑着说着。
「对、对不起。」
卡米尔这次转向巴尔赛斯跟他道歉，并缩起身子低着头。
「——杰诺比亚！」
欧透瓦卡之前独自返回长鸣鸡旅馆保养他那把使用过度的剑，而现在却推开酒馆大门，快速走进店里并叫着杰诺比亚的名字。
「哦，欧透瓦卡，你的事忙完啦？」
「先不谈那个，还有更重要的事。」
欧透瓦卡平常都没什么表情，可现在却变得严肃起来。他跟女老板要了一杯冰水后，坐在椅子上，然后拿出一张纸给杰诺比亚看。
「——我在来酒馆的路上，看到执政院的人在广场记念碑周围散发这东西。」
「这是什么？」
「好像是悬赏金的公告文啊。」
「什么悬赏金？」
「打倒森林之王的悬赏金。」
「什么？」
首先叫出声来的是喝醉酒，红着双眼的罗杰洛。他将欧透瓦卡要给杰诺比亚看的纸抢了过来，然后从椅子上站起来仔细地看，他那喝醉酒像是染上层雾似地茫然眼神，饥渴地搜寻纸上的消息。
突然间，眼神为之一亮地对欧透瓦卡说道。
「喂！欧透瓦卡。」
罗杰洛凶狠地大声问道。
「——这个消息已经传开了吗！？」
「好像是吧。」
「你这不男不女的家伙，现在可不是慢吞吞的时候，还不快点行动！」
「罗杰洛，你等等，冷静一下啦。」
杰诺比亚皱着眉，阻止了冲动的罗杰洛。
不过，罗杰洛似乎没听到她的话。
罗杰洛将纸揉成一团后丢在桌上，并一口喝光了酒杯里剩余的啤酒后说道。
「——我明天就要去闯迷宫中的密林。」
满嘴酒臭味的罗杰洛肯定地说着。
「等等……现在去还太早！」
「那到底什么时候才要去？你该不会认为这样太为难卡米尔了吧？」
听到杰诺比亚的话，罗杰洛马上回嘴，然后继续说道。
「——我才不管那么多咧！总之我没空在这儿慢慢等！如果其他冒险家知道这个消息，早我们一步抵达森林之王那里的话你打算怎么办！？卡米尔那小子不是到过迷宫地下第六层吗！？所以对那小子而言，这�