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根据这个实验结果，总部决定使用潜艇的主动式声纳来诱导海中的帝王虾群。目前航行于熊野浅滩一带的春潮级潜艇六号舰「冬潮号」正朝着横须贺航行，虽然明天早上便能抵达横须贺，但将遵照命令先于大岛近海待命，直到陆上作战结束为止。
陆上作战将于明早五时开始，预定八个小时后结束。待陆上作战告一段落之后，再开始着手歼灭海中虾群。
决定美日共同作战之后，已暂停迁移美军基地保护的一般民众。与其在帝王虾四处徘徊的情况之下迁移，不如将民众留在避难所内，先行扫荡陆地上的虾群较为安全；待铲除帝王虾之后，再开始迁移。
而「雾潮号」救援行动则等到海中虾群诱导完毕后再进行。
*
只有成功扫荡帝王虾，明天便能离开潜艇。
听了整个消息，孩子们固然欣喜，但似乎无法完全相信，因此气氛也是半冷不热。前几天他们才体验过期待落空的感觉，说来也是无可厚非；夏木等人只能苦笑以对。
孩子们在用餐时间前的餐厅齐聚一堂除了圭介以外。
引起风波的其他国中生到时露了脸。这三人在风波结束之后无精打采地前来道歉，虽然与下面等人碰面时仍显得尴尬，但和茂久倒还能聊上几句，有时也会帮他的忙。
国中生组的气氛微妙，小学生们确实无忧无虑。他们聚在一起谈天说笑，翔也融入其中。队员出声谈笑的翔，没人显得困惑；翔能说话，已成了理所当然的事。
「圭介呢？」
夏木询问，雅之有点心虚的回答：
「他在睡觉，还没起来。」
「那等一下你去把救援的消息告诉他。」
反正圭介应该不会来吃饭吧！夏木耸耸肩，回到在通道边倚墙而立的冬原身边。晚餐的准备工作已到了最终阶段，没有夏木与冬原出场的余地；因为需要削皮或切剁的大量材料已经处理完毕。这个阶段完成后，旁人出手帮忙，反而碍茂久的事。
自从虐待消息外传之后，司令部便只是夏木等人尽量别让孩童帮忙煮饭；若是不小心让孩童受了伤，外界又要胡乱猜疑，所以凡事需要用刀的工作，夏木与冬原都尽量自行解决。然而，茂久对此似乎相当不满；把工作交给笨拙的大人，令他难以接受。
「圭介那小子在闷头大睡。别的不会，就自会赌气！」
夏木抱怨，冬原听了笑道：
「他这个年纪的海珠都是这样。别管他，反正我们没义务也没权利说教。」
能自然地切割自己与外人，便是冬原占便宜之处。
「唉，反正他有吃早饭，没吃中餐和晚餐不至于饿倒吧！」
比起这个，我更觉得奇怪的是冬原看着帮忙端菜的望。在补给长的判断之下，望几乎碰不得锅铲。
「你们两个干嘛搞得像爱在心里口难开的国中生一样啊？发生了什么事吗？」
「和一个小鬼能发生什么事？」
夏木一口否决，队员冬原说自己看来也像个「国中生」感到相当不以为然。
「没办法，她一看见我就浑身僵硬啊！」
白天的风波过后，望每一与夏木四目相交，就变得格外不自然，因此彼此都避着对方的视线；这么一来，反而在任何时候都意识着对方的动向。
夏木在视野一端瞥见帮忙端菜的望即将转向自己，便反射性地将视线移向电视画面之上，转移过后又啧了一声。果不其然，冬原开始咯咯笑了起来。
不看对方却能及时避开视线，也挺厉害的冬原的调侃又令夏木大感不以为然。
晚间新闻播映着帝王虾群聚于「雾潮号」上的画面。见了仿佛化为某种生物的「雾潮号」，孩子们不安地喧哗着。
「为什么聚了这么多？」
端着自己的范畴最后入座的毛巾略感恶心地问道。
「我们傍晚Ping过，它们似乎是听了Ping声才来的。」
夏木回答，孩子们又问Ping是何意，因此夏木又简略地说明一遍。无须说明的玲一埋怨：「要Ping的时候为什么不叫我去看啊！」冬原之后随口打发他。
「喂，船不会破掉吧？」
亮太担心地询问。他代众人说出了心中的忧虑。
夏木笑道：
「或许外壳会有点伤痕吧！」
「可是新闻上说机动队的盾牌都被打得破破烂烂了耶！」
「别拿耐压壳和薄薄的硬铝板相提并论。假如用厨房里的剪刀就能戳出洞来，一潜进水里就稀巴烂啦！」
「对喔！潜水艇就算沉到海底也没问题嘛！」
「别用『沉』字！」
夏木虽然觉得与小孩计较太不成熟，还是订正了亮太的用字。
「潜水艇是潜，不是沉。」
亮太似乎不太明白潜与沉的差别，其实沉字只有在「击沉」的时候才会用在潜水艇上，很不吉利。
夏木回想起每当参观者使用「沉」字时，舰长也是一一加以订正。
「喂，可以潜几公尺啊？」
「这是国家机密，要是说出去会有人来暗杀，不能说。」
新闻报导了明天的作战计划、装备细目及交通管制资讯，对于白天电视台的丑态却是一笔带过，而且内容还成了「民间救难队受家长之托试图救援，但未能成功」，完全没提到电视台亦参与其中。
夏木等人原以为其他电视台会加以批判，但转台一看，依旧是只字不提。有了扫荡作战定案的大新闻，白天的事件便被当成了小事一樁，无人闻问。
国防部虽已对该电视台提出严正警告，但缺乏罚则与社会制裁的抗议对于记者而言根本是不痛不痒。
结果直到众人用餐完毕以后，圭介还是没现身。
冬原以吃过饭便早早就寝，夏木监督孩子们收完餐盘之后，便走出餐厅，一道轻快的脚步声追了上来。
「夏木先生。」
在对方还没开口之前，夏木便已明白来者是谁了。因为她的脚步声不像其他孩童一样啪哒啪哒地响。
「怎么了？」
「呃」
望略微困扰地低下了头。「电话」
夏木皱了皱眉头。
「抱歉，目前暂时不能让你们出去，你也在电视上看到外头的状况了吧？那群虾子毫无散开的迹象。」
「啊，不是，白天冬原先生已经带我们打过电话了。」
「哦，翔打电话回家了？」
「对。」
望终于搭上话题，开始说道：
「阿姨高兴得哭了，还说翔的声音完全变了。所以」
望横下心，抬起头来。
「能不能留个电话给我？」
说着，望又低下头来，从发丝间探出的耳朵涨得通红。
「呃，阿姨说想找个机会向你道谢。多亏了你，才能解开我们之间的误会。」
「傻瓜。」
既然找好了理由，就表现得大方一点啊！夏木暗暗埋怨，抓了抓脑袋。不然
就是我再迟钝，也知道这是藉口。
「我并没帮上你们任何忙，是你们自己想改善和阿姨之间的关系才打电话吧？」
「可是，要不是你说了姓名的事，我们到现在还在钻牛尖。」
「但是最后决定要和阿姨重修旧好的还是你们啊！」
望仍想辩驳，夏木却抢先打住话题。
「要是你们坚持道谢，就寄份谢函到横须贺司令部吧！公关部最喜欢这类消息了。」
夏木没看望的脸便转过身去，因为他知道望的表情一定非常伤心。
茂久前来找一直窝在自己床铺中的圭介。
圭介依然趴在床上，抬眼狠狠瞪着茂久。
「你是来笑我的？」
「我不会笑你。」
茂久一本正经地回答。
「也没什么好笑的。」
这句话重新提醒了圭介，他的所作所为并不能一笑置之。这份重担令圭介恐惧不已。
「那是来说教的？」
但他说出来的话依然尖锐。
「不管我说什么，你都不会听吧？所以我也不会浪费口水。」
浪费口水四个字，又撼动了圭介的新。他有种被舍弃的感受。茂久根本没资格谈什么舍不舍弃，这小子是所有人里头最蠢、最笨的，只会干些娘儿们的干的事，是我好心才让他加入我们。
然而，一旦茂久主动远离圭介，圭介又觉得害怕。
为什么？是我好心让他加入的。这种人在不在都没差，我根本无所谓。
明明无所谓，圭介的新却不安地鼓噪着。而这股鼓噪又让圭介恼怒不已，一颗心变得更加别扭。
我累了。别扭的心如此诉说着，但圭介却不知如何终结这一切。他明知道只要承认自己的错误便能解脱，却不知该如何屈服。
他知道该道歉，可是
道歉便等于认输，而输是件既难堪又窝囊的事，所以输是坏事，认输道歉自然也不是好事。承认错误，便等于沦为一只斗败的公鸡。
不知何时之间深植于心的扭曲价值观不允许圭介屈服。
我向来是个成绩优异的优等生，父母与老师也对我赞赏有加，为什么现在我得屈服？
一直以来收到赞赏的我才是对的，不是吗？
「这个给你。」
说着，茂久在他的枕边放了个铝箔纸包。
「我帮你做了饭团，吃吧！」
「不需要。」
「说不定待会儿你会饿啊！放着吧！夏木先生他们不准我晚上用厨房。」
「你干嘛听他们的命令啊！」
明明累了，赌气的话语却源源不绝。茂久露出啼笑皆非的表情。
「喂，这里本来就是他们的地盘啊！当然得照他们的规矩走。这不叫命令吧！」
又不是我向来这里的。现在的圭介已说不出这句话。白天夏木才逼他认清了自己事拜舰长之赐才能活下来，他无法再承受一次当头棒喝。
「拜拜！」
茂久举步离去之前，又回过头来说道：
「对了，我是无所谓，但你最好向雅之他们道个歉。」
你对他们这么坏，他们却这么关心你，真是太好啦！冬原那温和却冷酷的法呢歌词再次回荡于圭介耳畔。
「还有，你也该向翔道歉。你应该知道你对他做的事有多过分吧？」
说完，茂久便离开了房间。
茂久留下的这番话令圭介心头一阵骚然。他到现在才知道自己做的事有多过分。可是
母亲讨厌望与翔，对于母亲讨厌的孩子，做再过分的事也无妨。因为母亲说他们与这个社区不相配，而母亲总能判定谁是不相配的人。
那么自己对翔的所作所为呢？可是「相配」的行为？那是任何人都无法苟同的过分行径；既然如此，做出那种行径的圭介才是「不相配」，不是吗？
追本溯源，母亲为何认定他们俩不相配？
一开始被母亲判定不相配的人是望。理由是
须藤太太没办收养手续，肯定是有什么问题。爸妈才刚死，居然还笑着和人打招呼，一定很无情。个性感觉上也挺刁的。
天啊！这是多么荒谬且无理的批评啊！为何没人反驳这意见？为何邻居都默默赞同母亲？
你就是这副德行，才会连恋情都被妈妈掌控。
为了防止圭介喜欢上望？不，正相反。回想起初次见到望的情景吧！为了多听望的声音而留住她，为了安慰哭泣的她而借出手帕。早在初次见到望时，圭介便已对望产生了好感。
所以母亲才排挤望，理由不过是因为一个小学生对年长女孩产生了些微憧憬。
圭介觉得毛骨悚然。至今他才发现自己受了母亲的操纵。今后只要圭介喜欢上的异性，母亲都有全数排除吗？
我想怎么做？
仔细一想，圭介似乎从未考虑过自己想怎么做。讨母亲的欢心，当个大人赞许的小孩，要乐得轻松许多。
或许我太怠惰了。
犹如欲逃避心中一闪而过的念头，圭介翻了个身，转向墙壁，闭上眼睛。
*
到了半夜，圭介果然如茂久所言，开始饿了。他动手拆开包着饭团的铝箔纸，到哪在夜深人静的室内，拆封声各位响亮。晚餐赌气不吃，半夜却甜甜蜜蜜地吃东西，若是被人发现，未免太过窝囊；因此圭介把饭团塞进上衣里，悄悄下床，穿越床帘尽闭的床架之间，走到外头去。
走在夜间的红色照明之下，圭介原想到附近的洗脸台去；但在简陋的洗脸台边一面喝水，一面吃饭团，未免太过寂寥，因此他最后决定到餐厅去。
正当他朝着餐厅迈进之时，却与走出转角的望撞个正着。望抱着毛巾及盥洗用品，似乎是从通道底端的淋