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，只不敢做声，船上人觉晓，忙问道：“岸上是什么人，你看他？”四官才说道：“是我的爷。”那班人忙把四官抱进一个大宅子里去了。季甫就跟定，叫苦连天起来。原来这将官姓王，兄弟两个，俱在汪提督标下。廿五日掳得顾家姐弟，王大无子，见四官眉清目秀，年方一纪，要他做了儿子；王二无妻，见观姐十七岁，生得美丽整齐，就把来做了妻室。
此时哄动门首。王大就出来坐堂，两边刀斧弓箭手摆列得锵锵跻跻，吆喝起来，把季甫绑进，跪在庭中。季甫禀称身是常熟粮书，一生只有此男女二人，望老爷开恩放还。王大喝道：“你明明是海贼奸细，来此打探消息。”喝教砍了。季甫又禀：“现有洪知县批文，并非奸细。”王大大怒，喝道：“你把洪知县来压我么？”连声喝教砍了，季甫大哭不服。只见一顿乱棍，打将出来，王大亦退了堂。到第二日，季甫投了太仓卫旧相识徐海山，转央王将官现在房主进去说合，具道顾家拚命必要子女回去之故。王大随与王二商量，要兄弟止放还他女儿，王二不肯，要大哥单还他儿子，兄弟两个分颜起来。
外边房主又立等回报。原来北方人性直，亏这一拗，便道：“放便两个俱放，不放便两个俱不放，只是要足色纹银五十两。”季甫没奈何，只得央徐海山借加一债银五十两，使费停当，领了四官、观姐下船而归。乱离之世，父子不能相保如此。
第五十四回 周穿珠救途人得报 邹彦之善歌曲保身
作善从来降百祥，周君此日免凶殃。
片言解救贫儿急，数载怀恩永不忘。
一才一艺不亡身，曾见邹君事迹新。
歌舞吹弹非急务，将军已解眼前嗔。
《太上感应篇》云：“祸福无门，惟人自召。”；又云：“善有善报。”
大凡平人处世，难道就有银钱应人，就晓得他是个有出迹的，交结他不成。
但就语言举动间不刻薄，与人方便，或者后边还有应验处。至于吹弹歌舞之类，虽非正经，然一才一艺，或者也有用着处。
我今说小东门外，有一人姓周，排行第二，父子三人专以穿珠灯为业。
周二在崇祯末年，父兄俱死，只剩一身，住在迎春桥下，沿河朝北租一间房子栖身，苦不可言的。八月十八日，却被清兵拿住要银子，这老儿是老实夯货，凭这兵丁乱打，再三回道：“没有。”那兵丁扯他到大街上，只见都是杀死的人，就是一刀砍着肩膊。那老儿杀猪也似喊起，早惊动了一位救星。
见一个人在人丛里捱进来，忙喝道：“不要动手。”那人身上穿得齐整，像一个小小将官，仔细把周二一看：“你做甚么的？”周二应道：“小人是穿珠灯为活的穷人。”那人又对众兵说：“放了他。”周二就跪下称谢。那人扯住道：“不消我救你，你住在那里？”周二随领到家中。那人见周二半身是血，讨砍伤处看看道：“不妨，有药在此，与你敷定扎住。”差手下人与他剪去头发，又把酒食与他吃了，临去分付道：“老人家，你只是睡在家里，不要出门，门上我已有记号，无人来搅扰你了。”又赠米五六升，说：“我停一二天再来看你。”周二睡在床上想道：“一样营头里人，为何如此这样好？也是我前世结来的？真是再生父母。”停了两天，伤处痛渐渐减，可忽闻门上有人敲响，周二不敢应，那人口中道：“死了？”周二才敢应声。那人大喜道：“我说不妨。”依旧把药与他收拾停当，又赠斗米酒四五斤而去。
到廿四日又来，手中持钱一千文赠之，口中道：“我明日要到福山去打仗，你只睡在家里，自然没人上门的，停几日再来看你。”到廿七日，周二肩上已愈，此人又来赠衣包一个，都是粗布衣服，口中道：“你是穷人，赠你遮寒。”又送米三斗。周二满口念佛拜谢，那人笑道：“我如今别你要到太仓去了，你到我船头去看看。”周二跟到河边热闹之处，见是一只快船，船上早有三四个差不多都是将官打扮的，先在那里吃酒。那人将大碗劝酒，道：“我晓得你量洪。”一连五六大碗，周二谢道：“如今已醉，吃不得了。”
那人又道：“船稍里还剩下小半瓮煮酒，一发连瓮赠你老人家去罢。”因说道：“你认得我么？”周二满口谢道：“小人正要请问将爷高姓大名，回去设长生位，朝暮焚香顶祝，拜谢再生大恩。”那人笑道：“多感，不消。”
只不肯说出姓名。又道：“你真个不认得我？”周二道：“委实不认得，想不起。”那人对周二拱手笑道：“我如今也算报了你了。你记得崇祯十四年，在南濠街上铜器店里，曾与你会过的。”言罢，即开船作别而去。
周二如梦初觉，才晓得这将官是铜匠出身，南濠街铜器店是周二做熟的主顾。十四年是大荒年，周二偶到店中买珠灯上所用物件，只见此人身穿破衣，站在门首，凭店主人发话，只不开口。周二便问其缘故，此人才说道：“小的是南京人，向在此做工，就赊些货出去，担上做生意的。不期这两年遇此荒歉，生意甚苦，所以店帐不曾还得，适才朝奉遇见，把小的货物连担拿去了。这是小的自己不还的不是，只是这副担，小的一家要活命的，若朝奉今日取去，明日一家就都要饿死，求老伯伯说个方便。”言讫，声泪俱下。
周二听了，不觉恻然，即对店主苦口劝解，店主道：“他赖了店帐一去不来，连工也不到我家来做了。”铜匠接口道：“只为欠了宅上店帐，没面目来做生意。如今甘到朝奉这里做工退帐何如？”店主道：“就做也退不得这许多。”
周二劝道：“小弟有两不相亏的道理。将这担中货物，主人收起一半作过银子，剩一半还他去做生意活命，结欠之银教他写个约票，陆续做工退清何如？”主人道：“只有一件，没有保人到底不妥。”周二是热心肠的，便应声道：“小弟就做保人。”主人点头肯了。那铜匠感之不胜。周二随与他把铜器分开作价，代笔写个约票。店主大喜，留周二吃酒，就留那铜匠陪伴道：“你两个真是有缘千里，大家吃杯酒去。”此事已过了五六个年头，况且此人昔年衣衫褴缕，今日遍身锦绣，那里还想得起？周二片言解劝，与人方便，就亏这铜匠救了性命。正所谓：一叶浮萍归大海，人生何处不相逢也。
谢家桥坊浜内，有邹彦之者，本福山人，自幼喜欢串戏，吹弹歌舞，写一笔梅花体字。其时家住曹家西书房园上，每年种菊，收拾些名花盆景，交夏进山，贩卖茶叶。客到清茶一啜，座中无非丝竹管弦，是一个极有趣的朋友。八月廿五日，遇大兵打粮，村中留得二十三人，在东首观音堂中避雨，商议剃头。彦之刚剃了，见兵丁从西首北首围将拢来，众人一哄，冒雨突围而走，彦之走不及，只得躲在坝东对河人家茅厕里。那茅厕是芦苇做的，壁外边先已瞧见，只见对河一个将官模样，身穿锦绣的，拈弓搭箭，喝道：“快走出来。”彦之只得应声道：“不要射，来了。”那官儿拿住彦之，就教他提着四五只鸡，又抢得南城河倪异乡女儿，一发教他驮了，直送到上墅桥船上。彦之口求放回，旁有一人说：“拿他去。”那将官模样的问道：“你做甚么的？”彦之应道：“是唱戏的。”其人就回嗔作喜道：“是唱戏的，怪道你口头如此便利。”对同伴道：“不要难为他，放他去罢。”彦之叩谢，又求道：“倘或中途有兵盘诘，望老爷开恩。”那人又分付道：“只说杨都都放回来的，就没人拿你了。”彦之依其言，果然好好从兵马丛中，并无拦阻，直踱到家。岂不是一艺之微，也有用得着处之验乎！
第五十五回 换营装小帽称得胜 改服式人头戴狗皮
遍地干戈众若狂，衣冠一旦换营装。
却嫌小帽名猥鄙，得胜更题邑播扬。
大清初平南土，服式俱仿满洲。衣冠文物一无留，不见长巾大袖。
宵小昂头得意，贤豪俯首含羞。貂狐海獭猝难收，剥取狗皮同凑。
《西江月》
民间服式，乃时王之制。明朝时，天下人自天子以至庶人，俱挽青丝髻，戴网巾，网巾之外乌纱帽，身穿圆领，腰系宝带，是士大夫立朝坐堂公服。
其平日燕居与读书人，俱戴方巾，百姓则带圆帽。夏秋所用大顶综帽，每顶结他要工夫百余日，价银值五六两。至弘光朝，忽然改换低小如盔衬式样，名为“一把揸”。严子张为乡兵长时，见乡兵都戴一把揸，因分付道：“一把揸之名甚不相称，今后须要改口叫做‘得胜帽’。”由是不论贵贱、文武、上下，人人都戴得胜帽。及至八九月间，清朝剃发之令新行，不许戴网巾，俱要留金钱小顶，从满洲装束。其凉蓬子一时无办，竟取人家藤席藤椅之类，割成圆块，摺来权做凉帽，顶系红绒以为时式。暖帽值此大乱，貂狐不可得矣。即驴皮营帽，每顶价卖二三两，穷人算计，竟将黑狗黑猫之皮剥来，一样做成营帽，戴在头上，以应故事。
满洲衣式样是圆领露颈、马蹄袖子，其有身虽穿满洲衣，而头犹戴一把揸者，号曰“吊杀圆鱼”。有头已戴满洲营帽，而身犹穿长领宽袖明朝衣服者，名曰“乡下”。满洲人虽时王之制，不敢不从，而风俗亦一大变更矣。
其次年，闻宗师按临岁考，有一生员进场与考，见满场无分上下，都是满装。
有感于怀，文章倒不做，但写四句于卷曰：“满洲服式满洲头，满面威风满面羞。满眼胡人满眼泪，满腔心事满腔愁。”宗师见之，亦不罪之，竟听其纳还衣巾而退。若果有此事，此生员比之晋处士陶元亮，亦无愧耳。
第五十六回 漏军情因妾伤性命 传密谕为富碎家私
美妇从来是陷坑，朱贞当日漏军情。
金珠囊箧俱无用，赔了夫人又丧生。
萧帅谕单军事密，朱贞邋遢漏消息。词涉慕溪陶，朱泾首富豪。梅生王矮虎，两翼整队伍。钲鼓似雷声，家私粉碎倾。
《菩萨蛮》
福山营健步朱贞者，萧参将用人也。
萧参将在福山做官，朱贞官府投机。
也算得时，做些家私，大妻小妾在家受用。大的生得整齐，小的愈加娇媚，人人道：“朱贞这厮福生在那里，倒有这两个标致老婆。”谁知福兮祸所伏。
其时县里是萧参将坐察院，福山是何羽君为首，两边树敌。常熟至福山只三十六里，声息不通。一晚，朱贞往混堂洗澡，身边落出一张纸来，却是萧参将谕单亲笔写的托他许多机密事。众人一拥拿住，解到何羽君，招称在范巷地方公正陶慕溪付我的。朱贞此时只道尽着家私，托朋友高奉山、褚元长等，上下使费买命。那晓得这两个人竟想分得他的妻妾。高奉山要他正妻，褚元长要他爱妾。两人算计停当，反撺掇何羽君把朱贞按军法枭首示众，所生二子，正出的姓了高，庶出的姓了褚，虽是自作之孽，实因妻娇妾艳而殒其躯也。
陶慕溪，二十四都富翁也。田连阡陌，家资钜万。他因八月廿五日大兵杀掠，恐怕再来，阴同地方公正到县送礼投诚。萧参将问道：“有福山营健步朱贞，众公正中有识认的么？”慕溪不该多嘴，从直说道：“朱贞家小现在范巷地方避乱，公正是认得的。”萧参将便请慕溪附耳分付，暗以谕单寄之。及至朱贞事露，福山人商议道：“陶慕溪是富翁，若拿住时，要与朱贞一样枭首，不怕他不把三千、二千银子来买命。”随发兵五百名，统兵官就是矮脚虎王英，披挂乘马，分拨步兵作两翼，左右一同抄到，鸣锣呐喊，围住基子，却是个空宅，里面并无一人。原来慕溪见此乱世，预为三窟之谋，已先把妻小、家赀搬运往归家堡中去了。就是前月廿五日打粮，原去不多东西。其日未申时候，听得锣声呐喊，围将拢来，预先望南走了。王梅生进门不见慕溪，连家人并无一个，喝令把宅中搬得去者，细细收拾，其粗重家伙门窗壁落尽行毁碎，方才上马率众而去。慕溪一时多嘴，虽然幸无大害，此惊亦不小耳。
第五十七回 看光颈左泉婿受戮 捉剃头良才子遭诛
剃发令初申，清朝立法新。留身不留发，留发不留身。
沈婿方遭戮，陶儿复遇迍。宁为太平犬，莫作乱离人。
不将发剃身先丧，剃却光头命亦亡。
何异朝梁暮晋日，黎元刻刻受灾殃。
常熟、福山相去三十六里，近县为四十五都，百姓此时俱系已剃发的。
近福山为二十二都，海上兵现住扎营，百