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陈新桥有些尴尬，他望着侍候在身边的女仆，无言以对。
扎西圆场说：“陈主任，您的话如醍醐灌顶，给了我不少启发，来，我敬您三杯。”
陈新桥起来和他碰杯，两个人一饮而尽。
他们谈得很投机，一直喝到了入夜。酒喝透了，话也说得直截了当，扎西已经很久没有这种痛快淋漓的感觉了。陈新桥与传说中的拉萨人不一样，好酒，爱吃，性情中人，一瓶酒下肚，他们彼此就成了无话不谈的朋友。
陈新桥回到军区的帐篷时已经大醉，到了后半夜，才口渴醒过来。他环视了一下帐篷，爬了起来，看到小李子趴在桌子上也睡着了。小李子手边有一个油纸包，陈新桥伸手拿过来，打开来看。油纸包里是糌粑，还有风干肉，他彻底醒了，叫道：“小李子，小李子。”
小李子睡眼惺忪地抬起头，问道：“陈主任，你酒醒啦？”
陈新桥指着油纸包问道：“这是怎么回事儿？”
“这是糌粑啊，我从德勒府带回来的。”
陈新桥一听就火了，大声地说：“起立！”
小李子随他的口令，站直了身子。
“向左转，齐步走！”
小李子随他的口令走到帐篷南侧。
“立正！站在那儿，好好反省。”
叶子背着医药箱从外面进来，她问道：“大声号气的干什么呢？”她是陈新桥的妻子，女军医，不到四十岁的样子。
“我以为你今天值班呢。”陈新桥说。
“巡诊去了，怎么这么大酒味儿？”叶子看到洗脸盆里的呕吐物，又问道：“你吐啦？”
“一年多没喝了，沾酒就醉。”
叶子看见小李子在边上站着，轻声地说：“小李子，去休息吧。”
“我在罚他，他把藏族同胞家的东西拿回来了，这是什么行为？”陈新桥气愤地说。
“不是偷的，是他们给我的。”小李子委屈地说。
“不拿群众一针一线，这些东西要顶多少针线？”
“我知道纪律，可这是我的晚饭，我没吃。”
“你为什么不吃？是毒药吗，挑三拣四！把进藏守则抄十遍！”
小李子眼圈红了，他难过地说：“部队断伙了，同志们每天在吃马料，吃元根，晚上总放屁。这糌粑不就是我们老家喝的油茶面吗，我没舍得自己吃，想带回来和大家一起冲糊糊喝。”
陈新桥知道自己错怪了小李子，他把糌粑倒进饭盒里冲好，递到他手上，不好意思地说：“真香啊，哎呀，这要再加上一块酥油，就更地道了。嘿嘿，我还没醒酒呢，刚才批评你的话不算数，你要再不端走，可就进我肚子啦。”小李子破涕为笑，端着饭盒走了。
以鲁康娃、格勒为首的一小撮噶厦官员，秘密地商定了饿走解放军的计划后，便付诸行动了。他们指使一些外乡人到八廓街上抢购粮食，致使粮价上涨，老百姓人心惶惶，不少人也加入了抢购的行列。面对飞涨的粮价，黑头百姓怨声载道。别有用心的人扬言，一下子来了那么多解放军，都张着嘴等着吃呢，再不买还得涨……
德勒商店的粮食也被抢购一空。巴桑觉得蹊跷，他安排好店里的事情，便直奔德勒府向扎西汇报去了。扎西听完巴桑的述说，表情严峻，他问道：“你瞧着买粮的都是什么人？”
“看打扮，是生人，应该是外乡人。”巴桑回话说。
“他们如果是来拉萨朝佛的，也不至于买那么多粮啊。”
“看意思……他们是有目的来的，前前后后也就是一炷香的工夫，店里的粮就全卖完了，他们连盐巴都整袋子买。”
“一定有人在背后捣鬼，我也听到了一些风声。巴桑，把我们存在娘底沟山洞里的粮食都拉回来，补充到商店里去。”
“市面上应该又涨价了，我们什么价呢？”
“过去什么价，现在还什么价！”
第二天，扎西和刚珠来到八廓街，站在德勒商店不远处观察着。由于德勒商店的粮食恢复了原价，所以，门前被围得水泄不通。♀外乡人、喇嘛、各色人等正将整袋的粮食从头顶传递出来，他们的外围是骡子、驴子、牦牛，乱哄哄的，热闹非凡。
扎西转头看了看八廓街的其他店铺，一切如常，甚至显得冷清。他心里已经很清楚了，转身欲走，忽然发现有四位掌柜的拦在他身后。其中一人可怜巴巴地说：“德勒老爷、管家老爷，德勒商店这个卖法，我们这些小店都得关铺子啦，都在一条街上做买卖，您得给我们留条活路啊。”
扎西脸色难看，他侧脸看了看身边店铺的价签，青稞已经从原来的两块八，标到了三块五。他说道：“你们这个涨法，老百姓还有活路吗？”
“怪不着我们，现在货源紧俏，庄园那边收粮的价格也涨起来了，我们不能做赔钱的买卖。”
“那也不能赚黑心的钱！”扎西生气地说完，准备穿过他们离开此处，他猛一抬头，突然看到帕甲从一个店铺里出来，他冲扎西示威地阴笑。
扎西冷眼相对，骂身边的掌柜：“都给我滚开！心存不良！”
格勒站在院子里的阳伞下，正专心致志地画着唐卡，唐卡上的佛像就差局部的颜色了，奴仆弓腰端着颜料盘，格勒舔色，轻描。葱美走过来，见他心情好，便说：“老爷，小夫人从印度来信了。”
“琼达又没钱啦？”格勒问道。
“没提钱。小夫人信上说年扎和卓玛在大吉岭的学校里，英语进步很快，别的都好，就是……”
格勒停下手，问道：“就是什么？”
“两个孩子年纪小，想家！”
格勒没搭话，舔了舔颜料，继续画佛。
“老爷，拉萨小学已经成立了，我也半年没见到年扎和卓玛了，我想，干脆把他们接回来，在我们身边上学多好啊。”
“拉萨小学是解放军办的，上学的都是什么人，我们的孩子身份高贵，怎么能去那种地方？”
“学校是解放军办的，可校长是赤江活佛，他是拉萨佛爷的副经师啊。”
格勒瞪着葱美，片刻之后又说：“雪域高原就要地震了！全藏的领主们正在摩拳擦掌，准备跟红汉人大干一场呢，天翻地覆也说不准……”
葱美还想说什么，突然看到管家引着帕甲、康巴头人、喇嘛、商人进来，她只好走开了。
“各位辛苦了，街上怎么样啦？”格勒胸有成竹地问。
“德勒家的粮食快被我们派人买光了，噶伦老爷放心，用不了多久，八廓街的物价就会翻一番。”康巴头人说道。
“好！照此下去，有人头顶上要冒火啦。”
“仁钦噶伦，德勒府正在从外地运粮回来，他要平抑物价。”帕甲说道。
“能耐死他！你们把他运回来的粮食全收了。”
商人闻听，忍不住说道：“噶伦老爷，不光是德勒府、阿沛噶伦、第穆活佛，还有朗顿公爵都在调运自家的粮食来拉萨，还有……肯把粮食卖给解放军的人家可不占少数啊……”
“你什么意思？”
“照这个买法，我们也吃不消啊。”
“你们在市场上平价买，然后倒手高价卖，能赚上一大笔呢，怎么会吃不消？”
“噶伦老爷您忘了，噶厦给我们的命令是先买后囤，不让上市，谁敢拉到市场上去卖啊。”
格勒在众人的脸上扫了一遍，故意轻松地笑了笑说：“各位为了政教大业尽心尽力，噶厦不会让大家吃亏的。”他转向帕甲说：“市政官大人，应该从市政衙门提调一笔专款给大家补贴，如果不够……编一些名目，动用布达拉宫的金库。”
“噶伦老爷有了指示，门下照办就是。”帕甲满脸堆笑地说。
众人开心了，他们随帕甲离开了仁钦府。
格勒望着他们的背影，把画笔重重地摔在桌子上，骂道：“指望这帮人来捍卫我政教大业，简直是……扯淡！”
为解决粮食给养等问题，解放军向噶厦提出了购置土地，垦荒种粮。这让鲁康娃大为光火，他召集众官员到布达拉宫开会，商量对策。格勒说：“解放军想开荒，他们看好了一片荒河滩，大家讨论一下，卖还是不卖？”
尼玛把一份文件重重地摔在桌子上说：“卖啊，为什么不卖。南边的荒河滩从松赞干布时候起，就连杂草都长不出来，他们能种出青稞，能耐！解放军有钱，就把他们的钱袋搬到布达拉宫来……”
“虽说是片荒滩，如果解放军撒下了种子真生根发芽怎么办？”鲁康娃打断他说。
“司曹老爷的话不是没有道理啊。”格勒附和道。
“解放军如果能够自给自足，也可以……”扎西的话还没说完，就被康萨的咳嗽声打断了。
康萨脸上冒汗，抓住胸口，一边咳嗽，一边说：“我怎么……这么难受啊……这是怎么啦……”
“康萨噶伦，您不是病了吧？”鲁康娃问道。
“心口疼……疼得厉害……”
“赶紧送康萨老爷回去歇着吧。”
“对，对，派人去藏医院，让藏医马上过来。”
扎西和众人扶康萨出了门，很多人也跟了出去。格勒四下看了看，阴险地说：“康萨噶伦不在，河滩的事儿怎么商量，下次再说吧，散会。”大家闻听，纷纷起身，离开会场。
鲁康娃与格勒心领神会，他皮笑肉不笑地说：“解放军的请求，噶厦不是置之不理，我们开会议过了，嘿嘿，议而不决，好办法！”
“他们有手表，我们有时间，中央代表也拿我们没辙。”格勒得意地说完，也出了会场。
扎西送走了康萨老爷，正准备离开的时候，被格勒叫住，格勒把他带到了布达拉宫的金顶上，他们走到金碧辉煌的宝幢之间停住了脚步。格勒意味深长地说：“姐夫，一张嘴里容不下两条舌头，一口锅里煮不下两个牛头，这个道理不用我多说吧？”
“格勒，你什么意思？”扎西问道。
“解放军进城以来，姐夫遭人诟病，处境很不妙啊。”
“就因为我卖粮食给他们？”
“还有房子。你是赚钱的天才……现在又想平抑物价，政治上欠思虑！”
“我不明白。”
“你是成心！”
“噶厦不是封我为钱粮局局长吗，解放军要买粮自然找我，平抑粮价也是我的职责所在。”
“你的官爵是噶厦封的，你应该为噶厦做事才对。”
“有些人在鼓捣一些拿不上台面的事情，他们反对我动用噶厦的存粮，我照办了。现在八廓街上卖的是我自家的粮食。”
“你这叫猾头。姐夫，这些年你在想什么，我心里一清二楚，也很钦佩你的愿力。但不管怎么样，不能指望解放军，他们是无神论者，是不信佛的人，不可能帮你实现普度众生的宏愿。”
“佛祖教诲，一切众生，皆有佛性。我认为，解放军也不例外。”
格勒有些冲动，他愤愤地说：“我不想和你辩经，你是雪域圣地的贵族，又是噶厦的四品官员，为什么要帮助我们的敌人呢？”
扎西也强硬起来，他问道：“格勒，你以为我这么起劲儿地卖粮、卖草、租房子给解放军，真是为了赚银子吗？”
“不是！你不是贪财的人！”
“知我者，仁钦噶伦，谢谢。”扎西说完，转身就走。
格勒恼羞成怒，他冲着扎西咆哮：“扎西顿珠，我们抵不过解放军的枪炮，但我们可以断他们的粮草，把他们困死，饿死在高原之上。你，还有那些吃里爬外的家伙，破坏了我们的计划！”
扎西站住脚，突然折回来，也冲着格勒大吼：“这是谁的计划？拉萨佛爷已经致电北京的拉萨，坚决拥护十七条协议，是什么人背着佛爷在策动这场阴谋，企图破坏现在的局面，是你吗？”
“包括我。这不是阴谋，是赶走外族军队的悲壮之举。”
“外族的军队进入拉萨不是第一次了，木龙年，荣赫鹏带领三千英国黄毛佬攻陷江孜，刺刀直指拉萨。他们一路上焚烧寺院，抢劫文物，奸淫妇女，把白居寺的佛堂变成了炖肉的食堂，逼迫拉萨签订了《拉萨条约》，直到今天，在拉萨各地的英国和印度驻军还没有撤走。十三世拉萨佛爷受到恫吓，被迫逃亡蒙古，又辗转于内地。”
历史勾起了格勒心中的愤恨，他咬牙切齿地听着。
扎西继续说道：“铁狗年，大清皇帝派赵尔丰带领的两千清兵闯入拉萨，他们军纪败坏，掠夺民财，驱散传召拉萨会，还朝神圣的布达拉宫开枪射击。十三世拉萨佛爷受到威胁，再次逃亡，避难到印度。可现如今，又一支内地的军队来了，他们对僧俗民众秋毫不犯，中央代表还把十四世拉萨佛爷从亚东请回拉萨，重整政教大业。仁钦噶伦，这世界上有不抢东西、不杀人放火的军队吗？”
格勒无言以对。
“从前