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铁虎道：“既然如此，这件事现在应该告一段落了。”
龙飞目光一转，道：“难道你不觉得这座小楼实在有些奇怪？”
铁虎道：“你又发现了什么？”
龙飞道：“一进来你我便应该发现，这座小楼与周围的环境完全不协调。”
铁虎道：“你是说外面野草丛生，显然已荒废多时，而这里则一尘不染，好像时常有人来打扫的么？”
龙飞颔首道：“照道理，这里应该是蛛网尘封才对。”
铁虎道：“但你有没有考虑到另一个问题？”
龙飞道：“这幢庄院未必已荒废？”
铁虎道：“打扫整幢庄院是一件很吃力的工作。”
龙飞道：“那么住在这幢庄院的人若不太老必然就太懒。”
“当然亦有可能另有原因。”
“嗯。”
“不过，无论怎样也好，只要这里还有人居住，我以为你最好就赶快离开。”
“这个时候，未经许可擅入别人庄院，非奸即盗？”
“他们若是嚷起来，我这位捕头职责所在，总不成袖手旁观。”
龙飞笑笑道：“这里若是真的还有人居住，看见方才那股白烟及这儿的灯光，早就已过来一看究竟了。”
“他们也许已入睡了。”
“如此就更不用担心了。”
“你仍未死心？”
龙飞笑笑。
铁虎摸摸胡子，道：“好像你这种人，不做捕头实在可惜。”
龙飞笑道：“我若是真个干你那一行，还有你立足的余地？”
铁虎大笑。
笑声未绝，楼中倏的逐渐黯了下来。
铁虎立时察觉，笑声一顿，奇怪道：“这到底是怎么回事？”
话口未完，灯火突然熄灭！
又是一片黑暗。
那刹那间，铁虎面色也变了。
龙飞却显得很镇定，道：“油尽自然灯枯。”
铁虎吁了一口气，道：“你燃亮灯火的时候油已经将尽了？”
龙飞道：“不错，却想下到这么快便已燃尽。”
铁虎嘟喃道：“你怎么下早些说，险些儿没有吓破我的胆子。”
龙飞笑道：“你的胆子什么时候变得这样薄弱？”
铁虎埋怨道：“还不是听了你那番仙神鬼怪的说话。”
龙飞笑道：“没有灯，你我想不走也下成了。”
黑暗中，脚步声起，铁虎第一个从楼内走出来，龙飞紧跟在铁虎后面，反手将门户带上。
铁虎即时道：“院子里有人。”
龙飞也看见了。
他们其实并没有看见那个人，只看见那个人的一角衣袂。
白色的衣袂，从月洞门入门不远的一株悟桐树后露出来。
相距虽然并不远，但如果不是那株悟桐树后面散发出一团光芒，他们真还不容易发觉。
那是什么光？在那株悟桐后的到底是人还是仙神鬼怪？
雨未歇，烟雾般飘飞。
秋残时候竟然连绵不绝的下着这种烟雨，是不是有些奇怪。
龙飞铁虎不约而同，双双奔下楼前石阶，铁虎遥呼道：“树后是什么人？”
那团光应声从悟桐树后移出来。
是一盏白纸灯笼，握在一个白衣老妇的手中。
那个白衣老妇，看样子年纪应已过六旬，一脸的皱纹，灯光映照下更加明显，满头白发披散，迎风飘舞。
她一身衣白如雪，脸色亦是雪一样毫无血色，也不知是灯光影响还是原来如此。灯光迷濛，风吹衣发，她简直就像是飘出来，不像是走出来。龙飞和铁虎不由自主齐都打了一个寒噤。
白衣老妇没有回答，反问道：“你们又是什么人？”
她的声音并不难听，相貌也并不难看，甚至还带着一般老妇人的那种慈祥，可是那一身白衣，再加上一头白发披散飘舞，已经有几分恐怖，在这个时候，这种地方，还有这种灯光之下，更令人心寒。
就连声音，在龙飞铁虎听来，也觉得有些阴森恐怖了。
铁虎立即应道：“我是捕头铁虎，旁边这一位是我的朋友。”
白衣老妇这时候亦已看清楚铁虎的装束，听说一怔道：“铁大人这时候来未知道有何贵干？”
铁虎正不知如何回答，这边龙飞已插口问道：“老人家住在这个庄院？”
白衣老妇点头道：“什么事？”
龙飞问道：“这个庄院何以弄成这个样子？”
白衣老妇反问龙飞道：“你问来干什么？”
龙飞答道：“清楚一下这个庄院的情形。”
白衣老妇追问道：“到底发生了什么事？”
龙飞试探道：“这个庄院之内有没有一个脸庞与双手都长满蛇鳞的人？”
白衣老妇不假思索，摇头答道：“没有。”
龙飞道：“我却是看着他从后门走进来。”
白衣老妇道：“后门没关上？”
龙飞道：“否则我们怎能够进来？”
白衣老妇道：“那恐怕是小偷了，你们没有把他抓起来？”
龙飞道：“到我进来的时候，他已经不知所踪，看见这座小楼有灯光，所以过来一看。”
白衣老妇道：“那个灯不是你们亮起来的？”
龙飞道：“第一次不是。”
“那是谁？”
“不清楚。”
“你们没有看见什么？”
“看见一个女人。”
“怎样的女人？”
“手捧白莲花，作水月观音装束！”
龙飞这句话一出口，白衣老妇的神情就立即大变了，她惊讶的望着龙飞，嗫嚅着道：
“你说什么观音？”
“水月观音。”
“喃呒阿弥陀佛！”白衣老妇一声佛号，才问道：“后来观音怎样了？”
龙飞道：“走进小楼内弹琴。”
白衣老妇神情一变再变，惶恐的道：“就是方才那些琴声。”
龙飞道：“老人家，她到底是谁？”
白衣老妇不答反问：“弹完琴，是不是化成一股白烟升上天空！”
龙飞道：“那股白烟老人家也都看见了？”
白衣老妇听龙飞这样回答，神情又一变，复杂之极，也不如是什么感受，连连口喧佛号。
龙飞追问道：“老人家……”
三个字才出口，白衣老妇突然怪叫一声，口喧佛号，转身就跑。
龙飞正想追前，却被铁虎一把拉住。“看样子她恐惧得很，现在你就是追上去，也未能够从她口中知道什么，甚至只有使她更恐惧。”
“这也是，我到底是一个陌生人。”
“倒不如明天再找她一问。”
“明天！”
“这种事，应该大白天跟她说的，要知道，她到底是一个上了年纪的女人。”
“只怕她不肯接见我们。”
“这幢庄院之内应该不会只得她一个，你截住她追问，慌张之下她一阵呼叫，惊动其他人，可就麻烦了。”
“即使明天，麻烦还是有的。”
“不过总比现在好说话。”
“也许。”
“看情形，这其中真的大有蹊跷。”铁虎沉吟道：“明天我教手下打听清楚这幢庄院的底细，再作打算。”
“别忘了给我通知一声。”
铁虎倏的一笑，道：“难得见你这样紧张，我有些怀疑你与这件事有关系。”
龙飞颔首道：“多少。”
铁虎“哦”一声，追问道：“是什么关系？”
龙飞道：“那个木美人的面貌太像我认识的一个女孩子。”
铁虎道：“谁？”
“丁紫竺。”
“这个丁紫竺又是什么人？”
“丁鹤的女儿。”
“一剑勾魂丁鹤？”
“正是。”
“丁紫竺与你又有……”
“她与我有婚约。”
铁虎恍然道：“这就难怪了。”
龙飞道：“纵然没有这种关系，这件事既然给找遇上，还是要管的。”
铁虎道：“你本来就是一个好奇心很重的人。”
龙飞道：“重得要命。”
铁虎道：“丁鹤以我所知就住在凤凰镇。”
龙飞道：“而且就是隔壁的那一幢庄院。”
“这么巧？”
“所以才担心。”
“我以为，你现在应该过去隔壁庄院一看究竟。”
“正有此意，与我一起过去如何？”
“不必了，我这一身装束与你一起过去，不难会引起下必要的误会。”铁虎道“纵然真的有什么事情发生，丁鹤也只会与你说话，我在场，反而不方便。”
龙飞无言。
铁虎笑接道：“做了这么多年的捕头，你们江湖上人的脾气我还不清楚？”
龙飞道：“以前你好像并不是这样说话。”
铁虎道：“钉子碰得多了，人自然就会有些改变。”
龙飞道：“你心中其实并不服气。”
铁虎笑笑，道：“所以有时还是忍不住要管的。”
一顿他又道：“凭你与丁鹤的武功，还有什么事情解决不来？”
龙飞道：“有些事情并不是凭武功就可以解决的。”
“你却也不是有勇无谋之辈。”铁虎摸着胡子道：“不过什么事也好，能够的话，你最好都通知我一声。”
龙飞“嗯”一声。
铁虎道：“相信你知道在那里可以找到我。”
龙飞笑笑道：“我没有忘记你是一个捕头。”
说话间两人脚步不停，不觉已到后门，出了后门，龙飞将门掩上，轻吐了一口气。
他的衣衫已经被雨粉披湿，夜风吹来，也觉得寒意侵肌。
那匹马并没有走远，仍然在门外徘徊，看见他们来，沉浊的倏地低嘶一声。
这马嘶在今夜也好像显得有些妖异。
龙飞不由得苦笑一声。
铁虎目光一转道：“那是你的坐骑？”
龙飞道：“嗯。”
铁虎道：“它好像认得你这主人。”
龙飞道：“它已经跟了我有四年。”
铁虎道：“不要是一匹马精才好。”
话口未完，他已经笑起来。
那匹马即时低嘶连声，竟然也好像在笑，铁虎听在耳里，不由自主也打了一个寒噤，笑声亦自一敛。
龙飞反而笑起来，道：“这种话还是不要在这个时候说的好。”
铁虎嘟喃道：“你那番鬼话实在吓人，害得我胆子也变小了。”
龙飞走过去拉住缰绳，道：“要不要我护送你回去？”
铁虎大笑道：“我这个胆子，大概还不至小到不敢独个儿回去。”
笑语声中他大踏步向前走。
龙飞亦牵着那匹马，亦自举起脚步。
走的是另外一个方向。
第五章 魔手
夜已深，风更急。
龙飞牵着坐骑，转了两个弯，终于来到了丁家庄门前。
他踌躇了一会，才步上石阶，叩动门环。
到他第三次叩动门环，门方在内打开来。
开门的是一个老苍头，打着灯笼，精神饱满，双手也很稳定。
“是谁？”
“寿伯，是我！”
那个老苍头正是丁家庄的老家人丁寿。
这时候他亦已看清楚龙飞的脸庞，惊喜道：“龙公子！”
他慌忙大开门户，连声道：“快，快进来，别要让雨淋坏了。”
龙飞道：“对下起，吵醒你出来。”
“我那有这么早睡觉？”丁寿从龙飞手中接过缰绳。“三年不见，公子还是那个样子，英俊潇洒，温文有礼。”
龙飞尚未回话，丁寿说话又已接上：“是了，公子怎么三年都不来一趟，我们小姐眼都快要望穿了。”
龙飞一笑，道：“小姐可好？”
丁寿道：“好，就是整天惦挂着公子呢。”
龙飞问道：“她现在大概已经休息了吧。”
丁寿摇头道：“小姐她今天清早去了邻镇探望外婆，据知会留宿一宵，明天才回来。”
龙飞试探问道：“那边没有事吧？”
“没有。”
龙飞心头一沉。
他立即走来丁家庄，主要当然是想要知道紫竺到底有没有遭遇意外，其次就是要问清楚紫竺有没有曾经给什么人对着雕刻。
对于那个木美人，他始终耿耿于怀。
但现在心头一沉，却并非因为这件事，而是因为紫竺不在家。
紫竺今天应该在家的。
十天前，他已经差人送信紫竺，告诉紫竺他今天必会到来。
可是现在紫竺并没有在家等候。
丁寿当然不知道龙飞那许多，接道：“小姐虽然不在家，老爷却在家，公子要不要先去见见他老人家？”
龙飞心念一转，道：“不知休息了没有？”
丁寿道：“方才我经过书斋，见书房之内仍然有灯光，相信还未休息。”
龙飞道：“我现在就到书斋。”
丁寿道：“书斋在那边，公子是否还有印象？”
龙飞道：“才不过三年，我的记忆力相信还下致那么差，自己可以的。”
三年前，龙飞乃是这里的常客，对这里的人固然熟悉，地方也一样熟悉得很。
丁寿道：“那么我先替公子安置好坐骑，回头再准备房间