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在座的四位夫人中，永平侯夫人不想儿子周明扬当驸马；史夫人怕儿子史平佐被公主看上；左夫人的侄儿尚瑜死在千芳公主手上；苏夫人的爹爹当年为威武将军说过话，致使后来仕途不顺，也间接令她在苏老夫人跟前抬不起头；这四人聚在一起说起当年，自有许多牢骚。
“除了希望公主突然看中别人，还有什么法子呢？”史夫人苦恼，“平佐死板，就算当了驸马，也怕以后……”
永平侯夫人沉吟道：“公主求的，不过是招个如意夫婿。京城里自有许多想当驸马的才俊，他们若有机会讨公主欢心，之后的事，便不消咱们出手了。”
“公主不是普通人，普通的法子行不通。”苏夫人道：“若要什么奇巧的法子来讨公主欢心，咱们也想不出。”
“那起想当驸马的才俊，有的是法子，苦无机会而已。”
却说柳永待永平侯夫人等人一走，坐下和云方大师论了一回玄学，两人各有见地，倒互相佩服起来。
云方大师谈兴渐浓，失口道：“所谓人算不如天算，就像永平侯夫人今儿为义女和侄儿合八字，本是天作之合，岂料有人想坏他们姻缘，硬要我打诳语，这就是意外，论起来，也是波折，这样一来，他们的八字虽没问题，却也不可能顺利了。”
柳永不动声色，随口问道：“谁如此大胆，敢逼大师打诳语？”
“还不是永平侯夫人大儿……”云方大师忽然惊觉失言，忙止了话，摆手道：“不提了！”
又谈了一会，柳永便向云方大师拱拱手，和莫双柏去看石壁上的墨宝。
莫双柏陪着柳永品评了几句墨宝，终于道：“大热天的，柳兄领了我往这儿来，为的，也是想坏人姻缘？”
“不，是为了自己的姻缘。”柳永淡淡一笑，“双柏，你也不用试探我了。我来问你，我当年未中举时，若上你家提亲，你爹娘会把双琪许给我么？”
莫双柏是柳永少年时好友，也知晓妹妹莫双琪对柳永的心思，这回上京，知道柳永还未定婚，自然想代妹妹试探柳永的心思，现下听柳永这般说，心里一沉，确实，当年柳永若是上莫家提亲，爹娘定不会答应。爹娘当年既然看不上人家，怎能要求人家在中了状元之后，回过头来迎娶妹妹呢？
见莫双柏无言，柳永拍拍他的肩头，也不再言语。
莫双柏转头去看另一面石壁的刻画，过一会才道：“柳兄适才说，这回不是坏人姻缘，是为了自己的姻缘，莫非……”
柳永点头，“是的，我意欲上侯府提亲。只是目前不是良机。”
“不知道柳状元看中我哪个妹妹呢？”周明扬从一面石壁后转出来，笑吟吟道：“我娘最喜给人合八字，若是合不上的，就没机会了。”
第三十九章 心惊肉跳
“周兄喜欢听壁角？”柳永哈哈笑了，指指石壁道：“原来这就是出处！”
周明扬手中的折扇一合，拍拍柳永的肩道：“柳状元博学，自是体验良多的。”
柳永一笑，正待答话，却听大门外传来吵杂声，似乎是道士在赶人，还有一个尖嗓子喊道：“闲杂人等，速速回避！”
“是什么人如此排场，来上个香居然要清场？”柳永略奇怪。
“听着那把尖嗓子，应该是宫里的人。”周明扬竖耳朵听了听，点头道：“是奥公公的声音。”
周明扬话音一落，一个小道士已是过来道：“宫里奥公公来传话，说道有宫中贵人来上香，还请几位少爷回避。”
柳永和周明扬一听是宫中的人，也无心多留，当下各各点头，整整衣裳就往道观大门外走。
正帮着清场的奥公公眼尖，见得柳永和周明扬及莫双柏往外走，却忙着过来相见，笑道：“哟，是柳状元和周御走啊！两位是见过公主的，自然不必走避。”说着转向莫双柏，“这位少爷既是和柳状元、周御走一起的，也一并留下罢！”
大热的天，公主怎么突然往道观来了？柳永和周明扬略略诧异，心下各有想法，没等他们开口，大门外已传来一个清脆的声音道：“柳状元和周少爷莫非知道我们姐妹回来道观，特意先来等着？”
随着话声，八名宫婢分开两排站在门外，二公主和千芳公主款款进来了。
“见过千芳公主，二公主。”柳永和周明扬、莫双柏知道避不开了，只得躬身行礼。
“不必多礼！”千芳公主风姿万千，微一摆手，笑道：“适才在宫中和妹妹说起这道观石壁上却有好墨宝，一时兴起，就来了，没想到你们也在。既这样，倒要听听你们对墨宝的点评。”
能陪着公主点评墨宝，是何等荣耀的事？周明扬和柳永自然不会不识趣的推辞，一时随在二公主和千芳公主身后去看石壁上的墨宝。
因有千芳公主在，周明扬这次，却没有摆出娇羞状来恶心二公主。二公主忍不住多瞧了他几眼。周明扬被她瞧的心惊肉跳。
诚然，千芳公主和二公主位高貌美，令人倾慕，但她们是公主，便注定了他们永远高高在上，纵是娶了她们，也不可能压过她们一头，而只会成为她们的附属。不管二公主怎么想，自己，一定要摆脱她。周明扬定定神，微微驼了背，努力突出柳永的挺拔身材。
柳永很笃定，千芳公主既然是第二次婚姻，一定会谨慎再谨慎，轻易不会下决定。而二公主的眼睛，分明沾在周明扬的身上。所以，他被公主选中的机率，极低，大可不必先毁坏自己形象。
早有道士捧上道观里特制的冰茶，宫女们持了扇子在旁边轻轻扇风，虽是暑夏，倒不觉十分热。千芳公主轻抚石壁上的字，轻叹道：“前朝倒是人才辈出，连字，也风骨十足。”
二公主转向周明扬和柳永道：“皇姐不顾酷热，赶来看墨宝，其实是收到了一封信。”她说着，从怀里掏出一封信，递与周明扬。
周明扬展了信一看，不由眉毛一扬，淡淡道：“写的再好，不过是模仿咱们大周朝的笔法，何得意之有？”说着把信递与柳永，“柳状元，这么样一手字，相信你也能写出来罢！”
柳永接过信一看，见字体笔走龙蛇，气势十足，和石壁上的字体却十分相像，不由拿着比较了一番，这才看信的内容。这封信，却是大夏国二皇子夏如风亲笔信，大致意思是大夏国既然和大周国结了盟约，为了永固两国之好，愿送大夏国如月郡主入大周国王宫为妃，另有两名景仰大周朝人物风情的大臣之女随行，愿与大周国臣子结永固之好。夏如风作为这次的送亲使者，不日到达，到时也希望与大周朝才俊切磋文学武道。
大夏国和大周国停战结盟时，大夏国就提议过联姻，当时更派使者为二皇子求娶过千芳公主。千芳公主夫婿死在夏国人手中，那会正在守孝，自是严词拒绝了大夏国的求亲。
过后，千芳公主打听得夏如风其实已有正妃，更是恼怒万分，不要说她的夫婿是死在夏国人手中，她万万不会嫁夏国人，就说她堂堂大周国大公主，又何用嫁到蛮荒之地作他人侧妃？
如今夏如风即将到访，千芳公主如何不切齿？自然要尽一切可能打压夏如风的气焰，令夏如风灰溜溜而回。夏如风不是为了炫耀自己一手好字，故意私下送一封信过来么？她自然要找到写得一手好字的人，压下夏如风。
“单论笔法，我自然不输他，若论字体的气势，却略略不足。”柳永有自知之明，沉吟道：“夏如风身为皇子，写字时无所顾忌，自有一种气势在。普通的人很难写出这种气势来。”
“明年便是科举之年，已有许多举子聚合京城，只要小心查访，或能找到一个书法大家也未定。”周明扬略一沉思，道：“历来书法有小成的才子，也爱游历留有墨宝的寺庙道观，……”
“如此，寻访书法大家的事，便交与你们两人办。”千芳公主咬唇一笑，“除了书法，诗词武道等，样样要压下他。”
就在周明扬和柳永领命寻访书法大家时，各府的夫人却听闻到一个消息，一时哗然，议论纷纷。
“哇，听说了没有，大夏国二皇子护送了三个女人来咱们大周国，其中一个要送进宫当妃子，两个要请皇上赐婚，嫁入权贵之家。”
“不得了，我也听说了。可千万不要把那些夏国的野蛮女人赐到我们府啊！”
“放心放心，不会赐到你们府中。我有内部消息，说道其中一个要赐到宰相府，一个要赐到永平侯府。”
“真的真的？可有人知道那夏国女人长成什么样子么？”
“去年秋天我相公随使团到大夏国，说道他们那儿的女人跟男人一样粗野，随便就撸袖子大碗喝酒大块吃肉。想那三个女人，又能斯文到哪儿去？”
“其实，我怀疑，大夏国皇子不是送女人来联姻，他是送你女人来捣乱的。”
待大夏国使团入驻京城，进宫拜见皇帝时，永平侯夫人终于打听得确切消息，大夏国皇子确实是送如月郡主进宫为妃，另两名大夏国大臣之女，确是要求皇帝赐入大周国大臣之家为妻。
永平侯却另外打听到消息，说道宫里打算留下两位大臣之女为妃，另把如月郡主赐入大臣之家为妻。
永平侯夫人：“为何大臣之女反要留在宫中，如月郡主却要赐入大臣之家？”
永平侯：“貌美的留宫中，不美的赐与大臣。”
永平侯夫人：“如月郡主就算相貌平凡，怎么也是一位郡主，要是真赐与大臣，谁敢薄待她？少不得尊她为正妻。未娶妻的少年郎惨了。”
永平侯：“所以，速速给明扬和小斯定婚罢！免得摊上一位野蛮的异国丑媳妇。”
第四十章 如月郡主
下了一夜的雨，第二日起来空气散发着花草的清香，颇为凉爽。顾奶娘和薄荷早早起来服侍林媚梳洗打扮。薄荷一面给林媚梳头，一面道：“小姐这可是第一次进宫，却要好生打扮一番。”
按惯例，永平侯夫人一月中，总要领了周敏敏进宫向太后和皇后请安一回两回，这回因周敏敏着了暑气还没好尽，便不敢带她出门，想得一想，转而让林媚收拾打扮一番，准备带进宫见见太后和皇后。
顾奶娘知道，永平侯夫人领了林媚进宫，若得太后或是皇后赞赏几句，于婚事却极有利，因此也暗暗高兴。这会听得薄荷这般说，也点头笑道：“小姐现是侯府义女，自然要打扮的出众些，方不失侯爷夫人的面子。”
说着话，已是打扮完毕，厨房里有人送上早点来，匆匆用完早点，永平侯夫人亲来检看林媚的装扮，因嫌她穿的太过简单，到底还是让她换了另一条红色衣带，另在衣带上挂了香包玉佩等物，左右端详一番，方才笑道：“你长这个模样，不着力给你打扮，总感觉亏了。”
一时说着，轿子已是备好了。永平侯夫人看看天色也不早了，忙领了林媚上轿出门而去。
周敏敏虽着了暑气，其实早已好了，因怕进宫碰着华郡王，推脱自己还没好尽而已。待永平侯夫人领了林媚出门，她就生龙活虎起来，着人去请史平云过府说话。
史平云也从史夫人嘴里得知，宫里有人不欲史平佐和林媚定婚，这头婚事不作罢也得作罢。那晚赏花会时，二公主欺负史平佐，逼迫史平佐去调换柳永香包时，她心里就对二公主厌恶无比。听完史夫人的话，心下便认定，这是二公主在捣鬼，无非是以好玩及破坏他人婚姻为目的而已。待到了永平侯府，她遣开丫头，终是把赏花会史平佐着她去拿左梨香包的事说了出来。周敏敏大吃一惊，半响道：“二公主先前便爱捉弄人，没承想现下变本加利。若她真成了我嫂子，我哥哥的日子定不好过。”
史平云苦恼道：“千芳公主预下我哥哥一张群芳宴的请帖，这阵子亲戚上门说话，几乎都认定我哥哥将来会尚了千芳公主。我娘和我听着心惊肉跳的，怕流言成真。现下我哥哥和媚姐姐不过合个八字，又出了这样的事，说不是二公主指使人捣乱，也没人相信。”
周敏敏叹口气道：“且别说二公主和千芳公主，如今更有大夏国的如月郡主住在宫里待嫁呢，就不知道皇上会把她赐到哪家大臣家里？我娘胆战心惊，也怕摊个异国的媳妇。今日里进宫，其实也是打探消息去的。”
史平云咬着牙想了半响，道：“那晚赏花会上，左姐姐因为香包之事，也恨上二公主了。她虽胖些，年纪比我们大，想法比我们多，不若请了她过来商议一下？总不能任二公主搅浑了一池水，我们却无能为力吧？”
“也好！”周敏敏点点头，一时扬声叫丫头过来，让丫头持了自己的帖子去请左梨过府。
很快的，左梨便来了，她听得史平云和周敏敏的话，叹息一声道：“公主始终是公