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陈娘子虽然开着酒铺，但自己不喝酒，倒是跟着前半生走南闯北的爹爹学了抽水烟。陈老板在世的时候，尽管溺爱这独生女儿几乎到了无法无天的地步，还是觉得没出嫁的姑娘坐在店里抽水烟不像样子，硬着心肠让她戒了，临终时候又把这事当着陈果的面再三叮咛过一次。一晃眼这么多年过去，陈果真的再没抽过一口烟，没想到今日居然破戒了。
抽了两口，心里的憋闷确实好了点，正要把烟灭了，魏琛不知道何时凑到柜边：“老板娘，既然藏了这样的好东西，也分点烟丝给我吧！我身上有伤，一下雨就浑身痛，抽两口烟，就好多啦。”
“我看你是有病！”陈果一边骂，一边把烟筒和烟丝一股脑地扔给他。魏琛倒是乖觉，跑到店外才把烟点了，舒舒服服地抽了几口，看着青白的烟气在眼前一丝丝消弭在雨水深处，头也不回地把还燃着的烟筒往离门边不远的君莫笑一扔：“这也是好东西，比酒还解百忧。来一个？”
店里人声嘈杂，陈果也躲在那里生闷气，竟没人看见君莫笑是如何身形纹丝不动只神鬼莫测地一伸手，就稳稳地把又是火又是水的烟筒抓在了手里。魏琛抽了烟，正觉得四体通畅好不爽快，也难得地收了言语，只默默看着雨水。过了也不知道多久，才在满鼻子潮湿的水汽里闻见了一丝微弱的烟味。
但当他和稍后的陈果发现这是一个错误时，君莫笑已经撑着他那把从来在人前没有打开的伞，站在了雨地里。
其实当君莫笑从他身边走过时，魏琛先一步瞄见了他的侧脸：向来是一片苍白的脸上此时一片前所未见的潮红，眼睛里也是陌生的火光，从嘴角起到下颔的一线却是绷着的，就仿佛一丝绷到尽头的琴弦，哪怕只要轻轻贴一根手指上去，都能应声而断。尽管如此，魏琛已经下意识地就想伸手抓住他，可这一捞眼睁睁地成了空，还没来得及愣神又或是再抓一把，陈果已经追出来，手上捏着把雨伞，她跑得上气不接下气，明明觉得君莫笑近在咫尺，不仅能看得见那把破得千疮百孔连当摆设都多余的雨伞，甚至能听到他的喃喃低语，就是怎么也追不上他的人，等用尽全力又追了一程，好不容易觉得能够得上手了，正想拍一拍他的肩膀要他先停下来，手还没碰到衫子，就感到一阵无法形容的怪力笼罩住了她全身，陈果浑身巨震，就这么手脚无力地摔了出去。
她又气又急，雨水打得她的眼睛都模糊了，想要想以往那样怒骂着大喊一声“君莫笑！”，可心腹之间血脉翻腾，连一个字都发不出来，又在浑身发抖，总觉得那已经不是一个人了，就是一团活生生的野火，就这么在自己的眼皮底下越来越远了。
她一咬牙还是想爬起来——这次却是先被人拎了起来。一抓一拎之间胸口郁结的气也缓了过来，她一抹满脸的雨水，看见是面无笑容的魏琛，登时对着他劈了嗓子一般地破口大骂：“你给他下的什么迷魂汤！眨眼的工夫，就跑出去了！”
魏琛望着君莫笑消失在雨帘深处的背影，只是问：“他说的是什么？”
极低而嘶哑的嗓音让陈果浑身一凛，几乎觉得认不出身边这个男人就是那个邋里邋遢没个人样的老魏。可她活了这三十来年，学过的几个字只够用来记账，又被魏琛此时的神色一震，脑子一片空白，半天才能开口：“什、什么出也愁，进也愁……”
她说得艰难，浑然没意识到，她对着这个从来也看不起的老魏，竟然结巴了。
这时他们再也看不见君莫笑的影子，魏琛依然抓着她的背心，听到她的话后，手上的力气轻了一点，声音也跟着大了一点：“陈娘子，你的烟丝放得陈了，他醉了。我们回去等，淋淋雨，淋得人醒了，就回来了。”
说完也不等她反应，先从她手里接过雨伞为她撑开了，才扶着一瘸一拐的陈果，缓缓地走回了兴欣酒铺。
天一下雨，街面上的行人自然少了，偶有几个在路上走的，无一不是行色匆匆低着头仔细看着路面，绝没有停下来闲看旁人的余裕；就连驻守城门的守军，在这样的天气里也没了本来就微乎其微的勤勉，心不在焉地互相说着闲话，看见有人打着一把几乎只剩伞骨的破伞赶路，还老实不客气地哄笑起来。直到那人走出去极远，兵士里有人醒过神来，一面徒劳地去找那人早已消失的身影，一面难以置信地问同伴：“……刚才那个人，打把破伞的，身上是不是没有湿？”
这一问引来旁人的嗤笑：“这样的天不打伞，身上还不湿，你当是龙王吗？定是昨夜黄汤灌多了，眼睛花了吧！”
这话说的问话之人都忍不住笑了起来，拍拍后脑勺挺不好意思地收回了目光——可不是吗，又不是神仙也不是妖怪，哪里能衣服不湿呢？
进了八月，青江江面上的潮头比平时都要更盛大一些。这场雨水虽然称得上来势甚急，但一旦落在浊浪滚滚的江面上，又简直是无足轻重了。自江心刮来的巨风卷着雨吹来，他却岿然不动，反而收起了伞，任由真气在四肢百骸肆意游走。江风吹得他袍袖如鼓，身上又自有屏障一般，连这不可断绝的雨水一丝一毫也沾不上他的袍角和鬓发。这一刻目极千里固不可得，可江水湛湛正在眼下，江面上不见舟楫，江边却有人……正在以剑击流。
叶修此时早已被那一口烟醉得不知道东南西北，只默默看了片刻，就信步走上了江滩。漫上的江水拂过他的脚面，又急急退去，他望着那直可说得上正徒然以卵击石之人，摇头道：“孙哲平，你这手还要不要了？”
两人相隔足有百步之远，但他这句话里挟了内力，话音虽轻，江边执剑之人还是听见了。他收了剑，冷冷回头，看故人如幽魂一般由远而近，面上虽然隔着一层面具，眼睛深处却不禁极微弱地一亮，只问：“苏沐秋呢？”
叶修缓缓在他一臂之外停下，答：“死了。”
孙哲平高大的身形一定，隔着雨又看了一眼叶修，再问：“怎么死的？”
“死便死了，与你何干？”。
“他既是你的朋友，你的半身兄弟，要是被人害死的，就去给他报仇；要是年寿不永，就照顾好他的父母妻儿，替他活下去；这些你都做完了？若没做完，你怎么能在这里？”
雨水冲得叶修整张脸一片青白，惟有眼角到颧骨的一小块地方还染着最后一点不真切的嫣红。这样的脸色和孙哲平那僵尸一样的脸两相对照，也不知道是谁的更吓人些，但他们这时也都不理，叶修更是连看也不看他，一味望着江心，神色疲散无聊至极，良久之后，又毫无预兆地轻蔑似的一笑：“你知道个屁，他是我的情人。”
闻言，孙哲平却连惊讶也不曾有，只抬起柱在沙地上的那把旧剑：“我们打一架吧。”
第7章 访旧
孙哲平语气平淡地说完这句话，再不等叶修反应，横起手中的剑便朝他推了过去。他手中再无了当年的葬花，但这一剑中，仍不减昔日泰山北海之势，而剑气中犹多了三分易水畔的决绝与疯狂——
毫无犹豫，势不可挡，不留余地。
凌厉的剑气扑面直来，饶是叶修，也被逼得急退，他虽处逆风，这一跃刹时间已让开丈余，身形渺渺，一如这漫长秋日中第一片落叶，悄然无声地落在了大潮奔涌的江面之上。
他有心要让，奈何孙哲平剑已出鞘，剑出，便有病松于涧底苍然生发、悍然挣命的意味。
死则死，不死定要凌云而出。
叶修定一定神，眼前人病骨支离，执剑的手却稳如磐石，剑气凶狠，眼底又一片坦荡，正是倾力相搏之意。于是他苍白的脸上闪过一丝笑意，也不再让，背在身后的伞斜斜刺出，湘竹的伞骨本是脆弱之极，可伞上灌了他的真气，一牵一拖之间，竟把孙哲平推来的第二剑给架住了。
这一招还未使老，孙哲平悍然收剑，依然是大刚大拙之势，叶修虽只和他对了一招，已然觉察出他内力尚未痊愈，正要开口喝他住手，只见孙哲平嗔目厉喝，反手出剑，剑刃走得森然陡峭，竟是搏命之招。叶修不敢大意，以伞为剑，生出一股含而不放的力道，一时间伞面上尘泥雨珠，纷纷如雾，愈是衬得他气度昭昭，恰如苔生阶上，别有自在悠然之意，依稀就是当年桂枝夺冠的风流少年。可分明是这样云湿烟霏的招式，也早已在剑伞相撞的不经意中，带上了隐约而决然的杀气。
孙哲平全不管眼前这洋洋洒洒绵绵不尽的剑意，他不比真气浩然不绝的叶修，劈山裂石的一剑下去，体内早已气息紊乱，血涌如涨，但因全力与叶修对抗，反而觉得过去的三四年光景，全无一刻有眼下的畅快。他复又低喝一声，运气于右臂之上，手中那把长剑寒光乍现，看似全无招式，又无一处不见剑意，此时他所有的感官仿佛一概丧失，魂不附体，却又纤毫毕现，随剑而出的嘶吼声中，整个江滩微微而颤，江水若有所感，轰隆隆咆哮喧嚣，刹那间天地倒悬，雨倾潮陷，就在这一片如山岳摧崩江海决的剑势中，叶修长出一口气，身形一晃，不退反进，其速之快之疾，恍惚虚影陡生，而破伞则从肘下横出，伞尖行云流水划出一道半圆弧，却是落在了孙哲平的剑身之上——
只此一招，两人剑气均是迸发崩然全无收敛，如陨星匝地，虚实交错，破空而至，再寻常不过的一把旧剑、一柄破伞，到了这一刻，因有那无穷无尽的纵横淋漓剑气，竟能灵气耀目，直有激荡得山水为之共鸣之意……
孙哲平握剑的手不知几时起早已浸满了鲜血，他却无知无觉一般，冷冷地望着咫尺之远的叶修，眼底最深处的疯兽正一点点地被他勒令蛰伏下去，再开口时，满腔血气正在上涌，激得嗓子哑透了：“……要是葬花还在，就算是你今日拿着却邪，那又如何？”
他手伤未愈，拿不了重剑，用来练习的长剑被叶修真气摧断，如今只剩下半支，虽然只是半支残剑，森冷的剑刃离叶修的颈项，不过一发之隔。
叶修的手上抓着从孙哲平脸上撕下的人皮面具，眼前的男人受过这些风霜困顿，无穷的屈辱和折损，面容还是一如往日，头发却斑白了，他便说：“老孙，你再这么下去，这一辈子都拿不起葬花了。”
孙哲平闻言，还是一例的冰冷肃然神色，他抛下手上的剑，语气中满是桀骜不平之意：“一年前我连一粒珠子一双筷子也拿不起，如今不也能执剑了么。我的心还没死，剑也没死，叶修，你呢？四年不见，手里和心里，只剩剑了不成？”
叶修低头看了看自己的两手，一手是伞，一手是面具，而不过半年之前，他还一手是却邪，另一手……
叶修大笑，把面具扔还给他，踢起被孙哲平丢了的断剑，弹剑高歌，歌声呕哑嘲哳，和着满耳的风声雨声潮声，实在难以卒听——
秋风萧萧愁杀人。
出亦愁，入亦愁。
座中何人，谁不怀忧。
令我白头。
一支《古歌》只唱了半首，人也没有走出几步，孙哲平就看见叶修脚下一个踉跄，连人带着手里的伞和断剑稀里糊涂地摔在了河滩上。浅色的袍子沾染了泥沙，瞬间就不能看了，叶修却恍然无觉，又在那里颠七倒八唱什么东风摇百草之类，更是难听得要命。孙哲平本来就因为运气过急胸腹之间郁郁难解，听他挟带着内力唱的这几句，猛地被逼出一口淤血来，倒是好过多了。
吐完血，孙哲平走过去要拉叶修起来，走近一看，当即皱眉，也懒得废话，把醉得不知今夕何夕的叶修扛沙袋一样扛在肩上，刚走了两步，听见身后传来声轻响，一回头，剑丢了，伞倒是还紧紧捏着。
“你住石城哪里？”他动动肩膀，顶住叶修的胃。
这一来真是刘伶也给折腾醒了，醒来之后的叶修见自己在孙哲平背上，一不挣扎二不客气，迷迷糊糊地看了他良久，终于把兴欣两个字说了。
自叶修失心疯一般地这么一走，留在店里的陈果也好似得了失心疯，生意不做了店也不开了，客人赶了个精光，冲着大雨一阵阵地发傻，过一会儿又抓起一直搁在柜上的雨伞，如此反复了好几次，终于磨掉了最后的耐心，丢下句“我去找他”，可刚一动步子，已经被魏琛拦了个严实，问：“你去哪里找他？”
她急得两眼发直：“我在石城长大，找人还有我找不到的？”
“你拉都拉他不住，还想能找得到？”
这一句实话戳中陈果的痛处，她双唇发白地看着一下子面目陌生起来的魏琛，几乎是虚弱地喊了一声：“老魏，那……你去找他……？”
魏琛笑一笑，也很疲倦似的：“他还有哪里可去？总要回来的。”
陈果简直像看怪物一样看着他，不知不觉放低了声音，仿佛在说什么天大的秘密：“……你不知道，他就是凭空�