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“虽然我们无法认同你们的立场，不过还是愿意予以尊重。所以我也不奢求你们的认同，只要尊重我们的立场就好。”
“区区战败国也想跟我们平起平坐？别以为你尊重我们的立场，我们就必须尊重你们的立场！”
“咦，你忘了吗？刚刚波尔古老爹不是说过，彼此的地位相当，就不需要隔靴搔痒的华丽词藻以及外交辞令吗？既然彼此的地位相当，要求对等的回报本来就是理所当然的！”
“呵呵，真有你的。”
被晓月搬上台面的波尔古微微一笑，轻抚雪白的长须。
巴拉姆啐了一口。
“那是波尔古教皇的意见，我可没答应。”
“当时你并没有说话吧？‘有意见就快说’、‘沉默代表同意’，这两句话不知道是谁说的。”
“唔……”
巴拉姆气得胀红了双颊。米兰达见状，不禁掩口而笑，肩膀更是微微颤动，一副乐不可支的模样。
米兰达的一举一动全都被晓月看在眼里。
不过晓月并不打算轻易地放过巴拉姆。
“这是正式的会议，所有的发言‘都不能事后取消’。这句话是你当初用来为难我的藉口，如今自己站不住脚了，该不会厚需脸皮当成没说过吧？我想应该不至于啦，堂堂迪斯迪亚的皇帝，怎么会使用这种下三滥的手段呢？”
真的是舌灿莲花、威风八面。
发现在场所有人都保持沉默之后，晓月露出得意的笑容。
他开口说道：
“——看吧，我不是说了吗？这次的会议，完全在我的掌握之下。”
“……！”
在晓月精湛的话术面前，主张消灭魔族的巴拉姆毫无反驳的余地。
然而政治场上的战争，才正要开始。
“——晓月殿下，请听我一言。”
艾逢斯突然开口。
“波尔古人人先前确实提到‘对等的立场’，不过那应该是指代表国家出席会议的成员，而不是国与国之间的平等关系。”
“哦……”
艾逢斯的眼神虽然充满了挑衅，晓月却对他颇有好感。
和平会谈发展至今，巴拉姆先前的失言等于是迫使他国代表不得不接受盖尔贝的要求，迪斯迪亚的地位以及影响力势必也会大受影响。如今艾逢斯试图替父亲扳回劣势。身为国家的皇子，这不但是他的责任，也是义务。不过晓月可不会因此而手下留情。
“这是你的解释，我倒是认为应该包括了国与国之间的平等。无妨，我尊重你的立场，也请你尊重我的立场如何？”
一旦彼此接受了对方的立场，就算双方的意见不合，也只能各自表述。简而言之，艾逢斯的异议并不具任何的效力。不过艾逢斯倒是爽快地接受晓月的提议。
“原来如此……如果我们接受了你们的立场，你们有什么要求？”
“立刻召回包围彷徨之森的人类军队。”
晓月毫不犹豫地回答。
“我们已经接受了你们展开包围行动的立场，现在轮到你们以召回大军的行动表示诚意了。”
“这次攻击行动的肇因，是我国与谢尔菲的联合部队遭受袭击，关于这件事又该如何解决？现在双方都坚持自己的立场，然而双方的论点都缺乏有效的证据，并非确实发生的事实。可是监视部队的溃灭可是不争的事实，即使目前还没掌握确实的证据，却也无法否定魔族涉入其中的可能性。”
艾逢斯的话术相当高明，晓月不禁在内心啐了一口。
……果然厉害。
先前双方之所以僵持不下，原因在于大家都各自主张自己的正当性。
然而艾逢斯却直接承认己方的见解缺乏决定性的证据，同时也点出晓月的意见只是毫无根据的臆测。一旦抽离了双方的情感，就只剩下名为现实的状况。单就现实面而言，比起魔族认为自己是遭到诬陷的主张，“监视部队遭到魔族袭击、落得全军覆没的下场”的主张显然更具真实性。
……现在该怎么做？
虽然可以继续坚持己方遭到误解的立场，不过论点显然弱了许多，迟早会被对方压过去；因此晓月决定改变方针。
“为了证明自己是遭人诬陷，盖尔贝希望能尽快查出事情的真相。不过盖尔贝不可能接受你们所调查出来的真相，同样的你们也不可能承认盖尔贝所调查出来的结果，对不对？”
“没错。”
艾逢斯点点头之后，晓月露出满意的笑容。
“不如就请航海贸易都市国家——艾亚斯马利那担任公正公平的第三者，在双方的见证之下重新展开调查。个人认为这是最妥当的方法，不知意下如何？”
唯有在不涉及双边利害关系的情况下，才能厘清事情的真相。
既然凶手不是盖尔贝，真相绝对对己方有利。
“……”
艾逢斯考虑了片刻之后。
“——这个提议确实比较妥当。”
接着又小声地开口：
“……不知谢尔菲意下如何，莉丝蒂女王？”
“嗯……没有意见。”
莉丝蒂表示同意之后，艾逢斯的视线移向另外一端。
“波尔古大人，阿列古拉斯达也赞成这项提议吗？”
“嗯，没有异议。事实上遭到歼灭的是谢尔菲与迪斯迪亚的部队，我只是基于三国同盟的情谊，才派遣军队参与报复行动。只要贵国与谢尔菲能够接受，阿列古拉斯达自然没有拒绝的理由。”
“很好，就这么说定了。”
晓月露出满意的微笑。
“——不过……晓月殿下。”
艾逢斯冷冷地开口：
“原则上我们不可能让所有的军队撤离彷徨森林。占领计划的替代方案，就是留驻监视部队，相信盖尔贝方面也不会有异议吧。”
“啧啧，你的算盘打得可真精。”
晓月微微苦笑。
“监视部队的人数跟过去相同吗？”
“不。既然能够在一夜之间毁灭我们的军队，代表对方并不是省油的灯。为了避免同样的悲剧再度上演，势必得增加留守的兵力才行。”
艾逢斯显然是在替自己争取更有利的条件，不过晓月也很爽快。
“嗯……好，没意见。”
“……不先确认到底要增加多少兵力吗？”
晓月的态度十分干脆，反而让艾逢斯感到有些意外。
只见晓月笑了笑。
“没关系，我相信你。毕竟你也不想破坏双方好不容易才建立的共识吧？”
“……确实如此。”
目睹艾逢斯微微苦笑的同时，晓月不禁心想。
……总算是做出结论了。
至少成功地解除了彷徨森林的包围。况且艾逢斯是个谈判高手，继续跟他周旋下去，晓月难保不会吃亏。
“——父亲大人，您觉得呢？”
艾逢斯询问巴拉姆的意思。巴拉姆当然不愿意接受这个结果，却也不便表示反对；毕竟当初的失言让己方陷入相当不利的状况，多亏艾逢斯力挽狂澜，才勉强扳回面子，巴拉姆又怎么能辜负儿子的努力。再说这个结论已经获得波尔古和莉丝蒂的同意，如果在这个节骨眼上表示反对，无疑是自取其辱。
“……我明白了，就这么办吧。”
听见巴拉姆怒气未消的回答之后——
“那么，这件事就拍板定案了。”
说完之后，艾逢斯默默地凝视着晓月，寻求晓月的同意。
晓月接下艾逢斯的视线，静静地点点头。
……迪斯迪亚的四皇子艾逢斯。
三名兄长死于对抗魔族的战争之后，艾逢斯俨然成为迪斯迪亚唯一的皇位继承人。
体格瘦弱的艾逢斯无法像父亲和兄长一样驰骋沙场，却是父亲身边不可或缺的智囊，协助父亲处理国政。身为军事大国的皇子却从未上战场杀敌，艾逢斯被少部分的人民戏称为‘胆小皇子’，不过他在先前的论战所展现出来的气势却是不同凡响，不但取得了监视部队驻留彷徨森林的正当性，甚至还获得与会人士的背书，得以自行增加兵力，替父亲、同时也替迪斯迪亚挽回了颜面。
……是个人物。
艾逢斯毫不犹豫地接受由公平公正的第三人调查真相的提议，这就代表了迪斯迪亚并不在乎事件的真相被公诸于世。
难道他们对自己的正当性拥有绝对的自信？抑或是——
……另有阴谋？
不是暴力胁迫，就是金钱收买吧？可是艾逢斯看起来不是那种人。至少他在面对晓月时，眼神十分正直。
……也罢。
就算他真的有什么小动作，也逃不了晓月的手掌心。不必把精神浪费在他身上。
好不容易才突破了第一道关卡，不过等着晓月去处理的事情还是很多。如今现在的不安已经化解。
……接下来就该处理未来的不安了。
就在这个时候——
“……我愿意接受撤回军队、在彷徨森林留下监视部队的要求。”
巴拉姆静静地开口。
“可是这并不代表迪斯迪亚愿意与盖尔贝签订对等的和平协定。魔族与迪斯迪亚的国力相差甚远，永远不可能跟我们平起平坐。”
晓月闻言，不禁暗自窃喜。
这次和平交涉的重要关键之一，就是引诱好战的迪斯迪亚说出刚刚的那句话，想不到巴拉姆居然自己说了出口。凰泽晓月当然不可能错过这个大好机会。
“国力相差甚远……这句话是什么意思？”
“那还用说！”
巴拉姆的语气十分坚定。
“武力等于国力。等到战争再度爆发，迪斯迪亚一定可以轻而易举地并吞盖尔贝！”
“轻而易举？好大的口气。”
凰泽晓月微微一笑。
“你听好，万一战争再度爆发，我可是会站在盖尔贝这一边。”
4
莉丝蒂听得很清楚，在场的每一个人几乎都同时倒抽一口冷气。
同时她也恍然大悟，原来这才是晓月真正的目的。
……你是认真的，晓月。
晓月早已做好心理准备，就算与过去的战友为敌，也要为了魔族而战。
“哼……别以为多了你一个人之后，就可以跟迪斯迪亚的大军互相抗衡！”
巴拉姆难掩内心的怒气，不过晓月还是一副游刃有余的模样。
“你是说真的吗？”
晓月笑了笑。
“你真的仔细衡量过与我为敌的后果吗？”
“你说什么……？”
在晓月的提醒之下，巴拉姆的脸色顿时化为一片铁青。
……看来巴拉姆已经有所察觉了。
莉丝蒂心想。考虑到与晓月为敌的风险，巴拉姆的反应并不意外。毕竟对方可是独自打倒亚列萨德最强魔王——卡留斯的勇者，对于士兵的心理层面绝对拥有不容忽视的影响力。即使被戏称为‘无赖勇者’，然而包括谢尔菲在内，世界各国之中依然有许多晓月的支持者。尤其是对于战场上的士兵而言，总是一马当先的晓月绝对是他们心目中的英雄。这些人目睹了晓月在战场上的表现，自然对晓月的战斗能力十分清楚。卡留斯生前号称是亚列萨德无人能敌的最强魔王，最后也是败在晓月的手上。一旦这些士兵知道他们面对的是天下无敌的晓月，势必会莫名地产生恐慌。这也是巴拉姆特别派遣最强的刺客，前往对付晓月的原因。想不到菲尔巴奈特功败垂成，甚至连邪龙萨哈克也被晓月击败，证实了晓月的战斗能力远远超出巴拉姆的想像。
“可是……真的开打之后，胜利还是属于我们的。”
巴拉姆兀自逞强，不过脸上的表情却十分痛苦。不过他说的也没错，如果是正面交锋，迪斯迪亚的胜算确实不低。晓月再怎么厉害，毕竟也是双拳难敌四手，更何况是独自面对数百万的人类大军？不过这已经不是消灭魔族的军事行动，而是尸横遍野的毁灭性战争，即使侥幸获胜，己方所承受的伤害与打击也难以估算。迪斯迪亚的国力虽然强大，也在对抗魔王卡留斯的多年征战之中消耗殆尽，迄今尚未恢复元气。此时此刻再度掀起战端，难保不会动摇国本。身为迪斯迪亚的统治者，巴拉姆不可能不知道这些道理。
……而且……
莉丝蒂心想。正面开战的胜算虽然不低，可是……
……战场上的武力冲突，并不是战争的全部。
“只要开战，胜利必属于人类这一方吗？这倒也未必。”
似乎也理解这一点的晓月，环视在场的众人。
“失去了众多骁勇善战的皇子，仅仰赖现任皇帝的威信维系一切的军事国家迪斯迪亚。由象征绝对权�