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然而克劳帝欧接下来的发言，才是打动鬼冢的决定性关键。
“当然，说不定往后就换成你来保护蒂亚娜了呢。”
这是鬼冢剑哉最大、也是最迫切的心愿。
“……真的吗？”
“你是指什么？”
鬼冢刻意压低音量，克劳帝欧也假惺惺地反问回去。
“我真的可以保护她？”
从此挥别只能在一旁干焦急的窘境，不再是甜不上忙的累赘，可以为了蒂亚娜·兰德豪森而战——其的可以成为这样的人吗？
“当然，不过这只是一种可能性。结果如何，还是要看你的表现而定。只要你愿意，我们可以带领你进入克昆以及血色黄昏的国度，站上全世界的顶端。”
“………………”
鬼冢一副难以置信的模样﹒令克劳帝欧不禁微微苦笑。
“对于一直自我否定的你而言，一时之间确实难以接受。未来的路到底该怎么走，劝你还是静下心来好好地思量吧。时间虽非无限，至少我们还是拥有足够的时光思考。”
说到这里，克劳帝欧突然话锋一转。
“——对了，可别忘了正常进食。在凤凰细胞的影响之下，肉体不需进食也能取得足够的营养，缺乏食欲也是很正常的。不过一旦放弃进食，就会逐渐失去身为人类的自觉，严重的时候甚至会对自我认知造成不良的影响。”
停顿片刻之后……
“蒂亚娜应该也对你的改变有所察觉，这阵子才会特别关心你吧。”
鬼冢闻言，不禁哼了一声。
他最近的确是连进食都嫌麻烦，而蒂亚娜也确实颇为担心，直接亲手将食物塞到他嘴里。
“……你可真是爱管闲事。世界最强的克昆都跟你一样吃饱了没事干吗？”
“不，这只是医生的忠告。”
无视鬼冢的嫌恶，克劳帝欧再度开口：
“当然啰，我也不希望你平白浪费自己的无限可能。”
“意思是，如果我变强了，对你们会比较有帮助吧？”
鬼冢干脆直接点破克劳帝欧的弦外之音。
这时克劳帝欧的眼神突然出现了变化。
就跟蕾蒂亚·克莱西斯在餐厅中面对蒂亚娜的眼神一模一样。
同时脸上也浮现出面对实力相当的敌人时才会出现的表情。
“赛勒斯塔尼亚的反抗军之所以明目张胆地发动军事叛变，真正的原因就是出在京也和凰泽晓月的身上。京也向全世界散播足以动摇克昆统治根基的不实谣言，凰泽晓月则是打倒了身为克昆一分子的京也——不，严格说来应该是获得超高次元力量的京也。”
当然……
“克昆总部当然应该为了京也的背叛行为负起责任，不过超高次元生命体的存在只透过声音档案传送到全世界，一般人无从确认真伪，民众的接受度还是个未知数。然而凰泽晓月就不同了，他成功地打倒了身为克昆成员的京也，向全世界展现了全新的可能性，因此那些恐怖分子才会以为终于等到了破坏世界的大好机会，发动了一连串的恐怖攻击。就结果而言，凰泽晓月无疑是破坏世界和平的罪魁祸首。”
“所以呢？这跟我又有什么关系？”
鬼冢之所以一心一意想要变得更强，纯粹只是为了得到保护蒂亚娜的能力。过去的他虽然视晓月为眼中钉，现在对晓月早已失去了敌意。而且世界的和平与安定云云，对于鬼冢而言更是遥远的话题，完全不在他的关心范围之内。
然而克劳帝欧还是以平静的语气继续说下去。
“……再过不久之后，这个世界的局势将会以克昆、血色黄昏以及凰泽晓月为中心，发生重大的变化。现在的他己经拥有不容忽视的力量，往后势必会吸引更多追随者以及信徒加入他的阵营。可是，并非每一个人都跟他一样是个强者。”
原因很简单。
“世界上到处都是没有战斗能力的弱者。相信你在赛勒斯塔尼亚也亲眼目睹了许多笼罩在暴力的阴影之下、只能默默地接受掠夺的弱者吧。”
“可是——”
“——凰泽的理想将会害死那些弱者。拯救那名少女的人是你，不是凰泽。当时若不是你在场，那名少女早就死于非命了。”
“……………………”
鬼冢沉默不语，他终于掌握了一个粗略的概念。
如果自己不伸出援手，少女将失去生命——类似那名少女的案例往后将会经常出现。对于鬼冢而言，这就是世界的安定遭到破坏所代表的意义。
简而言之，鬼冢所咒骂的悲惨现状以及未来将会成真。
“……我该怎么做？”
鬼冢嘶哑着嗓子。
“还不明白吗？凰泽拥有不容忽视的群众魅力，世人不可能忽视他的存在，没有人可以阻止他成为这个世界的另一股新势力。然而我们也不能袖手旁观。身为世界的管理者，预防悲剧的发生向来是我们的责任与使命。”
克劳帝欧·法利斯缓缓地开口。
语气十分坚定。
“不久之后，凰泽晓月将会成为足以对抗克昆以及血色黄昏的第三势力，到时候这个世界将会笼罩在悲剧之中。”
因此……
“鬼冢剑哉，到时候希望你能够成为对抗凰泽的全新战力。”
2
三番街住宅区的单身出租公寓。
海堂元春正躺在房间的床上。
四周一片寂静。
躺在床上的海堂紧闭双唇，默默地凝视着天花板。
“……………………”
事实上海堂维持同样的姿势，已经有好一段时间了。
让他陷入沉思的原因只有一个，那就是自己的未来到底将何去何从。
昨天在晓月的主动邀约之下，海堂与晓月二度交手。
JPN巴别塔事件之中虽然也有交手的机会，却在途中遭到打断，并未分出胜负。因此对于自己的未来感到无所适从的海堂以及悬着一件心事、无法继续朝着目标迈进的晓月决定分出个胜奂，藉以决定彼此的未来。
战斗顺利结束，海堂元春与凰泽晓月之间的胜负已经底定。
因此海堂必须对过去的人生做个了断。
于是……
“也罢……”
海堂从床上起身，拿起行动电话。
从通讯录当中选出一组号码，按下通话键之后，手机的受话端传来规律的电子拨号音。
可是……
“……咦，没人接听？”
这就奇怪了。过去对方总是不等拨号音响起就立刻接起电话，仿佛拥有未卜先知的能力，如今却隔了好一段时间还是没人接听。
眼看着就要自动进入语音信箱的模式了。
……可是……
藉由留言的方式来传话，似乎稍嫌轻率了些。
毕竟这通电话的本质，跟骚扰米米子的恶作剧电话截然不同。
“唉……大概是不方便接电话吧。”
就在海堂准备结束通话的时候，对方突然接起了电话。
‘……抱歉，让你久等了。’
电话另一头的语气出奇的低沉。
“我还以为你有什么要事，不方便接电话呢。该不会是身体不舒服吧？”
海堂眉头一皱，似乎吃了一惊。
‘不，我很好。’
对方的声音夹杂着无奈的苦笑。
‘其实我有时候也会碰到不想接的电话——’
停顿片刻。
‘——尤其是伙伴准备说再见的时候。’
“……………………”
海堂闻言，顿时默然无语。然而现在并不是沉默的时候，还是得硬着头皮表明来意。
“团长，我……”
面对手机另一端的通话对象——血色黄昏的女团长赛席尔·安华德，海堂勉强挤出几个单字。
就在他唯备切入主题的时候……
‘我明白。海堂，我尊重你的决定。’
赛席尔却抢先一步开口。
‘抱歉了。其实应该让你主动说出口，这样子心里面才会比较好过。只可惜我这个人的感情特别脆弱，一旦知道自己欣赏的人居然投向他人的怀抱，心里面多少还是会受到打击。’
不过……
‘如果你选择的家伙是个不怎么样的人，我可是会立刻去宰了他的。’
“……不好笑。”
语气虽然轻松，赛席尔的态度可是相当认真。不过相较于笑不出来的海堂，赛席尔倒是语带笑意地继续开口。
‘既然你选择了晓月，我也只好成全你们了。毕竟晓月跟你一样，都是我所欣赏的男人。’
“少来这套，团长明明就比较喜欢阿晓。”
海堂微微古笑。
‘怎么，该不会吃醋了吧？’
赛席尔忍不住笑了出来。
‘不过这倒是真的，我对你和晓月的感情确实不太一样。虽然对我来说，你们两个都是一样重要。’
因此……
‘念在过去的交情，就让我来告诉你无法战胜晓月的原因。’
“————”
赛席尔的语气虽然轻松，海堂却忍不住倒抽一口冷气。
这个敏感的女团长果然早就掌握了一切。
于是……
‘海堂，我对你的实力向来有信心。如果是全力一搏，恐怕连晓月也不是你的对手。事实上若不是中途遭到打断，你早就在JPN巴别塔事件中的交手中战胜晓月了。之后虽然败在冰神京也的手下，也只是因为冰神京也获得了超高次元的力量，并不代表他的实力胜过于你。’
可是……
‘相较于晓月试图藉由决斗的方式邀请你加入的坚定意志，你却在跟随晓月抑或是继续留在血色黄昏的选项之中犹豫不决。就算实力真的胜过晓月，摇摆不定的心态也难以让你发挥真正的实力，当然无法战胜目标明确的晓月。简而言之，你只是输在企图心罢了。’
“可是——”
海堂试图辩解，却又打消了主意。
毕竟赛席尔的判断是正确的，当时的自己确实陷入了迷惘，不知道未来将何去何从。
而且晓月目标明确的说法，恐怕也是不争的事实。
“……………………”
察觉海堂沉默不语之后……
‘果然被我猜中了。’
赛席尔的语气格外地得意。
‘心里面是不是感到不是滋味？这叫做心有不甘，海堂。虽然总是以旁观者自居，事实上你也是个真正的男人。’
“意思是我以前很幼稚吗？”
察觉对方将自己当成小孩子看待之后，海堂似乎有些受伤。
‘当然不是。时时保持冷静虽然很重要，可是从来不曾热血的男人就有些无趣了。如今你终于找到让自己热血沸腾的人物，这是一个好现象。唯一的遗憾，大概就是那个人是晓月，不是我吧。’
不过……
‘即使走上不同的道路，也不代表从此分道扬镳。期待与你的再度相见。这次的失败与悔恨，一定会让你成为更具有魅力的男人，希望以后有机会见到脱胎换骨之后的你跟晓月。还有，别忘了你可是弃我而去的负心汉，到时候万一让我大失所望，自己就看着办吧。’
这算哪门子的威吓啊？海堂不禁露出无奈的苦笑。
“真可怕……看来往后只能不断地磨练自己，才能保住一条小命。”
‘知道就好。有缘再会了，海堂。’
“嗯……有缘再会。”
海堂元吞搔搔脸颊，这才下定了决心。
脸上同时浮现出毫无迷惘的笑容。
“——再见了，团长。”
3
窗外的月光洒落一地，将房间的摆设染上一层淡淡的苍白。
半夜两点，正是夜阑人静的时刻。
凰泽晓月躺在床上，独自享受夜晚的寂静。
脑中浮现出打倒京也之后所发生的种种事件。
身为世界管理者之一的冰神京也被打倒之后，世界的局势出现了急速的转变。
身处漩涡的中心点，晓月一方面在人工岛上四处奔走，藉以安定人心，另一方面则是争取岚之宫贵子和黑野亚衣的协助，同时也向支持自己的五名少女表明自己所经历的过去。
既然打算与全世界为敌，即使可能花上许多时间，还是得预先做好万全的准备，才能一口气扭转局势。
“等着瞧吧……”
凝视着虚空的凰泽晓月喃喃自语。
最后的目标，就是打倒父亲和兄长。
为了带着莫名的悲愤自我了断的妹妹，晓月暗自起誓，一定要阻止那两个人。
——就在这个时候。
晓月房间外面的走廊，突然传来有所保留的敲门声。