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“——！”
两人同时被巨大的光球所吞噬，周围的空间瞬间被染成一片惨白。
第八卷 第三章 为什么……
1
夜空之下刮着旋风。
这并不是高低气压所产生的自然现象，而是拥有自主意识的旋风。
目标正是JPN巴别塔学校。这般旋风的名字，就叫做七濑遥。
“我来了……”
笼罩在高速的旋风之下，遥轻轻地开口。
遥不愿留在家中静待晓月和其他人归来，于是她选择了赶赴战场。
身上的衣物，正是被传送至凰泽家时湿透的制服。
遥紧握右拳，贴着自己的胸口。
当她下定决心的时候，发现洗衣机里面的制服已经烘干了。
大概是莉丝蒂的好意吧，她相信遥一定会重新振作起来。遥打从心底感激她的体贴。
遥并未忘记她与美兔之间的诺言。
无论发生了什么事，都要保护大家、捍卫一切。
然而遥却并未实现诺言，无法保护美兔。上崎辽平和哀原美奈巳的死让遥大受冲击，更间接促成了美兔落入冰神京也之手的事实。
最后只有自己幸免于难，而且还是在晓月的庇护之下得救。
原本就算再怎么不济，也应该设法逃离现场，将美兔遭到挟持的消息告诉大家。
这也是自己理应肩负的使命。
然而在京也强大的威胁之下，遥只能选择坐以待毙。
……我实在是太没用了。
一想起自己的失态，遥不禁紧咬下唇。
即使遥只能为了自己的力有未逮而哭泣，晓月依然温柔地安慰她。
甚至以自己的体温和热情，抹去京也刻画在遥心中的威胁与恐惧。
而且还彻底地占据遥的内心，让她只能想着晓月。
遥虽然没能保护美兔，晓月还是原谅了她，向她伸出温暖的双臂。
虽然不愿面对内心真正的情感……不，严格说来应该是不知该如何面对才好，然而在莉丝蒂的协助之下，遥终于逐渐接纳了晓月。
这跟亚列萨德的娼馆解毒事件完全不同。
遥这次是主动委身晓月，将自己托付给晓月。
总是固执己见、喜欢跟别人唱反调的自己早已消失。
取而代之的是身心获得彻底解放的全新自我。
……或许这就是最大的不同吧。
一个是心中依然有点不愿与京也以及世界为敌的自己；另一个则是信任晓月、信任遥，不再犹豫、也不再迷惘的美兔。她开始思考两人之间到底存在着什么差别。
一想到晓月、一想到其他伙伴，澎湃的情感就自内心油然而生。
这种替他人着想的情感，带来了无限的力量。
坚强的意志。
相信美兔、莉丝蒂、千影和葛叶也拥有同样的力量。
……是的。
遥总算是明白了。
无关道德感、也无关价值观，即使与全世界为敌，也应该为了某个特定人物奉献出自己的一切。
或许这是自己的一厢情愿。
也或许会对他人造成伤害。
可是……
遥必须挺身捍卫大家，绝不能退让。
晓月的体贴以及热意依然残留体内。
这种驱使自己不断往前进的力量到底叫做什么？
或许就是‘勇气’吧。
遥不再迷惘。
“我来了……”
藉由重复先前的自言自语，遥在内心坚定意志。
自己未能信守承诺。
不过现在还来得及，还可以弥补。
所以这次绝对不能失败。
将除了哭泣还是哭泣的软弱过去抛到脑后。
七濑遥勇往直前。
为了拯救赐予自己莫大勇气的同伴。
2
JPN巴别塔最底层的巨大空间之中，二对二的战斗持续进行。
对抗菲尔的蒂亚娜可说是占尽上风，面对田中的鬼冢却始终屈居劣势。
“唔……！”
鬼冢只能藉由火光的摇晃辨识来自各个方向的冲击波。面对无法闪避的冲击波，再以AD召唤的圆月轮加以防御。
田中利用风系魔法所创造出来的冲击波，不但肉眼无法辨识，而且还属于中距离的攻击手段。相较于四处逃窜的鬼冢，田中只消站在不远处的地方，好整以暇地发动攻击。
这无疑是残酷的虐杀。当然，鬼冢也会趁着空档尝试反击，只见AD召唤而出的圆月轮陡然增加为八枚。
“呜喔喔喔喔！”
藉由双臂的交叉连动，同时释放出八枚圆月轮。
可是……
“——没用的。”
田中所创造出来的冲击波，轻而易举地化解了来自四面八方的圆月轮。
“认命吧，我的风系魔法没有死角。”
攻守瞬间逆转。
“咕……”
面对一连串的冲击波攻势，鬼冢只能被迫采取闪避以及防御。
……可恶！
就算利用海市蜃楼创造分身，也是在一瞬间遭到破解。
田中可以同时发动数波攻势，鬼冢的海市蜃楼却只是模仿本尊的分身，难以同时对抗田中宛如排山倒海一般的冲击波。
一旦遭受攻击，分身也就自动消失。
——完全被他克得死死的。
战斗开始之后，鬼冢就被迫处于守势。
一方面当然是因为田中的魔法属性和攻击模式刚好与鬼冢相克，不过这并不是最大的问题。
……给我振作一点！
鬼冢在内心激励自己。
眼前的对手不再是过去的同班同学，而是欲致自己于死的敌人。
而且实力远在鬼冢之上。即使全力以赴，也未必能获得胜利。
然而鬼冢的心中，却依然存在着难以磨灭的迷惘。
对于过去的所作所为所抱持的遗憾与悔限。
反躬自省确实是值得尊敬的精神。
然而在战斗中抱持着无谓的迷惘，无疑是跟自己的生命开玩笑。
……忘了吧，至少现在别想起那些过去！
鬼冢咬紧牙关，试图摆脱心中的迷惘。
“呜喔喔喔喔！”
接着又一口气冲向田中，展开豁出一切的自杀式攻击。
“愚昧……”
于是田中朝着鬼冢伸出手掌。
就在这个时候……
“——什么？”
面无表情的田中，首次露出惊讶的神情。
……上当了！
鬼冢深信对方已经落入他的陷阱。
这是鬼冢的魔法所创造出来的幻影，然而鬼冢所创造的并不是自己的分身。
而是利用海市蜃楼的原理，让自己的身体融入周遭的景色。在田中的眼里，鬼冢无疑是凭空消失。于是鬼冢就趁着这个机会，一口气拉近双方的距离。
可是……
“既然如此——”
田中以自己为中心，朝着四面八方释放冲击波。
不过，双方的距离就只差几步而已。
……好机会！
于是鬼冢在本尊隐身的情况下，创造出幻影的分身。
“——？”
突然出现的鬼冢果然吸引了田中的注意力。
隐匿本尊、创造分身，这无疑是海市蜃楼的双重攻击。
在幻影魔法的协助之下，鬼冢剑哉终于成功地跨出最后几步。
奋力奔驰的同时，鬼冢紧握右手的圆月轮。
对方是不死之身，必须攻击咽喉。
一击毙命。
“——！”
可是……
鬼冢的圆月轮并未划破田中的咽喉。
停留在距离咽喉只剩下些许距离的半空时。
这不是田中的反击，而是鬼冢主动放弃了攻击。
“……可恶……我下不了手……”
嘶哑着嗓子的鬼冢喃喃自语。
明知田中是危险的敌人，鬼冢还是不忍心杀了他。
“……这是什么意思？”
“……”
面对田中的质问，鬼冢无言以对。
什么意思？答案已经很明显了。
过去的恩怨，尚未做个了结。
如果在尚未了结恩怨之前打倒田中，鬼冢恐怕会失去面对未来的勇气。
即使那只是一种自我满足、或者是自我安慰。
所以……
“……对不起。”
鬼冢剑哉主动表示歉意。
诚心诚意的致歉。
“即使你是个恐怖分子、即使你利用了我，也不代表我对你的所作所为是应该被原谅的。所以我必须向你道歉。”
“……”
面对鬼冢的肺腑之言，田中一句话也没说。
停顿片刻之后……
“我已经说过了，不必道歉。”
语气十分平静，却不代表田中原谅了鬼冢。
只见田中开启魔法阵的右手直指鬼冢的脸部。
“你所做的一切都毫无意义。不管心里面有什么念头，都无法改变你即将死在这里的未来。”
眼看着冲击波就要将鬼冢的脸部轰成肉泥。
“不对，即将死在这里的人应该是你。”
突然从旁边杀出来的蒂亚娜一脚踢中田中的脸部。
骨肉相击的清脆声响顿时传遍四周。
蒂亚娜的飞踢足足让田中往后飞了超过十公尺。
“……”
鬼冢顿时呆立原地，一句话也说不出来。
“小剑，你到底在想什么？怎么会呆呆地站在敌人面前呢？”
蒂亚娜露出不以为然的表情。
“听你们两人之间的对话，这个人以前似乎常常被你欺负是吧？不过你怎么会因此而同情敌人、在敌人的面前忏悔呢？劝你还是别当好人吧，好人多半都不长命呢。”
“……我的事情不用你管，而且我向来不觉得自己是个好人。”（吐槽：一方你别再乱跑片场了）
鬼冢别过头去。
“看吧，我就说嘛。你就是喜欢闹别扭，谁都拿你没办法。”
“啰唆——等一下，你那边解决了吗？”
蒂亚娜一派轻松的模样，鬼冢还以为她已经取得胜利。
结果……
“还没。”
干净俐落、毫不犹豫地回答。
“其实是还差最后一步啦。不过我看你就快要不行了，所以才跑来看看情况。”
“……什么？难道——”
鬼冢话还没说完——
“——小心！”
——就被蒂亚娜往旁边一推。几乎是在同一时刻，红色的光球自两人的中间飞过，产生强烈的爆炸。
“伤脑筋，怎么可以移情别恋呢？你的对手明明就是我呀……”
烟雾弥漫之中，菲尔的声音传入两人的耳中。蒂亚娜表示只差一步就可以解决敌人，不过照这个情况看来，《凤凰细胞》显然已经治愈了菲尔的伤势。
菲尔的话调轻快，不像是身受重伤的人。
于是……
“……这下子可没办法了。”
蒂亚娜叹了口气。
“看来似乎有改变作战计划的必要。”
3
太大意了。
只差一步就可以了结鬼冢的田中缓缓地起身。
……不过……
田中环视四周，负责对付那名少女的菲尔依然健在。
只见菲尔露出一抹冷笑，凝视着眼前的烟雾。
鬼冢和那名少女，显然是在烟雾的另一侧。
“——很好。”
自己受到《凤凰细胞》治愈，身上已无伤害。
于是田中再度展开魔法阵，准备以冲击波攻击敌人。
就在这个时候，那名少女突破烟雾，朝着田中直扑而来。
“啊……？”
少女的移动速度超乎想像，田中不禁吃了一惊。
赶在田中的魔法咏唱结束之前……
“——不好意思，换个地方吧。”
少女当着田中的面前，朝着地面挥出铁拳。
轰然巨响之中，田中周围的地面纷纷陷落。
4
“哎呀，看来我真的被甩了。”
亲眼目睹跟自己交手的少女与田中同时跌落之后……
菲尔·巴奈特叹了口气。
“真是伤脑筋……”
说话的同时，菲尔的右手轻轻一挥。
击落了直逼眼前的火球。
接着又静静地凝视着火球出现的方向，也就是自己的左边。
那是菲尔先前的魔法光球所命中的地点。
爆炸引起的硝烟已经散去。
一名青年正直挺挺地站在原地，眼神有如野狗般凶恶。
依稀记得排名赛进行的期间，他也曾经以充满敌意的眼神，挡在菲尔的面前。
“这真的是很伤脑筋……”
重复先前的喃喃自语之后，菲尔笑了。
朝着青年迈开脚步的同时，脸上的笑容逐渐转变为残酷的冷笑。