按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
姨哿耍惺裁粗匾氖虑榫颓肟斓闼担蝗绻挥校腿梦野簿驳乃狭礁鲋油罚 �
首相身心的疲惫都被马戛尔尼和惠灵顿看在眼里，两人相互对望了一阵，保持片刻的沉默之后，依然是归为老练的外交大臣首先打破了房间内的寂静。
“首相阁下，我刚接到一份密报，这是由加勒比地区情报站发来的，是有关西班牙王国在墨西哥殖民地的最新消息，非常紧急！”马戛尔尼强调完一句，便从身旁的惠灵顿伯爵手中接过一份情报，想要递给理查德首相过目，却被后者摇头制止住。
“还是您来说吧，讲解一下其间的实质内容，真希望是个好消息！”理查德淡淡回复着，一天到晚都是没完没了的查阅案头上的大量情报信息，是人都会感觉厌倦，这位曾经干劲十足的首相阁下，在不久前第一次后悔坐到不列颠王国的首相宝座上，尽管这种看似荒唐的想法仅存在于脑海里一瞬间，但那却是真实发生过的，各种各样的烦恼人心的政治、军事、经济，以及外交事务总是纠缠着他，首相办公室俨然成为自己的家。
“是的，首相阁下！那位叫韦内加斯的墨西哥殖民地总督，在不久前通过他的心腹密使向我们转达一个信息：他希望大英帝国能支持他在墨西哥殖民地一带宣布独立，借此来摆脱安德鲁控制下的西班牙王国。”外交大臣的嘴里果然蹦出一个惊天动地的好消息。
“哦，这的确是个好消息，该死的混蛋安德鲁，他也有遭遇部属背叛的时候！……不过，这则情报反映的内容真正属实吗？马戛尔尼爵士，您不怀疑这是安德鲁故意设置的一个政治陷阱？”好消息带给理查德的兴奋程度仅仅维持了不长的时间，而政客固有的敏感性让英国首相随即警觉起来，去年在伊比利斯半岛上诸多血淋淋的教训，对于整个不列颠王国而言，吃亏上当的事例实在太多，理查德可不想步及前任首相小皮特的悲惨命运，让上台不到一年的内阁再度落入安德鲁的精心筹划的政治阴谋中而陷入极度被动。
“消息绝对属实，首相阁下！”面对哥哥脸上浮现的疑虑与困惑，作为军事情报官的惠灵顿马上接过话题，只是在称呼上，却保持着严格的上下级关系，他继续说道：“事实上，我们的情报部门早就注意到墨西哥总督种种反常的举动，早在西班牙王国被安德鲁的军团士兵征服之前，韦内加斯总督便一直与不列颠王国保持着非同寻常的友好关系，在墨西哥一带出产的白银与黄金，相当一部分是通过帝国的商船输送到英国本地，以及欧洲各地，这不仅为帝国赚取了大量货币储备，也让那位西班牙总督获得了巨额的财富，按照两边的默许协议，我们驻扎在加勒比海地区的舰队从不干涉墨西哥总督的内部事务。
但这类良好的合作关系，在安德鲁窃取了西班牙王国的军政大权之后，一切情况都发生了改变，墨西哥总督不被允许往英国本土运输白银和黄金，让他断了一大财路源泉，而且，那位摄政王还指示他的内阁殖民地大臣，要求美洲各地总督改善与当地居民的紧张关系，削减各类苛捐杂税，将国家的赋税重点都放在有钱商人、大种植园主，以及金银矿主身上，在行政和司法方面，安德鲁甚至允许众多土著人、贫民参与当地的重大事务管理，使得这些人有权利监督当地总督，行政部门的一举一动。
上述种种措施，都使得殖民地的得利阶层开始怨声载道，导致殖民地当局与西班牙宗主国的关系有些离心离德，有钱人联合他们的总督们仅仅在表面上迎合安德鲁的开明政策，实质上却是阳奉阴违，反而更是加紧了对贫民们的盘剥，从而促使暴民们不断在各地发动武装起义，以此来反抗西班牙殖民地总督的政治与经济压迫，这在墨西哥殖民地一带尤为突出，当然，王国舰队在加勒比海地区实施的严格贸易封锁，以及我们在暗中为墨西哥叛军们供应大量的廉价武器装备，也同样助长了叛乱的快速蔓延。
数月前，在马赛的安德鲁也察觉到这一点，他在利用军情局的特工们帮助墨西哥总督镇压叛乱分子的同时，也在暗地里逐步收回美洲总督们的各种特权，不断派遣自己的亲信特工直接接管或是间接监督各地殖民地总督，除了考虑到当地总督们的激烈反弹，而未能派遣宗主国军队外，一切他该做的准备都在按部就班的执行着。不仅我们的情报机构，就连西班牙在美洲各地的总督们，包括墨西哥的韦内加斯总督在内都相信，安德鲁控制下的西班牙军队重新接管南美洲殖民地军政大权，那只是时间上的一个概念问题。
因此在这种情况下，就不难想象韦内加斯总督会选择倒向大英帝国，无他目的，只是为保证他本人在墨西哥长年累积下来的庞大财富和种种无上的特权，墨西哥不比阿根廷，后者都已归安德鲁的亲信和特工们控制，但在墨西哥等地，韦内加斯总督的庞大家族在那里苦心经营过上百年之久，无论是上层里的保守贵族，还是当地的有钱富豪，或是军队中的高级将领，都是他一手提拔的亲信心腹，所以，韦内加斯有理由、有能力、更有实力对抗安德鲁邪恶势力的入侵，但却需要我们的一点点帮助！”
上述的情报分析，惠灵顿都已经成竹于胸，在首相哥哥询问时自然是背的流畅，在等情报官汇报结束后，马戛尔尼同样表达起这一观点。
“是的，首相阁下！我们的既定国策表明，英国不会在欧洲大陆过早参与一项针对安德鲁的全面战争，而是为国内经济重建赢得更多的时间，但在其他地域，诸如西班牙王国的众多殖民地，只要是能打击安德鲁的有生势力，王国的内阁都应该加以支持，更何况韦内加斯总督控制下的大量金银矿藏，将为不列颠王国输送源源不尽的财富，而这些财富的取得仅仅需我们点点头，即可无偿得到。”
马戛尔尼转述着西班牙叛逃总督的话，尤其在“矿藏”、“财富”、“无偿”等字眼上，加重了不少语气，这的确让理查德颇为心动，之前，理查德内阁接受了经济学家们的建议，为了转嫁王国头上的经济危机，故意放纵英镑的持续贬值，虽然展现出的效果看起来不错，但也带来诸多弊端，尤其是海外客商对伦敦的财政信用能力忧心忡忡，压根不再敢以一钱不值的英国货币作为外来交易单位，只是提出采取金银等贵金属做贸易计算，这对英国经济的重新恢复则是一个沉重而又致命的打击。
交易单位的猛然变化，使得理查德内阁措手不及，正当众人挖空心思考虑如何提炼或搜寻大量的白银黄金货币，但现在，一个慷慨的有钱人能将大把大把的真金白银“无偿”送到自己手边，哪有摆手不要的荒唐道理，只是，理查德必须首先考虑接受此事所能带来的后果。
“好吧，马戛尔尼爵士！说说那位总督大人需要我们做什么？外交与军事上的公开支持，想必外交大臣也不会贸然同意吧。”很快，理查德转入到问题的实质。
“那是当然的，首相阁下！韦内加斯总督同样不会马上宣布墨西哥独立，除非他准备了迎接安德鲁大军，现在，他所做的一切，仅仅是想切断墨西哥殖民地与西班牙本土的各种联络，加强与英国在情报信息上的交流，需要我们通报安德鲁的军队将会危及墨西哥的事实，由王国军人为他们训练军官和士兵，并允许他们自由购买各种火炮军械、武器弹药，另外，还需要开放加勒比地区的航线，英国军舰不再暗地阻拦来自墨西哥的贸易商船，为他们的船队保驾护航，防止该地区海盗以及效忠安德鲁特工的侵袭，等等，总共十六条要求。”说完，马戛尔尼再度将情报，恭谨的送到首相阁下的手中。
仔细查阅情报好一会儿，理查德觉得没有什么遗漏的问题之后，才最终表态，“嗯，条件不苛刻，相信内阁可以接受，至于王室那边我去游说，相信也没有什么困难，只是有两点内容需要修改，让韦内加斯总督将每年贡献给不列颠王国的赋税，提高到白银两万磅，黄金一千五百磅，并允许加勒比海的英国海军舰队自由出入其控制地域，获取军需物质补给。”
“是的，首相阁下！另外，印度的英国远征舰队业已做好战争准备，按照原定计划，舰队司令官将在下月率部启程，开始对吕宋岛的突袭战。”
“很好，愿上帝保佑忠勇的英国士兵们旗开得胜，凯旋而归！”
“撒丁王国新上任的公使向首相请求，希望能尽早在白金汉宫完成递交国书的礼仪。”
“贪生怕死的窝囊废，让他们继续等上一段时间再说！”
“另外，纳尔逊将军希望能提前结束马德里公使一职，好能早日返回英国本土。”马戛尔尼汇报这则消息时，神色有些不太自然，犹豫了好一阵才鼓起勇气说出口。
在不列颠岛上，曾经是英雄化身的纳尔逊将军再度沦为英奸与淫0乱徒的代名词，说起不道德的淫0乱，或许军人们还能原谅骁勇善战的将军，毕竟与有夫之妇的汉密尔顿夫人通奸，继而生下他们的私生女的种种不检点事实，不能湮没纳尔逊将军之前的威名，但为不列颠王国最恶毒的敌人效力，居然带领安德鲁统治下的西班牙舰队，在阿尔及尔港一举消灭异教徒的庞大海军，这却让所有正直爱国的英国人难以容忍。
尽管明白事理的人都知道，纳尔逊是中了安德鲁的诡计而不得不为之，而且，这位将军自始至终并未有出卖英国利益的任何举动发生，无论来自马德里公使馆的月报，还是英国的谍报人员在情报中，都说明了纳尔逊将军依然忠心于大英帝国，并无二心。但在内阁幕僚间、两级议会的讨论中，纳尔逊的名字终究是一个忌讳，不仅普通民众厌恶他，就连威尔士亲王也极度反感这个人，有一次，摄政王曾公开宣扬要求组建一个特别军事法庭来审判纳尔逊，只是在首相的竭力劝说下，这个要求才未能实现。
而现在，理查德又将面临这个令人头疼的问题，至少在自己心里，他不止1万次诅咒过该死的安德鲁，他设置的卑鄙、下流、无耻的圈套才让纳尔逊将军成为千夫所指的奸细。
“嗯，同意纳尔逊将军的请求！但请您转告纳尔逊将军，让他做好接受特别法庭调查的心理准备，惠灵顿，作为纳尔逊将军的好友，你去聘请一位资深的大律师，帮助纳尔逊摆脱抵达英国后的窘迫局面，相信有那个泼妇在他身旁，纳尔逊的口袋中没能保住多少钱，相关律师费用，一律由我私人承担，因为我始终相信纳尔逊将军是清白的，他对英国的无限忠诚，比起他的性命还要看的宝贵。”
“是的，首相阁下！我将荣幸的执行您的命令！”马戛尔尼心中一阵激动。
“还有其他事务吧？”
“是的，首相阁下！在……”
等到外交大臣与情报官汇报完所有事务后，正准备起身离开首相办公室时，理查德却又叫住两人，“先生们，还有一件事情！就在两日前，摄政王召集我到白金汉宫共进午餐，殿下他曾询问我，有关欧洲纵容政策的实质以及可行性，我希望两位去向摄政王殿下亲自解释一番，时间就在明天上午，哦，不，应该说是今天上午8点。”
“是的，首相阁下！”
……
第四集 地中海，我的海！第70章 浑水摸鱼（4）
白金汉宫的正面，与林荫大道平行相隔的就是著名圣詹姆斯公园，200多年前，这里曾是亨利8世的狩猎场，现在俨然成为一座法国式的别致花园，在查理二世重新登基上台之后，当时的英国国王便聘请法国建筑师仿凡尔赛宫的风格改建成的，圣詹姆斯公园是皇家公园中最古老、最小、最具装饰性的园林建筑，公园东端还有鸭岛，中央则是宁静的湖面，漫步公园四周听着鸟语闻着花香，顿觉神清气爽。
按照乔治三世流传下来的习惯，一到每年8月底，夏季将要结束的时候，圣詹姆斯公园内都要举行一系列慈善活动，由白金汉宫的主人、帝国的首相与伦敦的大主教等三人主持，他们将亲自向孤苦伶仃的老弱病残发放免费的食物与衣物，其间还有一家幸运儿，还将在这座英国王室的私家园林里的豪华别墅中生活上整整一个礼拜，这项保持了20多年的传统，起因却是来自英国历史上最伟大的政治家之一，老威廉？皮特首相在议会中的一次即兴发言。
作为摄政王的威尔士亲王至今还记得在少年时代，那件令自己记忆犹新的往事，二十多年前，一场突如其来的大火席卷了大部分伦敦市区，许多市民的房屋被熊熊火焰无情吞噬，数万人无家可归而被迫流离失所，大约四、五千难民不顾王家侍卫