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沈穆清勉强自己吃了一小碗燕窝粥，时静姝见她神色还是有些恍惚，就和她说起茶铺的事来。
“……虽然庞管事管着，生意也好，但你毕竟是东家，年关的红包、明年生意上的打算，还有福建的茶场……你都得拿个主意才是。”
自己可以不在乎茶铺生意的好坏，可还有很多像周秉这样的人指望着茶铺维生呢？自己当初开这个茶铺一来是为了有件事做不至于胡思乱想让自己变成一个怨妇，二来也是想为李氏给的陪房们找个营生，不至于什么事都依靠自己，造成一荣俱荣，一损俱损的局面。
沈穆清想着，敛了心思，叫了六禄去连升客栈找萧诏问萧飒的情况，这才坐下来和时静姝一起算账。
茶场还只是初具规模，都是一些流水账，两人很快就算清楚了。
沈穆清看着时间不早了，起身去给沈箴请安。
时静姝趁机商量她：“不如把一文茶铺的帐算算！”
沈穆清知道这是时静姝怕她乱想给她找点事做，想着自己不做点事也的确难受。沈穆清笑着向时静姝道谢，然后去了沈箴那里。
沈箴见到沈穆清，只是让她这几天在家里好好的歇歇，其他的话一律没有讲。
沈穆清也不好问，闷闷地回了听雨轩。
六禄还没有回来，庞管事已着人把一文茶铺的账册带了过来。
沈穆清和时静姝就在算盘声中度过了一个上午。
第一百九十二章 有惊无险
吃过午饭，六禄还没有回来，时静姝借口算账太累了要沈穆清陪着她一起歇个午觉，沈穆清虽然担心萧飒，可看着时静姝眼睑下的青色，又想到她昨天晚上几乎一夜没睡，很是过意不去，笑着陪她一起在临窗的炕前歇下。
两人刚躺下不久，时静姝就睡着了，沈穆清睁着眼睛，没有一点睡意，想着自己昨天的噩梦，又觉得心酸……正在这不好受的时候，她突然听见有小石子打窗户的声音。
沈穆清一怔，静下心来仔细地听着。
果然有人用小石子打她窗棂。
她悄然起身，披着衣裳打开了窗户，就看见常惠像蝙蝠似地挂在屋檐下晃悠。
沈穆清吓了一跳：“你这是怎么？”
常惠指了指窗户：“我有事跟你说！”
沈穆清一听，立刻悄声道：“你从大门进来吧！炕上还睡着时姑娘呢！”说着，又忘了时静姝一眼，见她睡得熟，这才蹑手蹑脚地披了披风去了堂屋。
还好沈穆清不是那种有架子的人，因为天冷，没有安排人在门外服侍。常惠悄无声息地从屋檐下落了下来，沈穆清撩了帘子让他进了屋。
“出了什么事？”
“昨天晚上沈老爷不是让我去送信吗？”常惠笑嘻嘻地道，“我想着萧公子下落不明，就在城外跑了一圈。”
沈穆清望着常惠的笑脸，一个念头浮上来。她满脸的震惊：“你发现萧公子的下落了？”
常惠笑着点头：“飞鱼卫的人把太上皇和王夫人、萧公子这些从八河回来的人带到了西山大营。”
西山大营沈穆清是知道的。
那里是皇上的亲卫，和飞鱼卫一样，都由皇上亲自调管，但也因为如此，在那里当差的官兵多是功勋子弟出身，常有些聚众闹事、争风吃醋的丑闻传出来。
沈穆清听着不由一喜：“西山大营可是有名的粉脂营，拉出来摆摆威风还可以，让他们干点正事，只怕有些难。难道今上根本就没有杀人的意思？”
常惠笑得得意：“本来是有的，可今上偏偏选了西山大营，这事估计要黄！”
沈穆清一怔。
常惠眉眼带笑：“我摸到西山大营的时候，已经是三更了，除了南边有座小院里还有灯光透出来，其他的地方都是漆黑一片。我当时就摸进了小院。你别说，我还真找对地方了。当时那小院的偏厅坐了七、八个人，都衣饰华丽，我听那口气，不是西山大营的副使就是佥事。”
沈穆清点点头。
飞鱼卫的人把太上皇带到了西山大营，西山大营的人怎么能睡的着？
“其中有个老头说，不管今上是什么意思，反正太上皇不能死在西山大营。要不然，被当成替罪羊给杀了说不定还要被泼一身脏水。大家听了直点头。那老头见了，就点了一个叫‘汪图’的人，让他带几个好手去太上皇住的地方守着。还说，要汪图好吃好喝、恭恭敬敬地把太上皇服侍舒服了，没有今上的圣旨，就是飞鱼卫指挥使来了，也不能把人给带走。”
没想到事情会这样发展，沈穆清又惊又喜：“这样说来，他们都没事了？”
“何止是没事！”常惠笑道，“我悄悄地跟着汪图去了太上皇那里。看见汪图不仅给太上皇行大礼，还抱着太上皇的腿说了很多奉承话。他从太上皇的屋里出来，还让人找几个漂亮的侍女来服侍太上皇呢？”
沈穆清听着有些啼笑皆非：“这个时候，谁还有心让侍女来服侍？”
“可不是。”常惠眼底全是笑意，“说实话，他找来的那些侍女还真的很漂亮。不过，太上皇说这段时间赶路太辛苦，把人全给退回去了——我就是趁着退人的机会跑进屋去的。”
“那你见到萧飒了？”
常惠点头：“不仅见到了萧公子，还见到了太上皇。你不知道，太上皇看到我可高兴了。听说沈老爷让我给人送信了，他还让我给沈老爷带句话，说大恩大德，永生不忘——我就是来给沈老爷捎话的。”说到这里，常惠唏嘘道，“能让太上皇说上这样一句，沈老爷这一生可算是没有什么憾事，功德圆满了！”
只怕沈箴不这么想。
“太上皇说的有什么荣耀的？要是皇上说的还差不多！”
“沈老爷可能和你想的一样。”常惠道，“我把这话带给沈老爷的时候，我看沈老爷也不是十分的高兴。”
沈穆清苦笑。
想到沈箴让她和萧飒断绝来往的事，她就很彷徨。
违背沈箴的意愿是不可能的……可想到萧飒对自己的好——这样放弃又觉得很遗憾！
沈穆清决定暂时不去想这些事，问常惠：“那萧飒他们现在如何了？”
常惠道：“应该没事。我来的时候，汪图正在服侍太上皇吃早饭。那个叫汪图办事的老头子也在。他还再三向太上皇保证，没有今上的圣旨，西山大营一定会保护太上皇的周全。”
“那就全看今上还顾不顾颜面了！”沈穆清叹了一口气，对常惠道：“老爷不让我再管萧飒的事。我现在不方便出门。你如果有萧飒的消息，就来跟我说一声吧！说起来，这件事走了九十九步，我想知道最后一步是个怎样的结果！”
常惠笑着点头：“你放心吧。我一有消息就告诉你。”
沈穆清刚送走常惠，六禄回来了。
“……萧大老爷刚回客栈，说萧公子被关在西山大营。让我来跟姑奶奶说一声，想请老爷出面打点打点，看萧公子是不是还活着！”
沈穆清一怔。
没想到萧诏这么快就知道了萧飒的去处……看来，自己还是小瞧了萧诏的能耐。
沈穆清想了想，吩咐六禄道：“你去跟萧家大老爷说一声，就说萧公子暂时没事。至于以后的事，谁也没有办法说的清楚……”
六禄应声而去。
到了下午，萧诏来拜访沈箴。
沈穆清想到沈箴对这件事的态度，她叫了英纷来：“你去看看，萧大老爷找老爷都说了些什么？”
英纷应声而去。
一旁的时静姝沉吟道：“会不会是来求沈伯父出手相救的？”
沈穆清点头：“十之八九是这样！”
过了好一会儿，英纷才返回来。
“萧大老爷求我们老爷救萧公子，还说，不管什么条件，萧家都答应。”
时静姝听了不由道：“那沈伯父怎么说？”
英纷睃了沈穆清一眼，道：“老爷说：我只是个赋闲在家的散人而已，哪有能力去管朝中的事……萧大老爷就跪在了老沈的面前，不住地叩头，请老爷出面救萧公子。”说着，有些怯生生地望了沈穆清一眼，“我看着老爷当时很生气的样子。”
时静姝倒吸一口冷气：“这如何是好？刚刚传出萧飒有惊无险，萧家大老爷又整出跪求之事……这以后两家见面，萧家哪里还有颜面可言？”
“也许这正是老爷所想的。”沈穆清眼神一暗，神色也有些恍惚，“也许，老爷是对的！”
时静姝听着这话没头脑的，语气又很是感慨的样子，怔道：“怎么了？”
“啊！”沈穆清朝着她勉强地笑，一副粉饰太平模样，“没什么？没什么？”
时静姝满脸困惑，却不好追问。
自那以后，沈穆清好像想通了什么似的，突然安静下来，恢复了以前的淡定。她主动找了庞管事商量铺子里伙计们过年的事，还去了陈姨娘那里：“……虽然老爷体恤我不容易，可我也不是那不懂事的人。”又让英纷拿了五百两银票给陈姨娘，“这是过年的钱。”
陈姨娘一怔，笑着接过了银票：“实不瞒您说，自从今上登基后，老爷的俸禄就一直没有下落。这眼看着都要到腊八了，内务府却没人通知我们去领春祭的恩赏。我正盘算着今年的年怎么过，可巧姑奶奶给了这五百两银子。”
沈穆清上次就听到陈姨娘隐隐提起沈箴没有俸禄的事，所以才特意送了五百两银子给陈姨娘过年的。
“老爷虽然天天在家里，但也有使银子的时候。”沈穆清含蓄地道，“如果姨娘这边紧，老爷以后的开支就算到我这边吧。我好歹有个茶铺支着。”
“那怎么能行？”陈姨娘忙道，“姑奶奶只管放心，短了谁的也短不了老爷的。”
尽管如此，沈穆清还是叫了百木来：“老爷要是想买什么东西姨娘那里要是银子上不凑巧，你就来我这里哪吧！”
百木笑道：“姑奶奶多心了。现在老爷一副字画都要卖五百两银子。哪里还有差钱的时候！”
“老爷在卖字吗？”沈穆清听着一怔。
百木吱吱唔唔地：“没有。就是有时候有人来求，老爷给写上一副。”
沈穆清听着，去了沈箴那里。
沈箴正在练字。
沈穆清看着眼眶就湿了。
她走过去给沈箴磨墨。
沈箴见她神色怏怏，还以为她是为了萧飒的事，沉声道：“你要是觉得在家里憋屈，就搬到白纸坊去住吧！”
沈穆清望着沈箴：“您不是说我一个人住在白纸坊不安全吗？我想住在家里。”
沈箴挑了挑眉。
沈穆清含泪而笑：“我是您闺女，自然得住在家里。”
第一百九十三章 其意已定
听了沈穆清的话，沈箴眼底闪过笑意。
沈穆清看着，在心里叹了口气，笑着和沈箴说起过年的事来：“……和姨娘商量过了，喝了腊八粥就开始置办年事货了……家里的人虽然少，但过了初五闵先生那里、袁大人那里只怕都要走动走动，家里还是要摆几天酒席……吃食都好说，就是脂坊那边的温棚里养的盆景要早定下来，听说他们过了腊月十二就歇业……”
沈箴听着点头，道：“你也去问问静姝有什么喜欢的？她毕竟是在他乡为异客，你要好好的招待才是。”
“已经问过了。”沈穆清笑道，“说是让我多订几苗水仙。我想这几天金钱桔也应该结果了，也订了几盆，准备放在花厅里。”
两人断断续续地说着闲话，沈箴写了七、八页大纸也有些累了，沈穆清叫了小厮进来服侍沈箴洗手，又亲自帮着收拾了书案。沈箴更衣出来，沈穆清又亲自奉了茶，这才提起去庙里的事：“……太太的长明灯一直对亏庙里的师傅们照顾，马上要过年了，我想亲自去一趟，舍些米油棉匹什么的。平日里虽然没有少人家的香油钱，可这对面道一声谢和只给钱还是有点差别的！”
沈箴听了神色一顿，叹道：“你定个日子吧。我和你一起去。”
……
大雄宝殿里香火袅袅，菩萨恬静的面容隐在其中，更添了几分神秘感。
沈穆清跟在沈箴的身后，恭恭敬敬地给菩萨叩了三个头，然后上前扶了沈箴。
庙里的主持早已在一旁恭敬，大家说了些客气话，主持又领着沈氏父女去看了给李氏点的长明灯。
黄油里浸泡着一圈一圈看不清楚颜色的线绳，粗若手指，依在盆边的灯芯摇曳不止，却依旧明亮温暖。
沈箴看着一怔。
主持已示意一个身材粗壮的尼姑把长明灯重新吊起来：“施主放心，我们这里的长明灯，灯油足，灯芯粗，刮风下雨也不会熄……”
沈箴望着被徐徐吊到半空中的长明灯，叹了一口气，对沈穆清道：“你陪我去后院走走。”
如今正是寒冬腊月，后院的树木早已凋落，只留下孤零零的枯杈。
沈箴缓缓地走在青石路上。