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她便道：“怎会如此，大伯娘多虑。秦念是过惯了好日子的，自小不懂打落牙齿和血吞。若真是手头拮据也无妨，我爷娘府上的东西奴婢，借来用用也不见得失仪，再了不得，只好和姨母阿姊哭去了，总能要到些米粮供养这一府老幼。族中的事，却是万万耽搁不得，省得叫祖宗魂灵不安，要骂我们府上坑害族胞呢。”
“你也太不识好歹了。”说话的又是方才被挤兑了的裴氏，她一张脸发青，道：“大嫂是好心提醒你，你却要弄得家丑外扬……”
“家丑？”秦念一怔，摇头道：“这怎生成了家丑呢，七婶娘教我。是说阿念不该将钱帛拿出来清一清婶娘们的心头火，还是说就应该叫将军府老少饿死，也得死撑门面？这一出秦念做不到，宁可毁了自己的颜面，也不舍得叫跟着我的下人吃苦的。”
“阿裴！”却是郑氏喝止了裴氏，向秦念缓声道：“可以缓缓，这一桩并不着急。白家的宗祠是要千秋万代的，七娘这夫人，也要做足四五十年。过去的时日……罢了吧。”
秦念不意等到了这么一句话，心中自感可笑——如今，是不想给钱的人闹着要给钱，想要钱的人情势所迫只好说不要了。于是她额外添了几分乖巧，道：“多谢大伯娘美意，只是秦念虽幼，不能不懂规矩的。该补上的一定要补上，若是大伯娘怕我们府上日子吃紧，不妨分个七八年，慢慢还也便是了。”
“这法子倒也不错。”安氏及时开了口，道：“大嫂看着如何？”
郑氏叹了口气，道：“阿念是个好人儿，心意纯善的。那便如此吧……今后大家也休要再提将军府上这一遭事儿了，都是一家子人……”
如今却说是一家子人了？秦念微微垂了头，她不知晓自己的笑里到底有没有讥诮之意……这账册一事，原本十之□□是李氏理亏的，如今能这么掩盖了去，也算是保全了大家的面子。只是一桩——那白瑶，当真是要好好敲打了。
当着她和白琅的面胡话滔天也便罢了，到底他们再如何恼怒都是兄嫂，须不得把她如何了。可是，当着宗族女眷的面没个大小，甚至杀气腾腾地站起来说话，实在也太有些坠颜面了。
便是李氏不给她使眼色，她也是要让白瑶出去的。这一位祖宗啊！
今后若真要给白瑶寻一门婚事，可是要好好费心了。
☆、第49章 宫宴
送走那些伯娘婶娘们，秦念转了个身，便正碰着小祖宗白瑶。
却也不晓得谁同白瑶说了些什么，这一刻的白瑶，低眉顺眼的模样让秦念简直想抽自己两耳光，好确认一下是自己在做梦，又或者是白瑶被鬼上身。
“阿嫂……”白瑶这一刻乖顺之极，轻声道：“今日阿瑶任性，叫阿嫂为难了。”
秦念猜也不需猜，便知晓李氏定然好生教导了一番这不知事的小娘子，于是也不多责备她，只道：“下一回万不可冲动。你阿娘殚精竭虑也只为你寻个好夫君，日后若是嫁了出去还这样脾性，要吃苦的。”
白瑶点了点头，却是默默不语，随着秦念走了一段路，突然叫了一声：“阿嫂？”
秦念顿住脚步，看着她，道：“怎么的？”
“从前……阿瑶……不懂事，惹阿嫂不开心了……”白瑶的声音比蚊子都蚊子，细细弱弱的，浑不似当初大闹白琅书房的嚣张跋扈：“今日的事儿……阿嫂那般回护我们，实在……”
秦念恍然，这是来道歉的？不由笑道：“无妨，你是郎君血脉最亲近的妹妹。”
“不！”白瑶抬起头，看着秦念，急匆匆解释道：“阿嫂，我不是来说什么客套话儿的……但求您别生阿瑶的气。先前几年的财帛，我知晓在什么地方！她们若是逼着您拿出来，我便拿出来！左右我们母女的事儿，不能拖累您和阿兄……”
这是唱的哪一出？秦念愣怔着看着白瑶，仿佛看着什么小怪物。她实在不晓得白瑶的脾性是随了谁！这也忒敢爱敢恨了些，几近疯癫。
“阿娘要那些财帛，当真……如七婶娘所言，是为了我。”白瑶小声道：“然而我是庶女，出嫁之时，那些财帛也不能做嫁妆，见不得人的。是而全换做了金银钗钿，当做我的妆奁。将那些首饰取出来，当换了米粮，大概也可以还上多半。”
秦念失笑，道：“痴儿！缺你那些首饰换得的米粮？咱们若一下子拿出这么多来，便坐实了是藏私了！大伯娘已然答应咱们分七八年慢慢还，每年比寻常年份多一些便是。这般外人也看不出蹊跷来，不至于叫外姓的人看着笑话，咱们自己的日子也不致太艰难。”
“可是……”白瑶咬了咬牙，道：“我不喜欢欠着旁人的！”
“什么？”
“先前阿娘做这些，我已然觉得心里头难受的很。如今若是要为了她做下的错事要你与阿兄受苦，我看不下去……我素来不是个好人儿，可是，这是非曲直，总是要分得清的。若是不还，我心里头难堪。”
秦念看着她，突然觉得白瑶也不是那么讨厌——虽然极是麻烦，到底是个爽利人。相比挂着笑背后捅刀子的，白瑶这般心思简单粗疏的蠢货倒也蠢得有些可爱。
“不必这般在意。”她微微侧首，笑道：“你若真觉得欠着咱们什么，好生养了性子，今后嫁个好人家，莫要兄嫂阿娘太费心，那才是正理。”
白瑶张了张口，终于是慢慢点了头。
秦念原本也不指望谁能替她掏了这一大笔钱帛，拒绝了白瑶的好心倒也并不十分肉疼，心里头反还有些松快——谁又能叫旁人都喜欢自己呢？左右不闹得太难看就是！如今且不论白瑶给她赔礼到底是真心还是假意，今后大抵都不会公然发难了，这便是天大的一桩好事情！
捱过了这同婶娘们交账的一关，秦念的日子便过得宽松起来。转日安氏送了她那一头的账簿过来，秦念心头便对这府上一年当有多少开支有了个盘算。白瑶此后见她也是听话的，倒很让秦念找回了点做长嫂的威风。
翻着历书，也便知晓这一个月间怕是再没有什么大事儿了，秦念闲来无事，便将心思放在了阿姊的幼女满月这一桩事儿上。
皇女满月算不得什么了不得的大日子，至少不比周岁重要，然而到底也颇值得一家子人聚在一起庆贺一番。秦念这做小阿姨的，总也需要备着些礼品。厚重了怕压着小殿下，若是轻了却也不像话，秦念想了许久，方命人以翠玉银丝打就一双小镯子。银丝缠绕在翠玉之上，铸长命千岁四个字，笔画交接之处缀上细小的朱红琉璃，待工匠做罢拿来看，倒也是精致漂亮的。
这东西，当下她是戴不上的，须得到了四五岁，圆胖胖小雪球儿一般的时候才好用。
秦念捏着那小镯子，心里头有些温暖。太子降生的时候，她并不曾觉得自己做了阿姨后有什么变化，到底那时候她也才是十二岁的小女娃儿。而这小公主出生，却是在她眼皮子底下的。那雪白娇嫩的小东西，若不是想着她险些要了阿姊半条命去，秦念真觉得自己也忍不住想养那么一个了。
转眼便到了小殿下满月的日子，秦念早些时候便接了秦皇后的邀，自然是要入宫赴宴的。名头上说是家宴，然而高官大吏们家的娘子们也得延请了，待得秦念到了开宴的玉明堂之时，已然是衣香鬓影花团锦簇的满目富贵佳人了。
经了当初在徐家花园里那“推人落水”的一场之后，秦念对这些个女眷便始终心有余悸。谁颜面上都是含着笑，唇瓣儿上抹着蜜的，然而背后里说的话用的心，又有哪一句能拿到光天化日之下说的了？
秦皇后自然不会请徐家那位千金进宫，然而当初徐三娘宴请的客人已然将京中有头脸的女眷请了个遍。是以秦念这一回见得的人物，除了宫中妃嫔们之外，全是当时曾见过的。只是，如今却是没有人用那般不怀好意的目光去看她了。
到得这般时候，秦念方觉得自己明白了五嫂崔窈的那句话……她只要在乎白琅就够了，旁人的看法，皆是风吹云聚散般变幻的，何必放在心上？
自然有人来与她搭讪，秦念便含了笑应对过去了。这开宴之前的时分，一应是闺阁妇人攀谈言语的好时机。秦念是懒得同谁多言的，入了自己的席次，却分明听得有人在旁边说那徐尚书家三娘的不好。
秦念只是听着，并不出语。她自然是不喜欢徐三娘的，若是有机会，也是很希望徐三娘倒那么一场霉的，然而世人皆知她们俩有梁子，她便益发不能显示出对彼人的厌憎来——这便是贵女不能没有的心胸。
喧闹终于在秦皇后出现的一刻终止，秦念望着阿姊，方觉得胸中那股子隐隐担心的意念消下去些许——不过是一个月时间，秦皇后的模样，倒是比先前有孕的时候好出许多来。秦念虽看不出她脂粉之下的面色究竟如何，然而凭着那一双顾盼生辉的眸子，可想她已然恢复得不错了。
皇后身后跟着的中年女官抱着的锦绣襁褓，便是这一回满月宴的主角，幼小的皇女不声不响地团在襁褓之中，一点儿都不引人注目，诸人的目光，却都贴着皇后的步子前行。
秦皇后是个温婉的人物，落座之后自带了笑，道：“多劳诸位夫人，为这小小的皇女来庆贺满月……我原本想着，既然不是什么重要日子，只作个家宴便罢，然而细细想想，诸位的夫婿父亲，皆是我朝股肱，这一场宴席，也便是家宴了。诸位夫人莫要拘束，今日尽可轻松些！”
她虽然这么说了，可还真没有人敢在宫中的宴席上放肆走动随意吃喝说笑的。一位位夫人接连起身，皆是祝颂小皇女长命康健的，待得见了那小婴儿容貌，更是人人皆赞她玉雪可爱。倒是那案几之上的珍馐美味，独有秦念一个人全心全意地品尝。她也并不多吃，只是人家寒暄了多久她便默默吃了多久，待得宴散之时，委实是有些撑着了。
且喜冬日的衣裙宽松厚重，浑看不出身形来，秦念便自以为不曾有人注意过她。然而随母亲、嫂嫂与阿姊入皇后殿闲聊时，却被裴夫人赏了好一个爆栗子：“你这痴儿，不想着乘机与兵部那几位夫人寒暄，尽只晓得在那里吃！叫人看了去，实在没有气象风度！”
秦念张了张口，原本是想申辩除了阿娘您还有谁盯着我的，但终于还是咽回了话去。独崔窈轻轻笑了，挽着裴夫人道：“阿家莫要说七妹的不是！儿也看着她呢，吃得优雅从容得很，可见虽然饿极了，但家教不废！”
秦念原本只是有些懊悔，听得崔窈这话便瞬时闹了个红脸。若不是秦皇后含笑解了围，她定是要去掐崔窈几把才能泄恨的。
“阿念到底是新为人妇，这人情往来，生疏些也是有的。”秦皇后道：“再者，她是秦家的骨血，白将军又是圣上记挂的悍将，便是她不去向兵部几位官员的夫人问好，她们也不会怠慢了她。”
秦念望着阿姊，只觉恨不能搂着她撒个娇。
然而秦皇后转眼便收了笑，道：“你可也要记住，爷娘阿姊都不能护持你同白将军一辈子的，你还是须得同那些个女眷们亲热些，人情好了，究竟不是坏事。”
秦念先前从不曾被阿娘阿姊提点过这些，一时也不禁有些羞赧，正张了口好说一声知晓了，便见得小宫婢捧了一碗浓浓的汤药过来，递给了秦皇后。
秦皇后这一碗药用得慢极了，想来药汤极难以下咽，她吞一口，便要捡了梅子入口压压味道，待她喝完，旁人早便由方才打趣秦念的欢喜之中换了静默。
“何必都看着我呢。”她将药碗放下，用帕子擦了擦额上鼻尖的细汗：“我不要紧的……”
她的言辞这般笃定，若不是接连便面色一变，将方才喝下去的药汤尽数呕了出来之外，秦念几乎都要相信了。
☆、第50章 少年
秦皇后这一呕，堂中的女眷悉皆变色。然而她自己的宫婢却是极熟稔地收拾干净了，复又出去，将药汁浓浓地斟了一碗进来。
殿内一片安静，没有人敢问什么。这一回宫婢端进来的，除了药汤却还有些点心。秦皇后漱罢了口，先取了一块做得极细巧的酥酪蒸饼，慢慢嚼了，才又端起药汤饮尽。用丝帕子擦干净嘴角方道：“不打紧的。不过是药喝得太久，肠胃有些损伤……”
“这如何能不打紧？”说话的便是裴夫人了，她看了长女，眉头紧紧蹙起：“若是吃药伤脾胃，不若便停了。否则便是调养了别处，拆东墙补西缺，又有什么裨益了？若是我看，慢慢用膳食调补，才是正理。”
秦皇后却是苦笑一声，道：“儿也是不得已，总要先复了元气，才好出来见人的。不然叫贵妇们见了儿疲弱之态，如何使得……岂不是丢了皇家的颜面么