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我想要上去帮忙，可之前却被高杉指派了阻止敌人攻上城楼的命令。光是抵挡住如潮水一样的天人我就竭尽了全力——
“咳呜！”高杉发出很轻的一声痛呼，即使隔了很远，我却还是听到了——从战场的炮火声中。
瞬间回头，我看到绿色天人的刀带起一片血色，高杉捂住了左眼。
“晋助——！”我惊呼着要奔向他，却被又一波炮火阻住脚步。
“可恶——给我滚开！”我回首向着地方炮台射出一枪，炮手应声而倒，却又有新的成员立刻补了上来。
“不要过来！”高杉捂着眼睛冲我吼，“这是我一个人的战斗！”
我死死咬住嘴唇，只能背对着他继续作战。
现在的我，什么也做不了。
只能为他……制造独自战斗的机会而已。
——该死的，我居然不知道高杉的眼睛是这个时候……如果知道的话，无论如何也不会让他参与这场战斗，如果知道会遇到当初杀了松阳老师的天人的话，我一定会把高杉留住，然后与银时他们一起迎战——高杉胸中郁积的仇恨太深，这让他的剑变钝，无法冷静。
“都给我滚开啊啊啊啊——！”我将愤怒发泄到敌人身上，手中的刀几乎要将对方砍成两截。即使知道这样会耗费多余的力气，可我已无法做到准确地夺取性命。
无法冷静。
“喂，矮衫，不要自己一个人上啊！”银时及时赶到，站到了高杉的身边。
“切。”高杉看到银时之后，只是发出了一声不屑的语气词，“你可别妨碍我。”
“哼。”银时没有回答，只是挥着刀以雷霆万钧之势迎上了敌人。
我的心一点一点下沉。
不让我去参战，却对银时的援手视而不见。
果然，我在高杉心目中，永远只是个“自不量力的女人”而已吧。
最终，绿色天人被斩杀。
但是我们最终没能攻入城池，而是被迫转移。
这场战斗异常激烈，双方拥有的火器实力相当，我方又有银时、桂和高杉在，可敌方也出了几个武力高强的天人，包括当初射伤我的金发小女孩——她已经稍稍长大了些，出手也更为狠辣。
鬼兵队损失惨重。
最后，受了重伤的高杉不得不下达了撤退的命令。
此战之后，政府颁布了对攘夷志士的追杀令。
我们，从英雄变成了叛贼。
听说，签署对鬼兵队全员通缉令文件的，就是松平片栗虎。
又听说，我的妹妹——松平栗子得到了他全部的宠溺，影卫带来了他对我最后的话：
——“与叛贼为伍的女儿，我不需要。”
即使我从来没有重视过他，却依然还是伤心得快要掉下眼泪。
与此同时，影卫也被他调了回去。
“真的要走吗？”只是惯例地问他，影卫却沉默了好久。
然后，他说了跟随我以来最长的一段话。
“您这些年来的努力，在下一直看在眼里，在下知道，您并不像别人所说的那样嗜杀，在下知道，您只是追随了想要追随的人而已。在下会好好向松平大人转达您的努力，您的悲愿。在在下的心中，您是个很了不起的人，您原本有优渥的生活，但却为了国家毅然放弃，并以女子的身份与男人一起在战场上杀敌，您放弃了童年，放弃了家庭，放弃了您应有的一切，即使痛苦也不表露出来，一直都在为他人着想。但是在下想对这样的您提出建议——您没有必要为了别人而活，那是像在下一样的忍者才必须接受的悲哀的命运。在下很惭愧，并没有尽到一个护卫应尽的职责，非但没有帮上忙，甚至数度让您陷入危险之中，但即使如此，您依然信任着在下，您凛然的身姿没有因炮火湮灭，您已经成长得足够坚强，在下……很欣喜。虽然知道忍者无法选择自己的命运，但在下还是从心底里希望……继续和您一起走下去，继续注视着您战斗时的傲然身姿。”
他半跪下来，向我致上敬意。
——“在下就要回到松平大人的身边了，虽然有点多余，但还是想说，请您保重。”
——“在下重要的——大小姐。”
影卫不习惯冗长的告别，于是说完这段话之后不等我反应，就又像过去的无数次一样消失了。
又有一个人离我而去。
逃亡的路上，高杉发起了高烧，而且受伤的左眼也开始发炎。队里的医疗人员已经全灭，而我又没有好好学习医术，再加上物资的极度短缺，他伤势又不是一般的严重——
他最终还是失去了左眼。
从那天开始，他就一直用绷带包住左眼，即使伤口已不再流血，发炎的症状也消了下去——可他再也没有让我们看到他的左眼。
他的美学让他无法接受不完美的自己。
看到这样的高杉，我莫名心痛。
总是想着如果自己更有力量的话，如果当时这样做而不是那样做的话……一切是不是有转机。
我们都是软弱的人。都害怕着失去。
高杉发烧的那些天一直昏迷着，银时和桂轮流背着他转移，如果他醒着，是绝对不允许自己如此狼狈的——就算死撑着也要自己走，我莫名地这么认为。
撤退的途中，找到了一片相对安全的小树林，桂决定在这里驻扎。高杉没有醒过来的时候，桂俨然成了队里的主心骨。
只有银时依然是一副无法托付大事的态度，做什么都提不起干劲。
一直没能帮上忙的我，出于愧疚，主动提出了照看高杉的要求，疲倦的桂稍作思索，答应了。
他睡得很不安稳，虚汗不停地冒出。我去溪边打水回来，他的额上已经有了豆大的汗珠。我用毛巾蘸水擦去，他的体温却还是没有降下。
我不得不定时给他灌水，防止他因脱水而休克。
——虽然他不会这么弱就是了。
他的汗水浸透了衣衫，眉毛紧紧纠结在一起，即使在睡梦中也十分痛苦——我并没有从他的脸上看到杀了仇敌之后的释然。
感觉好像自从杀了绿色天人之后，他就踏上了一条我无法企及的道路。
四周静寂，队士们都靠着树睡着了，累得连呼噜都不愿打。银时依然睡在树上，顺便望风——刀就放在他伸手就能拿到的地方。
说起来，鬼兵队成立以来，为了节约资金，我们再也没住过帐篷，一般都是露宿或借用现成的房屋。
不知从什么时候开始，一直担任警戒的银时不再与我们一起睡觉，而是像孤狼，像守护之刃一样守在我们身边，似乎警戒已经成了他的习惯——他再也无法习惯在身边有人的情况下入眠。
只要接近他，就会被他的寒刃指着鼻尖——这一点和高杉很像，而且，会在看清来人的瞬间判断是否下刀。
真是可怕的本能。
这被逼出来的习惯，一直延续下来。
桂也倚着一棵树，几片树叶落在他身上。他绸缎一样柔顺的长发扎成一束披在左肩，在月光下笼罩着柔和的银光。
我轻声叹了口气，将视线移回高杉的睡颜。
当日私塾中有着肥嘟嘟软趴趴脸颊的紫发孩童早已不再，如今的高杉，身形瘦削凌厉，脸廓优美，眼神日益坚韧狂傲，再也找不到小时候的样子。
他的眼中蕴藏了越来越多的东西，也许唯一没变的，是从小以来，眼神中一直蕴藏着的不羁吧。
我拿下他额上的毛巾，转过身去放进桶里浸着，突然听到身后传来低语声，一惊之下转回身去：“晋助！你醒了？”
“……啊。”他淡淡应了一声，神情空虚地盯着天空。灰绿色的眼眸没有焦距，月光下脸色苍白。
“还有哪里痛吗？”我赶紧拧干毛巾，重新放到他的额上。
他闭上眼睛：“……很累。”
“那就睡吧。”我劝道。
“不要。”他又睁开眼，“一睡……又会错过什么了吧。”
我知道的，他一直耿耿于怀的是，松阳老师被杀那天，他昏迷着，错过了时机。
“呐，我梦见了过去的事情。”他喃喃低语，“我梦见老师带我们去祭典，那个时候的烟火……我还清清楚楚地记得。就只有那一次……老师只带我们去了一次，因为第二年天人就占领了那个小镇，从那以后……再也没有祭典了……”
“真想再看一次啊……烟火。还有……老师的笑容……”
高杉闭上眼睛，我从他颤抖的声调里听到了极力隐忍的哭腔。
高杉……这是他第一次露出类似于软弱的情感。在那之前，我以为他一直是钢铁一般的人物，可没想到——即使是高杉，也是有不能触碰的地方。
那是他心中最深最深的伤，即使对于松阳老师的死，他不用负任何责任。
可到最后，我还是没明白，高杉倾尽全力去调查的，真正的幕后主使，到底是谁。
问他，他也只是沉默不语而已。
作者有话要说：。。。没想到我能更这么多。
☆、第四十训 我们的道路，从什么时候开始分歧？
砂时计中的砂不断流下，细小地、却绵绵不断地流下。就像情人最温柔的低语，诉说着最残忍的事实。
高杉坐在门槛上，酒碟抵在唇边，却没有去饮。他的仅剩的一只眼睛一直望着眼前的废墟。
鬼兵队被迫解散。
心中最难过的应该就是他了。
明明之前那么努力地战斗，到头来却被出卖，队士被斩首，头颅在江户城的河堤边示众，最后逃脱的只有少数几人——这样的结果，让人无法接受。
我站在他身后，高杉的语气有点冲：“没告诉过你不要站在我身后吗？……会被砍的。”
“对不起。”我在他身旁坐下。
似乎讶异于我的反应，高杉不再拒绝。
他沉默着将碟中的酒一饮而尽：“可惜，这样好的酒，很多队士再也喝不到了。”
“叛徒已经处决。”我只能说出这样的话，“为什么不去看一看？”
高杉露出狰狞的笑容：“你说，要是我把他砍成肉酱，能不能达到示众的效果？”
我不知该怎么回答。
高杉并不难相处，我清楚地知道这一点。他和银时、和桂、和辰马一样，绝不滥杀，他只是——执念比别人深重罢了。
他是最直的那一把剑。
不会为任何事物所动摇，但也正因如此，更容易误入歧途。他决定的事情，绝对不会改变。
钢铁般的意志，有时也会伤人伤己。
他最放不下的是过去，松阳老师也好，对白夜叉的执念也好。
他只是——想回到从前而已。就像个得不到玩具而哭闹的孩子，将身边的东西都摔得稀烂，毫不怜惜。
“有个问题，你一直在回避我啊。”高杉突然开口。
“诶？”我转过头，却看到高杉神情冷漠地盯着我。
“那件事，恨我吗？”他重拾了那时的话题。
“我……我才不是那么斤斤计较的人！”我有些心虚地反驳。
“哦？”他稍稍拖长音调，似乎在欣赏我的手足无措，“不过算了。我也不是那么在意。”
我稍稍有些莫名其妙地失落起来。
我当然记得那件事。
但会对这种事在意的，只有高杉而已——我才没有在意啊混蛋！
那是高杉在橘队长军中不是小队长的时候，那时他初露少年雏形，言行举止却已俨然是个大人。
我无意间路过一块幽静之地，却撞见了不该撞见的一幕。
“小鬼，你一天到晚在得意些什么？橘队长器重你，你以为队士就会把你当根葱吗？”谁这么威胁。
我停住脚步，习惯性藏匿在一棵树后，偷偷探头，看到了一截藏青色衣角。
“请你让开。我还有急事要做。”高杉冷静的声音。
“只不过是个小孩而已——”沉闷的声音响起，我惊慌地从树后探出身体，看到高杉被一个陌生的军人压在树干上，两人的脸只有咫尺之遥。
“要不要我教教你——”那军人终于露出了不怀好意的笑容。高杉皱着眉却挣脱不开。
我冲了上去：“住手！你在做什么！”
可两人的唇已经贴在一起，高杉用力咬住他，军人皱着眉用力甩开他，高杉踉跄几步勉强站稳，嘴角上还挂着血丝，用看垃圾的眼神看着那军人，那昂然的姿态令我心惊。
那是在无论何种处境都能从容不迫并予以还击的眼神。
“切。”军人见我到来，呸了一声快步离开。
“晋助，你没事——”我话未说完，就被一把攫住手腕，高杉用要吃人的眼神看着我：“想活着的话，就闭嘴！”
“我、我知道了！今天的事我一个字也不会说！”我吓得连忙保证。
他从来没用那种眼神瞪着我，即使是少年模样的高杉，浑身却依然散发着不可侵犯的气场。
可是刚才，你�