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“王爷吩咐，在下哪里敢不答应，只怕画得不好，不能令公主满意！”我也谦虚应道。
“昭兰，这位就是凌府的四小姐凌云萱，你们应当见过的！”束潇然对身旁的女子说道。
那女子揭开了面纱叫了声“凌小姐”，眼前一亮，这女子如新月清晕，似花树堆雪，果然是国色天香。
“见过公主！”我施了一礼，端详着眼前之人，看着眼熟，却想不起在哪里见过。
“你不记得我了？”她调皮地一笑，“这曲子因何叫做《化蝶》呢？记起来了吗？”
我恍然大悟，正是七皇子寿宴上坐在皇帝身旁的那个美貌少女！她并不矜持，落落大方地和我聊了起来。两人谈论间得知她和我同岁，只比我大三个月。可惜了这么小，便要被嫁往异国他乡！
“自上次见过就一直记着你呢，我父王只有我一个女儿，我很喜欢你，索性你就作我妹妹吧！”说完便不再叫我名字，改口叫了声妹妹。这个公主性情倒是率真可爱，也不问人家愿不愿意，自己就作了决定。
束潇然笑眯眯地在一旁看着：“这下妹妹给姐姐作画，更要认真去做了！”
“是啊是啊，要认真作画就不能被打搅，那几位是不是应该出去，等我们画好了再进来呢？”我也笑着说道。
公主也笑了，跟着下逐客令：“两位皇兄、端木公子、凌公子，妹妹说得是呢，你们不用守在这儿了，免得她分了心，将我给画丑了！”
文房四宝束潇然都随身带了来的，就放在桌上，待他们走后，我开始作画。我没有用昭王带来的宣纸，而是用了夏家商铺从外国买来的另一种硬度较大的纸张，因为我要用现代的画法，先用碳笔打草稿，再上色，画一个真人版的昭兰。
我打开窗户，让光线照进来，让昭兰坐在窗前。有了模特儿，一切都好办。
画画是很费功夫的事，我不是天才，不可能一下子就画好了。一个时辰之后，昭兰坐不住了，出声问道：“好了没？我肩头都坐酸了！”
我不禁一笑，这个千金之躯想是没受过这等苦处，说道：“你别动，再有几笔就好了。”
抹好最后几笔，我对昭兰说道：“好了，这下可以休息一会儿，休息够了咱们接着来？”
“啊？还要坐着不动啊！不行了不行了，我可受不了！”昭兰一脸不情愿。
“要想画好只有听我的，你也想我画出个最美的嘉和公主，留给王爷王妃对不对？”
听我这么说昭兰不再言语，小嘴微微撅起，表情煞是可爱。
我想了个折中的办法：“要不我们出去玩会儿，画一阵休息一阵，这样你就不会觉得累了，只是这时间要多拖一段，可能要几天才能画好！”
“好啊好啊！”昭兰高兴地拍手，拉着我就要出去。
我身着男装，这样出去成何体统。我赶紧拉住她，我们俩身材差不多，我将自己的衣服找了一件给她换上，这才出去。从来没穿过男装的昭兰很是兴奋，估计她这个公主也没多少机会上街，对满大街的东西都很好奇，跟着我玩得不亦乐乎。这个样子，真想像不出她如何去做一国之母！
自此后，昭兰不再催我画快点了，巴不得多拖一段时间，好找机会和我溜出去玩。我们每日避开了束家兄弟和他们的跟班，画累了就玩，玩累了又回来接着画，如此一拖，这画拖了五日才完工。其间昭兰想看，我拿布蒙着不让她碰，说是只能画完了才让她看。
到画布揭开那一日，昭兰看得惊呆了，她上来拥抱着我说道：“谢谢你，云萱，你把我画得好美，我父王和母亲看了定然也欢喜！”
画中的昭兰迎风站在樱花树下，手扶树枝，笑容可掬，流露着一丝温柔，又有着一丝调皮，满树的花瓣落了一地，与她的娇颜相辉映，美仑美焕，与她本人别无二致，其形也似，其神也似。
我将画给了她的第二日，束潇然就带着她离开了。临别时昭兰依依不舍，泪眼盈盈，我贴在她的耳边小声说道：“公主，在南越要好好地过日子，终有一日云萱一定会去看你的！”
“真的吗？”她抬起头，“父王说了，此一去我连家人的面都可能终生不得见到，你真的能来看我吗？”
“我舅舅家的商队也曾到过南越，我发誓，一定会来看你的！”我举起手说道，南越，就是现代云南广西所处的那一带，那儿风景秀丽，总有一天我会去的。
“我相信你，云萱，咱们说好了，你一定要来看我！”
赎身
自与束潇然和昭兰别后，每日里束连成、端木偁、二哥和我总会有两三个时辰聚在一起，美其名曰寻人，其实多半时间是在到处游玩。束连成倒是一点都不急，估计他也只是找个借口来潞州，一是为了引小楼主人相见，订下契约；二是为了成通钱庄的生意，毕竟这成通钱庄的主人也是个藏在暗处的。
画像贴出去了，据说都没人见过画像中的人。只有我知道，世上并没有如此人物，他们能找出来那才是怪了！不过潞州确实人才地灵，却也给束连成找着了技艺精湛的琴师和歌女，准备到时候带回去献给皇上好交差。
我闲暇的时候就召傅青云来，将小楼的情况一一说予我听，看那些个帐目会令人头晕眼花，我懒得看，还是听起人说比较惬意，还可以闭着眼睛听。
这会儿我就正听着傅青云的汇报：“小姐，这几年来的进帐最多的当属客栈，来住的贵人特别多，点的都是一至十号高价房；其次是乐部，只是自四喜班进京后这段日子比以往进帐少了些；再下去是食馆和茶楼，不过都比这城中任何一家赚的多得多；至于学堂嘛，虽然那些达官贵人的子弟交了学费，但那些免费读的穷孩子太多，开头两年还能持平，近一年来却是倒贴进去！”
“细节你不用讲了，你清楚就行。傅大哥，你也知道，我在天京已经有了暖阁，这小楼我想交给你和素月姐姐……”
我话还没说完，就被傅青云打断了：“这……这怎么行，这一切都是小姐您的，我们怎么能要。”
我抬起手，止住了他的话题：“傅大哥，你想好了再回答我。如果你不接，我只能结束它了，这样一来，学堂也就办不下去，那些穷孩子就没地方学东西，学堂收留的那些孤儿更是没有了容身之处！”
傅青云本就是穷苦孤儿出身，当初办学堂一事他是最积极的，我就不信他真能放弃那些个孩子！
见他还在犹豫，我说道：“其实当初办小楼的最大目的就是为了我们的善举能继续下去，你和素月姐姐心肠都软，见不得那些个孩子无家可归。如果我把它交给别人，学堂不一定保得住，谁会做赔本的买卖？所以，交给你，我最放心。我给你时间考虑，如果三天后，你仍旧不答应，我便将它卖了！”
傅青云见我不是说笑，咬牙应道：“好吧，既然小姐如此说，我就应了，可是我不能白拿你的东西，你把它卖给我！只是……只是得先赊着帐，我分期还给你。”
呦，还学会分期付款了！我翻了个白眼，这人做事时那么精明，对人怎么这么认真！一件简简单单的事儿，非得搞那么复杂！
“傅大哥，你到底明不明白，我们从成通钱庄贷的那五千万两银子不用还了，这笔银子买几个小楼都行了，你用得着和我分那么明白吗？”我叹口气，这傅青云和素月，真是不是一家人，不进一家门，两个人都是一个德性，认死理儿。
“可是小姐也得帮人家干事，那也是你自个儿赚的，该是你自个儿的。”
我眼珠一转，想到了一个主意：“这样吧，你接下小楼，我不要你用银子来买，要你用三个条件来买，如何？”我也来效法束连成的做法。
“三个条件？”傅青云奇道。
“对，三个条件！在你的一生，我会让你做三件事，不管事有多难，哪怕是要你的命，你都要为我做到！要做什么事，到时候我会通知你，以我的印鉴为证。”像他这种人，说得越难，他越有兴趣。
果然上当，他应道：“好！我答应你，以三个条件换小楼，到时候，你要我傅青云做任何事，哪怕上刀山，下火海，我决不皱一下眉头，即使我死了，我也会交待我的孩儿一定做到！”
真正狂热的江湖大侠，你的孩子，不就是素月的孩子，我是孩子的阿姨，你舍得我还舍不得呢！
反正总算把小楼脱手了就好，这样也捆住了傅青云，免得他带着素月浪迹江湖，素月就能安安稳稳地在潞州过日子了。
“对了，如果以后学堂的孩子出师了，有想做事的，你就举荐他到京中来，到暖阁找一个叫尹六的人就行。”
“小姐难道这就要离开了么？还是以后都不会来潞州了？”傅青云问道。
“没有，你也知道我是凌家的小姐，身不由己，先安排好了，免得临时来不及。你别担心，无论以后我在哪里，都不会和素月姐姐断了联系！”
我们这儿正谈着，有人轻扣门扉：“夏公子，有人找你。”
我对傅青云递了个眼色，他腾身一跃，跳窗而去。我不禁失笑，要是小楼的人知道他们的大管事在自家楼内见个人还得走窗户，不笑掉大牙才怪。
“谁要见我？”
拉开门，一个小厮站在外边：“夏公子，是惜芳楼荷烟姑娘的丫环，公子见是不见？”
荷烟找我有事？我点了点头，随他出去，反手锁上了门。
下得楼来，看见大门外站着个十四五岁的小姑娘，圆圆的脸蛋，大大的眼睛，看起来很是机灵。见到我和那小厮一同出来，迎上来说道：“奴婢见过夏公子！奴婢是惜芳楼荷烟姑娘的丫环小月，姑娘想请公子到家中一叙，还请公子赏脸！”
“行，那咱们走吧！”我也想见见荷烟，毕竟她和长亭都是柳姐姐的丫环，看上去她的境况不是太好，为着柳姐姐的缘故，我也应当关心一下。
无颜不知从哪里冒了出来，随身跟在后面。除非我交待他走开，否则他就像是我的影子，我走到哪儿，他跟到哪儿。
惜芳楼是潞州城最大的青楼，占地面积和咱家的小楼差不了多少，每个姑娘都有单独的院落，当然越是头牌姑娘，院子也就越大。一进门我就被一阵脂粉香包围住了，这么凉的天，那些姑娘们竟只在外边披了一层轻纱，里衣是齐胸束着，雪白的肌肤若隐若现。
“公子好生俊俏，是来找奴家的么？”一个浓妆艳抹的辣妹迎了上来，手向我的脸上摸过来，被无颜毫不留情地一巴掌打了开去，只得带了愠怒看着我们。
“走开走开，夏公子是我家姑娘的客人！”小月丫头也不客气，挥手赶着围上来的莺莺燕燕。
“哎哟，你家姑娘不是个清高的主儿么，见到俊俏公子哥儿，也开窍了？”一个酥胸半掩、腰肢袅娜的女子嘴一撇，轻蔑地说道。
小月气红了脸，小心地看了我一眼，见我没有生气，说道：“公子别理这些人，姑娘还在后院等着呢。”
我笑了笑，在无颜的开道下走向后院。转了几个弯，才到达了荷烟的房间。
荷烟听到声响，已经站在了门口，我看她弱不禁风，一幅大病初愈的样子。
“夏公子，谢谢你竟肯来！”
“你病了么？别站在风口，小月，快扶姑娘进屋去。”我说道。
“祭天那日不小心落水感染了风寒，已经好得差不多了。”什么不小心落水，一定是被人打翻了船落下去的，都没有人告诉我这些。
一进屋荷烟就给我跪下了：“求求公子，救救长亭吧！”
我一惊：“快起来再说，是怎么回事？”
荷烟和小月已是清泪涟涟。
“我和长亭打小就跟着柳姑娘，姑娘才高艺也高，有人愿花千金只为见她一面，所以妈妈允她卖艺不卖身，她在时，有她护着我们，如今她走了，妈妈逼着我和长亭接客，无奈之下只得答应了，并求得妈妈缓些日子等长亭大点再让她接客。长亭聪明伶俐，跟着柳姑娘学了不少，却连性子也随了姑娘，抵死不愿接客。前日里一个大户看中了长亭，妈妈逼着她接客，她竟将剪刀刺进了腹中，幸得伤得不是太重，妈妈发了狠，说等伤好就让她接客，还找人防着她自尽，连死也死不成。”
“我没有办法救长亭，求公子为长亭赎身，让她在你身边作个使唤丫头吧。往日里听柳姑娘念过公子的好，荷烟知道公子是个好人，您就救救长亭吧！荷烟来世做牛做马报答公子的大恩大德！”荷烟说着又跪了下去，我赶紧把她扶了起来，这样的女子，如何不令人钦佩！
“我答应你就是，你别